Ник повернулся — там, где только что была глухая стена со странной надписью, теперь находился проем, в котором виднелась лестница с деревянными перилами.
— Берегите себя, любите друг друга. С вами был Артем «дядя-изСаратова» Калашников, «Питер ФМ» и программа «Все обо всем», а сейчас на наших волнах Катя Чехова, с ее киберкомпозицией «Таю».
Ник поднимался по лестнице, когда зазвучали первые аккорды песни, которую когда-то так любил напевать Лекс.
— Мне бы по твоим пройти улицам, мне бы утонуть в твоем море, мне бы в твоем небе стать облаком, но мне неизвестны твои пароли…
ГЛАВА 31
ТВЕРСКАЯ, 8 Б, V2.0
Питер, 14 февраля 2006 года.
Ник поднялся на второй этаж. На лестничную площадку выходила всего одна дверь, на которой красовалась табличка с двумя цифрами:
2.0
Ник толкнул дверь и вошел внутрь.
Обстановка оказалась на удивление скромной: стол, два стула и пустой шкаф, похожий на медицинский. Вокруг единственного окна желтели ошмётки строительной пены. На стенах — дешёвые обои, а на полу пузырился грязновато-красный линолеум.
За столом, перед ноутбуком, сидел уже знакомый Нику студент.
Заметив гостя, он улыбнулся, кивнул и указал на свободный стул:
— Присаживайся.
Стоило Нику опуститься на стул, как тот угрожающе заскрипел, но, к счастью, не развалился. Какой-то бомжатник, а не офис в центре Питера!
— Кто ты такой? — спросил Ник.
Парень пожал плечами:
— Не знаю. От тебя зависит.
— В каком смысле?
— Ну, в смысле, от твоего восприятия. Я могу быть другом или врагом, спасителем или губителем, марионеткой или кукловодом…
— Ты — Коля, верно? — перебил Ник.
— Нет, я Паша, его брат, — весело ответил парень и добавил: — Коля по четным числам тут сидит, а я по нечетным.
— И что вы… — Ник осекся. — Так сегодня же четное число.
— Верно! — снова улыбнулся Паша. — Но сегодня второй вторник второго месяца, поэтому вместо Коли — я.
— Понятно, — пробормотал Ник, хотя так ничего и не понял. — Твой брат… мы с ним виделись пару раз…
— Больше, — заметил Паша. — Впрочем, это не важно, продолжай.
— Так вот, он сказал мне прийти по этому адресу.
— Я знаю. И очень рад, что ты здесь.
Паша действительно выглядел очень радостным и доброжелательным. В его глазах светился щенячий восторг.
Однако Ник его радости не разделял. Он думал о том, что происходит на улице: «А вдруг, здание уже окружено? Сюда же могут ворваться в любую минуту!»
— И зачем я здесь? — полюбопытствовал Ник.
— Ты же ищешь работу… а нам с братом как раз нужны люди. Может, посотрудничаем?
Все это больше походило на фарс, чем на серьезный разговор.
Паша лучился позитивом, нес какую-то ахинею и вызывал у Ника одно желание — нецензурно выругаться.
— А что нужно делать?
— Что хочешь, — ответил Паша. — Что тебе больше всего нравится, тем и будешь заниматься, нам все равно.
— Я орешки люблю раскладывать, — сказал Ник, — На столе.
— Не вопрос. Только уточни, какие орехи, какой стол, ну и вообще, что тебе для этого понадобится.
Он, видимо, издевался. Или…
Ну конечно! Тянет время, сволочь. И у него это неплохо получается.
А если еще есть время и есть шанс, чтобы слинять? Может быть, в здании есть черный ход, или чердак, или подвал, и охранник может помочь.
— Я подумаю, — сказал Ник и поднялся. — Как-нибудь в следующий раз зайду…
Он двинулся к двери, в спину ему долетело:
— Ник, если ты сейчас уйдешь, то другой возможности у тебя не будет. Так что не спеши.
Ник вздрогнул, развернулся и секунду помедлив, спросил:
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Нууу… — разочарованно протянул Паша. — Здрасьте-приехали. Ты сам мне сказал…
— Я не говорил.
— Говорил.
— Нет, не говорил.
— Нет, говорил. Но дело не в этом, а в том, что дашнаки уже приехали и ждут тебя внизу. Вот, посмотри.
