— Тут ты прав, — согласился я. — Но это если спускаться по паутине, а по лестницам вполне успеем.
— По каким лестницам? — не понял он.
— По штурмовым. В крепости твоего клана найдутся лестницы нужной длины?
— Конечно! — подтвердил демон, до которого дошло, что я хочу сделать.
— Вот и прекрасно. Пошли со мной, распорядишься.
Сказав последнее, активировал званого гостя. Но не тут‑то было. Вместо привычного портала выскочили системное сообщение:
Внимание!
Вы пытаетесь произвести недопустимое действие.
Ограничение — открытие порталов из данной локации до полного её прохода невозможно.
Почему‑то с самого начала был уверен, что в конце обязательно ждёт какой‑нибудь подвох. Хорошо бы это была невозможность открытия порталов. Только сильно сомневаюсь, не может быть всё так просто. Однако ощущение ощущениями, а здесь и сейчас нужно что‑то делать. Орки с обеих сторон не собираются ждать до бесконечности, вон уже подтягиваются и те, и другие. По любому придётся драться.
— (имя), Рыжик, ваши те, что будут пытаться десантироваться сверху! — приказал я. — Кейт, ты с ними.
Думаю, благодаря нашей авиации у демонов не получится того эффекта, на который они рассчитывают. А если… Это идея!
— И ещё, не надо пытаться всех убить, просто срезайте им арканы.
Ну всё, такое простое решение выведет из игры сразу треть противников.
— Заноза, Колючка и Аймриэль прикрывайте из луков нам спину, — продолжил раздавать приказы я. — Постарайтесь никого не подпустить раньше времени. Остальные за мной!
Мы рванули вперёд. Если удастся разделаться с орками по частям, не только победим, но и потерь не будет. Во всяком случае, значительных. Сила орды всё‑таки в едином ударе, а не в стратегии или тактике. Разделились с ловушкой и обходным манёвром, сами виноваты. Потерпи орки и сиди до конца на выбранных позициях, нам пришлось бы куда хуже. Но они увидели, что стоим и думаем, как поступить, поглядывая вниз, не вытерпели и стали зажимать с обеих сторон. Видимо решили. Что собираемся воспользоваться их примером и перескочить на следующий виток серпантина. Поэтому схлестнулись на равных, а не штурмуя чужие позиции.
Драка получилась тяжёлой, мы победили, но далось это нам с трудом. У меня осталось менее тридцати процентов жизни, другие выглядели не лучше. Около десятка демонов ужаса погибло. Зато от отряда устроившего засаду почти никого не осталось. Большую часть перебили или скинули вниз, и только несколько орков убежало вперёд.
С теми, кто собирался десантироваться нам на головы, прекрасно справились дракона и суккубы. Моя идея с обрезанием арканов оказалась самое то. Те, что падали, либо разбивались, либо теряли большую часть жизни. Добить труда не доставляло. Остальные полезли обратно вверх.
Нет бы оставить в покое, в данный момент угрозы не несли, но (имя) и суккубы с Рыжиком во главе увлеклись и устроили драку до победного конца. Лишившись большей части жизни, крылатые просто улетели. Понятно, что в таком состоянии долго держаться в воздухе они не могли. Вообще не могли, но безопасно спуститься на пару витков серпантина вполне. В результате из двенадцати суккуб у нас осталось только три, остальные болтались где‑то ниже. Последних оркодемонов верхнего яруса добила дракона.
Ладно, две группы мы уже уничтожили, но осталась последняя, самая многочисленная. Наши лучницы её проредили, но всё равно не достаточно. И самое плохое, что мы в довольно плачевном состоянии после боя, а они свежие и полные сил.
Однако повезло. Вместо того чтобы воспользоваться моментом и напасть, орки медлили. Мы тоже никуда не спешили. Попытаемся сбежать, точно начнут преследование, а пока время играет на нас. Солдат спит, служба идёт, а вместе с ней утраченные проценты жизни пусть и медленно, но восстанавливаются. Слишком медленно, но с этим ничего не поделать. Хотя, есть ещё эликсиры и амулеты, позволяющие это сделать быстро или вообще мгновенно.
Отправляясь в поход, запаслись такими с избытком, но никто не рассчитывал на попадание в Бездну и такое длительное путешествие. В общем, было немало поводов воспользоваться запасами и давно их истратили до самого донышка. Чего нельзя сказать о демонах ужаса. Они тоже вышли в поход, пусть совсем не дальний, но, несомненно, опасный и тоже затарились всем необходимым с избытком. Простые воины за казённый счёт, а многие ещё и из личных запасов. И воспользовались паузой для восстановления. Казённые средства редко бывают самыми лучшими, но и они действенны. Очень скоро среди демонов ужаса не осталось ни одного, у кого жизни меньше половины. У большинства же от семидесяти пяти, до девяносто пяти процентов жизни.
