-Патроны только тратить, - сказал, как сплюнул Бирма и с небольшого разбега ворвался в толпу мародёров.
Хаски отвернулся, занялся здоровьем старика. Алла и Аргун смотрели на кровавую бойню. Алла приоткрыла рот, Аргун был не слишком поражён, скорее, приятно удивлён профессионализмом своих новых боевых товарищей. Бирма двигался умело и по-мужски пластично, но не как японский самурай или ниндзя в фильмах, снятых Голливудом. Наоборот. Каждое движение Бирмы, каждый ход нёс здравый расчёт, самый короткий, самый тонкий. Ничего лишнего, только смерть. Мгновенная и безостановочная. Бирма ломал коленные суставы ударом ноги, всаживал нож в область подбородка, прикрывал себя будущим трупом с одной стороны, когда как другую атаку блокировал точечным ударом ноги прямо в грудь, в точку, которая отвечает за дыхание человека. Нож уже свободно блестел, покинув тело умерщвленного, но тут же перерезал глотку очередному нападавшему. Отморозки падали, как отравленные невидимым газом. Наверняка в каждом имелся нехилый анималоид, который мог дать те или иные преимущества во время боя. Но бандиты им не воспользовались. Впрочем, а могли ли они применить хоть какие-то навыки, внедренные им вместе со звериной сущностью? Вряд ли. Бирма прошил брюхо очередному смельчаку, который не успел, как следует прицелиться своим старым "ПМом". Остался один. Тоже с оружием, тоже с огнестрельным. Однако он предпочёл жить: развернулся в сторону центра города и бросился бежать со всех ног. Единственный, кто использовал свой анималоид по предназначению. Бежал хорошо, даже слишком. Не меньше, как заяц жил в его генах. Бирма вытер нож о куртку одного из поверженных неприятелей и тут же вскинул руку к глазам - по ним ударил ослепляющий свет прожектора: проснулись ПСЫ в своей конуре. Бирма выпрямился, посмотрел в сторону источника света, прикрывая глаза ладонью. Яркость поутихла. Бирма вскинул обе руки вверх, мол, в чём дело ребята? С крыши пятиэтажки, единственном дозорном посте в округе, заорали, будто заревели:
-Устроил тут, сукин сын! Нам теперь убирать?!
-Будто вы когда-нибудь об этом беспокоитесь! - прокричал в ответ Бирма, - понравилось шоу, гадина?!
На крыше промолчали и свет погас. Бирма убрал нож и зашагал к напарнику. А беглец пролетал уже третий квартал, несся, не замечая никого и ничего вокруг.
-Догоню, - прошипела Алла и метнулась за беглецом. Сразу же она вскочила на пожарную лестницу, молниеносно взметнулась на крышу дома, побежала по крышам, ловко минуя естественные препятствия. Хаски, Бирма и Аргун завороженно смотрели на то, как черноволосая девушки виртуозно скачет по крышам домов, уносясь вслед за мерзавцем. Сначала она бежала на своих двоих, но как-то естественно, гармонично перешла на четыре конечности. Скорость увеличилась, беглец настигался. Очередной проём минован затяжным, размашистым прыжком. Пантера преследовала свою добычу, обращая на себя удивленные взгляды жителей парка. Но силы заканчиваются у кого угодно. Преследование изматывает любую жертву. Заяц догадался и нырнул в подъезд дома, Багира спустилась на землю и вошла следом. В доме пахло тухлой капустой, хлоркой и алкоголем. Краска на стенах давно облупилась, целые куски часто отваливались, падая на побитый кафель. И сейчас жирный кусок извёстки с грохотом упал на мокрую поверхность, пролетев в сантиметре от головы девушки. Недавно здесь мыли полы. Следы. Они остались, свежие и такие предательские. Черные разводы грязи вели Аллу наверх. Пятый этаж, шестой. Неужели этот дурень решил запереться в собственной квартире? Скорее всего, так и есть. У потасканной деревянной двери следы обрывались. Алла не нашла звонка, постучала. Она не понимала, зачем вообще сорвалась вслед за этим уродом. Наверно, инстинкты. Или что-то похожее на них. В конце концов, избежала неприятной компании.
А может просто обида? За всё на свете, за каждую минуту, прожитую в слезах, страхе и унижении. А ещё нелюбви. Её никто никогда не осмелился полюбить по-настоящему, как хотелось только ей. Ни родители, ни мужчины. О чувствах последних она переживала меньше всего. Порой ей казалось, что проклятье наслано на неё кем-то, кто её ненавидит. Или тем, кто так сильно её не желал. Всё это копилось в хрупком тельце Аллы, концентрировалось в месте, зовимом душой, а теперь неистово выливалось. Здесь, в Парке 300, месте, пригодном для отбросов общества, но никак не для неё, добропорядочной, образованной, симпатичной девушки.
