Кивнув, я улыбнулся и, шагнув вперед, чуть приобнял девушку за плечи.
- Теперь все будет хорошо, - прошептал ей на ухо и легонько подтолкнул в сторону своего сопровождающего. Большой, на две головы меня выше дядя, в строгом костюме и темных очках.
Увидев мой кивок, тот подошел к девушке и чуть коснулся ее за локоть, намереваясь увести.
- Иди, - успокаивающе улыбнулся я ей, - ничего не бойся.
Повернувшись к своему спутнику, показал ему глазами, что пора бы уже на выход. Тот, кивнув, повел Дашу к выходу.
- Покеда, - негромко произнес я им вслед. И только дверь закрылась, не обращая внимания не направленные на меня взгляды, подошел к окну.
- Послушай, Максим, - раздался сильный женский голос. Знакомый такой, что сразу броситься и задушить хочется.
- Подождите, пожалуйста, - я даже от окна не обернулся, - две минуты. Сейчас они уедут и я весь внимание.
Несколько томительных минут я смотрел в окно. И ни разу даже не то, чтобы не обернулся, а и глаза в сторону не скосил.
С чувством совершенной опустошенности внутри я наблюдал за ленивым движением летней улицы в центре Питера. Вдруг уши чуть заложило, а едва я моргнул, как перед закрытыми глазами красными тенями появились изображения нескольких идущих внизу людей. Небольшие – мы сейчас этаже на четвертом, но здание старое, потолки высокие. Для обычного здания это высота пятого, а может и шестого этажа.
Пытаясь уйти от накатывающей темноты и шепчущей бездны, в которое снова начало погружаться сознание, я широко открыл глаза. Стараясь не моргать, начал думать о чем угодно – планировки новых домов, акция один плюс один в суши баре на другом конце улицы, работающий поодаль эвакуатор… Лишь бы отвлечься от накатывающего шепота подступающего… подступающего чего?
Вдруг напрягся – на улице появились две фигуры. Большой охранник, в темном костюме и с лысой головой, а рядом с ним семенит совсем худенькая девушка. Перейдя дорогу, они подошли к большому внедорожнику, стоящему на аварийке. Прежде чем сесть в машину, девушка подняла голову, и показалось, посмотрела прямо на меня. Непроизвольно я улыбнулся, хотя вряд ли она меня видит – стекла зеркальные.
Когда провожал взглядом медленно выезжающую с парковки тушу внедорожника, снизу к зданию подъехало еще две машины. Меня вроде немного отпустило и я, одновременно опасаясь, но и предвкушая предстоящий разговор, наблюдал. Внизу же почти синхронно припарковался темный представительский седан, а рядом старый БМВ. Даже отсюда видно, что бумер покоцан реально – правая фара разбита, еще и на боку по всей длине длинная и глубокая царапина идет.
- Уехали, - раздался рядом голос. Со скрытыми нотками нетерпения.
- Уехали, - эхом повторил я и встал вполоборота к окну. Рассматривая присутствующих.
Темноволосый Алексеем представился. После того как он это сказал, я машинально сощурил глаза, присматриваясь, но подписи «Нортуг» над ним не появилось. Все равно чувствую – он, по-любому. Урод.
Рядом Надежда. Надежда Сергеевна. Высокая, худощавая, с отливающими вишневым оттенком крашеными волосами. Стянутые в тугой хвост, они будто плавательная шапочка ее голову обтягивают. Выглядит как строгая бизнес-леди – потянутая, суровая. С-сука.
За большим столом под портретом вождя сидит главный здесь, по стати видно. И нервничает уже – как же, из-за меня все присутствующие сколько времени полезного тяжелую паузу молчания слушают.
Хорошо хоть Гюнтера не привели.
Или плохо.
- Максим, за время, которое ты провел в погружении в проект «Данте», ты успел убедиться, что присутствует там в качестве заключенных социально опасный для нормального общества…
Как по писаному говорит - глянул я на Лейлу. Она говорила что-то еще, но я уже не слушал, просто наблюдал, как дырка ее рта шевелится. На меня опять накатило, и я едва зумами не заскрипел, с усилием удерживаясь, чтобы не сорваться. Медленно, не привлекая внимания, взялся пальцами за мягкую перепонку кожи между большим и указательным пальцем левой руки и что было силы, надавил. Боли практически не почувствовал.
- …твой случай, как ты понимаешь, особенный – произошло досадное недоразумение, но ведь все что ни делается, все к лучшему, верно? Теперь ты сможешь принять участие в инновационном и амбициозном проекте, - голос Надежды Сергеевны Лейлы доносился до меня глухо, будто сквозь вату.
