— Да о чем речь? — не стал кочевряжиться я — Вы не поверите, мастер Витольд, но мне надо насвинячить Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии. Причем серьезно насвинячить, так, чтобы ему мало не показалось.
— Боги мои, чем тебе это старый хрыч насолил? — неподдельно изумился бывший казначей — Нет, он порядочная сволочь и врагов у него хватает, но тебе-то лично он что сделал?
— Ничего он мне не сделал — досадливо поморщился я — Просто мне кое-что надо узнать у пикси, а те на него здорово злы, уж не знаю за что. Народ они мстительный и паскудный, денег не хотят, а хотят унизить ректора. Вот и пришлось мне согласиться с их условиями, выбора у меня нет.
Смысла утаивать свои цели от этого человека я не видел. А чего тут юлить? Он сам изгой, и какого-либо профита от того, что узнал, получить не сможет. Зато может присоветовать что-то эдакое, поскольку ему в Эйгене известно все и обо всем.
— Пикси — Витольд глянул на Жужелку, стрекотавшую крыльями над головами моих друзей и подмигнул ей — Редкостные поганцы, но иногда и от них бывает польза. По крайней мере я поддерживаю знакомство кое с кем из них.
— Да? — обрадовался я — Тогда, может, поговорите тут неподалеку с одним старым хрычом из этой братии, замолвите за меня словечко?
Может, это альтернативное прохождение квеста? Хорошо бы, а то у меня совсем идей нет.
— Увы, друг мой — вздохнув, Витольд покачал головой — Местных я не слишком хорошо знаю, с ними общался один из моих помощников. Я бы его попросил, но он как раз был одним из тех, кто попробовал получить награду за меня, любимого. Так что он теперь никому не поможет, потому что теперь он ежик.
— Кто? — не понял я.
— Ежик — немного застенчиво произнес Витольд — У него теперь ни головы, ни ножек.
— Жалко — вздохнул и я — Нет-нет, не вашего помощника. Жалко, что помочь не можете.
— Почему не могу? — удивился Витольд — Могу. Но в обмен на взаимную услугу.
— Какую именно? — подобрался я.
Если он не попросит ничего забубенного, связанного с убийством королевы или беганьем по всем уровням местной канализации — почему нет?
— Видишь ли, я человек самолюбивый — начал Витольд издалека — И еще — мстительный. Есть за мной такие грехи, есть. Знаю, что это плохо, но уж такой я, не поменять меня никому. И очень мне хочется напоследок насолить Анне, за все то, что она сделала со мной. Сам посуди — я годами строил свою систему, я пробивался с низов, причем без протекций, без чьей-либо помощи. И когда я вскарабкался на вершину — она меня с нее скинула в самый низ. Даже еще ниже — вот сюда, в место, где текут сточные воды. Я это так оставить не могу.
— Мастер Витольд, если вы о новом перевороте — то я ничем вам помочь не могу — твердо заявил я — Больно это дело муторное и времязатратное. У меня просто…
— Да я и сам за такое не возьмусь — расстроенно перебил меня бывший казначей — Тут ведь много чего нужно — поддержка гвардии, претендент, серьезные обоснования для подтверждения его прав на престол… Деньги наконец! А у меня дырка в кармане и вон, полдюжины верных людей. И все, больше ничего. И потом — у нее корона Белого Принца, что ты ей сам вручил, такой аргумент не перебьешь ничем. Так что ее теперь только через узурпацию можно скинуть, но это опять же стоит столько, что я и в лучшие годы не смог бы такого себе позволить.
— Тогда что я могу для вас сделать? — совсем уж растерялся я.
— Ты же знаком с ее сыном? — хитро глянул на меня Витольд — С Вайлериусом? Ну, эдакая каланча, маг-недоучка.
— Есть такое — подтвердил я.
— И с девушкой его, как бишь ее?
— Ксантрия, если не ошибаюсь — подсказал ему я — Фигуристая барышня, помню. И ножи она здорово метает.
— Метала — печально сообщил мне он — Теперь уже в прошедшем времени о ней говорить стоит, вот какая штука. Пропала она недавно, этот бедолага Вайлериус весь город обыскал, но ее так и не нашел. Причем скажу тебе так — он ее и…
— И не найдет — продолжил я за него — Потому как она…
— Да-да — Вайлериус опустил глаза вниз — Бедняжка лежит на дне одного из прудов за городской стеной, с камнем на шее.
— Беда — расстроился я — Так она же вроде как на сносях была?
