— Вижу, ты меня понимаешь… — кивнул я. — Другими словами привязано ли мое трудовое соглашение к определенному объекту?
— Нет, не привязано, — буркнул Вайнар.
— Подписав контракт с Леди Мэл, ты абсолютно спокойно можешь работать в любой принадлежащей ей шахте, — подтвердил Сорил. — Где бы эта шахта не находилась.
— У Мэллори много изумрудных копей, — негромко сказал Вайнар. — Есть даже несколько месторождений алмазов.
Я напрягся. Уже который день пытаюсь отыскать на общей карте хоть один алмазный рудник, но безрезультатно. На аукционе камни есть, а шахт нет. Как такое может быть? Жаль нельзя форумы почитать. Раньше как-то об этом не задумывался, а как припекло так… В общем все как всегда и через одно место…
Сорил кивнул, улыбаясь.
— Наша Леди Мэл, запасливая дама. Видать еще во времена клановых войн за территорию, отхватила себе самые лакомые кусочки.
— Ага, — хмыкнул раггх. — Теперь только сливки снимает.
— Это вполне логично, — сказал гном. — Даже представить себе не могу, сколько они денег вбухали в те войны.
— Не то слово, — согласился Вайнар.
— А затемнение? — хмыкнул Сорил. — Это ж, сколько надо было отстегнуть магам, чтобы провернуть такое?
— Мда-а-а… — протянул Вайнар. — Тут экономишь каждую копейку чтобы сына выучить, а они… Ай… Что тут скажешь? Одним словом народ зажрался… Не могут они на одну зарплату жить.
Сорил хохотнул.
— Зарплата зарплате рознь. Я тут читал недавно… Забугорные статисты заявили, что людям для полного счастья надо около тридцати пяти тысяч евро в год. Я не говорю сейчас о счастье, как о кратковременной радости. Прежде всего, речь идет о долгосрочной удовлетворенности качеством жизни.
— Это выходит около трех штук в месяц, — прокомментировал Вайнар. — Вопрос в том, в деньгах ли оно — это счастье?
— Думаю, между деньгами и счастьем существует двоякая связь, — задумчиво сказал я.
— Естественно, — сказал Сорил. — Сытый голландец счастливее голодного африканца…
— Не об этом речь, — возразил я. — Дело в том, что когда происходит некий сдвиг в экономической ситуации отдельно взятой семьи, многое меняется. Люди, экономившие буквально на всем переходят к стабильной жизни. Могут позволить себе нормальный автомобиль, каждую неделю сходить с детьми в кино, не ломать себе мозг, как накормить и одеть всех домочадцев. Я сейчас говорю о нормальных человеческих запросах.
— О среднем классе, — поддержал Сорил.
— Именно, — согласился я. — Но потом наступает следующий этап. Когда человек привыкает к этому состоянию, к своим доходам. Он перестает чувствовать удовлетворение.
— Я же говорю — зажрались! — радостно объявил Вайнар. — Не в деньгах счастье, а в их количестве!
Я усмехнулся.
— Мне кажется, большее влияние на ощущение счастья оказывает не размер зарплаты, а наличие работы, придающей смысл жизни. Другими словами, пока ты что-то делаешь, не стоишь на месте, пытаешься, сопротивляешься — это делает тебя счастливее. Пока ты двигаешься, есть надежда на лучшую жизнь твоим близким. Мое же счастье — это здоровье моих родных…
Мы на некоторое время замолчали, думая каждый о своем, а потом я спросил:
— Никак не могу понять, если рудники третьей категории затемнены, как простому «мастеру-рудокопу» определиться с работодателем? И вообще, зачем нужно было затемнять эти месторождения?
Мои собеседники дружно рассмеялись.
— Простому, да еще и мастеру-рудокопу! Ха-ха! Сорил, ты это слышал?! Ну, дает!
Вайнар хлопнул по столешнице когтистой лапой. Посуда отозвалась жалобным звоном.
Сорил тоже улыбался, но более сдержанно.
— Вайнар, представляешь, а я еще умудрился при нашей первой встрече назвать его черным мародером.
— Это же надо, простому мастеру-рудокопу… — отсмеявшись, уже спокойней повторил Вайнар.
— Не обижайся, Ольд, — попросил, улыбаясь гном. — Ты должен нас понять. Дело в том, что в «стекляшке» нет, как ты выразился, «простых» мастеров-рудокопов. Мастера, конечно, есть. Только они не простые…
Вайнар уже полностью успокоившись, начал объяснять:
— Мастера — это уже собственность кланов. Сильных кланов. Эти люди живут в закрытых городках или поместьях, принадлежащих богатым и могущественным игрокам.
— Пройдет время, Ольд, — сказал Сорил. — И спустя семь-восемь месяцев, если ты будешь продолжать работать в этом же темпе, тебе обязательно поступит предложение…
— …От которого нельзя будет оказываться… — закончил за него я.