Запасы у союзников были приличные, но нам никто не предлагал. Вовсе не из жадности, эликсиры, предназначенные для обитателей Бездны, жителям верхних слоёв вовсе не помогут, а скорей убьют, как и наоборот. В общем, тот самый случай, когда что русскому хорошо, то немцу смерть. А что демону хорошо, русскому лучше не пить, козлёночком станет. Или алкоголиком, разница небольшая.
Ещё пока приводили себя в порядок, было время подсчитать не только потери, но и прибыль. Материальная получилась совсем незначительной. Трофеи падали со всех убитых, но у оркодемонов никаких особых ценностей не наблюдалось. Попадалось оружие с неплохими характеристиками, но при всех достоинствах, оно имело один существенный недостаток, в большинстве своём никому, кроме хозяев не подходило. Зато чёрный янтарь на моём мече заполнился душами почти под завязку. Вот и хорошо, будет кого трофеями вооружить.
Очки опыта тоже выпали, но как‑то мало. Всего шесть с половиной тысяч. Оно и понятно, ведь сражение ещё не закончилось и это не победа. Рыжик за операцию по уничтожению десанта получила неполные три тысячи, а Кейт неожиданно четырнадцать. Пока другие летали, именно она резала арканы. Меньше всех из моих на этот раз повезло Огоньку, только тысяча.
— Интересно, чего они медлят? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но мне ответили. Почти сразу рядом материализовалась Оксана и доложила:
— Власть делят. Там сейчас остатки обеих орд, а вождей нет. Шаманов тоже нет, все погибли в недавнем бою, вот и выясняют, кто главный.
Хорошая новость. Если оркодемоны сейчас перебьют друг друга в борьбе за власть, будет вообще замечательно. Однако сильно сомнительно. На такой случай предусмотрен специальный регламент. Поединок между претендентами называется. Поэтому в самом лучшем случае у противника будет всего минус один воин. Если же попытаться им помочь, то свара прекратится, и нападут на общего врага, оставив разногласия на потом. А если помогать будем не мы? Идея мне понравилась и начал раздавать распоряжения, придумывая план прямо на ходу:
— Оксана, прыгаешь на дорогу прямо над орками. Аймриэль, ты следом за ней, будешь обстреливать сверху. Раньше времени не стреляй, подожди, когда выберут нового вождя. После поединка у него жизнь будет на минусе, даже простой стрелой справишься.
— Но у меня ещё с мифриловым наконечником не истрачена, — сообщила эльфийка. — Могу и сразу прибить. Гарантирую!
— Нет, — возразил ей. — Тогда другой претендент останется жив и возглавит орду. Нам этого не надо.
— Понятно, — кивнули обе, собираясь прыгать.
— Стоп! — перехватил не успевшее исчезнуть привидение. — Это не всё.
— Что ещё?
— Потом перенесёшь мой камень на серпантин за противником. Я перемещусь туда и на ходу атакую.
— Один? — спросил главный из демонов ужаса.
— Нет, выпущу полсотни зомби. Толку от них мало, но атака с двух сторон в любом случае не подарок.
— Разумно, — согласился он.
Пока Оксана выполняла задание, мы обсудили детали и наметили план. Он совершенно неожиданно удался даже лучше, чем ожидалось. Во — первых, предположение о поединке оказалось верным. Два самых сильных оркодемона сцепились в схватке. Я немножко подкорректировал изначальный приказ и наблюдал с верхнего яруса. Половинка камня возвращения уже лежала, где надо и туда я в любой момент успею.
Красивого поединка не получилось, бой был прямолинейным и быстрым. Один из претендентов оказался явно сильнее своего противника. Он ожидаемо и победил. Поначалу я даже не понял, на что рассчитывал второй? Однако у него имелся козырь в рукаве. Орк активировал какой‑то амулет, который снёс сопернику две трети жизни.
Самого его это всё равно не спасло, зато нам помогло. Аймриэль прикинула, что остаток она выбьет и без своего мифрилового наконечника, (новый вождь кроме двух третьих от амулета ещё и в поединке кое‑что потерял). Четыре стрелы, выпущенные с пулемётной скоростью, дали ожидаемый результат. Хватило бы и трёх, но эльфийка перестраховалась. А потом выпустила ещё одну, уже с мифриловым наконечником, выбив орка, решившего возглавить остатки орды. В результате ещё до начала боя не минус два, а минус три сильнейших воина.
