– Что делать? – спросил наконец Люк.
– Ломать, чего же еще, – стройным хором отозвалось три или четыре голоса. Киберпанки не испытывали ни малейшего уважения к запретам и ограничениям.
– Я не умею.
– Учись, – снисходительно сказал Ахмет, прогнавший к тому времени со своей машины сынишку. – Сначала затребуй координатную сетку.
– Готово, – сказал Люк неуверенно.
– Теперь обесточь антенны.
Обесточить антенны не удалось, в конце концов Эй-Ай просто спилил их лазером, который носил на бедре на манер меча. Теперь компьютер вертолета не мог запрашивать оперативную информацию ни со спутника, ни с опорных точек сотовой связи. Это обидело блок безопасности, который тоже пришлось сжечь.
– Теперь скажи «настройка» и передвинь кординатную сетку… ну, скажем, к западу. На сотню километров.
– Гениально! – восхитился Люк. – То есть Манхэттен по-прежнему под запретом, но машина не знает, что мы над ним?
– Совершенно верно, о мой железный друг. Кстати, о препятствиях она тоже теперь не знает, так что будь начеку. Протаранишь небоскреб – сам виноват.
– К полету готов!
– Подожди, пока до вас дойдет грозовой фронт.
Все-таки не только Эй-Ай учились у людей, но и люди постепенно начинали лучше понимать своих питомцев. По крайней мере на этот раз Боб дошел до всего своим умом, не дожидаясь развития событий.
– Послушайте, ребята, – с некоторой опаской произнес он. – А вы вообще вертолеты водить умеете? А то будет как с автомобилем…
На эту реплику отозвались сразу двое – Люк и Кира. Кира заметила, что ничего подобного, все должно быть гораздо интереснее, чем с автомобилем, поскольку вертолет не ограничен дорогой и может летать где хочет. Что касается Люка, то он сообщил, что да, вертолет они уже водили, когда убегали с полигона, вот только там все было по-другому.
* * *
Здесь уместно будет объяснить, что представлял собой вертолет класса «москито», который, согласно смелому замыслу Эй-Ай, должен был перенести их за линию блокады, созданную военными вдоль реки и на реке.
Эра «простых» вертолетов прошла. Только в музее можно было еще встретить машину, в которой пилоту приходилось держаться за два рычага сразу, регулируя наклон и подъемную силу винта. Теперь это делал компьютер, и делал лучше человека. СРЕДНЕГО человека, но это уже мало кого занимало. На том, первом вертолете, принадлежащем Джону МакДональду, компьютер был подчинен пилоту, поскольку считалось, что военный пилот в общем-то знает, что делает. С «москито» дело обстояло иначе.
Компьютер – это не только среда, в которой живут и иногда гибнут программы. Компьютер – это идея. Мощнейшая идея о том, что на этапе исполнения задачи человека можно заменить «железом», оставив ему лишь принятие решения о том, что, собственно, компьютеру делать. Впрочем, человеком это существо больше не называлось, справочные руководства предпочитали определять его как «пользователь». Но что, если пользователь не прав?
Этот вопрос отнюдь не является праздным, и в особенности – если речь идет не об управлении микроволновой печью, а о пилотировании вертолета над городом Нью-Йорком. Хотя настоящий, кондовый пользователь мог, в принципе, наломать дров и с микроволновой печью. Судила же какая-то пользователь фирму «Сименс», за то, что в своей инструкции те не указали, что в «микровейве» нельзя сушить домашних животных, например кошек… Впрочем, мы отвлеклись.
«Москито» не имел пульта. То есть был там, разумеется, контактный экран, на котором можно было ткнуть пальцем в точку на карте или в название населенного пункта в списке. Еще там был интерфейс ввода команд голосом, позволяющий делать много полезных вещей, скажем, запросить прогноз погоды. Шум винта не мешал работе микрофона, микроскопический вертолетик практически не шумел. Собственно, в противном случае его вряд ли удалось бы протолкнуть на рынок.
– То есть ты не умеешь водить эту модель? – уточнил Боб.
– Нет. Но я намерен научиться по ходу дела.
– Послушай, Люк, – с тревогой сказал Владимир, – это не шутки! Ты, конечно, покрепче человека, но брони то у тебя больше нет…
– Я не собираюсь разбиваться! – удивился Люк. – С какой стати? Я просто… кстати, а почему здесь нет никаких рычагов и педалей?
– Это… – начал Освальд, но тут изображение дернулось и из динамиков раздался громкий писк. Киберпанки уже знали, что подобные вещи случаются, когда Эй-Ай обмениваются информацией, людям недоступной или ненужной.