— Была — подтвердил бывший казначей — Была. В том и дело. Анна заказала гороскоп на будущего ребенка, причем не абы кому, а самому Бахрамиусу, есть такой звездочет на Востоке. Он вообще не практикует давно, но у Юра с ним давняя дружба, так что он для королевы расстарался, уговорил его составить предсказание для нерожденного чада. А из него следовало, что дитя, которое произведет эта, извини за каламбур, девица, будет ох какое непростое, и изведет в результате всю правящую династию под корень. Понятное дело, что Анне это сильно не понравилось, вот она и отдала приказ Ксантрию эту утопить, да так, чтобы комар носа не подточил.
— И утопили — подытожил я.
— В наилучшем виде — подтвердил Витольд — Ее горцы сработали, мне она уже тогда не доверяла, а эти ей как цепные псы служат.
Ох ты. Во-первых — мерзкая история-то. Во-вторых — не об этом ли Анна хотела со мной поговорить? Ну, чтобы я Вайлериусу лапши на уши навешал, мол — видел Ксантрию на Юге, она довольна жизнью, поднимает народные массы на борьбу с правящими классами, просила тебя её не беспокоить. И третье — Бран-то, предводитель горцев, ох как замарался в этом деле. Узнай про такое в родном для него Пограничье — мало ему не покажется. Да что ему — всему его клану. Детоубийство — это серьезно, это позор на столетия. Да еще и отягощенное убийством женщины.
А ведь людей у него не так уж мало было, и все как на подбор. Над этим надо поразмыслить на досуге.
— Так вот — Витольд скрутил из пальцев замысловатую фигулину — Я этому пареньку и собираюсь глаза на происходящее приподнять. Неведение его рассеять.
— Понятно — я восхитился. Вот это пакость! Вот это класс! Мне до него как до Луны на «Ниве-Патриот» — сначала не заведешь, потом не доедешь — А я, стало быть, нужен для того, чтобы он вообще с вами разговаривать стал?
— Что ты, дружище — Витольд приобнял меня за плечи — Ты с ним и поговоришь, тебе он точно поверит. Мне — вряд ли, он же знает только то, что ему маменька сказала. А ты его боевой товарищ, тебе вера есть. А я тебе за это помогу такую гадость старику Эразмусу подсуропить, что о ней еще лет двадцать по всему Раттермарку судачить будут! Есть у меня одна идея — просто блеск! Знание ведь оно что?
— Сила? — предположил я.
Вам предложено принять задание «Горькая правда»
Условие — дать знать принцу Вайлериусу о том, что он больше никогда не увидит свою жену и рассказать ему о том, какую роль в этом сыграла его мать.
Награды за выполнение задания:
8000 опыта;
Перстень Вайлериуса (репутационный предмет);
Помощь бывшего казначея Эйгена Витольда в прохождении квеста «Отменная пакость».
Примечание — квест будет считаться выполненным только в том случае, если принц Вайлериус вам поверит.
Принять?
Принять. Оно того стоит. И доброе дело сделаю, и свои проблемы решу. Наверное. Наверное — доброе. По сути, то что мне предложил Витольд — это не сильно благовидный поступок, как-никак придется сыну на мать наговаривать, но вот только — все они хороши тут, если честно. Так что я тоже хочу свой кусочек пирога с общего стола.
— По рукам — сказал я Витольду и наши ладони громко хлопнули друг о друга.
Предупреждение.
Данное соглашение может оказаться для вас судьбоносным.
В случае удачного завершения вашей миссии вы рискуете навлечь на себя серьезные проблемы, поскольку королевы не прощают тех, кто причинил им неприятности.
Будьте осторожны, игрок!
Достаточно любезное предупреждение, хотя и бессмысленное. А то я сам этого не понимаю. Если Анна узнает, что грядущий скандал с сыном — это моих рук дело, то мне точно не поздоровится. Зато тогда мне точно будет безразлично, кто прав — Юр, утверждающий то, что Анне нужна моя голова или Витольд, отстаивающий версию о том, что она просто поговорить хочет.
Впрочем, еще не поздно отказаться от сделки. Ну да, штрафанут репутаций с Витольдом — но он и так изгой, хуже, чем есть — не будет. На край — схватимся мы с его людьми, так мои ребята их на фарш переработают, сейчас с ним явно не те орлы, что в ночь переворота глотки гвардейцам Фредерика резали. Эти пожиже будут. Только смысла в этом нет — гадость-то ректору мне все равно делать придется, и он мне тут первый помощник. А что до Анны — поглядим еще. Есть у меня одна задумка на этот счет, может и проканает.
