Несмешная шутка. Готическая картинка с сервера японского арт-хауса.
Правая рука – усиленная механика. Левая – реставрация мышц, потому что движения уж слишком плавные. Разница в цене существенная, зато эффект отличается в разы.
Один глаз оборудован вспышкой. Едва заметны проблески от линз, словно слезинка в глазу. Вздутые уши от разноуровневых фильтров. Нате, любуйтесь. Считайте свои деньги и улучшайте себя, сколько сможете. Сконструируйте своего импа, если вам позволяет это собственное тело и сумма вашего счета. Или же наймите себе телохранителей. Киллеров. Хакеров. Смотрите, у нас самая лучшая продукция.
В прошлом году по Сети гуляли ролики, запечатлевшие расстрел нескольких профсоюзных деятелей, ограбление инкассаторов Первого Московского банка и захват Четырнадцатого канала «Ин-ТВ». Качественно отснятые. Запрещенные к распространению. В каждом упоминалось, что имплантанты ставили в «Такечи апгрейд». Власти потом объявили, что это провокационная подделка…
Кто знает, как это было на самом деле.
Теперь они сделали Joke.
– Стас, я рад… – прозвучал тонкий голос кастрата, который тут же сменился мягким альтом. – Сорри, все время забываю переключать регуляторы. Итак, Стас, я рад тебя видеть.
– Мы знакомы? – поинтересовался парень.
– О, да. Не визуально, правда, но мы уже давно следим за твоими подвигами. Можешь называть меня Джок. Стас, знаешь ли ты, почему почти семьдесят процентов человечества не может обладать имплантантами? Всего лишь из-за своих физических особенностей. Особенностей, не подвластных даже современной генной инженерии.
– При чем здесь…
– Не перебивай, я еще не закончил. Ты получил три миллиона евро и просто обязан выслушать того, кто платит эти деньги. У тебя в голове уникальный софт, и люди из «Волхолланда» совершили серьезную промашку, упустив тебя.
– И что дальше? – поинтересовался Стас.
– Тебя использовали, чтобы выйти на нас. В первый раз это не получилось. Возникает вполне логичный вопрос: не вторая ли это попытка корпорации ликвидировать нашу скромную общину.
Зрачки импа, переливаясь всеми цветами радуги (линзы-хамелеоны или что-то в этом роде), не мигая, смотрели на Стаса.
Стойка, кстати, боевая. Наверняка напичкан и какими-нибудь встройками.
– Тогда зачем ты пришел, если такой недоверчивый? – холодно спросил парень. – Тебя что, заставляют?
В нескольких метрах от него стена полыхнула зеркальными стеллс-разводами и исторгла двоих мужчин неопределенного возраста в масках-перевоплотах.
У одного что-то похожее на модификацию «Тени», второй в комбезе уровнем повыше. «Статик контроллер» или «Хитачи-индексат». Добротный такой, с пуленепробиваемой оболочкой и матричной поверхностью, которая в случае чего защитит и от импульсной пушки. А смотрится комбез как тряпка, которой вытерли задницу, а потом еще и истоптали. То ли дизайнер наркоман, то ли мода сейчас косить под оборванцев.
Джок засмеялся и, как ребенок, хлопнул в ладоши.
– Ладно. Все в порядке, парень. Мы знаем немного больше, чем ты.
Обладатель «Тени» небрежно бросил Стасу обруч из широкой металлической ленты, усеянной нейроконтактами.
– Можно вашу скан-копию? – попросил он ровным голосом.
Стас молча натянул обруч на лоб.
Такими штучками пользуются в основном оперативники Госнаркоконтроля, когда ищут запрещенный софт. И эти туда же.
Стас снял копию за полторы минуты. Вернул сканер, и его хозяин сразу же занялся расшифровкой данных. В полной тишине. Под наблюдением нескольких пар глаз.
Тридцать секунд. Половина минуты.
Поднял голову и произнес, отсоединяя провода и пряча сканер:
– На месте. Уже сорок четыре и две десятых процента.
– Многовато, – протянул Джок. – Если его сейчас запереть в камеру, нас ждет незабываемое двух-трехминутное представление под названием «Мозговой хаос». Парень, ты видел когда-нибудь, как происходит коллапс Гэнда?
Стас покачал головой. Не видел.
– За полторы сотни секунд весь спектр эмоций. Радость, горе, страх, бешенство… Смерть наступает мгновенно и, что самое захватывающее, неожиданно. Бамс! И все. Очень красиво. Три миллиона – не очень большие деньги за подобное зрелище. – Джок нервно рассмеялся, потом подмигнул Стасу: – Шутка.
Второй, тот, что в комбезе, тем временем достал уже совсем другой сканер и направил его на тело Стаса.
Имп-контроль. Боятся все же сюрпризов.
