слабость. Если его достать, возможно, получится поторговаться с Анораком. Или заманить в ловушку.
– Надо найти еще пять осколков, – напомнил я. – Так что давайте поторапливаться.
– Есть идеи, где искать следующий? – спросила АртЗмида.
– Да, мэм, – ответил я, сияя от гордости. – Есть очень даже путевая идея.
– И хорошо, что ты теперь с нами, Арти, – добавил Сёто. – Нам понадобится твоя помощь.
Улыбка АртЗмиды испарилась, на ее лице появилось яростное, решительное выражение, знакомое мне по временам конкурса Холлидэя. Она называла это «включиться в игру».
– Итак, – сказала она, поворачиваясь ко мне. – Выкладывай, чемпион. Куда направляемся?
– В места твоей боевой славы, – ответил я. – В Шермер, Иллинойс.
Шермер был небольшой планетой рядом с центром Шестнадцатого сектора, которая приютила у себя десятилетиями создаваемую детализированную виртуальную копию города Шермер, штата Иллинойс, – вымышленный пригород Чикаго, где происходили действия множества фильмов, срежиссированных или написанных Джоном Хьюзом за всю его нашумевшую карьеру. Саманта часто называла Шермер «постподростковым паракосмом» Хьюза – личным фантастическим миром, созданным и заселенным с помощью одного лишь воображения, расширяющимся на протяжении всей его жизни – его собственный пригородный, американский среднезападный эквивалент Средиземья Толкина.
Используя фильмы Хьюза в качестве ориентира, легионы фанатов десятилетиями трудились над тем, чтобы перенести эту личную вселенную в захватывающую интерактивную симуляцию в OASISе. Существовала только одна копия Шермера, и она полностью покрывала огромную площадь планеты. У смоделированного пригорода имелась уменьшенная копия озера Мичиган вдоль северной и восточной границ, а также сжатый центр Чикаго на юго-западе, поэтому все достопримечательности так называемого Города ветров восьмидесятых годов, мелькающие в фильме «Феррис Бьюллер берет выходной», также попали в симуляцию, в том числе фондовая биржа Сирс-Тауэр, бейсбольный стадион «Ригли-Филд» и Чикагский институт искусств. А за озером и городской чертой располагалась до нелепого урезанная версия Соединенных Штатов, чтобы втиснуть в симуляцию также другие города и площадки из фильмов, снятых по сценарию Хьюза: «Каникулы» и «Один дома».
Как правило, когда аватары постоянно телепортируются куда попало, это разрушает ощущение присутствия в фильмах и целостность симуляции. Поэтому на некоторых планетах вроде Шермера существовало ограниченное число пунктов прибытия и отправления. За их пределами телепортироваться запрещалось. Выбирая Шермер в качестве пункта назначения для телепортации в своем меню, я, по указанию АртЗмиды, ткнул на железнодорожную станцию на западной окраине города.
Материализовавшись на планете, мы обнаружили, что стоим на небольшой платформе перед круглым зданием из красного кирпича. Вокруг толпились десятки неписей – ожидавшие утреннего поезда мужчины и женщины в деловых костюмах в стиле восьмидесятых.
Когда мы прибыли, заиграла песня, которую я узнал, изучая творчество Хьюза, – вступительная часть кавера Кирсти Макколл на You Just Haven’t Earned It Yet, Baby из саундтрека к фильму «У нее будет ребенок». Казалось, музыка исходит из ниоткуда, словно вокруг нас парили невидимые колонки. В определенных местах симуляции музыка запускалась, когда туда прибывал аватар – нечто вроде музыкальной мины. При нашем последнем посещении планеты АртЗмида упоминала, что на Шермере таких музмин на квадратный километр больше, чем на любой другой планете в OASISе (в тот раз мы прибыли в точную виртуальную копию чикагского аэропорта О’Хара, который почти круглый год утопал в снегу).
