С палуб, переоборудованных в доки, стартовали малые корабли - тяжелые истребители-черепашки сбивались в тройки, вытягиваясь широким полукругом, за ними выстраивали вторую линию снайперские машины.
Около пары абордажных ботов на коленях стояли воины-штурмовики. Они бормотали молитвы, а суфии осыпали их лица красноватым порошком. Бойцы растирали ладонями священную пыль - они верили, что песок из пустыни родной планеты Сах-Мудин принесет им победу над неверными.
Когда "Фенир" появился в системе ФН-29.11, легкий крейсер шнырял среди обнаруженных обломков. Похоже, тут совсем недавно распотрошили корабль-бутылку обезьянок - садистка сокрушалась, что сенсоры не обнаружили ни одной живой особи Ашанти.
- Хвостатые опять избежали очищения! Могучие воины уже покарали их! - Зигги традиционно понес свою чушь про бремя Высшей расы. Внезапно его голос замолк, не закончив очередную глубокомысленную цитату Вождя.
- Низшие! Обнаружена группа - восемь единиц!
- Тип, курс? - Голос Гуни был спокоен - капитан выполнял привычную работу.
- Двигаются прямо к вам. Вторая группа - два десятка отметок. Передаю координаты. Да свершится очищение! - Торжественно заявил Зигги.
- Твоя задача обнаружить их корабль-носитель и уходить - встретимся в следующей системе по маршруту. В бой не вступать! - Приказал капитан, усмехнувшись. Он уже знал, что капитан крейсера "Очищение Огнем" наверняка пропустит мимо ушей его указания и полезет в драку.
- Тхама утверждает, что через двадцать четыре минуты они войдут в зону действия наших сенсоров. Через час и сорок две минуты начнут атаку. - Гуни замолчал, обдумывая дальнейшие действия.
- Противник? - В рубке появилась одна из девушек корпорации "Шанарис", Гериль или Латарис, для инженера они были на одно лицо.
Капитан молча активировал проектор тактического терминала - две группы точек медленно ползли к зеленой отметке "Фенира".
- Выпускаем все наши корабли? - Предложил Сандей Аладжи, сидящий в кресле первого пилота.
- Нет! Пусть это будет для них сюрпризом. Выясним сначала тип их машин.
- На борту "Спирали Нисси" есть одиннадцать истребителей и оборонительное вооружение. - Заявила девушка.
- Латарис, у вас же двадцать четыре ячейки. Должно быть больше! - Заметил Алекс.
- Я Гериль, хотя это не важно. В остальных специализированные устройства и зонды. Если ваш корабль сможет продержаться до прибытия нашего судна, мы отобьем их атаку. - Заявила девушка.
- Будем тянуть время. У нас новый курс! - Отдал приказ Анар Гуни.
- Грузовик обнаружил воинов Джалиля - неверные прекратили разгон и начали маневр разворота. - Кория довела до сведения старца Гасана последние изменения обстановки.
- Шамсудин в своей мудрости предсказывает, что наши выпущенные кинжалы пронзят чрево недостойных через час и сорок две минуты. - Первый пилот негромко расшифровал суфию прогноз корабельного искина.
Старец все время жевал священный порошок ринни, который в больших дозах позволял разговаривать с предками, и таращился выпученными глазами на плоскую панель тактического терминала.
Две группы синих символов соединились и медленно двигались к желтому значку в форме нечистого зверя пурко, которым обозначалось судно неверных. Капитан с гордостью подумал, что его стремительные корабли подобны кривому ритуальному мечу воинов Халифата, неотвратимо вскрывающему брюхо врагам.
- Это их не спасет! Все богатства, животные и женщины станут нашими! - Громко произнес Усара цитату, которую часто повторяли мудрые учителя.
Суфий довольно кивнул, сложил ладони в замысловатом жесте и забормотал нескладные стишки на забытом языке предков, посыпая свои ноги красным порошком.
- Зияддин, защити нас от порочности и дурных мыслей! Гаксуд, открой для нас врата твоего милосердия! Муталиб, к твоим стопам припадаю я, пошли мучительную смерть неверным! - Голос Гасана сорвался на визг, а из его рта пошла белая пена.
Капитан довольно улыбнулся - похоже, до предков дошли молитвы мудрого старца.
Алекс попросил тактический терминал увеличить скопления красных и оранжевых точек, тот сразу украсил схему разноцветными траекториями и надписями. По мере того, как малые корабли противника входили в зону действия станции обнаружения "Бохум-4СР", искин определял их тип.