– Кира нашла и передала мне руководство пользователя для предыдущей модели «москито», – озадаченно сказал Люк. – Я не вижу там ничего, кроме ввода с динамиков. Что?
– Ломать? – хором повторили Владимир и Гарик.
– Мужики, ну вы что, совсем спятили? – жалобно протянул Боб. – Ну разобьется же этот ненормальный! И двигателя мягкой посадки у него больше нет…
– Как это – нет?! – возмутился Гарик. – Ты за кого меня принимаешь?!
– А…
– Покажи мне эту схему! – потребовал техногений. На экране появилась схема, и сразу стало ясно, что она рассчитана на пользователя, а не на человека.
– А ничего поприличнее нет? – кисло спросил юноша. Затем его голос резко повеселел. – Здравствуй, Рейко! – радостно сказал он. – Как здорово, что ты…
– Привет всем, кроме Гарика, – отозвалась девушка.
– Ну почему – кроме… – начал несчастный влюбленный, – я же… опаньки! Опять она меня отключила!
Действительно, Рейко поставила своего ухажера в режим «игнорировать», так что она могла слышать всех, кроме предмета своей любви.
– Сними переднюю панель… или что это там такое… – горестно вздохнул Гарик. – Не возись, просто капни туда… Да, вот этим. Теперь тащи.
– Вы что, правда в Нью-Йорк полезли?! – с восторженным ужасом спросила Рейко. – Вы совсем с ума… Кстати, вы в курсе, что с той стороны реки сотовая связь не действует? И по радио тоже – кроме выделенных каналов? Вы же его сразу потеряете!
– Мы выдвинемся к границе особой зоны силами оставшихся трех единиц, – возразил Гик. – Это позволит нам осуществлять прямую лазерную связь… иногда. И прийти на помощь, если нужно.
– Вот этот тросик, – продолжал между тем Гарик, который не слышал ее комментариев. – Вот к той штуке. И… нет, так тебя током будет бить… Что значит – ну и что? А, ну тогда действительно…
Над городом быстро темнело, и вскоре первые капли дождя забарабанили по пластиковому колпаку кабины.
Дождь был хозяином, а люди – незваными гостями. Дождь заполнял все пространство между домами, звенел по крышам брошенных в дорожных пробках автомобилей и потоками грязной воды стекал в водостоки. Люди же ютились по подворотням, прячась от дождя, да и не только от него.
Джулиан завертел головой, пытаясь сообразить, слышал ли он то, что слышал, или это был очередной призрак. Призраки действовали ему на нервы. Сидишь, наблюдаешь, и вдруг вся электроника сходит с ума, и мимо тебя проезжает невидимый танк. Или проходит духовой оркестр… тоже невидимый. В самый первый раз они еще не знали, что призраки делают со сторожевыми системами, и их «сторожа», блоки автоматической стрельбы, открыли такой яростный огонь, что обрушили на группу секцию моста, под которой она, группа то есть, скрывалась. С тех пор осуществлять охрану приходилось по старинке, силами людей.
Джулиан вздохнул и перевел взгляд с окружающего города, скрытого пеленой дождя, подсвеченной частыми вспышками молний, на своих спящих спутников. Пятеро. Все примерно его возраста, восемнадцать – двадцать, кроме этой стервы, Шилы. Командира… И именно командира ему сейчас предстояло разбудить. Джулиан усмехнулся, поймав себя на том, что испытывает некое удовольствие от предстоящей процедуры. Нечего дрыхнуть.
Шила проснулась мгновенно и тотчас же поинтересовалась, какого черта рядовой Берд ее потревожил. Нет бы для начала на часы посмотреть, а вдруг уже утро… Шила была худощавой, и – несмотря на неплохую фигуру… Сложно сказать почему, но первое слово, которое приходило в голову Джулиану, стоило ему взглянуть на командира, было слово «вобла». Второе слово было «стерва».
– Я не уверен, – шепотом сказал Джулиан. – Но мне показалось, что за теми вот домами упал вертолет.
– Упал?
– Ну… Или упал, или очень жестко приземлился.
Шила села, скрестив ноги, и задумчиво посмотрела на рушащиеся за окном потоки воды. Ее группа обосновалась на втором этаже, в том, что некогда было маленьким уютным кафе. Первые этажи были небезопасны, там запросто можно было нарваться на «патруль», чем бы там на самом деле ни были эти машины, а то и получить пулю от своего брата – искателя приключений. Идти наружу не хотелось, но… вдруг это ИХ вертолет? Вдруг она наконец сможет взять за глотку кого-то, кто знает, что здесь происходит?
