Интересно, интересно. Перед моими глазами крутилось что-то вроде стакана с обгрызенными краями, внутри которого расположен куб. Вот и все. Стакан и кусочек сахара внутри. Покрутив и так и сяк модельку, ничего больше не придумал, на что это может быть еще похоже, кроме стакана с сахаром. Ну, разве что на псевдо-параболическую антенну, но уж очень с большим натягом. Поняв, что больше я ничего таким образом не выцарапаю из картинки, выплыл в реал. Придется на месте разбираться.
Открыв глаза, увидел, что вся моя команда ползает по стене, но не выше определенного уровня - примерно до третьего этажа обычной нашей многоэтажки. Дорникус и Кирин довольно уверенно перемещались по стене, то вверх, то вниз. А вот Боркус явно мандражировал - то замрет, то начинает суетиться. Рядом с ним находилась Карина, при этом размахивая одной рукой и что-то ему раздраженно говоря. Я улыбнулся - уж очень забавно это выглядело. Я встал и свистнул. Оглянувшимся на меня спутникам, я помахал рукой, мол, спускайтесь.
- Дорникус! - Сказал я, когда все собрались рядом со мной. - Вот такое тебе ничего не напоминает? - Я сгенерировал иллюзию артефакта - точную копию той, что сделал, работая над информструктурой объекта. - Может, в каких нибудь книгах встречал?
Дорникус внимательно осмотрел объект, обошел его по сторонам. Я даже покрутил его, чтобы он смог хорошо рассмотреть.
- Нет. Никогда не встречал. - Он глянул на своих друзей, но те тоже отрицательно покачали головами. - А что это?
- Карина? - Та тоже не узнала конструкцию.
- Жаль... - Я разочарованно убрал иллюзию. - Это уменьшенное схематичное изображение вот этого монстра-артефакта. - Я махнул рукой в сторону скал.
- Так это что, артефакт? - Дорникус не скрывал своего удивления. Я слегка тоже удивился, но потом вспомнил, что не говорил им, что именно я ищу.
- Ага, огромный такой артефакт. И мне надо выяснить, для чего он создан.
- Ого! Ну и задачку вы себе поставили, ллэр! По-моему даже археи не строили таких артефактов, хотя я конечно могу и ошибаться. А откуда у вас его схема?
- Ниоткуда. Сам сделал. - Буркнул я и на мгновение задумался, краем глаза отметив, с каким удивлением Дорникус посмотрел на меня, потом на скалы и снова на меня.
- Ладно. Начинаем подъем. Все попробовали стеноступы?
- Да, только у Боркуса трудновато выходит. Не упадет ли?
- Я подстрахую. Поэтому первым полезу, а к вам прикреплю невидимые веревки, по типу того, что используются на вашей новой защитной одежде, так что даже если сорветесь, не упадете. Последней идет Карина и контролирует процесс. Все понятно? Все согласны? Просьбы, возражения есть?
- А можно, я останусь тут? - Смущенно попросил Боркус. - Заодно и за лошадками пригляжу. Боязно мне как не знаю кому раскорячиваться на скалах.
Я задумчиво посмотрел на него. А чего? Пусть остается. Однако просто так оставлять никого не стоит. Я спросил его:
- Есть монетка?
Боркус кивнул и протянул мне на ладони несколько штук. Выбрав серебренную, я быстро внедрил в нее плетение-микрофон, затем прикрутил модуль генерации звука с внешним "динамиком", как у Карины на плеере, и привязал к себе инфонитью на свободный слот концентратора у биокомпа. По-быстрому протестировал, используя отладочные возможности биокомпа, кое-что поправил и переделал.
- Возьми. Теперь это амулет связи. Чтобы связаться со мной сожмешь между пальцами монетку и можешь говорить. А чтобы слышать ответ - помести ее перед своим лицом, чтобы звук шел точно в уши. Слышать будешь только ты. Давай попробуем, отойди к лошадям и активируй связь, как я сказал.
Боркус, радостный от того, что не придется лезть на верхотуру, отбежал куда было сказано и поднял монетку перед собой. У меня в голове раздался его голос:
- Ллэр, я уже говорю. А чего говорить-то?
- Все нормально, Боркус, возвращайся. - Вполголоса сказал я, но Боркус услышал через амулет и бегом вернулся обратно.
- Ух, ты! Дор! Кир! Ллэр как будто мне в ухо говорил! Отлично слышно!
Дорникус кивнул, пощелкал в голове шариками, видимо прикидывал, как попросить для их команды такое средство связи - я это ясно видел по его лицу и ауре. Но он не решился затронуть эту тему. Кирин хмыкнул и стал подгонять мешок себе на спину.
