Поигравшись немного с новоприобретением и протестировав систему подкачки маны, мужчины обратно уселись к костру.
- Благодарю вас, ллэр. Это поистине царский подарок. Боюсь, всех наших сбережений не хватит, чтоб расплатиться. Но мы можем и частями потом отдавать, по мере того, как будем зарабатывать. Ведь так? - Дорникус повернулся к своим друзьям. Боркус, счастливо улыбаясь, включал и выключал защиту, во включенном состоянии пытаясь понять, где ее слабые места, где возможно остались непокрытые части тела. Не отвлекаясь от новой игрушки, он кивнул. Кирин тоже не высказал сомнения.
Почему-то мне стало приятно. И вообще, как я заметил, делать подарки - очень приятная штука. Повышает себя в своих же глазах. Главное не увлекаться сильно, а то или на шею сядут или привыкнут к подаркам и эффект будет не тот. Врагов у меня тут куча и маленькая тележка, а друзей практически и нет. Может стоит уже их потихоньку находить?
Я махнул рукой.
- Пусть это будет моим маленьким подарком. Лучше скажите, кем вы раньше были? Неужто всю жизнь занимаетесь охотой за головами?
- Нет конечно. - Дорникус больше не стал высказывать благодарности за подарок, лишь уважительно кивнул. Мне это понравилось. Он вопросительно посмотрел на своих людей, те согласно кивнули, мол, можно рассказать. - В этом нет никакой тайны. Боркус раньше занимался торговлей и довольно удачно. Однако как-то по незнанию влез на территорию, контролируемую казначеем королевства Хлоя и тот вместо того, чтобы просто предупредить его, сразу же через своих знакомых подделал кое-какие бумаги, в результате чего Боркуса обвинили в государственном преступлении, а все дело перешло в руки казначея. Пришлось ему бежать. Потом он был наемником, служил в армии Оробоса в пехоте, а затем стал охотником за головами.
Дорникус немного помолчал.
- Кирин - беспризорник. Рос в Кордосе в столице. В послевоенное время преступность расцвела пышным цветом в обоих империях и он вырос в этом окружении, поднялся от обычного карманника до отличного взломщика. Много поместий аристократов лишилось своих фамильных драгоценностей. Но однажды он все же попал в искусную ловушку, к счастью не смертельную, но она была такова, что запомнила Кирина. А в столице дело обстоит таким образом, что стоит только один раз засветиться и можно бросать свое ремесло или переезжать в другой город - только появишься рядом с каким-нибудь особняком или государственным учреждением, как тут же срабатывает сигнализация. А стража появляется довольно быстро. Насколько я понимаю, искусники там все сделали так, что такой информацией - о ворах, а может и еще о чем-то, эти системы безопасности друг с другом обмениваются. К счастью между городами такой связи нет, иначе ворам было бы совсем худо. С большим трудом Кирину удалось вырваться из столицы, что в общем-то и спасло его. Вскоре имперцы провели тотальную зачистку криминала, а после нее в городе можно было оставить на дороге кошель и никто его не тронет - за обычное воровство просто и незатейливо отрубали голову. Потом-то все вернулось на круги своя, но уже не с таким размахом. Можно считать, что преступности там нет. В Оробосе тоже быстро справились с ситуацией. Только быстрее и проще. Хотя насчет проще - как посмотреть. В принципе там и так-то не особо разгуляешься: чародейские дознаватели свое дело знают туго - вмиг по следам определят преступника, и даже если следов нет - просто побывав на месте преступления. Ведь многие из них - Видящие. Но во время последней войны таких мало осталось в столице, поэтому преступники и оживились. Ну, а как с войны, пусть и проигранной, но не разгромной - ресурсов и людей оставалось еще много, вернулись столичные чародеи - проблема с преступностью решилась в течение нескольких дней. Кого-то просто по наводке чародеев взяли стражники, кто-то сам пришел, управляемый специальными поисковыми конструктами. Ну, а от Повелителя Чар на мой взгляд вообще невозможно скрыться. - При этих словах Карина грустно улыбнулась, но промолчала. А так она с удовольствием слушала о делах давно минувших. Ей интересно было услышать о тех событиях с другого ракурса.
- К тому моменту Кирин успел осесть в Оробосе, и хоть и не занимался больше воровством и даже некоторое время работал обычным стражником в Турсусе - довольно большом городе на западе империи, решил на всякий случай сменить и место жительства и работу. Попутешествовав по разным странам, он встретился со мной в Хлое. Ну, а я... - Дорникус замолчал и неподвижным взглядом уставился в костер, как бы вспоминая прошлое.
