Ознакомительная версия.
Противники встали напротив друг друга, по правой руке рыцаря из отверстия в плече стекали тоненькие струйки крови, но левая по прежнему крепко сжимала меч. Он поднял искореженное забрало, за которым грозно сверкали синие глаза.
- В ближнем бою Кан не сможет победить Роланда, даже если тот будет сражаться одной рукой, - сказал Канрид.
- Не похоже, чтобы он понимал это, - произнес я, посмотрев на лицо стрелка.
А лицо Кана было искажено кровожадным оскалом, казалось, в пылу боя он совсем обезумел от ярости. В правой руке бывший военный держал охотничий нож, а вот левая почему-то была плотно прижата к туловищу. Неожиданно он отвел её в сторону, демонстрируя темный округлый предмет и большой палец, продетый в кольцо.
- Это же осколочная граната! - вскричал рядом со мной мальчишка.
Не думая больше не секунды, сталкер одним движение выдернул чеку и с безумной улыбкой бросил её в Роланда. Но рыцарь не стал убегать, а на одних рефлексах отбил её плоской стороной клинка обратно в стрелка. Кан резко перестал смеяться, постепенно осознавая, какую глупость сотворил. Лицо Роланда внезапно изменило свое выражение, он словно вдруг вспомнил, что это был за предмет - все это произошло лишь за пару секунд.
Серебристая фигура метнулась вперед, закрывая своего противника спиной, от смертельного объекта и сбивая с ног, одновременно с этим прогремел взрыв. Обоих участников отбросило взрывной волной, вышибая из них дух, на бронированной спине рыцаря остались многочисленные глубокие вмятины от разлетевшихся осколков. По ногам Кана стекала кровь, похоже, его все-таки задело, но не смертельно, Роланда же спасла только крепкая броня, хотя внутренние повреждения могут оказаться серьезными.
Два участника неподвижно лежали рядом друг с другом на холодной пыльной земле арены, молча смотря на светлое небо, представшее их взору. Небо над ареной всегда оставалось светлым.
- Это было весело, - глухо сказал Роланд и болезненно затрясся в приступе кашля.
- Зачем ты спас меня? - морщась от боли в покалеченных ногах, спросил Кан.
- Не хотел, чтобы такой сильный боец умер столь глупой смертью, - отдышавшись, ответил рыцарь.
- Всякая смерть глупа, - произнес сталкер. - Ты победил Роланд, я теперь твой должник. И... спасибо... - тихо добавил он.
- Победитель Роланд Рыцарь! - торжественно объявил Канрид.
- Живее, пропустите меня, - раздался знакомый крик с восточной части арены, - там мой будущий противник, я не хочу, чтобы он умер раньше времени!
На поле выбежал Мериан и сразу понесся к неподвижным Кану и Роланду.
- Так, так, - приговаривал маг, осматривая стрелка, - несколько глубоких ранений ног, многочисленные ушибы, но ничего по-настоящему серьезного. Ты легко отделался. А с тобой, что у нас? - переключился Мериан на рыцаря. - Сотрясение мозга, ранение плеча, ай как плохо, кость раздробило, трещины в двух ребрах со стороны спины, ушибы внутренних органов. Ну ничего, жить будешь. Сейчас мы тебя немного подлатаем, завтра встанешь как новенький.
Некоторое время маг колдовал над обоими бойцами, вытащил пулю из плеча Роланда и аккуратно зашил рану, после чего подозвал работников арены, чтобы те унесли участников на носилках. Если Мериан берется излечить такие ранения всего за один день, то, похоже, он и вправду способен творить чудеса.
- Хороший бой, - одобрительно кивнул Канрид, - хотя Кан меня немного разочаровал.
- Непрофессионально так терять голову, - согласился с ним Тейос.
- Кто у нас там следующий?
- Кажется Фирмин против Тарена, предпоследний бой первого круга, а вот дальше мы посмотрим на нашего юного друга. Ты готов к своему поединку? - обратился эльф ко мне. - Противник тебе достался интересный.
- Готов, - уверенно кивнул я. - Начинайте уже следующий, у меня руки чешутся выйти на арену самому.
- Начинаем, - еще раз кивнул Канрид.
- И мы переходим к седьмому, предпоследнему бою первого круга! - громко провозгласил комментатор. - С восточной стороны выходит непревзойденный, непобедимый воин в своих прославленных несокрушимых латных доспехах - Фирмин Стальной!
На арене показалась знакомая крупная фигура, закованная в тусклые доспехи с тяжелым боевым молотом в руках. Сейчас, когда я не выступаю против него, у меня появилась возможность получше рассмотреть этого сильного воина, которой я не собирался пренебрегать. Сквозь узкие прорези в забрале шлема разглядеть лицо Фирмина не представлялось возможным, поэтому даже определить его примерный возраст я не мог. Движения латника были размашистыми, выдающими недюжинную силу и соответствовавшую ей уверенность, в каждом жесте сквозила сдерживаемая мощь.
