воинств, мы спешили убраться как можно дальше от неё. И в целом нам это удалось, вот только на финальных километрах скорость упала чуть ли не до пешего хода — мы двигались максимально аккуратно, дабы не задеть никого из многочисленных муравьёв.
Феромоны — прекрасная защита, но не полная панацея. Не стоит наглеть на территории мутантов. Возможно, муравьи и термиты не особо умны. И да, найдены способы обманывать их. Но не стоит недооценивать столь многочисленных и хорошо сплочённых существ. Стоит быть настороже в любом случае, тем более неизвестно, когда среди них появится какая-нибудь новая особь, на которую эти уловки не будут действовать.
— Согласно съёмке со спутников, мы подъезжаем к ангарам, которые вам необходимы, — отрапортовала Роза. — Сейчас разведчики всё осмотрят. Опрыскают территорию феромонами, обозначающими «опасность», чтобы отогнать этих вездесущих тварей. И тогда мы сможем спокойно работать без лишних помех.
Партнёры хотя бы здесь честно выполнили условия сделки и предоставили всю возможную информацию о путях и проходах к складам, где хранились синты. С учётом того, что спутники над зоной магического загрязнения работали со сбоями, для составления карты им пришлось потратить несколько месяцев наблюдения. И теперь все результаты кропотливой деятельности предстали в форме жирной красной линии на бумажной карте зоны магического загрязнения, которую в своих руках вертела Елена.
Моя охранница выступала навигатором в мусорных завалах, что из пологих холмов и кучек превратились в полноценные горы. И это без учёта махины муравейника, что находился меньше чем в километре от нас.
Муравьи копались в этих горах, потому то тут, то там, происходили сходы мусорных лавин, что медленно, но неотвратимо перекраивали рельеф местности. А по небу летали обрывки бумаги и дырявые пластиковые пакеты.
Фура замерла перед проездом между двумя завалами мусора, ожидая, пока их покинет парочка муравьёв, нагруженных каким-то металлическим скарбом. Серые малыши спешили и через десяток секунд стало очевидно почему: два бойца в костюмах химической защиты и с брандспойтами наперевес опрыскивали за ними территорию, судя по всему, тем самым отпугивающим составом.
Фура проехала между гор и оказалась в небольшой лощине между завалов… Имелся и ещё один широкий проход, но стоило нам показаться, как раздалось пару гулких взрывов, и массив мусора завалил все лишние подходы. Десяток метров по безопасной территории, и броневики заехали следом, своими тушами закрывая проход и выставляя пулемёты.
Тем временем из транспорта посыпался народ, и я тоже поспешил на выход… тут же пожалев об этом — непереносимая вонь ударила в нос, чуть не свалив меня с ног. Что-то кислое смешали с чем-то мёртвым, заправили самым противным из возможного и дали этому время чтобы забродить и сгнить. Я почувствовал, как желудок спазматически сжался.
— Не стоит вылезать без снаряжения, — уверенной рукой Роза нацепила мне на голову респиратор и блевать сразу расхотелось. — А теперь, новички, все ко мне! Инструктаж!
Роман покинул свой броневик, но прежде чем направиться к нам, остановился, чтобы осмотреть и даже ощупать рваные дыры в броне транспорта, оставленные термитами. Мария оказалась не столь щепетильна и быстро прошествовала к нам, ничуть не стесняясь той болотистой жижи, что заменяла здесь землю.
Елена же уже стояла у меня за спиной, невозмутимая и спокойная. Единственное, собранные в пучок волосы были заколоты костяным ножом. Впрочем, от неё это как раз было ожидаемо.
— Для начала, если не хотите получить отравление ядовитыми парами, то ничего не трогайте и дышите только через респиратор. Фильтр хороший, хватит на сутки, так что беспокоиться не стоит. Второе…
Бойцы, подбежавшие к фуре и начавшие разгружать оборудование для разборов завалов мусора, дабы добраться до склада быстрее, перекинули командирше странного вида жилет. И та сразу же его надела. Точно такие же жилеты распространялись между всеми наёмниками, что покидали транспорт и отправлялись на работу.
А я отметил, что несмотря на то, что нужного нам ангара не видно, но зато торчит край другого… даже вход свободен — несколько бойцов вскрыли проход и отправились на разведку внутрь. Неужели надеются найти что-то, что ещё могло уцелеть в этом месте?
— Второе: всегда носите с собой жилеты! Даже если они неудобные и немодные, — короткий взгляд на Марию, но девушка даже бровью не повела. А наёмница продолжала: — Как вы уже видели, феромоны — наша главная защита. И это язык, на котором общаются муравьи. В жилете имеются баллончики с феромонами на несколько случаев. Жёлтый — опасность, — баллончик размером с тот, каким подростки рисуют граффити, располагался на груди напротив сердца. — Он самый основной — им мы отпугиваем муравьёв. Второй, зелёный, по необходимости — опознавание как «свой», — этот баллончик так же на груди, но с правой стороны.
— Почему бы им тогда не обрызгаться сразу? Разве не будет так намного безопаснее? — Елена не могла уточнить важный для безопасности аспект.
— Резонно, — кивнула Роза. — Вот только предупреждаю: запах у него не очень, даже сквозь фильтр пробивает. Но главное — все феромоны плохо выветриваются, и запах муравьёв может привлечь термитов на обратном пути.
Я заметил, как Марию аж передёрнуло от такой перспективы. Она придвинулась ко мне, словно невзначай обнимая меня. Чуть помедлив, я ответил девушки, прильнув к ней.
— Третий баллон — синий: пища. Необходим, чтобы отвлечь муравьёв, находится вот здесь, — Роза, блеснув матово-чёрной кожей на солнце, указала на левую полу жилета. Затем она перешла к правой поле. — Здесь у вас хранится ракетница с тремя зарядами. Данные заряды способны прожечь внешний скелет муравьёв, но в первую очередь — это способ вас обнаружить, если вы умудритесь каким-то образом отдалиться от основного отряда и потеряться.
— А что вот это за чёрный баллон? — Роман получил к этому моменту свой жилет и теперь с интересом изучал его.
— Тот баллон, который использовать лучшее вообще не стоит: феромоны термита. Как только муравьи их учуют, они сразу же нападут на того, кого вы ими опрыскаете. Если кто-то из муравьёв на вас нападёт, и другие баллончики вам не помогут, то применяйте чёрный баллон.
Тушу термита, застрявшего при экстренном бегстве, сковырнули с верха фуры — несколько лапок и одно из жвал застряли в броне. Однако стоило телу упасть, как оно тут же судорожно дёрнулось.
— Термита не добивать! Он мне понадобится! — проорал я, совершенно неуверенный, что меня хоть кто-нибудь услышал. При этом рывком закрывая оглушённую тварь от нацелившегося