Проверка окончена, имплантантов не обнаружено, и проверяющий едва заметно кивнул.
– Прежде чем мы закончим обмен… – задумчиво произнес Джок, – я хотел бы задать один вопрос. Ты когда-нибудь слышал о человеке, которого зовут Архивариус?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что Стас не смог скрыть удивления.
– Вижу, что слышал. Странная, необычная личность. Одни говорят, что он псих, сошедший с ума от виртуальной наркоты, другие считают его новым мессией, третьи уверены в том, что если и есть на свете король информации, то это именно он. Честно говоря, это наша ошибка. Вовремя не обратили внимания, а когда хватились – он исчез.
Шорох в дальнем и темном углу зала выдал несколько фигур. В их очертаниях угадывалось оружие, а по плавным движениям было понятно, что это импы.
Черт, да у них тут целый рассадник. Клоака незаконного апгрейда.
Стас открыл было рот, чтобы ответить, но собеседник прижал палец к губам:
– Тс-с! Ничего не говори. Я знаю, что ты хочешь сказать. Я знал это еще до встречи. Я знал, что ты придешь. Мы ждали тебя, Стас.
– Знал? – хмыкнул Стас. – Откуда?
– «Один всего двумя живет. Второй закончил свой полет…» Ну и так далее. Первым, кто предупредил нас о готовящейся ловушке, был отнюдь не твой бывший начальник, а пророк из Одинцово, – признался Джок. – Мы не приняли это всерьез, но, к счастью, у нас был Куратор, сдублировавший предупреждение. Теперь его нет, но Архивариус перед исчезновением сообщил, что ты вернешься. Мы потеряли трех юнитов, прежде чем разобрались в его послании. Но на этот раз мы поверили. Как некстати он исчез. Как раз в тот момент, когда к нему масса вопросов. Может быть, ты прояснишь ситуацию?
– Я ничего не собираюсь прояснять, – сказал Стас. – Мне плевать, что наплел вам этот сумасшедший, я всего лишь хочу снять закладку.
– Конечно, – засмеялся Джок. – Конечно. Мы тоже этого хотим. Прошу за мной, Стас. Лаборатория «Такечи» ждет тебя.
И он махнул рукой в ту сторону, где стояли молчаливые фигуры.
То, что минуту назад было стеной, превратилось в матовую пленку, похожую на оборотную сторону зеркала.
Система «Ноа-Трекс». Такие стоят у первых лиц государств, у самых богатейших людей мира, в местах, где проводят свое время самые влиятельные.
Чужой не пройдет, кем бы он ни был. Ни одно тело не войдет, органическое или искусственное. «Ноа-Трекс» в считаные секунды все что угодно рассеет на молекулы.
Эти парни не скупятся на безопасность.
Все правильно. Технологии рождают технологии.
– Проходи, не бойся, – подбодрил Джок. – Ее уже настроили на тебя, пока мы разговаривали.
Первый периметр. Пленка легким, почти незаметным прикосновением обволакивает все тело, рвется в местах прохода и снова соединяется за спиной. Сканирование.
Второй периметр. Словно теплый ветерок в лицо. Еще одно сканирование. Несколько лучей шарят по телу Стаса, как собаки в поисках еды на куче мусора.
Третий периметр. Волосы шевелятся от статики. Недолго. Несколько секунд – и система остается позади.
Двери лифта открываются, приглашая в кабину, выстланную зеленым бархатом.
– Снова вниз? – спрашивает Стас. – У вас что, лаборатория у ядра Земли?
– Мы подумываем брать оттуда энергию, – то ли в шутку, то ли серьезно отвечает его спутник. – Заходи.
И только зайдя внутрь, Стас понимает, что лифт предназначен для перемещения не вверх-вниз.
«Шахта хаоса». Кабина поворачивается вокруг своей оси, двигается куда-то вбок и останавливается. Двери открываются.
Это словно другой мир, сконцентрированный в одном коридоре длиной не больше пятидесяти метров с несколькими ответвлениями.
Пластик. Стекло. Металл. Белые халаты. Лица в масках. Знаки отличия, понятные только посвященным, – СБ, техники, прогеры, наверное, еще куча разных профи и спецов.
Череда палат, в которых проходят реабилитацию новые наемники, телохранители, виртуальные террористы…
Операционные, больше похожие на гигантские аквариумы с физраствором, в которых живут металлические спруты нанороботов.
Здесь только отделка и ремонт, учитывая специфику места, потянут на бешеную сумму.
И оборудование. На миллионы, на десятки миллионов. Возможно, на миллиарды.
– Святая святых, – говорит Джок. – Сердце «Такечи». Впечатляет?
– О, да, – кивает Стас, потом улыбается и поворачивается к нему. – Более чем. Вы все арестованы.