- Ну все! Долго возимся. - Сказал я. - Не знаю, на какое время мы уходим, может на день, может на два. Кирин - расчитывай продукты на этот срок. Остальное оставим Боркусу. Раз уж у нас есть охранник, оставляйте ему все тяжелое и лишнее. Как я сказал - иду первым. Как поднимусь - дам знак Карине. Она скажет, что вам пора. Сильно не торопитесь, хоть вы гарантированно не упадете, но мне совсем не в радость вас ловить и вытягивать. Вопросы?
- А где ваши стеноступы? - Поинтересовался Кирин.
- А мне они не нужны. - Улыбнулся я, поцеловал Карину и побежал к стене.
***
Дорникус уже устал удивляться возможностям Никоса, поэтому уже не испытывая особых чувств смотрел, как тот подбежал к скале, подпрыгнул повыше и прилип к слегка неровному боку нагревшегося за день камня. Затем быстро перебирая ногами и руками, как муха пополз по стене, оставляя внизу неприступное для обычного человека пространство. То, с какой легкостью Никос создавал амулеты, полезные вещи, в общем все то, что необходимо в путешествии, поначалу вызывало оторопь. И не использовал он почти никаких амулетов, а ведь и так понятно, что снаряженный амулет не только простому человеку полезен, но и самому искуснику или чародею. Ну, даже мейху, если подумать. Ведь готовый амулет дает возможность очень быстро среагировать, в опасной ситуации дать себе некоторое время форы, чтобы адекватно оценить обстановку и правильно действовать. Да и личную ману лучше поберечь, для того и амулеты особенно полезны. Хотя, что он знает о Никосе? Может у него их очень много, только он их не показывает? Мелькнула даже бредовая мысль, что Никос сам представляет собой амулет. А вот то, что он так легко ими разбрасывается - это хорошо. Если он не обманывает и действительно собирается их отпустить, что вполне согласуется с впечатлением, сложившимся у Дорникуса об их временном "хозяине", то можно попробовать выпросить в добавок к защите вот такие амулеты связи для их команды. Пользу от них трудно переоценить. Ну, а уж механизм подзарядки накопителей амулетов, - Дорникус с нежностью погладил свой перстень, - всем подаркам подарок. А ведь зарядка в искусных лавках немало стоит. Особенно, если амулеты архейские. Последнее требует особой осторожности - бывали случаи, когда искатели, придя в такую лавку, теряли не только понравившиеся искусникам амулеты, но и головы, если начинали возражать. Так что, действительно, одно это уже окупило их так неудачно поначалу начавшуюся охоту.
- Пора! - Произнес над ухом тихий женский голос. Дорникус кивнул, и они с Кирином пошли отрабатывать свое будущее.
***
Завораживающее зрелище! Я сидел с внутренней стороны стены каменного стакана и глядел в центр примерно двухкилометровой воронки, плавно повышающейся к внешним краям. Сквозь пальцы я пропускал легкий песок. И точно такой же песок тонкой змеей шевелился как раз над центральной частью амулета - куба, который на самом деле пока не был виден - на его месте возвышался очень высокий песчаный холм. И откуда тут столько песка? Ведь снаружи - сплошная зелень, если не считать каменных обломков!
Несильный ветер тут закручивался вдоль стен, сбегая к центру и рождая песчаный жгут, гибкой лентой поднимающегося вверх. Впрочем, не сильно высоко и вряд ли тут постоянно так - когда мы наблюдали за этим местом через конструкты, песок везде лежал мертвым грузом.
Рядом упали Дорникус и Кирин. Их тяжелое дыхание говорило о том, как нелегко им дался подъем и спуск с этой стороны. За ними легко, как пушинка, опустилась Карина и тоже стала смотреть в центр воронки. Я обнял ее и она положила голову мне на плечо.
- Что там? - Спросила она.
- Пока не знаю.
- Чтобы раскопать такой холм, понадобится не один день. А то и месяцы работы.
- Ты права. У нас нет столько времени. - Согласился я. Глянул на небо. - До вечера еще много времени. Думаю, за полчаса-час справимся. - Я почувствовал, как за спиной замерло дыхание мужчин. И зачем я их с собой взял? Да ладно, какая разница? Все равно у меня на них есть планы на будущее, а чем больше мы вместе, тем сильнее они ко мне привязываются. Причем я совершенно не хочу на них влиять неестественным образом - то есть просто внедрить им в голову послушание и подчинение. Как-то это не правильно. Пусть все идет своим чередом.
