А в следующий миг впереди поднялся столп пламени и кирпичных обломков.
Шива поморщился, когда трансляция видео- и аудиопотоков с робота-аватара внезапно прекратилась.
Хейс увидел это на экране и заговорил первым:
– Команды C и D уже на подходе.
Шива перевел взгляд обратно на экран. Камеры дронов показывали, как бронированный джип свернул в переулок, а его люди открыли огонь по колесам, пытаясь остановить автомобиль, не причинив вреда Лейну.
Джип резко затормозил, и один из внедорожников въехал в его бронированный зад.
– Взорвать дальний конец переулка, – скомандовать Хейс. – Перекрыть им дорогу.
Два круживших над городом дрона выпустили микроснаряды в стену здания, находившегося в пятидесяти метрах от джипа. Джип уже снова набирал скорость. Шива затаил дыхание. Только бы не убить Лейна!
Снаряды попали в цель, и стена в облаке огня и обломков рухнула вниз.
Фенг увидел это словно в замедленной съемке и сразу понял, что все пропало. Он выжал тормоз в тот самый миг, когда стена дома рухнула в переулок. Джип сбросил скорость, его занесло в сторону, но они были слишком близко к месту взрыва и остановиться не могли.
Правое переднее колесо джипа въехало в груду обломков – Фенг буквально костями почувствовал страшную силу столкновения, – и автомобиль взлетел в воздух, начав безумное вращение.
Фенг расслабил все мышцы и заморозил время, мгновенно оценивая ситуацию (так его учили, так он должен был поступать в бою): заметил траекторию движения джипа, который летел прямо в стену здания напротив; потрясенный и встревоженный вздох Кейда, ремень безопасности у него на груди; оружие, до которого можно было легко дотянуться при выходе из машины.
Наконец их свободное вращение прекратилось: джип протаранил стену насквозь и замер на боку, водительской дверью вниз.
– Выходи! – заорал Фенг.
Кейд был еще не в себе: грудь болела от ремня безопасности, в голове царила полная неразбериха. Он никак не мог очухаться. Но именно через его дверь им предстояло выбраться наружу, причем как можно быстрее.
КЕЙД! мысленно закричал Фенг другу. ВЫЛЕЗАЙ!
Кейд заставил себя собраться с мыслями и потянулся вверх, к ручке двери. Фенг ощутил вспышку боли в его правой руке, еще слишком слабой и чувствительной для таких упражнений.
Фенг расстегнул свой ремень безопасности и встал ногами на дверь, которая теперь была полом. Он полез наверх через Кейда, по-прежнему пристегнутого, открыл его дверь и выбрался наружу.
В здании царил хаос. Дым и пыль стояли в воздухе, из пробитых труб хлестала вода. Поврежденная проводка искрила. Колеса джипа с правой стороны – той стороны, на которой Фенг сейчас стоял, – все еще вертелись.
Здание зловеще стонало. С потолка посыпалась пыль. Надо выбираться – и поживей.
Он протянул руки в салон машины и схватил Кейда за предплечье и ремень.
– Отстегнись!
Кейд кивнул и отстегнул ремень безопасности. Фенг вытащил его наружу и помог спуститься с джипа. Он прислонился к днищу: его мучил жуткий кашель, шея и грудная клетка болели от ушиба ремнем безопасности.
Фенг лег на живот, снова протянул руку в салон и достал оттуда оружие: пояс с гранатами и ножи он перекинул через одно плечо, мачете с 60-сантиметровым клинком – через другое. В руки он взял автомат и две запасные обоймы.
Стены вокруг застонали еще громче. Фенг осмотрелся. Одна из опор, которую задел джип, качалась и грозила обрушиться в любой момент. Фенг вновь замедлил время: балки над головой начали медленно прогибаться, с них посыпалась пыль.
КЕЙД! БЕГИ!!!
Посылая эту мысль, Фенг уже прыгнул к другу. Он летел вниз, когда ближайшая опора начала медленно клониться в их сторону, покрываясь трещинами. Кейд застыл во времени, прислоняясь к джипу. Его сотрясал жуткий кашель. Сперва пола коснулись пальцы Фенга, затем пятки, и в следующую долю секунды он грубо оттолкнул Кейда в сторону, а сам прижался к днищу перевернутого джипа.
Кейд полетел вперед. Фенг ногой оттолкнулся от джипа и прыгнул следом. Оглянуться он не посмел, но слышал, как рушится за его спиной здание, слышал каждую отдельную трещину, лязг металла, стоны и вздохи прогибающихся стен. Мир застыл в единственном бесконечном мгновении – мгновении, которое Фенг был обязан пережить. Во что бы то ни стало. Его нога вновь коснулась пола. Еще один толчок – и он на улице. Кейд был впереди, летел сквозь дыру в стене, оставленную бронированным джипом.
