Из семи королевств, существовавших в сно-вирте 'Реялити', цитадели еще ни разу не были взяты под контроль игроками. Несмотря на попытки совершавшиеся каждый месяц, королевские гвардейцы раз-за-разом отбивали атаки, не давая игрокам шанса доказать Королю, что они достаточно сильны и соответственно благородны.
На поле, предназначенном для войск игроков, было пустынно. Осенний ветер легкими порывами играл с жухлой травой, заставляя ее время от времени склоняться к самой земле. По небу неспешно плыли свинцовые тучи, окрашивая пейзаж в мрачные тона. В это воскресенье никто не пришел на осаду цитадели. Я был один, и уже подзабытое чувство одиночества вносило привкус горечи в мои мысли.
'Внимание!
Осада Цитадели начнется через 3 мин
Желаете принять участие?
ДаНет'
Дав положительный ответ, я соскочил с коня. Стоило первым секундам обратного отсчета начать свой бег, как к шелесту травы от порывов ветра, добавился новый звук.
'-Как по заказу', - подумал я, ощутив кожей лица начинающийся дождь.
Глянув список игроков, решивших принять участие в осаде, с удивлением узнал, что я не одинок. Трое в списке были мне знакомы, хоть я и не видел нигде вокруг бывших членов своего клана. Роман, Толик и Рубен, трое игроков, в предательство которых я мог поверить в последнюю очередь.
Выйдя на облюбованную точку, я прикинул правильность своих расчетов. Теперь, для того чтобы создать огромное по площади заклинание, мне не нужны были помощники. Количество маны компенсировало покинувших меня магов, мана-поток от сети Стелл, пополнял мой резерв быстрее, чем я мог его потратить.
Разряды ветвистых молний сорвались с неба, пронизывая все живое и не живое, оказавшееся между свинцовыми тучами и мокрой землей. Что-бы не ослепнуть, я зажмурил глаза. Сквозь плотно сжатые веки, ежесекундно прорывались яркие вспышки, оставляя перед внутренним взором вертикальные росчерки.
'-Удачный момент для нападения', - отметило мое второе я, помня о притаившихся где-то игроках.
Грохот вокруг стоял такой, что при всем желании, я не смог бы услышать даже скачущих в железных доспехах всадников, не говоря о спаянной долгими годами совместной игры диверсионной группе моего бывшего клана.
После того, как я прекратил подачу энергии в заклинание, молнии громыхали еще минут пять, потихоньку сходя на нет. Уведомления о том, что твердыня пала не было, из чего можно было сделать вывод, что в цитадели есть железные крыши, отводящие разряды от укрывшихся под ней защитников.
'-А если так', - активируя второе, не демонстрируемое ранее заклинание, я уже не смотрел по сторонам, сосредоточившись на касте.
-Дзанг! - звук железа, ударившегося об другое железо, разнесся над полем.
Моя пассивная защита, которую я держал активной с того момента, как остался без клана, подтвердила свою эффективность. Скастовавший на меня электро-магнит щита, Рубен хотел толи подтащить меня к себе, толи самому оказаться подле меня. Прятавшиеся неизвестно где, и не известно, как выжившие, трое игроков подобралось ко мне со спины на расстояние атаки.
Модульное поле, именно так система обозвала мой закл, создавало вокруг меня пояс, в котором вращались магнитные поля в разно полярном направлении. Стоило чему-нибудь железному попасть в эту полосу, как объект сам становился магнитом, меняющим свою полярность на обратное модульному полю.
Оглянувшись, я с некоторой тоской смотрел на слепившийся комок из трех тел. Игроков нещадно корежило внутри магнитной ловушки, удерживая на расстоянии пяти метров от меня. Сил, держать оружие, у зеков уже не осталось, щиты и мечи вывернуло из рук, характерный хруст сопровождал полученные игроками травмы. Приложив их молнией, я отправил иуд на перерождение.
Цитадель продолжала держаться, показывая, что не все защитники пали от моих заклинаний. Пришло время безотказного заклинания 'саван', использование которого, после единственного раза, я старался больше не афишировать. Эфир дрогнул и потоки энергии устремились в выбранном мной направлении.
'Внимание!
Вы захватили Цитадель
Для вступления в право владения, пройдите на территорию джона'
'Внимание!
Вы одержали победу
Вам начислено 2767342 очка Славы'
'Внимание!
