- Это он вам сказал? - уточнил невысокий старичок, тоже в традиционной, похоже, для Пограничья одежде, как-то незаметно подошедший к нам - Леннокс, это твои бредни?
- Чего бредни? - пробурчал Мак-Соммерс - Я его убивать не собирался...
- Я не заметил, чтобы молодой человек дал тебе возможность себя убить, напротив, он очень неплохо управлялся с клинком - сообщил Ленноксу здоровяк - И клянусь Цернуссом, если бы он отсек тебе голову, я бы не только не стал с него спрашивать виру в пользу клана, а еще бы и поставил ему выпивку.
О как.
- Так в чем же дело? - я крутнул меч - Давайте я его прикончу, и пойдем, выпьем за ваш счет. Я сегодня дьявольски устал и не откажусь от пары стаканчиков чего-нибудь эдакого, а после еще и закушу чем-нибудь солененьким, за ваш счет конечно.
Здоровяк захохотал.
- А ты, приятель, весельчак, люблю таких. Я Рэналф Мак-Соммерс, дядюшка этого никчемы - великан показал на совсем уже загрустившего рыжего воина и бухнул себя рукой в правую часть груди - А кто ты?
- Я Хейген из Тронье, тан Западных Пределов. Путешествую по своим делам.
Я повторил удар в район сердца и удивился увидев, как вытянулось лицо Леннокса и изменилось выражение в глазах Рэналфа.
- Тан? - седой старичок внимательно посмотрел на меня - Это высокий титул, такой титул должен быть подтвержден либо верительной грамотой, либо словом уважаемого человека, который может это засвидетельствовать.
Вот тебе и на. Все и так верили, на слово.
- А зачем? - не понял я - Я знаю, что это так, а верить мне или не верить - это каждый сам для себя решает. Впрочем, я не завидую тому, кто обвинит меня во лжи.
- Слова воина и достойного мужа - качнул головой старичок - И тем не менее?
- У меня нет таких бумаг - пожал плечами я - Что же до свидетельств уважаемых людей - Да и знакомых из ваших краев у меня особо нет.
- 'Особо нет' говорит о том, что кто-то да есть - настырничал старичок.
- Я знаком с Браном, он был послом в Эйгене, Светонидием, его воином. Еще я знаком с Лейном, но я не знаю из каких они кланов, они не говорили - припомнил я всех, кого знал из Пограничья.
- Бран Мак-Мортис из Ирт-Иргиса- Рэналф коротко глянул на старичка - Он и впрямь отбывал на Запад, в поисках военной поддержки, у них там, на озерах, большое немирье грядет. Светонидия я тоже знаю, славный воин, хоть и не наших кровей. А вот Лейн... Скажи, Хейген, какие у него были цвета клана?
- Не знаю - снова пожал плечами я - Кольчуга у него была и доспехи, и то и другое одного цвета - стали. Он был наемник, там все в одно и то же одеты были.
- Гэльт - наемник? - удивился старичок - Вот небывальщина. Может, он был не из Пограничья?
- Может - сказал я - Но он сказал, что из Пограничья. Да мне это и не столь важно было, главное, что он товарищ был хороший и рубака славный.
- А вы там что за наемники были? При бароне каком или что другое? - вкрадчиво спросил старичок - И как ты, тан, попал к наемникам?
- Я тогда таном еще не был - скрывать мне было нечего, стыдиться тоже - А наемниками мы были в 'Вольных отрядах'
Рэналф кхекнул и уставился на старичка. Тот огладил свой килт и медленно спросил.
- А не было ли у твоего товарища на безымянном пальце правой руки какого-либо кольца?
Я напряг память и вспомнил - а было. Точно было, я на него обратил внимание, когда Лейна на себе из храма Ханнумана пер.
- Было - ответил я - В виде дубовых листьев колечко, вроде как серебряное.
- Так-так-так... - проговорил старичок, о чем-то задумавшись.
- Так может пойдем уже куда, я бы вот, например, пошел в гостиницу, если ко мне нет никаких вопросов? - я не хотел терять время - Или для это все-таки надо кого-то убить?
- Отличные слова - верзила стукнул меня рукой по плечу - И впрямь, что мы стоим тут, как неприкаянные, пойдем-ка, вдарим по кружке-другой эля?
- Может, завтра? - робко спросил я - Очень я сегодня устал, день был хлопотный.
- Если был тяжелый день, то добрый эль точно не помешает - наставительно произнес Рэналф - Пошли, тебе говорю. Сегодня у нашего клана праздник и ты на нем гость.
- А со мной что? - тихонько спросил рыжий - Мне-то куда?
- И ты с нами - вздохнул Рэналф - Пока еще кого-нибудь не попытался убить или кто-нибудь не убил тебя.
В харчевне, в которую мы пришли было полным-полно верзил, вроде Рэналфа, все они пили, пели и орали, было ощущение, что я попал на какую-то студенческую попойку времен моей юности.