Кирпич попал Фенгу в затылок. Левой ногой он уже оттолкнулся от пола, чтобы прыгнуть в дыру, когда что-то тяжелое рухнуло ему на спину и пригвоздило его к полу.
Фенг толкнул Кейда в дыру. Тот вылетел на улицу и упал на колени, на асфальт, усыпанный битым кирпичом и стеклом. В ту же секунду за спиной раздался оглушительный грохот. Сознание Фенга взорвалось болью.
Не вставая с колен, Кейд обернулся. Там, где раньше был Фенг, теперь высилась груда обломков, окутанная облаком пыли и дыма.
!!
Однако он по-прежнему чувствовал сознание Фенга. Он жив! Надо ему помочь!
Что-то ужалило его в шею. Кейд рефлекторно поднял руку и нащупал дротик. Он выгнул шею и посмотрел в другую сторону. Перед глазами уже плыло, и он лишь смутно разглядел силуэты солдат в черной броне. Они держали в руках винтовки и целились прямо в него.
Нет. Нет. Кейд закрыл глаза, мысленно потянулся к иконке, которая навсегда закроет лазейку…
И рухнул без сознания лицом на мостовую.
44
Пхукет
27 октября, суббота
Сэм, как могла, промыла и перевязала раны. Пуля прошла через трицепс насквозь, не задев ни кость, ни сухожилие. Кровь с повышенной свертываемостью перестала течь практически сразу, а гены регенерации уже взялись за работу, восстанавливая мягкие ткани.
Будь Джейк таким же, возможно… Увы, эти технологии сейчас доступны только солдатам и шпионам…
Сэм проглотила горечь, плеснула в рану перекись водорода и стиснула зубы. Подождав несколько секунд, она залила пулевое отверстие кремом с антибиотиком и туго перевязала. Остальные порезы уже затянулись, хотя и требовали обработки. Опять перекись, крем и повязки. Через несколько дней Сэм будет как новенькая: от ран не останется и следа.
Она смысла с себя пыль и кровь, оделась в чистое, сложила в рюкзак пистолет, ножи, одежду, деньги и липовое удостоверение личности. Вот теперь готово.
По дороге к воротам она остановилась возле тела Джейка, присела и погладила его лицо. Сэм хотелось что-то для него сделать – обмыть, переодеть, похоронить. Обойтись с ним так, как он того заслуживал. Но нужды живых превыше нужд мертвых.
Поскольку времени было в обрез, она сделала самое малое, что могла: оттащила его тело в оранжерею и оставила там. Растения, плодородная почва и теплый, влажный, богатый углекислым газом воздух пахли беззаботной и счастливой жизнью. Пусть Джейк лежит здесь, в самом чудесном и умиротворенном уголке земли. Богатая двуокисью углерода среда кормила растения и убивала насекомых, а шлюз не пускал внутрь грызунов и животных. По крайней мере, здесь его никто не тронет.
Слеза скатилась по щеке Сэм, с губ сорвался сдавленный стон. Она поняла, что, если пробудет здесь еще мгновение, ее волю парализует окончательно. Пора. Надо идти.
На шоссе ее подобрал дальнобойщик, с которым она поехала на север, до Тхунг Сонга. Грузовик еле плелся сквозь мучительно оживленное движение. Возле придорожного кафе Сэм в течение двух часов пыталась найти очередную попутку. Когда стало ясно, что это бесполезно, она нашла старый мотоцикл, припаркованный вдалеке от фонарей и камер, села, пробила рукой панель, за которой скрывались провода зажигания, завела мотор, как ее учили в УПВР, и умчалась в ночь.
На Пхукет она попала после полуночи. Бросив байк на дороге, Сэм нашла дешевый хостел в неблагополучном районе города, приняла душ и переоделась в темные брюки с темной безрукавой блузкой, которую купила здесь же – несколько месяцев назад, в прошлой жизни. Потом сняла повязку и замотала рану тройным слоем черной виниловой ленты, а порезы и синяки смазала тональным кремом. Разложила по карманам деньги, телефон, документы и надела туфли на высоченных четырехдюймовых каблуках со светодиодами и стальными шипами, которые тоже покупала здесь, в прошлой жизни.
Пистолет и ножи Сэм оставила в номере. На входе в клуб Ло Пранга ее в любом случае обыщут – а если найдут оружие, дальше могут не пустить.
Ничего, ее тело – само по себе оружие.
Днем Пхукет идеален для пляжного отдыха, а ночью – для порока. Эдакая помесь Майами и Лас-Вегаса. Плескаться в теплой воде и загорать на солнышке здесь можно двенадцать часов в сутки, а баловаться наркотиками и предаваться разврату – круглосуточно.
«Дом удовольствий» Ло Пранга находился в конце длинной вереницы баров, ночных клубов и борделей. Китайцы, американцы и европейцы приходили в клуб тратить деньги на спиртное, наркотики и плотские утехи, предлагаемые тысячами девушек со всей страны.
