Глаза инструктора фанатично сверкнули, когда он увидел Виида входящего в тренировочный зал:
— Молодой искатель приключений, я полагаю, вы совсем недавно прибыли на Версальский континент? — спросил он.
— Да, сэр, — коротко ответил Виид, он все еще был несколько расстроен тем, что сделал из себя посмешище уже в самый первый день.
— Как только вы столкнетесь с монстрами, вы поймете, что тренировки с мечом вам абсолютно необходимы. Нужны ли вам мои инструкции? Вам следует выбрать любое незанятое пугало и просто бить его так, как вам захочется. Деревянный меч будет лежать прямо напротив пугала, и вы можете воспользоваться им.
— Благодарю, сэр. Этого достаточно. Мне больше не требуется советов.
— Бог в помощь.
Виид схватил деревянный меч и подошел к пугалу, которое стояло в самом дальнем углу. И начал бить его.
Один раз, второй, третий. Его руки постепенно привыкали к весу деревянного меча и к ощущению удара по пугалу.
В Королевской Дороге новый герой не может повышать свой уровень в течение первых четырех недель, поскольку ему запрещено выходить из города и охотиться на монстров. Как правило, все занимаются в это время выполнением различных заданий, таким образом, получая очки расположения, зарабатывая деньги и формируя свою собственную сеть знакомств. Зная это, Виид тихо продолжал бить пугало деревянным мечом.
В тренировочном зале замка Серабург стояло более тысячи пугал и бесчисленное число деревянных мечей, развешанных на стенах. Зал часто посещают игроки, жаждущие опробовать новые умения. Однако в этот день взгляды всех посетителей оказались сконцентрированы на одном человеке.
— У этого парня определенно железная воля.
— Он необычайно крепок.
— Не могу поверить, что хотя бы один здравомыслящий человек может зайти так далеко.
Виид обливался потом. Белая рубаха и штаны, выданные ему с самого начала, впитали пот и прилипли к телу, но он продолжал наносить по пугалу один удар за другим, не делая и минутного отдыха.
Сила увеличилась на 1.
После шести часов избиения пугала, Виид наконец услышал хорошие новости. Он почувствовал, что как будто меч стал немного легче.
— Окно характеристик, — пробормотал Виид, продолжая избивать пугало.
Герой: Виид. Тип: Нейтральный.
Уровень: 1. Класс: Нет.
Титул: Нет. Слава: 0.
Здоровье: 100. Мана: 100.
Сила: 11. Ловкость: 10. Живучесть: 10.
Мудрость: 10. Интеллект: 10.
Лидерство: 0. Удача: 0.
Атака: 3. Защита: 0.
Сопротивляемость магии: Нет.
Герой Хэна был слабым, ничего выдающегося.
Пять часов спустя:
Живучесть увеличилась на 1.
Ловкость увеличилась на 1.
Эти две характеристики повысились практически одновременно.
— Фух.
Виид наконец отложил деревянный меч, чтобы сделать короткий перерыв. Он бил пугало около восьми часов непрерывно, не прерываясь даже чтобы перекусить или попить воды.
Он сильно устал, к тому же его мучила жажда, и желудок не прекращая урчал.
— Окно инвентаря.
Отреагировав на ключевое слово, полупрозрачные изображения содержимого инвентаря Виида всплыли перед его глазами. Фляжка и десять кусков ржаного хлеба, вот и все.
В королевской дороге игроку предстояло самому добыть все необходимое. Другие игроки зарабатывали деньги, выполняя простые задания в первые четыре недели, но у Виида не было на это времени, ни минуты. Он достал кусок ржаного хлеба и фляжку и принялся жевать хлеб. По мере того, как он ел, его голод понижался, а показатель удовольствия рос
— Предполагается, что я должен есть каждые пять часов. Во время интенсивных тренировок лучше есть еще чаще, но мне не нужно поднимать показатель удовольствия до максимума. Все что мне нужно, это просто не умереть от голода.
Виид быстро закончил перекус, поднял деревянный меч и вновь встал перед пугалом.
— Опять он за свое.
— Парень сумасшедший.
— Может быть, он просто не любит это пугало.
— Возможно, но тогда он не остановится, пока не разломает пугало на куски.
После последних слов, пугало как будто вздрогнуло. Или это только показалось? На нем уже не было живого места после ударов меча Виида. А наблюдатели вновь задались все тем же вопросом:
— Зачем, черт побери, этот парень избивает пугало?