— Что-то вроде того… — подтвердил Вайнар. — Это не игра, Ольд. И я рад, что ты это прекрасно осознаешь…
— Вы говорите об этом, как о каком-то рабстве… — хмыкнул Сорил. — Да, я понимаю, что каждый работник высокого уровня — это что-то вроде стратегического ресурса для клана. Это все так… Но не забывайте также и о том, что этим работникам живется очень даже хорошо…
— Ровно настолько насколько позволено великими господами, — с сарказмом в голосе ответил Вайнар. — Теряется некая иллюзия свободы. Нет того чувства безграничности твоих способностей…
— Именно иллюзия! — возразил Сорил. — Нет никакой свободы… Это все выдумки. Свободный человек долго не живет. Его либо ликвидируют, либо загоняют в стойло. И качество его жизни зависит только от того насколько дорого он продал свою, так называемую, свободу. Нам придумали красивые лозунги, светлые цели, а на деле — это всего лишь пшик, заблуждение… Так что Ольд, мой тебе совет, когда настанет тот день. Постарайся вытянуть как можно больше из твоего будущего работодателя. Иначе, потом будет поздно…
Вайнар усмехнулся и добавил:
— Да, уж… Потом тебя возьмут в оборот и будешь ты кататься, как сыр в масле…
Возвращаясь в гостиницу, долго думал над тем, что мне делать дальше. Например, я могу прямо сейчас попытаться выйти на лидера самого сильного клана «Зазеркалья» и предложить свои услуги. Вернее, продать себя подороже… В принципе в моей ситуации это было бы самым логичным выходом. Но оптимальным ли? Я уже не один раз думал об этом. И с Глебом мы это тоже обсуждали. Меня банально превратят в ломовую лошадь. Запрут на какой-нибудь рудник, и буду я колотить породу на благо великого клана.
Выгодно ли клану то, что я могу предложить? Несомненно. А мои условия? Вряд ли. Какими бы они ни были. Не уверен, что мне вообще разрешат ставить условия. Кто я для них? Никто. Безликий, одинокий и беспомощный.
Теперь Андрей Петров. Ты не так прост, каким всем кажешься. И уж точно не сумасшедший. Для чего ты все это затеял? Ты ведь догадываешься, какие мысли меня посетят после открытия приложений. Не верю я, что все это только чтобы насолить разработчикам. Я вообще не вижу, как могу навредить им. Они, похоже, меня в упор не замечают. У людей других дел полно.
Что ты выиграешь от моего рабства? Все твои старания пройдут даром. А ведь ты ищешь, прежде всего, выгоды. Неправда, ли? Кажется, я тебя раскусил. Только вот как ты намерен все это провернуть?
От вопросов голова кругом. Понимаю, четыре НПС, которых ты мне подсунул — это твоя подсказка. Но почему не сказать мне все прямым текстом? Боишься «логов»? Каков твой план? Судя по картам и схемам, которыми ты меня снабдил направление у меня одно — Ничейные земли.
Утро седьмого дня встретило меня, как всегда солнечной погодой, щебетанием птиц за окном и шумом просыпающегося города. Сегодня выходной. Как бы я ни хотел работать каждый день, Глеб запретил мне это делать. Иначе не протяну полный месяц, и придется выходить из игры раньше намеченного срока.
Минуту назад система осчастливила тридцатью баллами репутации. Итого на моем счету уже шестьсот восемьдесят единиц. Еще несколько дней и будет доступ к разделу «Кредитование». Там и посмотрим на условия банка.
На сегодня у меня запланировано несколько событий. Вчера я добил пятую деталь «Репликатора» и вечером, наконец, соберу чудо-юдо агрегат. С утра пробегусь по ежедневным репутационным заданиям, а затем я намерен прогуляться по Лиртийскому лесу.
Приведя себя в порядок спускаюсь в общий зал. Хм… Сегодня здесь не протолкнуться. Откуда столько? Аккуратно чтобы никого не задеть прохожу в зал харчевни. Здесь народу еще больше. Кого тут только нет. Рыцари в сияющих доспехах, маги в темно-синих одеждах, лучники, мечники, много солидных работяг. Шум, гам, веселый гогот. Между столов порхают подавальщицы в ярко-желтых платьицах. На столах много еды и горячительных напитков. Ничего себе завтрак у людей! Думается мне, я пропустил какое-то событие.
У стойки сам Рональд, счастливо улыбается. Еще бы сегодня у него аншлаг. Увидев меня, он приветливо улыбнулся.
— А! Господин, Ольд! Вам как обычно?
Улыбаюсь в ответ.
— Да, уважаемый, Рональд. Если вас не затруднит, ответьте мне… Что происходит?