Впечатление Фирмин производил угнетающее, если его соперник знает, против кого будет сражаться, то он, должно быть, испытывает огромное психологическое давление. При встрече с этим воином в бою меня поразила невероятная для такого тяжеловеса скорость, сейчас он вновь ничем её не выдает до начала поединка. Впрочем, даже навыки Фирмина представляют второстепенную опасность, то, что делать с этим невероятным доспехом? Если мой меч, специально для того созданный, не смог расколоть эту броню, какое тогда оружие использовать? Посмотрим, что продемонстрирует его противник. Комментировать появление Фирмина никто из моих знакомых не стал, все и так понимали, что я знаю его не понаслышке.
- С западной стороны выходит один из самых экстравагантных участников нашего турнира, впрочем, смотрите сами - Тарен Резак!
Появившийся на арене человек, внешне больше походил на робота. Одет он был в тяжелый защитный кевларовый костюм, со вшитыми броне-вставками, при том, это была не легкая металлокерамика или композиты, а тяжелые сплавы. Поверх него был закреплен внешний каркас, представляющий собой странную металлическую конструкцию, частично повторяющую расположение суставов и костей, закрепленную на ногах, руках, плечевом поясе и спине. За спиной находилось что-то вроде бронированного ранца, от которого к внешнему каркасу отходило несколько толстых черных трубок. Голову Тарена венчал черный матовый шлем, с непроницаемым забралом из затемненного стекла, очень напоминающий мотоциклетный. Вместе с этим словом пришло воспоминание и того, что такое мотоциклы, но я уже не стал на этом заморачиваться. Больше впечатляло то, что Тарен держал в руках, огромный страшного вида агрегат, Зан с восторгом именовал его как "гигантский виброциркулярный резак". Скорее это напоминало очень большую бензопилу. Не знаю, сколько такая махина весит, но Тарен удерживал её в двух руках, при этом особо не напрягаясь.
- Что за странная броня? - спросил я.
- Это экзоскелет, - ответил мне мальчишка, - предназначен для усиления мускульных усилий человека за счет внешнего каркаса. Сам по себе экзоскелет броней не является, у Тарена уже комбинированный вариант, за счет него он носит тяжелую защиту, ну и естественно свое необычное оружие.
- Ему бы лес валить такой дурой, - усмехнулся я.
- А он валит людей, - серьезно сказал Крист.
- Посмотрим, как он завалит Фирмина.
Признаться мне очень хотелось, чтобы Фирмин победил, я хотел знать, что проиграл по настоящему сильному воину и хотел реванша.
- Да начнется битва! - объявил Канрид.
Противники сразу же двинулись друг на друга, два железных исполина медленно, но неумолимо приближались. Никто из них не торопился, казалось, две горы готовы столкнуться в чистом противоборстве силы. Словно мысленно договорившись, оба убрали свое оружие за спину и встали лицом к лицу. Фирмин и Тарен оказались почти одного роста, но латник все же немного выше. Несколько секунд противники внимательно смотрели друга на друга, не в силах разглядеть лица сквозь непроницаемые забрала шлемов, затем одновременно подняли руки и сцепились ладонями.
- Да что они делают? - не выдержал я.
- Меряются силой, - спокойно ответил Канрид, - это дело принципа для каждого.
- Богатырская мощь Фирмина, против механической силы Тарена. Чья же сторона возьмет? - задал риторический вопрос эльф.
А соперники начали давить, давить изо всех сил, стремясь побороть и сломить врага. Я видел, как подрагивали от напряжения руки латника, и слышал, как натужно гудят сервоприводы экзоскелета, выжимая из него всю возможную мощь.
- Я понимаю, что Фирмин силен, что он умелый боец, но разве имеет смысл бороться против машины, которая увеличивает силу владельца в несколько раз? - удивился я. - Не проще ли было победить Тарена в обычно поединке?
- Это мы сейчас узнаем, - спокойно ответил Тейос.
Противники словно застыли на месте грозными статуями, ноги их как будто вросли в землю, ни одна сторона не желала уступать ни единого сантиметра. Давление все возрастало, напряжение подходило к своему апогею. Спустя две минуты такого неподвижного поединка руки Фирмина неожиданно начали отклоняться назад, совсем немного, миллиметр за миллиметром, но все же отклоняться назад. Латник зарычал от напряжения, его противник издал презрительный смешок, продолжая отыгрывать уже сантиметры. Его-то механические мышцы не чувствовали усталости, рано или поздно этот здоровяк выдохнется и сдастся. Но ярость Фирмина разгоралась все страшнее, его тихий рык перешел в настоящий рев, хищный и ошеломляющий. Я с удивлением заметил, как руки воина начали возвращать потерянное расстояние, начиная теснить мощь механизма. Сервоприводы загудели еще громче, работая на пределах своих возможностей, но Фирмин с яростным ревом продолжал давить. Я услышал скрежет и лязг, металлические части экзоскелета на руках техника начали медленно сминаться под чудовищным напором воина.
Ознакомительная версия.