Посмотрев вниз, на свои руки, я вновь сморгнул, но глаза не открыл. Неожиданно перед взглядом появились красные силуэты. Совсем рядом подсвеченные красным теплом силуэты моих рук, а поодаль фигуры присутствующих в кабинете.
- Что же вы со мной сделали, твари? –одними губами произнес я. И открыл глаза.
Сдерживаться становилось все сложнее.
- Можно? – прерывая Лейлу, обернулся к окну и потянул ручку стеклопакета. – Фух, что-то мне нехорошо, - вздохнул я тяжелого, нагретого июньским солнцем загазованного пыльного воздуха.
- Максим, может…
- Это что? – обернулся я к Лейле, показывая на стеклопакет.
- Э… - замялась она, - что?
- Вот это, что? – показал я на оконный проем.
- А… - Надежда Сергеевна выглядела недоуменной, - окно?
- Окно? – осмотрел я проем по периметру и тихо пробормотал, - нихера не окно, это блять портал.
Прыгнув вперед, двумя руками схватил Лейлу за голову. Тут же раздался дикий крик – под большим пальцем левой руки потекло что-то. Глаз, наверное, выдавил. А Лейла уже летела – вместе с ней я пробежал два шага и направил ее в окно. В портал, вернее. В воздухе шлейфом мелькнули брызги крови, а у меня в руках приличный клок волос остался - сильно дернул.
Когда с улицы раздался глухой звук удара, вкупе с хлопком брызнувшего стекла, сразу же завыло несколько сигнализаций. А я уже был рядом с Нортугом. Он попытался меня ударить, но я легко уклонился, стелясь в пространстве и наблюдая за ним будто в замедленной съемке. И тут же вырвал из шеи Нортуга немалый клок мяса вместе с чем-то твердым. Вверх рванулся фонтан крови, но я уже катился по полу – хозяин кабинета стрелял в меня с того момента, как Лейлу в окно вышла.
Если стрелявший даже попал, я этого не почувствовал.
Вылетел из кабинета вместе с трупом – это уже один из охранников забежал. Попытался забежать. Второй пережил его ненадолго – секунды на полторы. Во всем здании протяжно ревела сирена, как пожарная сигнализация.
А я уже бежал в сторону лифта. Надо очень многое успеть за оставшееся время.
Успеть надо много, а времени осталось совсем мало.
Изображение перед его глазами плавало, картинка за взглядом не успевала. Периодически будто темный занавес падал перед глазами, но ту же исчезал.
Моргаю? – мелькнула догадка.
Мысли скакали, обгоняя друг друга, но ни на одной сосредоточиться не получалось. Голова на ватной шее качалась, и картинка перед глазами от этого еще больше плавала, скачками перепрыгивая с одного на другое.
Коридор. Длинный мрачный коридор, освещенный ярким светом магических светильников. Светлое пятно выхода, яркий дневной свет, резанувший по глазам.
Терраса, огражденная балюстрадой.
Ба-люс-тра-да.
Откуда слова такие знаю?
И вообще, откуда я?
И куда меня ведут? – сразу в его голове начали вопросы возникать.
Только сейчас к нему пришло осознание, что ноги едва не заплетаются, но предплечья крепко сжимают чужие руки и почти несут за собой.
Спустились с террасы вниз, вышли на тенистую аллею сада. Двигались быстро, уверенно.
Картинка все так же не успевала за глазами - только еще он осознавал, что его к лестнице повернули, а он уже по ступенькам заплетающиеся ноги волочит.
Высокая стена здания из грубых каменных блоков, светлый песок, большой внутренний двор. Колодец, решетка входа. Несколько стоящих в центре мужчин. У одного из них гладиус на поясе.
Почти такой же, как у меня был.
Гладиус?
У кого у меня?
Парня сильно ударили, подсекая ноги, и плюхнули на песок коленями. Голова рванулась вниз, но он напрягся. Поднял взгляд, пытаясь осмотреться, но сморщился – солнце над ограждающей стеной смотрело прямо ему в глаза.
- И за этого ты заплатил сто десять золотых? – раздался голос, но слышался он будто сквозь вату.
Ответ прозвучал невнятный, но утвердительный.
- Да он загнется от пинка, даже меча не надо, - проговорил один из присутствующих, дородный мужчина, обмотанный в красное покрывало.
- Ты его на арене не видел, - возразил ему второй, с гладиусом на поясе. – Посмотри на его глаза, - произнес он же и, шагнув к приведенному пленнику, взял его за подбородок, приподнимая лицо.
Парень закрыл глаза, но тот, кто держал его за подбородок, второй рукой грубо растянул кожу на лице.