- Привет славным рубакам клана Мак-Соммерс - проревел Рэналф, войдя в харчевню - Смерть поганым Мак- Линнам и вонючим Стеббинссам! Смерть им!
- Смерть - заревели парни в килтах и с кружками в руках - Всех их на клинки!!!
- Мак-Линнам? - с интересом взглянул на Рэналфа, который где-то уже разжился здоровенной кружкой и жадно хлебал из нее эль, я - А чем они вам насолили?
- Они всем насолили - оторвался от пойла горец - Трудно найти в Моррее гэльта, который бы не желал их крови. Смерть Мак-Линнам из Морригота!
- ЫЫЫЫ- ответила ему единым и слаженным криком харчевня.
- О! - сделал многозначительную рожу Рэналф и снова припал к кружке.
- А кто такие гэльты? - спросил я у него, но Рэналф скрутил из пальцев некую фигулину, означающую - мол, погоди, дай допью.
- Гэльтами мы называем сами себя - услышал я голос старичка - 'Гэльт' - житель Пограничья, воин и мужчина.
- Бейрон Фергус Мак-Соммерс - проревел Рэналф, убрав кружку от рта - На одно колено, гэльты.
Голоса в харчевне смолкли, как по мановению волшебной палочки, куча здоровяков опустилась на одно колено перед невысоким сухоньким старичком.
- Ну-ну - добродушно сказал он - Я всего лишь один из вас, и просто зашел в эту харчевню выпить эля в честь праздника. Не обращайте на меня внимания.
То ли его слова были восприняты как приказ, то ли тут была детская простота нравов, но уже через полминуты в харчевне восстановился прежний шум и гам.
- Итак, Хейген из Тронье, так ты не можешь подтвердить свой титул тана? - старичок сел напротив меня и посмотрел на меня пронзительно-голубыми глазами. У меня возникло ощущение, что это не взгляд, а рентген.
- По-прежнему не понимаю, почему я это должен кому-нибудь доказывать? - стоял я на своем.
- Видишь ли - в этот момент хорошенькая кудрявая девица поднесла старичку на подносе кружку с пенной белой шапкой, он ее взял, отхлебнул и улыбнулся - Спасибо Хезер, спасибо девочка. Видишь ли, в наших краях если кто-то что-то про себя говорит, то либо он это доказывает делом, либо его называют лжецом. Ты же не хочешь прослыть лжецом?
- Нет - вот этого мне только и не хватало.
- Тогда потрудись до завтрашнего вечера предоставить нам доказательства того, что ты и впрямь тан. Ну, а если ты этого не сделаешь...
- То что? - жестко спросил я.
- То все кланы Пограничья будут знать, что ты лжец и тебе будет затруднительно покинуть холмы нашей прекрасной страны.
Вам предложено принять задание 'Доказательство очевидного'
Условие - доказать бейрону Фергусу Мак-Линну, предводителю клана Мак-Линнов то, что вы и в самом деле являетесь таном Западных Пределов
Награды:
1000 опыта;
+7 единиц к репутации у клана Мак-Соммерсов;
Принять?
Ух ты. Задание. Удивлен. Ну да ладно, нужно тебе подтверждение - будет тебе подтверждение, знаю я, что делать надо. Надо же, а 'бейрон' это титул. А я было подумал, что имя...
- Хорошо, бейрон - я потянулся - Как скажете. Но если вы не против, я пойду, отдохну, день был длинный и сложный.
- Конечно - старичок кивнул - Но завтра вечером жду тебя здесь, и если ты докажешь, что ты тот, кем назвался, то нам будет, о чем поговорить. Хезер, деточка, проводи нашего гостя к Кеннету в гостиницу, чтобы он не заплутал.
Красотка - подавальщица отвела меня в гостиницу, которая была недалеко от пивной, и, войдя в номер, я с упоением нажал логаут.
Вика лежала в кровати и что-то читала, тихонько хихикая. Да, представьте себе, моя прекрасная половина любила читать, причем бумажные издания, которых у меня было предостаточно еще со старых времен. Сейчас-то поди, найди, бумажную книгу, все читают с экранов новомодных гаджетов, а книги в обложках и с страницами окончательно приняли вид коллекционных редкостей и эксклюзивных подарков. А жаль. Есть в перелистывании страниц, в их шелесте и запахе бумаги что-то магическое, чарующее. А этот, ни с чем не сравнимый запах старых книг...
Вот и Вика, обнаружив у меня довольно обширную библиотеку, частью доставшуюся от деда, частью перевезенную мной из родительской квартиры, с удовольствием стала читать книги на их исконных носителях. Сейчас у нее в руках был роман госпожи Лунной, про принцев, единорогов, фей и строптивую студентку, которую за каким-то дьяволом занесло в магический мир, в котором она всех построила рядком, лишь щелкнув пальцами. Откуда сей шедевр оказался у меня на полках - мне неведомо, может кто из бывших подружек забыл?
