бледного цвета кожи. Её лицо в тот момент изображало муки поиска нужного товара, и Евгений посчитал своим долгом помочь юной покупательнице с выбором.
— Доброго дня, Вы скорее всего хотите выпечку?
Студентка подняла голову и смерила продавца участливым взглядом поверх очков.
— Угадали. Мне как раз приглянулись вон те миндальные круассаны и багет с чесночным маслом.
Со скоростью преданного своему делу самурая, Евгений подбежал к стеллажу со сдобной продукцией и с хрустом приготовил пакет из переработанной бумаги. Что же, на сегодня он способен удивить хорошенькую барышню. Погрузив всё желанное внутрь пакета, он положил покупку на прилавок и настроил электронный кассовый аппарат.
— Два миндальных круассана и чесночный багет. С вас 1030 рублей.
Покупательница довольно кивнула и потянулась к своей модной сумке за кошельком. Доставая дистанционный банковский билет, она касанием оплатила покупку. Евгению удалось ещё раз поймать её заинтересованный взгляд при передаче пакета.
— Кстати, меня зовут Женя. То есть, Евгений… — смущённо промолвил он, хрустя пакетом через прилавок.
Девушка хихикнула в ответ и взяла продавца за четыре пальца, чтобы взять пакет свободной рукой.
— Я Анна. Хорошего дня, Женя! — опустила она пакет вниз на уровень подола длинной юбки и с загадочным взглядом вышла прочь из бакалеи.
Продавец слегка порозовел, но тут же взял себя в руки. Хорошая девчоночка, надо бы дождаться, когда придёт сюда в следующий раз.
* * *
Яблоков, сверкая блестящей оправой, проводил взглядом хорошенькую медсестричку, втайне от всех называя таких коллег ангелами. Сейчас от него требовалось обсудить с профессором Крановым дальнейшие цели и результаты научно-экспериментального исследования. По пути в кабинет он проследил через специальное зеркало перемещения своих подопечных внутри коридоров центра, обратив особое внимание на их вербальное и невербальное поведение.
Подопечные ходили по коридорам неспешным шагом, если не сказать «вразвалку». Основные потребности в пище и сне удовлетворялись регулярно всем медицинским учреждением, а общаться они могли как друг с другом, так и дистанционно по камерам спутниковой связи. Николай Алексеевич не притворно гордился успешным развитием архисложного проекта для всей отечественной медицины, а это уже дело государственной важности. Все, кто представлял для медиков научно-лечебного центра сколько-нибудь научный интерес, окружались особой заботой и вниманием со стороны персонала.
На данном этапе Кранову сотоварищи нужно было обобщить все положительные шаги относительно чипирования животных, после чего сравнить результаты управления головным мозгом с вживлённым имплантом у примата и человека.
— Я искренне надеюсь, и полагаюсь на вас, товарищ Яблоков. — уважительным тоном произнёс профессор. — Проведите новый этап исследования так, чтобы нас потом не засудили.
Молодой специалист вытянулся в струну и наклонился как можно ближе, хотя в кабинете кроме них двоих никого не было.
— Есть один молодой перспективный вариант. Думаю, на юном мозге первый тест импланта окажется успешным.
Профессор Кранов покачал головой в ответ на заговорщический тон коллеги и приобнял того за плечи.
— Смотрите, отдаю под вашу ответственность. И бросьте уже есть эту отраву. — отреагировал он на запах сои изо рта кандидата.
* * *
Степан Петрович проснулся от тяжёлого стука в дверь. За пятьдесят лет жизни так крепко не спал, если бы не шум. Впрочем, он и не в тюрьме… Электромагнитный замок на двери комнаты мигнул с красного на зелёное свечение, затем показался вход в дверной проём.
На пороге стоял медбрат с подносом еды долгого хранения. Наступило время обеда, следующего по расписанию центра, сразу после тихого часа. «При засолке спокойствие и порядок» — вспомнилась слесарю вековая мудрость, когда он присел на кровати и обратил внимание на поднос.
Из еды обед подопечного научно-лечебного учреждения состоял из маринованных малосольных огурцов, варёной гречневой крупы с подливой из соуса терияки и вегетарианских котлет на основе горохового фарша. Легко усваивается и необычайно вкусно. Ещё едокам можно было вкусить цитрусовый сок на любой основе, кроме грейпфрута по причине отсутствия сочетания с львиной долей лекарственных средств.
Помимо еды на подносе лежала записка с написанными карандашом словами: «Встретимся на прогулке, А-102». Степан положил еду на стол и любезно проводил медбрата из комнаты, сделав вид, что его волнует лишь приём пищи. Тот нажал защитный код на входном замке границы коридора и комнаты, а затем, выйдя, с красным свечением запер за собой дверь. Слесарь набросился на еду у горящей светодиодной лампы, покуда за окном вновь вечерело и наступали сумерки. Его комната А-97 находилась как раз на углу коридора, а значит тот, кто доставил ему записку, находится не дальше тридцати метров от входной двери в помещение.
Завтра его ждёт нежданное развлечение, ведь прибавив четыре килограмма веса и продолжая жить в комнате, Степану Петровичу не доводилось общаться почти ни с кем, кроме персонала медицинского учреждения. Вдалеке тихо шуршали зеленью деревья заповедника, напоминая всем подопечным внутри научно-лечебного центра, что каждый из них был, есть и остаётся настоящим детищем матери-природы.
* * *
— Ведите подопечного.
Медицинский персонал мог отчётливо наблюдать сквозь специальные зеркала за тем, как ведут себя люди внутри изолированного продолговатого помещения с хорошей связью через умело расставленные микрофоны. Через длинный и блестящий письменный стол Николай Алексеевич мог встретить взглядом конвой из молодого парня под присмотром двух санитаров, идущих сквозь механически открываемые дверные проёмы в просторное помещение.
Парень не вёл себя агрессивно. В стёклах очков врача отражалась глубокая царапина на весь лоб, а некогда ямочки на желваках некогда румяных щёк также выдавали нервозность всей ситуации для вошедшего. Сев на механический стул на почтительном расстоянии от Яблокова, он скрестил худые руки на груди, закинув ногу на ногу.
— Моё приветствие, Евгений Александрович. — врач хотел казаться искренним, насколько это было возможно. — Мы уже померили все ваши физиологические показатели и решили остановить свой выбор на вас.
Юноша приподнял медленно трясущуюся от волнения голову и сверкнул глазами.
— Хотел бы пожать вам руку, ведь вы находитесь в самом подходящем положении для помощи отечественной науке. — неспешно продолжал Яблоков. — Я бы сказал, что с вашим содействием мы станем на пороге научного открытия.
Евгений приподнял правую руку и тыльной стороной пригладил болезненное место шрама. Он всё ещё был способен
