— Сто, пятьдесят в задаток.
Дальше начался торг. Торговались минуты три, сошлись на семидесяти. Запрошенный аванс гость мне не дал. Вместо аванса он согласился оплатить мое проживание в комнатах наверху сроком на неделю. Полный пансион с напитками входил в стоимость. Начать договорились послезавтра, чтобы мы оба успели подготовиться. Условия меня устраивали, пожить за пределами общаги — круто. Десять золотых на мелкие расходы, вот вся наличность, которой удалось разжиться. На самом деле я просто прибедняюсь, деньги приличные, просто на фоне общей суммы кажется, что маловато.
Расстались, закрепив сделку рукопожатием. Его люди за столом продолжали следить за мной, больше не скрывая своего интереса. Клиент получил задаток — имеют право волноваться. Новость, что я остаюсь здесь, друзей не обрадовала. Деталей разговора я им не раскрыл, сообщив, что есть дело и я поживу здесь.
Утром проснулся на удивление рано. В отличие от общаги, здесь не было бани. Воду в кадушке нужно было заказывать заранее, чтобы слуги успели натаскать. В академии для этого был устроен небольшой, магический водопровод. Зато завтрак оказался значительно лучше. Позавтракав я решил, что пора осмотреть город. Десяток золотых весьма способствовал принятию такого решения.
Первый час, было интересно разглядывать город, бесцельно бродя по улицам. Очень скоро такое занятие мне наскучило и я решился на шопинг. Если учесть, что одежда моя мне не очень нравилась, начать я решил с гардероба. Купить готовый комплект одежды оказалось совсем не просто. Пошить на заказ — без проблем. Пришлось двинуть в более дешевые кварталы. Найти готовый комплект удалось в рядах, где отоваривались охотники, военные и охранники. Черный костюм охранника, удобный, с карманами, пришелся мне по вкусу. Обошелся в два золотых. Пока я его нашел, настало время обеда и я решил вернуться в гостиницу.
Во время обеда мне подали запечатанное послание. Интересно, смогу ли я прочитать текст, не вскрывая конверта? Смог. Послание предписывало мне явиться в академию, представ пред ясные очи руководства. Вначале я решил так и поступить. Интересно ведь послушать, что мне хотят сообщить. Хотя, чего там интересного, выгнать меня хотят, слышал я разговор в кабинете ректора. Значит, торопиться в академию не стоит. Через несколько дней жить станет негде, поэтому пора заняться поисками нового жилья. Самое время присмотреть хорошее место, только переодеться вначале не помешает.
Щеголяя по улицам города в обновке, я двигался к своей новой резиденции. Узнать дорогу в гостинице было не сложно. Соглядатаи топали за мной следом с угрюмыми лицами. Мои попытки заговорить с ними ни к чему не привели. Они постоянно крутились поблизости, подчеркивая, что улизнуть мне не удастся. Понять товарищей можно, золотые на дороге не валяются, имеют право волноваться. Волноваться они начали, когда я бодрым шагом вышел за городские ворота. Прогуляться после обеда — дело хорошее. Идти совсем недалеко, всего километр. Дорога — обычная грунтовка, на улице тепло и сухо. За весь путь лишь одна карета подняла дорожную пыль. Через двадцать минут я стоял у двери особняка в новом костюме охранника, почти без следов пыли. На стук колотушки довольно долго никто не открывал. Соглядатаи маячили в отдалении, не проявляя беспокойства.
— Слушаю, — высокомерно спросил появившийся в дверях мажордом.
— Я к Дронзу за компенсацией, — наглым тоном заявляю мужчине в красивой ливрее.
— Вам назначено?
— Нет. Но вы передайте, что пришел Жак, чтобы получить большую сумму денег, — моей улыбке в этот момент мог позавидовать Голливуд.
— Подождите, — мажордом захлопнул дверь перед моим носом, не посчитав нужным впускать меня внутрь. Похоже, мой костюмчик тут не очень котируется. Ждать пришлось минут пять. Я видел, куда ходил слуга, видел планировку дома, источник. Жилище приличное, мне подойдет.
— Проходите, господин вас примет, — чопорно сообщил слуга, пропуская меня внутрь. Интерьер мне понравился, хозяин просто кичился своим богатством. Слуга вел меня в небольшой кабинет, где сейчас находился Дронз. Маг встретил меня оценивающим взглядом, сидя за столом. Поднимать свой зад ради Вонючки он не собирался. Наглеть, так наглеть — усаживаюсь на стул напротив.
— Привет должник, — нагло заявляю я, вызвав удивление мага. Еще бы, привык к своему величию, пора вернуться на землю.
— Мы знакомы?
