Мы не сможем общаться: не хочу привлекать к Земле лишнее внимание. Но я всегда могла положиться на тебя раньше и буду рассчитывать на тебя сейчас, Саша.
Твой друг, Света»
«Тысячелетия назад», «цивилизация на берегу двух рек», «уже были в космосе» - о чем она? Впрочем, это бы объяснило, откуда у нее все эти знания о Джи, почему она так свободно себя здесь чувствует и как она стала одним из лидеров этого лоснящегося клана. Стоп, неужели я ей верю? Ну, уж нет, я так просто не сдамся. Если сфера сейчас у Солонима, то будет правильно нанести ему дружеский визит. Лично я знаю, как это работает, когда к тебе приходят нежданные гости в реальности, а деньги для взяток, которые откроют мне дорогу к поверхности планеты, у меня теперь есть. Ты пишешь, что хотела меня убить, что ж, надеюсь, скоро у тебя появится еще одна причина для этого.
Цель полета - Мирах.
Режим полета - ускорение.
Время прилета - 2 часа.
По твоему плану, я сейчас должен ждать повторного входа в Джи, чтобы прочитать письмо, что ж, значит, мое появление во плоти будет для вас сюрпризом.
Как и ожидалось, базовые станции слежения пропустили меня на орбиту - сработало автоматическое оповещение корабля по системе «свой - чужой». «Арго» переключился на планетарные двигатели и приготовился к снижению на поверхность.
Займите свое место в противоперегрузочном кресле и ожидайте дальнейших инструкций
Противоперегрузочное кресло? Я так понимаю, что в нем я и нахожусь - никаких других вариантов не было.
Пристегните ремни
По бокам с готовностью выскочили кончики ремешков. Я пристегнулся, и кресло тут же опустилось ниже и отклонилось назад. Теперь я практически лежал и смотрел в потолок. Освещение померкло, погрузив рубку в приятный, но одновременно и тревожный полумрак.
Приготовьтесь к посадке
А как же Хиба? - мелькнула мысль. И тут я провалился в какой-то туман, глазные яблоки сдавило, а сердце бешено заколотилось. К горлу подступила тошнота: плохо, ведь если меня начнет рвать, я рискую захлебнуться в таком положении. Кресло как будто прочитало мои мысли и слегка приподнялось - и сразу же стало немного легче.
На секунду мне показалось, что время остановилось, а я перестал дышать. Но уже в следующую секунду меня отпустило, только голова гудела как после обилия выпитого алкоголя.
Посадка завершена
Можете отстегнуть ремни
Добро пожаловать на Мирах
Первым делом, отстегнувшись, я бросился в каюту - проверить, жив ли мой верный раб. Хиба был в полном порядке, лишь необычная бледность бросалась в глаза. А еще, похоже, его-то как раз стошнило, чем он был невероятно сконфужен.
- Жди меня здесь, - отдал я ему распоряжение и покинул каюту.
Выйдя на бетонную площадку космодрома, я вдохнул полной грудью. Воздух Мираха, хоть и не отличался изумительной чистотой, но все же был лучше корабельного. В мою сторону уже направлялся знакомый серебристый автобус, несущийся на бешеной скорости.
Я посмотрел на небо: был день, но светило было затянуто тучами. Хмарь, серость, бетон - вот, чем опять меня встречала эта планета. Серебристый автобус, готовый доставить меня к зданию космовокзала, гостеприимно раскрыл передо мной свои двери. В салоне не было никого, за рулем тоже. Сплошная автоматика.
Злость, казалось, придавала мне сил. Я ехал, прислонившись лицом к теплому стеклу, и просчитывал свои действия. В первую очередь мне нужно оружие и транспорт. Приходить к такому громиле, как Солоним, с пустыми руками было бы, мягко говоря, несерьезно.
За время полета я вышел на посредника, уже доказавшего свою надежность в деле со сферой и сейчас готового меня встретить и свести с нужными… обезьянами? Торговцы оружием, владельцы подпольных транспортных сетей, информаторы - все это заводило и казалось невероятным, как в кино. Немного странно с учетом того, что я уже и так несколько лет живу в другой звездной системе и общаюсь с инопланетянами. Где-то на краю сознания я чувствовал опасность всей своей затеи, но остановиться не мог.
Пятьдесят тысяч я перевел на счет посредника еще в полете. Пятьдесят сверху он запросил, как только я приземлился - тем самым он подтвердил, что ожидает меня, а наши договоренности в силе. Эту сумму я переведу ему при встрече, в первом попавшемся банковском терминале.
Автобус подъехал к зданию космовокзала и тут же умчался, едва я успел покинуть салон. Посредник, Слим Кархата, ждал меня у главного входа.