Открылась дверь. Но не совсем. Узкая щелка, ограниченная цепью. Из щелки смотрели узкие глазёнки низенькой азиатки. На ней висел почти прозрачный халат. Ноги босые и грязные. Она смотрела на Аллу, страшась издать звук.
-Открой, - тихо, но настойчиво попросила Алла. Азиатка повиновалась, сняв цепь. Алла вошла в квартирку. Однокомнатная лачуга. Из мебели диван, стол, стул. На подоконнике играл ребёнок, девочка лет шести. Вся её сущность была занята деревянными куклами, смастеренными на скорую руку, неумело, но с желанием. Алла заглянула в ванную комнатку. В самой ванне сидел, подогнув колени и трясясь скорей от страха, чем от холода, беглец. Он воззрился на Багиру с ужасом в глазах, попытался что-то сказать, но слова застревали где-то в районе кадыка, там и умирали. Алла почти минуту смотрела на жалкое, тщедушное тело, затем отвернулась и быстро вышла из квартиры.
-И где девонька? - строго спрашивала Владлена Райх со своих наёмников, которые ввалились к ней в кабинет с докладом сразу после уличной стычки.
-Ушла. Умчалась, как тень. Мы вообще ничего сделать не могли, - вялая попытка оправдаться, разумеется, будет провальной. Но Хаски был специалистом в разговоре с начальством, так повелось ещё со времен армейской службы.
-А привязать её, как Лэнга? Не? Не догадались?
-Тык она ж со стариком была, чего её вязать то? - не оставлял попыток миновать гнева начальства голубоглазый Хаски.
-Значит, говорите, представилась Аллой Андо?
-Так точно, - на сей раз отозвался Бирма. Это он доложил об узнанном имени.
-Интересно, ох как интересно. И ускакала и не вернулась? Хм, - Райх напряженно что-то обдумывала, но потом мотнула головой, будто решила отложить этот вопрос до лучших времен и сменила тему, - как Норо? Что говорит Блатт?
-Сказал, сделает всё возможное, но потеряно слишком много крови, - с участием ответил Хаски.
-Можете идти. Далеко не разбредаться, мне может понадобиться ваша помощь.
Парочка синхронно кивнула и вышла из кабинета. С ними не было Аргуна. По двум причинам. Первая - он не особенно мог доложить о произошедшем, а говорить с мордой на экране Владлене не слишком хотелось. И вторая - он определял Кастора в подземную каталажку, к кроту-алкоголику Джо. Номер люкс, с парашей, умывальником и относительно мягкими нарами. Сначала Блатт очень быстро (на койке лежал другой важный пациент) осмотрел пленника, сделал все минимальные необходимые процедуры, чтобы остановилась кровь. Однако врач вынес Кастору приговор, объявив, что он больше не сможет ходить. Но приговор ли? Куда важнее остаться в живых, тем более, когда ситуация настолько паршива.
***
Этой ночью мало кто спал в своих небольших комнатках. Некоторые молились неведомым богам, другие расслаблялись, как могли. Крамир Вард заканчивал читать книгу. Ему всегда нравился Дэн Симмонс, но на службе времени на безмятежное чтение вечно не находилось. Теперь Вард не упускал возможности литературно обогатиться. Правда, сам он не задумывался над причинами и следствиями. Просто делал, без вопросов к самому себе. Тем более, если процесс его увлекал.
Чтение прервали стуки в дверь. Напряженные и одновременно робкие, они вызывали тревожное предчувствие.
-Свободно! - пробасил Крамир.
-Привет. Тоже не спишь? - в его узкую келью проскользнула Зои. На ней была куртка с мехом, джинсы и ботинки. Волосы убраны в хвост.
-Слушаю, - бесстрастно проигнорировал приветствие Вард.
-Пойдём, погуляем.
-Я и ты? Надеюсь, это не тайное приглашение на свидание?
-Мне просто нужно с кем-то поговорить перед завтрашним штурмом. Поделиться, что ли.
-А как же твоя подруга Алла?
-Спит. Поле стычки с бугаями Райх она потеряла много сил. Я зашла к ней. Сопит, как младенец. Я даже укрыла её пледом. Проснулись чёртовы материнские инстинкты, - нервно хихикнула Зои. Крамир осмотрел гостью. В её облике было какое-то противоречие. Она хотела казаться лёгкой и бессмысленной. На деле, Вард был нужен ей позарез.
-Хм. Что ж, пошли, погуляем.
Крамир и Зои дышали ядовитым воздухом в запущенном дворе заброшенного дома, покинутого города. Вокруг царила постапокалиптическая картина: где-то ржавели остовы забытых когда-то автомобилей, на раскуроченном временем асфальте лежали выпавшие из домов кирпичи и плиты. Из земли кое-где проглядывали сорняки, рвущиеся к свету серой, задымленной луны. Детские качели проржавели не меньше машин, превратившись в символическое обозначение когда-то дивной поры.