— Дурака не включай. Раз пригласил сюда, знаешь, о чем речь и кто я такой. Короче, твоя стервозная дочка засадила в меня какой-то гадостью и я потерял память. Думаю, самое время поговорить о компенсации.
— Смелое заявление и довольно наглое. А доказательства у тебя есть — молодой, невоспитанный человек. Вонючка кажется? — с усмешкой напомнил мое место маг.
— Запах до сих пор чувствуется? — заговорщически спрашиваю, понизив голос. Для пущей реальности следовало еще с опаской по сторонам смотреть.
— Он у тебя в крови.
— А ты тоже хамить мастак, просто опыта побольше. Так что насчет компенсации?
— У тебя нет доказательств.
— Хочешь, чтобы я поднял шумиху? Будь по твоему, только потом не плачь, когда я ни на какие уступки не пойду, — раздраженно говорю, поднимаясь со стула. — Ну, я пойду, а ты думай.
— Постой, — раздался голос Дронза, когда я взялся за дверную ручку. — Пойдем в сокровищницу, выберешь себе, что пожелаешь.
— Вот это другой разговор, — включаю улыбку полного идиота на своем лице.
Дронз пошел впереди меня, попросив следовать за ним. По направлению я видел, что мы идем в направлении источника. Так в итоге и оказалось. Пока мы спускались по винтовой лестнице, я размышлял, как с ним поступить. Убить нельзя, равновесие может пошатнуться. Не столь сильно, но мне совсем не хотелось это равновесие нарушать, появилось вот такое странное чувство. Чем дальше мы продвигались вперед, тем больше меня охватывало беспокойство. Не понимаю, отчего оно вообще появилось. Смутные ощущения, без какой либо конкретики. Даже мои новые способности не обнаруживали ничего особо опасного, а беспокойство не пропадало.
Все встало на свои места, когда мы вошли в зал с источником. Идиот, трудно было его рассмотреть внимательно на расстоянии? Это был тот самый зал, в котором мне в ногу вцепился слик, название твари я запомнил на всю жизнь. И что теперь делать? Есть риск, что я нарушу цепь событий. Чем такое действие может аукнуться я не знаю и подсказка в сознании не появляется. Придется тянуть время до того момента, пока Макс не появится здесь.
— Вау, как здорово, — включив дурака, направляюсь к источнику. Поток прикрыт защитным заклинанием, которого я не должен видеть. Я его и не вижу, точнее, делаю вид, за что получаю разряд в свое тело. Дронз решил прекратить спектакль, накинув на меня магические захваты. Разворот и я прижат к стене словно распятье.
— Эй, дядя, не наглей, — возмущаюсь вполне искренне. На самом деле я рад, что все идет по плану. Именно так я стоял в тот раз. Осталось дождаться Макса, или себя?
— Какая наглость? Это только начало. Понимаешь, я собирался пригласить тебя на разговор с пристрастием, но ты пришел сам, — улыбка на лице Дронза была вполне искренней.
— Меня, на разговор с пристрастием? Да ты обнаглел маг. Это в меня твоя стер…, - договорить мне Дронз не позволил, зарядив каким-то заклинанием. Больно, заклинание именно на это и рассчитано. Нужно отключить боль, чтобы не мучаться, пока Дронз тут пыжится. Однако, подумав, я решил так не делать. Маг может заметить, что я притворяюсь и заподозрит неладное. Придется немного потерпеть, только восприятие боли слегка приглушил. Реагировать на его заклинание буду естественно, только боль переносить значительно легче.
— Ты имел наглость заявиться в дом к сильнейшему магу города с хамскими заявлениями и надеешься, что это сойдет тебе с рук? — голос Дронза был на удивление спокоен.
— У вас тут, что, права человека совсем не соблюдают?
— Права человека? Конечно соблюдают. У меня есть права и я ими пользуюсь.
— Я вообще-то про свои права говорю.
— Так и ты своими правами можешь пользоваться, сколько влезет, — развеселился маг.
— Это произвол.
— У тебя точно с головой непорядок, — сделал вывод Дронз.
— Благодаря твоей…, - договорить я не смог, получив очередной разряд. Папаша болезненно переносил упоминания о своей дочери. Ломать комедию мне уже надоело, но Макса дождаться нужно. Да, я не вижу слика. Черная ящерица должна быть в помещении, а ее пока нет. Словно прочитав мои мысли, Дронз открыл портал, из которого вылез тот самый слик. Колено непроизвольно заныло от неприятных воспоминаний.
— Ух ты, какая интересная зверюшка.
— Слик, существо из другого мира. Он очень любит человеческое мясо. Быстр, смертоносен, неуязвим к магии, идеальный убийца, — с гордостью сообщил маг. В это время на лестнице появился Макс, то есть я. До развязки осталось совсем немного времени.