- Александр, - скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес он и протянул волосатую лапу.
Очевидно, сегодня на Мирах был какой-то наплыв посетителей - всюду сновали инопланетчики самых невероятных форм и расцветок. Вот к площадке у входа подъехал еще один серебристый автобус, раскрыл двери и оттуда высыпали четвероруки, знакомые мне по Игре. Как их там? Кажется, глаксы.
- На этой неделе у нас проходят ежегодные заседания Ассамблеи Содружества, - пояснил Слим. - Сегодня и завтра прибывают официальные делегации, а послезавтра начнется форум. Вся полиция поднята на уши, что для нас весьма полезно - они будут заняты в правительственных и финансовых кварталах, так что на наши дела им глубоко наплевать.
Тут он улыбнулся и жестом пригласил меня следовать за ним. Лавируя между гражданами Содружества, мы подошли к автоматическому терминалу. Я приложил ладонь к сканеру и открыл доступ к личным счетам. Пятьдесят тысяч кредитов на имя Слима Кархаты - все, как и договаривались.
- Идем, - довольно сказал Кархата, убедившись, что все деньги дошли.
Мы вышли из здания космопорта и подошли к барьеру, отделяющему тротуар от проезжей части. Я думал, что Слим нажмет кнопку и откроет проход, к которому подъедет машина, но он показал рукой в сторону, приглашая идти за ним. По телу побежали мурашки - неужели, я собираюсь рискнуть всем в реальности, а не в Игре? А не перестал ли я чувствовать разницу между ними, понимаю ли до конца, чем все это закончится? Может, просто развернуться и уйти?
Сохраняя безучастное выражение лица и, надеюсь, так и не заметив всех моих внутренних терзаний, Кархата подвел меня к гигантской парковке, расположенной сбоку от космовокзала.
- Вот твоя, - сказал он и показал на приземистую легковушку, ничем не выделяющуюся среди остальных.
- Подарок в салоне, - продолжил Слим. - Нужный адрес введен, но не удивляйся, ехать ты будешь долго - нужно исключить слежку, поэтому покатаешься немного по городу, - тут он довольно хмыкнул. - Когда приедешь на место, мои люди припаркуют еще одну машину прямо за этой. Обратно поедешь на ней. Она уже активирована, так что просто сядешь, и она привезет тебя к твоему кораблю.
Я молча кивнул, показывая понимание и благодарность.
- Удачи! - сказал Кархата и, развернувшись, побрел прочь.
Я подошел к черной машине и протянул руку туда, где по моему разумению должна была находиться ручка. Сработали сервоприводы, и дверь послушно откинулась в сторону, открывая мне путь в салон. Снова, как и тогда, на заднее сиденье - видимо, опять беспилотник. Я забрался внутрь и расположился на мягком, прохладном кресле. Дверца бесшумно закрылась, и машина начала медленно маневрировать, выбираясь с парковки на проезжую часть.
Внезапно она рванула с места - видимо, вырулила на дорогу. Двигаясь на бешеной скорости, притормаживая лишь на поворотах, машина мчала меня к офису Солонима. «Подарок», как выразился обезьян, лежал на сиденье, завернутый в черный пластик. Я разорвал упаковку и вытащил черный блестящий бластер - в том, что это был именно он, не было никакого сомнения. Тот самый народный бластер, виртуальным подобием которого я пользовался в Игре.
Времени, как и говорил Кархата, ушло довольно много - порядка получаса. Резко остановившись, машина открыла дверцу. Я вышел наружу, прижимая к себе бластер и закрывая его другой рукой - незачем светиться с ним раньше времени.
Обернувшись вокруг, я узнал местность, увиденную мною впервые два года назад. Закатанная бетоном площадка, какие-то контейнеры и блоки, а также знакомый куб солонимовского офиса. Дверь в него была слегка приоткрыта, что сразу же меня насторожило и, честно говоря, даже расстроило. Неужели, большая часть денег, которую я отдал за электронную отмычку под этот замок, потрачена зря? А, главное, если что-то произошло, тут может оказаться охрана, которой не было в прошлый раз. А ведь именно на это я, прежде всего, и рассчитывал, планируя различные варианты, как можно добраться Солонима.
Сердце бешено застучало, предчувствуя опасность, но распирающий адреналин погнал меня вперед с бластером, нацеленным теперь прямо перед собой. Я вспомнил ту нашу встречу с Солонимом - он говорил, что дверь срабатывает только на него. Интересно, почему сейчас она открыта? Подойдя ближе, увидел, что электронный замок был на месте. Странно, очень странно. Я зашел в темный коридор, непроизвольно вздрогнув, когда включилось автоматическое освещение.