Пока играла песня, позади нас остановился полупустой поезд. Когда открылись двери, поток ожидавших на платформе пассажиров полился внутрь. АртЗмида жестом показала нам следовать за ней и кинулась в противоположном направлении, наперерез толпе, мы с Эйч и Сёто поспешили за ней.
Пересекая прилегающую к станции парковку, мы миновали двух неписей – молодую пару, слившуюся в страстном поцелуе. Когда они оторвались друг от друга, я узнал Кевина Бэйкона и Элизабет Макговерн – Джейка и Кристи Бриггс, главных героев «У нее будет ребенок», самого автобиографичного фильма Хьюза. Джейк в сером деловом костюме еще разок поцеловал жену на прощание и побежал к поезду.
Перейдя дорогу, мы миновали церковь, в которой проходило венчание в «Шестнадцати свечах». Сразу за ней виднелся знакомый неоновый щит с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ШЕРМЕР, ШТАТ ИЛЛИНОЙС – ОДИН ИЗ ГОРОДОВ АМЕРИКИ! НАСЕЛЕНИЕ: 31 286». Однако АртЗмида повела нас в противоположном направлении, на Шермер-роуд, которая вела к центру города.
В начале своего существования симуляция Шермера включала только локации и персонажей из четырех фильмов Джона Хьюза: «Шестнадцать свечей», «Клуб „Завтрак“», «Феррис Бьюллер берет выходной» и «Ох уж эта наука». За прошедшие десятилетия ее несколько раз обновляли и переписывали, чтобы добавить другие классические фильмы Хьюза, такие как «Милашка в розовом», «Нечто замечательное», «Дядюшка Бак», «Мистер мама», «Самолетом, поездом и автомобилем», «На лоне природы» и уже упомянутые «Один дома», «Каникулы» и «У нее будет ребенок». За последние годы поклонники впихнули в симуляцию даже работы, вытащенные из самых темных уголков фильмографии Хьюза, с персонажами и местами отовсюду, начиная с «Кудряшки Сью» и заканчивая «Как сделать карьеру». Поэтому, прибыв в современный Шермер, вы оказываетесь в мешанине интерактивных копий всех этих фильмов. События разворачиваются одновременно вновь и вновь, день за днем, неделя за неделей, и так до бесконечности.
Я достал карту города, чтобы определить наше точное местоположение. По Шермеру проходили железнодорожные пути, разделяющие город на две более или менее равные части, которые обозначили как «богатые» и «бедные» и закрасили красным и синим соответственно. Богатая половина граничила с уменьшенной версией озера Мичиган, а бедная располагалась по пути к мини-центру Чикаго. Большинство фильмов Хьюза снималось в Чикаго и его окрестностях, многие из них – в Нортбруке, где закончил школу сам Хьюз (иные снимали в Лос-Анджелесе, например, «Милашку в розовом», хотя действия фильма происходят в пригороде Чикаго). Благодаря географическому постоянству в фильмах Хьюза дизайнеры сумели воссоздать все здесь, на планете, внутри одной непрерывной, взаимосвязанной симуляции.
Судя по низко висящему на востоке солнцу, было довольно раннее утро. Впрочем, не все так определенно на Шермере: в разных частях города могло быть разное время суток и даже разное время года. На одной улице – погожий зимний денек, а в двух кварталах от нее – уже свежая мартовская ночь.
Мы прошли несколько кварталов к северу от вокзала в богатую часть города. По обеим сторонам улицы выстроились похожие на особняки дома с безукоризненно ухоженными газонами и кольцевыми подъездными дорожками. У тротуаров росли огромные дубы и клены: их длинные ветви простирались над дорогой, образуя зеленый туннель, который, казалось, уносился в бесконечность. Тротуары и переулки пустовали, если не считать одинокого разносчика газет, катившегося на своем велосипеде в нескольких кварталах от нас.
Я бывал на планете всего раз,
