— Чур я в ту, которая посерединке — крикнул Леннокс и шустро побежал к выбранной двери — Кто поспел — тот и съел.
— Тебе бы только жрать — укоризненно пробормотал Флоси, подмигнул мне и поспешил за гэльтом.
— Мы быстро — брат Мих хлопнул меня по плечу, достал невесть откуда свой клинок, как, впрочем, и всегда, и направился за остальными.
Я смотрел на этих ненастоящих людей, которые были всего лишь иллюзией и думал о том, что если они только программный код, то почему у меня в носу щиплет и в горле першит? А еще у меня была железная уверенность в том, что если бы на их месте были игроки, то вряд ли я бы испытывал такие эмоции, потому что игроки стрались бы для себя, точно зная, что потом с меня за услугу можно будет что‑то получить, а вот эти… Они пошли в неизвестность, которая хорошего не сулила просто потому что хорошо ко мне относились. И неважно, что это лишь действие характеристики 'репутация'.
— На 'раз, два, три' — открываем — звонко сказал Леннокс — Раз!
И он тут же, не говоря 'два' и 'три' распахнул дверь, запрыгнув внутрь, и из‑за нее донеслось.
— Я первый буду!
— Да шиш тебе — недовольно заурчал Флоси, распахивая свою дверь.
— Как дети — Гунтер повторил его действия.
Секунд через пять в зале остался только я.
— Вот и все — голос захихикал — Твое дело труба! И я еще не знаю — выпущу я тебя отсюда или нет!
Я не стал ему отвечать, я рылся в сумке.
Да, некоторые вещи стоит приберечь на 'потом', на 'черный день', на крайний случай. Но как определить — какой случай крайний? Наверное, только опираясь на свои ощущения. И вот мои говорили мне, что он уже настал. Просто я не уверен, что в будущем я буду хотеть чего‑то так же сильно, как сейчас. А сейчас я хотел, чтобы эти пятеро выжили, и совсем не потому что мне нужна информация. В конце концов — я их в это втравил, приди я сюда один, то все могло бы быть по — другому. Например — задание могло быть другим и уж точно только для меня.
— Ты чего это задумал? — подозрительно громыхнуло под потолком, когда в моей руке блеснуло золотом перо.
— А это мое дело — тоном Леннокса ответил Ханнуману я — Чего хочу — то и ворочу.
Я сжал перо в руке и проорал -
— Пусть прилетит птица удачи!
А потом подпрыгнул на месте.
— Ты это, в себе? — уточнил голос — Я просто сумасшедших не люблю, они непредсказуемы.
Я ему ничего не стал отвечать, а просто твердил про себя 'Пусть они дойдут, все пятеро'.
В зале запахло розами, что‑то прошелестело, как будто огромная птицп взмахнула крыльями, двери на мгновение изменили цвет на золотой и все стихло.
— Ну ты и жулик! — даже с каким‑то восхищением сообщил мне Ханнуман — Ты где такую цацку добыл?
— Где добыл — там больше нет — ответил ему я.
— Я думал, что такие вещи делать уже некому, а те, что сделали в старые времена давно использованы — Ханнуман засмеялся — Ошибался, выходит?
— Выходит — я напрягал слух, пытаясь услышать, что происходит за дверьми, но в зале была тишина.
— Вот же — с интонациями болельщика ухнул голос — Ну да, с такой‑то поддержкой, поди их теперь…
Еще один плюс игры — он не может усложнить то задание, которое выдал. Я потомуи ждал ухода своих людей, чтобы оно грешным делом не скорректировалось в моменте. А теперь все, фигушки.
Голос замолчал, причем совсем, видно, следил за происходящим. В конце концов я не выдержал.
— Слушай, я все понимаю, но совесть имей!
— Один дошел — неохотно сказал Ханнуман и снова добавил — Жулик ты!
'Есть такое' подумал я и порадовался за одного из моих ребят. Только вот их там пять.
В этом момент, нарушая его нервозность, на экран выскочило сообщение:
Вами выполнено задание 'Билет в один конец'
Награды:
2500 опыта;
500 золотых; + 5 единиц репутации с Великим годи Оэсом.
Глава четырнадцатая
в которой герой иногда не понимает — то ли плакать, то ли смеяться
И главное — как вовремя! Так бы, в обычной обстановке я бы сказал что‑то вроде -
— Ух ты!
А сейчас — вообще не до того. Разве только вот что интересно — никаких сопутствующих сообщений нет. Я, если честно, предполагал, что вслед за тем, как люди Хассана выполнят свою работу, непременно будет надпись, сообщающая мне о том, что дедушка Оэс вернулся в этот мир, за что все гэльты с радостью мне соорудят роскошный надгробный камень, после чего меня под него и положат. Или что он выдаст мне пару квестов мудреных. Ан нет — выдали награду — и все. Даже как‑то обидно. А поговорить?