Паша развернул ноутбук. Ник неуверенно шагнул к столу.
Камера, с которой велась трансляция, по всей видимости, находилась прямо над входом в здание.
На мониторе было видно, как возле самого входа остановился черный минивэн, из которого вышло несколько человек. К ним тут же подбежали трое уже знакомых Нику быдлятников и стали что-то говорить, показывая на здание.
Дашнаки почему-то не спешили идти в указанном направлении, стояли возле машины. Один, что-то сказав, взмахнул рукой, и быдлятников как ветром сдуло.
Ник снова посмотрел на Пашу.
— Это ловушка, да?
— Что? О, нет, конечно! — воскликнул Паша, и в голосе его прозвучали нотки обиды. — У меня с этими убийцами нет ничего общего.
— Тогда откуда ты про них знаешь? Тоже я сказал?
Паша ответил многозначительным взглядом, затем вздохнул и, сделав серьезное лицо, произнес почти официальным тоном:
— Я предлагаю тебе работу в нашей компании. Если ты согласишься, я немедленно решу все твои проблемы с дашнаками, а так же с твоим нахождением в федеральном розыске из-за этих нелепых обвинений в экстремизме.
Нику показалось, что он ослышался. Он даже подошел ближе, спросив:
— Что-что?
— Работа…
— Нет, что значит, решишь проблемы с дашнаками?
— Я могу отменить заказ, который на тебя разместили.
— Как?
— Да очень просто, — отмахнулся Паша. — Дашнаки вернут заказчику деньги и заказ аннулируется. Но это только в том случае, если ты станешь сотрудником нашей компании.
«Точно, издевается», — подумал Ник. Ловушка захлопнулась, теперь этот Паша-брат-Коли пьет кровь, радуясь удачному завершению операции.
— Ну, так что? — спросил Паша. — Согласен?
Можно подумать, у него был выбор. Так он и ответил Паше, на что тот искренне удивился и сказал, что выбор есть всегда, и в данном случае Ник может сказать как «да», так и «нет».
— Очень тонко, — заметил Ник. — Чего ты добиваешься?
— Того, чтобы ты стал работать в нашей компании, разве непонятно?
— И что это за компания?
— Ну… я, мой брат… если ты согласишься, то будешь третьим.
— Охранника забыл, — процедил Ник, — который там, внизу сидит.
— О, нет, охранник — это обычный наемник из Армады, он не считается.
То, что Паша говорил, судя по его голосу, было невероятно важным, но по смыслу — абсурдным.
— Ладно, — кивнул Ник. — Хорошо. Допустим, я согласен. Что дальше?
Паша встал со своего места.
— Тогда я спускаюсь вниз и говорю твоим преследователям, что ты наш сотрудник, — просто ответил он и протянул руку. — Ну что, скрепим наш договор?
Он либо идиот, либо сейчас меня вырубит, подумал Ник, но, поколебавшись, ответил на рукопожатие.
Не вырубил. Вместо этого снова улыбнулся и, обойдя стол, направился к выходу.
Хлопнула дверь. Первое, что сделал Ник — это развернул к себе ноутбук и уставился на экран.
Дашнаки спокойно стояли вокруг своей машины, и смотрели на вход в здание. Так волки, загнав жертву на одинокое дерево в чистом поле, окружают его и садятся в круг в ожидании пиршества.
Мысленно представив, как Паша спускается в холл и проходит мимо охранника, Ник напрягся. Он всё ожидал увидеть Пашу на экране ноутбука, но тот из здания так и не вышел.
Вместо этого дашнаки вдруг засуетились, стали переглядываться друг с другом, затем торопливо сели в машину и… уехали.
Ник даже не успел ничего осознать, только озадаченно почесал лоб, как дверь открылась, и Паша с порога радостно сообщил:
— Федеральный отменили, дашнаки обещали сделать возврат в течение часа. Поздравляю, у тебя есть возможность начать жизнь с чистого листа.
Ник еще раз покосился на монитор, где камера транслировала пустую, за исключением нескольких прохожих, улицу. Потом растерянно спросил у своего нового работодателя:
— Ты, блин, кто вообще такой?
— Я-то? Я Паша, брат Коли. Пойдем, покажу тебе кабинет, где ты будешь орешки раскладывать.