Очки Славы достигли 1500000 ед.
Ваша репутация с Королем +4
Вам присвоен титул Герцог
'Внимание!
Очки Славы достигли 3000000 ед.
Ваша репутация с Королем +5
Вам присвоен титул Маркиз
Для получения титульной грамоты необходимо лично прибыть в Столицу и предстать перед Королем'
Моросящий дождь перерос в ливень, скрадывая видимость до десяти метров. Впрочем, закрыв глаза, я мог ощутить присутствие всех игроков, одетых в железные доспехи. Заряды, проходящие через металл, видоизменяли свое поле, позволяя фиксировать любого на расстоянии в несколько сотен метров.
Прислушиваясь к себе, я сканировал окружающее пространство, неспешно двигаясь в сторону цитадели. Острая боль пронзила правый бок, упав на землю, я успел заметить шаровой формы сгусток энергии, продолживший прямолинейный полет.
Мне был известен только один игрок, способный запускать шаровые молнии, словно какой-нибудь фаерболл. Валя, молодой человек с гнилью душе. Сочувствуя ему по началу, вскоре я разобрался в нем и был даже рад, что такая мерзость имеет пожизненный срок заключения и никогда не сможет выйти из тюрьмы.
-Знаешь, что мне пообещали?! - сквозь шум дождя, я расслышал его голос: - мое дело пересмотрят и признают невиновным! И все, что для этого мне нужно, это не пропустить тебя к цитадели!
Валя не носил железных доспехов и не имел остро отточенного оружия. Оставаясь невидимым для моего радара, он не учел лишь 80 процентного снижения урона от стихии Электра у моего персонажа. Уйдя в 'тень', я обнажил ножи и двинулся по дуге, двигаясь на раздающийся голос. Любой другой игрок был либо мертв, либо лежал парализованный от встречи с шаровой молнией. Воткнувшийся в висок со спины нож, был полной неожиданностью для Вали.
==
Я уже и забыл, когда с наступлением вечера торопился лечь в постель, отправляя сознание в сно-вирт 'Реялити'. Последняя неделя реала выдалась тяжелой, озвученная дата испытаний силовых линий на нашем участке заставила работать в ночное время. Произошедший развал в моем клане и связанные с этим негативные эмоции, выцвели и потускнели, вытесненные позитивными новостями. Прошедшие на кануне испытаниями силовых линий прошли без накладок, показав практическую состоятельность моих теоретических изысканий. Более того, вскрылся побочный эффект, которого даже я не ожидал.
Мощность энергии, подаваемая на силовую линию, не делилась между всеми потребителями равномерно, а приходила к каждому из них в изначальном объеме. Откуда бралась дополнительная энергия, компенсирующая остальных потребителей, еще предстояло выяснить.
-Дзынь-тилинь, - в прихожей моей квартиры, под самым потолком рядом с лампой освещения, висели привезенные еще дедом из Азии погремушки. Тонкие трубочки, разной длинны, свободно свисали вниз, соприкасаясь от самого легкого сквозняка и издавая мелодичный звук.
Подняв голову, я посмотрел на форточку, приоткрытую для проветривания на ночь. Окно в квартире было единственным, для того чтобы появился сквозняк, кто-то должен был открыть входную дверь, закрытую на два механических и один электронный замок.
-Давно меня никто не удивлял, - вслед за раздавшимся тихим голосом, в мою спину уткнулось нечто твердое.
-Моя профессиональная черта, это бесшумность, - упиравшийся между позвоночником и левой лопаткой предмет, усилил нажим: - в другой ситуации такая оплошность могла стоить мне жизни, но не сегодня.
Я отложил в сторону расчеты, над которыми корпел, готовясь к выступлению перед аттестационной комиссией. Формулы, графики, цифры и прочее враз потеряли свою нужность и значимость. Стоявший за моей спиной, наглядно показал, что действительно имеет цену.
-Признаться я даже в некоторой степени вам благодарен, получить урок и остаться в живых при моей работе дорого стоит, - тихий голос склонился к моему уху: - итог нашей встречи неизбежен, но я могу предложить выбор того, как все произойдет.
-Во сне, - враз пересохшее горло чуть не подвело: - через час, после того как я засну.
-Десять минут, - рука неизвестного легла на мое левое плечо, твердый предмет по прежнему упирался в спину: - и не надо делать глупости.