Впрочем — ерунда это все. И хорошо, что без дополнительных хлопот обошлось, мне все эти их конфессиональные дрязги по барабану.
А совсем идеальной была бы ситуация, при которой оба хитроумных годи на том свете оказались.
— Н — да — сказал Ханнуман — Надо было что‑то посложнее выдумать, попакостнее. Может…
— Но — но — возмутился я — Не жухай. Слово сказано и услышано, а что мои верх берут — так это только показывает то, насколько они хорошие воины.
— Это показывает то, что ты сам шельмец — недовольно откликнулся голос под потолком — Кабы не твой амулет — шиш бы они победили.
— А что, уже? — оживился я.
— Почти — мрачно подтвердил Ханнуман — Точнее — уже да.
Где‑то в глуби храма брякнул гонг, надо полагать, что он ознаменовал мою победу.
— И ведь даже не погиб никто — посетовал Ханнуман — У меня, понимашь, с призраками плоховато в последнее время. Всех старых перебили, а новых — нету. Бывает так. Вот, думал за счет тебя с приятелями подновить этот участок производства — но, видно, не судьба.
— Бывает — тактично посочувствовал ему я и сразу же спросил — Так как насчет моего вопроса? И, вот еще что, — где мои люди? Они сюда вернутся?
— Да вот еще! — брюзгливо отозвался голос — Нечего им по моему храму туда — сюда шастать, у меня тут не проходной двор. У входа они тебя ждать будут, не волнуйся. Я свое слово держу.
Мне стало хорошо. Все целы, еще один квест, считай, пройден. Нет повода для печали.
— Ну, коли держишь — так давай, поведай мне — где искать печать? — потребовал я.
— Печать — распевно произнес голос — Печать, стало быть… Вот скажи мне, человек — оно тебе надо? Сейчас здесь, в Раттермарке в наличии некое подобие равновесия. Условное — но все же равновесие. А припрутся опять эти обитатели небесных чертогов — и все, оно рухнет. Склоки, свары, тут неурожай, там бедствие. Я же их знаю.
— Если честно — нафиг мне это не нужно — не стал скрывать я — Как по мне — хоть бы они все в Великом Ничто сгинули!
— Так и пусть сгинут — с готовностью поддержал меня голос — А я тебе вместо обещанной информации в обе руки добра отсыплю, от души. Хочешь ковер — самолет? Он тут один такой, на весь континент. Представляешь — ты не маг, не король — а на ковре — самолете! Или вот — хочешь меч великого героя Тар — Тая? Такая штука — что ты! Или просто денег. Много, много денег!
— Хочу — не стал скрывать я — И то, и другое, и денег. Хочу — но не могу. Понимаешь, прищемили мне одно место дверью, и если я в сторону вильну, то ее совсем закроют. И тогда мне белый свет с овчинку покажется.
— Э — хе — хе — вздохнул голос — Нет, не осталось в Файролле истинных бунтарей, тех, что без инстинкта самосохранения живут, по воле сердца. Горько и печально мне на это смотреть.
Вами выполнено задание 'Указующий перст'
Награды за прохождение:
4000 опыта;
3000 золотых;
Перстень из Обезьяньего храма.
— Держи, заслужил.
И по камням храма, звеня, покатился перстень, вылетевший непонятно откуда.
— Спасибо — не стал чиниться я и, нагнувшись, подобрал его
Забавный перстенек, золотой, дужка в виде сплетенных лиан сделана, а на том месте, где обычно бывает камень, красуется обезьянья мордочка. Пусть будет, только вот одевать я его точно не стану. Ученый уже, подобным вещам давно не доверяю.
Так, стоп. А указание дороги? Квест закрылся, а инструкций я не получил.
— Да ладно, не волнуйся — с ехидцей сообщил мне Ханнуман — По лицу вижу, как напрягся. Значит, так. Люди твои были в моих коридорах хороши. Молодцы они были. Но и ты им помог, причем — магией. Одно на одно дает такой результат — я тебе дам наводку на место, где та печать находится, но точного указания, такого, что прямо вот — пойди и войди — не дам. Не шуми, все по — честному. И — ладно, еще кое‑что посоветую, от себя лично.
Я и впрямь решил было возмутиться — но не успел, он эту попытку пресек на корню. Хотя — и правильно. На кого шуметь‑то? На голос под потолком? Его же не видно — не в бубен дать, ни похоронить потом…
— Идет — согласился я — Давай наводку.
— Ищи старый город под землей — добавив заупокойности в голос, изрек Ханнуман — В толще земли Раттермарка скрыто несколько древних городов, иные еще Демиургов помнят, но такой только один. Некогда в нем жили люди, а не гномы, извечные обитатели подземелий. Сейчас же там живет только ветер и звуки, но этого достаточно, чтобы его огибали стороной даже те, кому вечная тьма — родной дом и неведом страх.