- Восемь хакданских тяжелых "Эришей". У этих сигнатура антранских кораблей - двенадцать штурмовиков типа "Лифэй". Судя по ускорению последних, они не несут блоков с торпедами.
- Пусть подойдут поближе. Мы задействуем башни обороны носителя! - Предложила Таниз.
- Противник не сможет быстро вывести из строя наши двигатели. Повреждения корпуса не критичны. - Согласился альбинос-террорист.
- Вторая группа. Два оширских абордажных бота "Кугда". Остальные единицы имперские средние истребители "Анвал". - Специалист по оружию спокойно смотрела на капитана, ожидая его решения.
- Нужно выбить хотя бы один абордажник. С оставшимся штурмовым отрядом мы справимся. - Кивнул Сандей Аладжи.
- Принимается, в первую очередь занимаемся тяжелыми истребителями, пока корабли поддержки будут громить наши турели. Так мы немного уравняем шансы. - Вынес решение Гуни.
Справочник выдал информацию по эсминцу проекта "Кугда" - кораблик четвертого поколения очень напоминал "Хомяк", увеличенный в полтора раза. Никакого вооружение он не нес, зато в носовой части топорщился массивный набалдашник, а борта усеивали шестигранные бугристые пластины.
Как стало понятно из краткой справки, абордажник мог проламывать корпус цели и высаживать тридцать пять бойцов с вооружением. Одноразовый генератор силового поля позволял мгновенно взламывать легкую и среднюю броню.
Инженер с сожалением подумал, что надо было купить парочку боевых роботов. Он сомневался, что турели и два дроида Таниз помогут отбить атаку семи десятков злых штурмовиков. Истребители, который использовал противник, были довольно дорогими игрушками, вероятно, что и бойцы тоже экипированы неплохо.
Сейчас пилоты ждали сигнала в кабинах, а техники снимали торпеды с двух оширских торпедоносцев. Неуклюжие корыта имели оборонительные турели - было решено использовать все имеющиеся боевые корабли для отражения атаки.
Сторожевые пушки уже были установлены в широких коридорах - центром обороны корабля должна была стать рубка-перемычка. Алекс отдал приказ тройкам дроидов "Герсей-П" занять позиции - по замыслу Таниз, пауками планировалось пожертвовать, чтобы отвлечь силы противника от роботов с пулеметами.
- Первая группа выйдет на рубеж открытия огня через двенадцать минут. - Сообщил альбинос.
- Начали! - Буднично скомандовал капитан. Из дока начали выскакивать "Алдуши", формируя звенья по две машины, грузовые палубы быстро пустели, на своих местах остались неповоротливые корветы-торпедоносцы и инженерное судно Алекса.
- Они сбрасывают истребители! Муталиб, помоги нашим воинам! - Второй пилот пробормотал проклятие коварным торговцам.
- Воины Джалиля легко сметут неверных! - Твердо заявил капитан.
- Пост наблюдения сообщает о трех десятках меток. Похоже это корабль-матка. - Негромко добавил первый пилот.
- Продолжать атаку! Шамсудин гарантирует нашу победу!
- С вероятностью шестьдесят четыре процента, высочайший. - Поправила Кория.
Гасан запихнул в рот комок ринни и яростно заработал челюстями - его глаза остекленели, и старик мешком упал - девушка сделала знак двум воинам посадить его в свободное кресло.
Члены команды тяжелого крейсера "Хафиз" не любили суфия Гасана, так как он везде видел посягателей на основы и нарушителей запретов. Последнее время старикан был неравнодушен к смазливому Касиму. Тот уже неоднократно жаловался на приставания мудреца, поэтому капитан отослал его на пост наблюдения. Сейчас новичок находился на корабле-разведчике, который болтался на орбите окраинной планеты.
- Курс на сближение и выход на дистанцию работы главным калибром?
- Да! У них на борту что-то ценное! Все это будет моим! То есть нашим! - Пробормотал капитан, косясь на потерявшего сознания учителя.
- Первая группа войдет в зону действия наших турелей через десять минут. - Пробормотал Сандей Аладжи, он уже успел маневровыми соплами развернуть судно.
Сейчас "Фенир" был обращен к приближающимся кораблям противника нижней своей частью. Восемь башен ближней обороны уже распределили свои цели - Таниз пометила два истребителя из первой группы, на каждый нацелились четыре установки "СВ-8". Пока два десятка сигар "Алдушей", пара перехватчиков "Фальми" и арварский "Везель" скрывались за корпусом своего носителя, не давая противнику обнаружить их точное число.