- Я же, - тем временем продолжил Дорникус. - родился на юге Оробоса в аристократической семье, но обедневшей давно и бесповоротно. Отец как ни старался, не мог подняться на ноги. Совсем отчаявшись, он решился на не очень чистую с точки зрения закона авантюру, но не преуспел и потерял голову. В прямом смысле. Мать на надолго пережила отца, в особенности, когда вскрылось это дело и нашу семью лишили всех званий и привилегий. Ну, а я... Я отправился путешествовать, оставив за собой трупы предавших отца людей. Сменил имя, нанимался в охрану, работал стражником, какое-то время даже проучился в общеобразовательной академии в Кордосе, учился мечному искусству в школе старого Рикха в Оробосе, побывал почти во всех странах, пока не встретил Боркуса и Кирина. И вот уже лет десять мы - охотники за головами. - Дорникус замолчал.
Мне тоже нечего было сказать. Судя по всему, Дорникус был искренен, может чего-то и не договаривал, но подробности мне были не интересны. Искренность Дорникуса вызывала уважение. Пусть и не называя имен, но он довольно много рассказал о себе и своих друзьях.
- Ну и как вообще. Нравится заниматься охотой за головами?
Дорникус пожал плечами.
- Ничем не хуже других занятий. Да, бывает, что и на мели сидим довольно долго, но случается хорошо финансово подняться. Накопить, к сожалению, не получается. Но и чем-то другим заниматься уже не хватает желания, что ли. Или просто шанса не было. Да и хорошо мы уже притерлись друг к другу, стали семьей. Все же десять лет вместе. И пока живы.
- А торговлей снова не пробовали заниматься?
- Ну... Может и не против бы заняться, но для своего дела нужен хороший начальный капитал или что-то такое, что есть только у тебя. Пусть и без начального капитала, но что-то уникальное. Тогда можно подняться. Вот, Боркус подтвердит. А по мелочи возиться нет желания.
- Понятненько... - Пробормотал я и задумался.
***
Все было в точности, как рассказывал Боркус - на горизонте за слегка волнистой колышущейся степной травы постепенно стали появляться мелкие зеленые кляксы, по мере приближения превращающиеся в небольшие деревья. Так себе деревца, можно даже сказать хиленькие. В промежутках между ними часто встречались куски камней, похожих на остатки раздробленных скал. Но главное, что чуть дальше за ними из под земли вырастала стена. Наверно какие-то искривления света создавали такой эффект - издалека стены не видно, только растения, а приближаешься - как в каком-то старом мультике позади них начинают подниматься стены. И дискомфорт, описанные Боркусом, из почти незаметного беспокойства на грани восприятия с приближением начинал давить. В какой-то момент себя проявил биокомп и неприятные ощущения как отрезало.
- Карина? - Я обернулся к девушке. Она с сосредоточенным видом что-то делала. Что именно, вскоре стало понятно - ее аура слегка поджалась, уплотнилась (кстати, управлять ее размерами у Карины получилось уже через полсуток после нашей первой стоянки) и замерцала ровным бело-желтым светом. Она облегченно вздохнула:
- У меня уже все в порядке.
Я кивнул и посмотрел на наших сопровождающих. Бледных сопровождающих, надо сказать. М-да... как-то я не подумал. Придется их тут оставить или придумать им какую-то защиту.
- Сможешь с ними что-то сделать?
Карина с сомнением глянула на мужчин и задумалась.
- В принципе, попытаться можно. Хотя и сложно будет - я никогда такого для других не делала.
Спустя минут десять, нужный конструкт был создан. Сначала я сделал с него копию, а потом создание Карины, повинуясь ее команде, нырнуло в ауру Дорникуса и замерло в полуметре от темени мужчины. От него вниз потянулись нити, с каждым мгновением умножаясь, пока полностью не оплели ауру мужчины.
- Некоторым образом внешняя облокировка ауры, но не полная. Поэтому не особо вредная - несколько дней спокойно можно держать. - Пояснила Карина. - Вроде бы работает... - Тихо сказала она, вглядываясь в слегка потемневшую ауру мужчины. Впрочем и внешние проявления были видны - бледность с лица ушла и Дорникус облегченно задышал.