— Мне кажется это полностью бессмысленным. Если ему нужно повысить навык, гораздо эффективнее было бы выйти в поле и бить там кроликов, чем применять его здесь на пугале.
— Нет, посмотри, он не использует никакого навыка. Больше похоже, что он бьет его самыми простыми ударами.
— Должно быть, он делает это чтобы повысить свои характеристики, — произнес рыцарь в сияющей броне, чем мгновенно привлек к себе внимание публики.
— А разве можно повысить характеристики, просто избивая чучело? — спросил темнокожий рейнджер.
— Что? А, да, конечно можно, — ответил рыцарь.
— Тогда почему ты сам не избиваешь пугало, а вместо этого занимаешься повышением уровня? — вновь спросил рейнджер.
Рыцарь, которого звали Плуто, был достаточно высокого уровня и он многое знал из достаточно надежных источников. Он был единственным, кто правильно угадал смысл действий Виида.
Когда воин сильно нагружает свое тело, его выносливость и стойкость увеличивается. Также как и с волшебником, если тот колдует большое количество заклинаний, растет его мудрость и интеллект. Но подобные добавки незначительны по сравнению с теми бонусами к характеристикам, которые можно получить, повышая уровень. Пол дня избиения пугала без перерывов и отдыха повысит одну или две характеристики. А поскольку с повышением уровня герой получает пять очков характеристик, то что делал Виид выглядело достаточно глупым.
— Это действительно неразумно, — покачала головой волшебница, услышав объяснения Плуто. Но тот считал иначе:
— Но это работает, — сказал он.
— Прошу прощенья?
— Когда убиваешь монстра, уровень которого ниже твоего собственного, получаешь лишь небольшое количество опыта. Вы знаете об этом?
— Конечно.
— Другими словами, чем выше ваш уровень, тем тяжелее получить новый. Однако, если повысить силу, пройдя такую тренировку в самом начале, позже вам будет проще охотиться на монстров. Ближе к концу игры это будет иметь более значительный эффект.
— Раз ты знаешь об этом, то получается, ты тоже прошел через такую тренировку? Разве все остальные не стали бы поступать так же, зная об этом?
— Вообще то нет. Даже если люди бы знали, они бы не пошли на это. Есть ли здесь кто-нибудь, кто смог бы бить это пугало в течение десяти часов только для того, чтобы повысить силу на единицу?
— …
— Существуют пределы, тому, насколько сильно можно повысить свои характеристики на пугалах, которые являются самыми слабыми «монстрами» из всех. Предел развития силы таким способом, я полагаю, где-то около сорока. Есть ли здесь хоть кто-то, кто стал бы бить пугало в течение минимум месяца, только для того, чтобы повысить силу до сорока? Мне бы все это надоело за несколько дней.
Люди в толпе, наблюдающие за Виидом, согласно закивали. Чем бить пугало непрерывно в течение целого месяца для того, чтобы повысить силу на сорок очков, не проще ли найти хорошее оружие? Конечно, предметы, повышающие силу на сорок очков уникальны, но они не так уж и редки.
— Этот способ подходит только для новичков, которых все равно не выпускают из города. Когда-то было популярным занятием бить пугало подобным образом, но об этом быстро забыли. Потому что, даже приняв во внимание те преимущества, которые вы получите в долгосрочной перспективе, заниматься этим все равно слишком скучно и утомительно.
Виид слышал разгоревшуюся между присутствующими здесь дискуссию. Он бы пошел заниматься куда-то еще, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но поскольку ему было запрещено покидать замок, приходилось терпеть и все выслушивать.
«И почему это они решили, что это скучно и утомительно?»
Виид ударил деревянным мечом в полную силу. Герой становится сильнее шаг за шагом, для этого нужно упорно работать. Герой растет. Со временем он может справиться с более сильным монстром. Это приносит больше денег. Виид считал такую работу, по повышению силы героя, самым лучшим развлечением из возможных. По своей природе Виид был склонен к рутинному физическому труду.
Все это время инструктор следил за ним одобряющим взглядом.
* * *
Прошло три недели.
Виид находился в Королевской Дороге целыми днями, делая лишь минимальные перерывы на сон. Благодаря своей отличной физической форме, которую он развил перед игрой, он мог спать не больше чем по четыре часа в день. Теперь одни только воспоминания о том, через что ему пришлось пройти за эти три недели, заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке. Сразу, как он входил в игру, начиналось монотонное избиение пугала в среднем по восемьдесят часов непрерывно, и это полностью истощало психологически.
