скинула рубашку и через голову натянула на себя теплый свободный пластиковый свитер. Ее свитер-сердечко был темно-синим с несколькими блуждающими ярко-красными пятнами.
– Этот свитер слышит твое сердце, – объяснила мамуля. – Смотри.
И верно – справа, прямо против сердца Деллы, появилось и быстро расширилось красное пятно, потом сдвинулось с места, поднялось до ее плеча и принялось спускаться вниз по рукаву. Ее сердце ударило вновь, и вслед за этим на темно-синем пластике свитера выросло другое пятно – каждому удару ее сердца соответствовало появление нового красного кружка.
– Здорово, – похвалила подарок Делла. – Спасибо. У нас в Эйнштейне таких не носят. Там все здорово ненавидят бопперов. Но все равно свитер отличный. Мне нравится.
– Когда твое сердечко забьется быстрее, – пропела мамуля, – все парни это заметят.
Внезапно Делла вспомнила Бадди и то, почему она оказалась дома, и красные пятна запрыгали по ее свитеру как сумасшедшие.
– Что такое, Делла? – игриво воскликнула мамуля. – У тебя уже есть дружок?
– Мне не хотелось бы сейчас говорить об этом, – ответила Делла, всеми силами стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. «В особенности с такой болтливой расисткой, как ты, мамуля».
– Тогда давайте выпьем, – предложил папа. – Шампанского!
– Отличная идея! – обрадовалась мамуля. – Встретим праздник. Потом Делла откроет свой второй подарок.
Чтобы взять себя в руки, Делла с минуту внимательно смотрела виззи. Старый милый виззи. Она взяла в руку пульт и принялась нажимать на кнопки – на экране появлялось то одно семейство, то другое. Жители Луисвилля, чьи семьи почти не отличаются от семьи Тейзов. Кое-кого она даже узнавала. Она выпила шампанского и снова почувствовала себя о’кей. Большинство людей на экране тоже поднимали бокалы… почему бы ей не быть сегодня с родителями немного поласковее?
– Давайте смотреть мой второй подарок. Извините меня, я вам ничего не приготовила.
– Что ты, Делла, дорогая, ты для нас лучший подарок.
Другим подарком Деллы был маленький пакетик с семенами. На пакетике имелась красивая яркая надпись «НЕДЕЛЬНЫЕ ДЕРЕВЬЯ».
– Ты знаешь, что это такое? – спросила у нее мамуля. – Их вывели биоинженеры. Очень похоже на миниатюрные деревца-бонсай, которые выращивают японцы. Эти деревца то же самое, только весь их жизненный цикл происходит за неделю. У себя в магазине мы вырастили одно такое для рекламы. Эти деревца, они просто замечательные. Мы с папулей хотели послать тебе этот пакетик на Рождество.
Мамуля вылила в свой бокал остатки шампанского из бутылки.
– Накопай Делле в какой-нибудь горшочек земли со двора, Джейсон. А я пока сверну нам подкуриться.
– Мама…
– Ну не будь ты такой занудливой, Делла.
Подмазанные глаза мамули блеснули.
– Мы будем жарить индейку на обед, а ты сиди и отдыхай. Мы с папулей имеем право немного расслабиться, не то что некоторые любительницы слива, верно, мисс Правильная?
– Да, мама, все верно, слив – серьезный джанк, но я вколола себе блокер и сейчас я тип-топ. Твой рентген, мамуля, не сработал, так-то.
Приступ тошноты заставил ее согнуться пополам, и она откашлялась в платок.
– Просто я еще не привыкла к тяжести.
– Предлагаю подождать с травкой, пока не подтянутся Колин и Илси, – внес примирительное предложение папа. – Поставь индейку в микроволновку, мамуля, а я помогу Делле посадить ее недельное деревце.
Мамуля прикончила свое шампанское и выбралась из кресла. Она уже перестала злиться и улыбалась.
– В этом году я, Делла, дорогая, специально выбрала бескостную индейку. Их искусственно выращивают в танках.
– И у них тоже есть и крылышки, и ножки?
– Все-все есть, костей только нет. Они как мягкопанцирные крабы. Знаешь, иногда мне начинает казаться, что я тоже превращаюсь в такую индейку. Я припасла твою любимую начинку, дорогая.
– Спасибо, мамуля. Если нужно будет помочь, позови меня.
Папа принес с улицы большой цветочный горшок, полный влажной земли, и вместе с Деллой они посадили туда одно семечко. Делле почему-то казалось, что дерево должно выскочить из земли сразу же и могло ударить ее в лицо, поэтому она держалась настороженно и смотрела на горшок с опаской. Но в первые несколько минут ничего не произошло. Броузер подозрительно понюхал землю.
– Давай посчитаем, – предложила Делла, которая любила все переводить на цифры. – Скажем, обычное дерево живет семьдесят лет. Тогда для недельного дерева один день означает десять лет. И на год у него приходится два и четыре десятые часа. Делим на двенадцать и получаем на месяц две десятые часа. Две десятые часа – это двенадцать минут. Если предположить, что деревце начало свое развитие с середины зимы, то первые апрельские листочки на нем мы увидим через четыре раза по двенадцать минут, то есть через…
– К полудню, – подсказал папа. – Смотри, земля в горшке шевелится.
И вправду, земля в центре горшка начала вспухать, потом расступилась, и из рыхлой ямки, медленно-медленно, появился зеленый кончик побега недельного деревца.
– По-моему, это яблоня. Вечером будем есть с твоего деревца яблоки, Делла.
– Здорово!
Делла чмокнула отца в щеку. Мамуля уже чем-то громыхала на кухне, из виззи доносились звуки веселой рождественской суматохи.
– Спасибо вам. Как приятно снова быть дома.
– Расскажи мне, что там случилось в Эйнштейне, дочка?
– У меня был друг, Бадди Ескин. Мы с ним сливались…
– Погоди, что значит «мы с ним сливались»? – остановил ее отец. – Это же не просто так. Я никак не могу угнаться за этими новыми…
– Слив, наркотик, от которого тело превращается в жидкость. Почти что в бескостную индейку. И можно действительно, как я сказала…
Папа нахмурился.
– У меня в голове не укладывается, что ты могла чем-то таким заниматься, Делла. Мы не такой тебя воспитывали.
Он вздохнул и пригубил виски из стакана, который принес с собой с кухни.
– Хорошо, ты принимала слив со своим Бадди Ескиным, и что дальше?
– Пока мы с ним были… в общем, вместе, кто-то вломился в мою квартиру и убил Бадди. Расплескал его на куски, пока он еще не отвердел окончательно.
Красные сердечки Деллы снова быстро замелькали по ее свитеру.
– От испуга сначала я, кажется, потеряла сознание, а когда пришла в себя, этот сумасшедший маньяк позвонил мне по виззи и сказал, что убьет меня или обвинит в убийстве Бадди, если я не соглашусь немедленно лететь на Землю. У него уже был наготове фальшивый паспорт для меня и билет. Это какой-то кошмар, такое только во сне может присниться – и все это случилось со мной. До сих пор у меня голова кругом идет. Я была до смерти напугана и быстрее бросилась домой.
Недельное деревце у их ног уже имело вид крохотного корявого саженца с
