— Охренеть! Что это?
— Ты точно сказал, ужас! — произнес Тью, — Мы уже не знаем, как дальше сдерживать рост Лабиринта. Ты видишь, сколько их здесь? Еще немного и они начнут гнить, отравят всё вокруг.
Ник повернулся к Тью:
— Это, то о чём я думаю?
Свон потупил глазки пуговки:
— Искусство читать человеческие мысли нам свонам недоступно, — с некоторым разочарованием отозвался главный он, — хотя я думал, что ты поймешь это и сам. Лабиринт — система искусственно созданная для поддержания жизни Земенитов. Они созданы для контроля над Замежами. Ирон внедрился в этот процесс, внедрился очень неудачно. Я предупреждал его, что он доведет нас всех до гибели. Но ведь вам человекам не свойственно прислушиваться. Лабиринт всегда производил на свет лишние тела, условно живые, а мы снабжали ими Земенитов. Ирон нарушил естественный ход событий.
— Для чего? — вырвалось у Ника.
Свон пожал плечами.
— Подожди я, кажется, понял, — кивнул синий, — Человеческие гены сходны в вашими?
— Да, пожалуй, — ответил свон.
— Он хотел все контролировать.
— Не совсем. Мы с вами похожи, но не совсем. Ирон этим и воспользовался. Если кормить Земенитов вами и ещё при этом облучать лучами определённого спектра, материя Замежей приобретает свойства сильно действующего…
Тью не успел закончить. Ник его прервал:
— Вот так производится глеон.
— Да.
— А если кормить Земенитов, как раньше?
— Думаю, эффект пропадет. Да, ещё раньше и глеомов не было.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мутации появились позже, когда впервые нарушился естественный ход событий.
— Я был на Бурой. Просто не верится, что Ирон смог всё так построить, изучить. Слишком быстро на мой взгляд это произошло.
: Да, конечно не он сам это сделал. Базу основали ваши ученые. И мы, и Земениты тогда были не против того, чтобы люди занимались изучением нашего сектора. Ирон туда попал случайно, удирая от Службы Контроля, и не один, а со своей бандой.
— Теперь понятно, почему Земениты на грани вымирания.
Свон закивал и произнес:
— Думаю, теперь ты понимаешь насколько срочно нужно доставить этот груз на Бурую?
— Спрашиваешь? Конечно! А что делать с остальными?
— Попробуем разместить всех на Дельте. Но то делать с кормежкой? Глеомов кормить не нужно, а подрастающее поколение без этого не обойдется.
Ник повернулся спиной к центру пещеры.
— Ребята вряд ли захотят здесь остаться. Ещё не факт, что синяя смерть сойдет на нет.
— Да уж! — с сомнением сказал свон, — Жизнь часто преподносит сюрпризы и не всегда приятные.
— Нужно связаться с властями.
— Думаешь?
— А выхода всё равно нет. Как ты и сказал, всех кто прибудет нужно кормить. Дельта продовольствие не производит. Денег закупить всё в нужном количестве ни у вас, ни у них нет. Только нужно обращаться не к местным, а в Службу Контроля. А вообще, надо спросить у Златы, как они обходились на базе.
— Тогда пошли обратно, — предложил Тью.
— Пошли, — согласился Ник.
Ему не терпелось покинуть это жутковатое место. По дороге свон рассуждал:
— Связаться на прямую с властями, это значит рассекретить наши координаты. Настолько мы ещё вам не доверяем.
— Кому это «Вам»?
— Людям. Не обижайся. Ты — человек, понимаешь ЧЕЛОВЕК! А они там «люди», — свон небрежно махнул ручкой, — И как они на наше присутствие прореагируют большой вопрос.
— Да, это точно. Что ж придумать?
— Есть мысль.
— Какая?
— Придётся тебе ещё какое-то время побыть нашим посланником.
Ник скривился:
— Но почему я?
— Если не ты, то кто? — свон заморгал глазками пуговками быстро-быстро.
— Да, хоть бы Лерра! Вы же ей доверяете?
— Она не подойдёт. Это у тебя есть знак «службы», а не у неё.
— Вот засада! Я думал, вы меня теперь домой отпустите.
— Пока ты здесь нужен.
— Это придется искать ближайшее отделение Службы Контроля.
— Не придется. Официальный штаб на Таксе, — ответил свон.
— Для существа никогда не покидавшего Дельту, ты слишком много знаешь, — рассмеялся Ник.
— Обижаешь! С Ироном поведёшься, ещё не такому научишься и знать будешь много. К тому же просто умею слушать, — ответил лукаво свон.
Постепенно жизнь на Дельте входила в обычное русло. Жижд не отходил от ребят. Сейчас они вместе с волосатиками помогали привести заброшенные отсеки Дельты для новых гостей. Лерра все еще рассчитывала сектор выхода каравана в комнате у Ирона, в которой своны навели наконец полный порядок. Она даже не подняла головы, когда Тью и Зорин её там обнаружили.
— Хорошо ты спряталась, — порадовался Ник.
— Заткнись! Я не пряталась! Я, между прочим, работаю. А ты только мешаешь!
— Ну, ну, — вмешался свон, — не надо ругаться. Мы обсуждали очень важный вопрос.
— Он, — девушка поняла голову и с сомнением посмотрела на Зорина, — и важные вещи не совместимы.
Ник только собрался ответить в том же духе, но осекся. Свон смотрел на него с укоризной.
— Эх, — Ник махнул рукой и рухнул на уже привычный диван.
— И что же вы такое важное обсуждали?
— Продовольствие, — сказал свон, усаживаясь на стульчик напротив Лерры, — Или вернее его отсутствие в нужных количествах.
— Да, это очень важный вопрос. Я поговорила со Златой. Эта паршивка сказала, что они пользовались синтезаторами, но после разгрома базы там мало что удалось спасти. Я поговорила с глеомами, чтобы воспользоваться нашими средствами, но их тоже мало. Можно закупить лишь одну потребную партию, это пара сезонов, а дальше?
— За что ты её так не любишь? — спросил неожиданно Ник.
— Какая тебе разница, — сразу окрысилась девушка.
— Да мне никакой! Просто странно. Милый ребёнок, а ты рычишь в её сторону, обзываешься!
— Тоже мне ребёнок. Да она по возрасту мне почти ровня, а ты ребёнок!
— Не отвлекайтесь. Давайте решать, как быть дальше! — вмешался свон, — А не обсуждать разные глупости.
— Давайте, — согласилась Лерра и вытащила руки из поля конструкционного проектора, который тонкой пленкой был раскатан на столе, — у вас есть предложения?
— А у тебя?
— Знаешь, для создания запасного ресурса обитания нужны были крупные средства. Недавно Ирон продал несколько больших партий глеона местному правительству. Я могла бы попробовать взломать его счета.
— Можно, — покачал головой свон, — ещё пара сезонов, а потом?
— В смысле? У него должно быть много денег. Очень много денег!
— А! У него и траты были всегда огромные. Точно только на пару сезонов хватит. У нас есть параллельное предложение. Он, — свон крутанулся на стуле, — у нас действер как-никак. Нужно обратиться в Службу Контроля.
Лерра расхохоталась.
— Он будет нашим представителем, как на Бурой, а ты пойдешь с ним и будешь страховать.
— Вы спятили! Лучше уж с банком начну работать!
— С этим и мы справимся. А ты пойдешь с ним на Такс, — голос Тью прозвучал очень твёрдо, — Заодно узнаете, куда делся Ирон.
Лерра с ненавистью смотрела на Ника.
— Не смотри так! Не моя это идея! Все вопросы к нему, — он показал пальцем на свона, — Я вообще домой собирался.
— Ну, вот и хорошо! — воскликнул свон, — На этом и порешаем. Завтра выдвигаетесь на Такс.
— Уже завтра? — воскликнули оба.
— Нужно торопиться.
— Кому нужно, пусть тот торопится, — буркнула Лерра, — Завтра так завтра. Тью с тебя разработка плана этой сомнительной операции. А сейчас выметываетесь, мне закончить надо!
Когда они вышли Тью сказал:
— А ты ей нравишься.
Ник смутился.
— С чего ты это взял?
— И она тебе нравиться.
— Вот ещё! Дура сиреневая!
Снова невыносимая боль согнула Илорина. Он вцепился в перила, изо всех сил стараясь не рухнуть на пол и не начать вопить. На лице застыла улыбка больше похожая на оскал.
«Я доволен тобой!»
«Сдохни сволочь!»
«Не тебе это решать. Груз дошёл полностью. Объёмы меня устроили. Ты сделал всё так, как я тебе и велел? Установил всё по порядку, по схеме?»
— Да!!! — просипел Солт, синея.
Стоявший рядом с ним на балконе Комлин заметил, что с союзником что-то не так и не разжимая губ спросил:
— Тебе что плохо? Отменим выступление?
— Всё нормально. Улыбаемся и машем…
Знал бы Комлин, с каким трудом дались Илорину эти слова.
«Я что не вовремя?»
«Ты всегда не вовремя!»
«Неблагодарный! Ну да ладно, это всё равно наш последний разговор».
«Да неужели?»
На удачу гимн Семи миров был на редкость длинным музыкальным произведением.
«Как только я покину твою голову, нечетные звенья в цепи переместителей взорвутся. Думаю, ваш внутренний контур не сильно пострадает. Хотя, не уверен».
