— А почему ее тогда не убили? — спросил я. — Это было бы проще.
— Так или иначе, она Мать. А богине плевать на правила смертных. Мать ушла, пришла другая, но заменить собой прежнюю не смогла. Пока жива одна, вторая не станет полноправной, но убивать запрещено.
— Потому она заразила ее чем‑то, чтобы та умерла сама.
— Да. Зависть — страшная сила.
— А Мерл захотел излечиться и отомстить.
— Такой был у него план, но поедание сердец для продления жизни никогда благоприятно на разуме не сказывалось. Да и напряжение присутствовало от того, что его личность почти раскрыли и могут сорвать его план.
— И он решил последней жертвой сделать Джено, — сказала Алиса. — Других таких, как она, в городе было немного, и их точно хорошо охраняли.
— И новая Мать о чем‑то догадалась и испугалась, приказав Тени убить ее. Однако тот не успел, — добавил я. — Она совершила какой‑то ритуала и сама заменила дочь собой, а ее поставила во главе ритуала.
— Джено стала Туманом, — закончил Яхан. — Вот только ее последними мыслями была обида на тех, кто просто смотрел на ее смерть. И она…
— … отомстила…
Наступила тишина.
Теперь картина была четкой и ясной. Вот почему в театре было безопасно. Вот какую роль она играла во всем этом. Центром всего этого ужаса была она. Но ненависть, смерть и кривой ритуал повредил ее сознание, зациклив ее на одной мысли. Затем ее заперли тут, и она долгое время была в состоянии полусна или транса.
Сложно сказать, но картина мне не очень нравится.
— Что будем делать теперь? — спросила Ванда.
— План не меняется, — поднялась Алиса. — Нужно воплотить ее и убить.
— Не выйдет, — усмехнулся Яхан. Все вновь повернулись к нему. — Даже без источника ее сила копилась сотню лет, она все равно одолеет вас.
— А ты знаешь другой вариант? — она посмотрела на него.
— Нет, — он покачал головой. Коснулся руками колес на коляске, — но я помогу… потом…
После этих слов он исчез. Вот и пропала иллюзия. Я лучше не буду говорить, что его тут не было. Некоторые может и догадались. Рэй так точно что‑то заподозрил, Алиса тоже.
— Неприятный тип, — вздохнул Рэй. — Что нам нужно для ритуала?
— Ее личные вещи, что‑то от ее матери, ее могила, орудие убийцы и его труп.
— Добыть не сложно, — сказал Ллорней.
— И стоит поторопиться, — сказал я, смотря на воду.
Огромные врата, которые уже сотню лет были закрыты, начали медленно открываться. Сейчас только чуть — чуть, но двери уже открываются. Или прогноз Яхана в двадцать часов был ошибкой, или вода убывает быстрее, чем кажется.
— У нас есть что‑то, принадлежащее Джено? — спросила Ванда.
— Можно посмотреть в опере, на месте работы, и останках дома.
— От дома мало что осталось, — сказал я. — Меня там чуть не расплющило. А в полицейском участке может ничего не оказаться.
— Но искать придется. Неизвестно сколько времени займет у Джено восстановление канала с источником, но если это случится, эта игра в догонялки по всему городу начнется вновь, и может длиться сколько угодно. К тому же она выберется наружу и у всего Мироу будут огромные проблемы.
— Город стал безопаснее, твари лишились прямого контроля, да и нас больше. Будет легче искать.
— Тогда начинаем. Орудие убийства у нас есть, кое — какие вещи матери тоже, остались личные и тела.
— Кладбище показано на карте.
— Начнем с театра, он ближе всего.
— Мне нужны будут еще кое — какие ингредиенты, — сказала Алиса. — Для ритуала многое нужно.
— Пошлю несколько человек обратно в поселок, если что нужно — мы достанем, — кивнул глава дроу. — Вы молодцы, но нужно закончить дело.
Задание изменено! Город мертвой надежды.
Цель: Уничтожить опасность Хоупгарда.
Награда: Вариативна.
Штраф за побег: Ненависть со всеми, кто поклоняется Эйлиситри.
Описание: Хоупгард — подземный шахтерский город. Темное создание поселилось на его улочках. Уничтожьте зло и очистите это место от него.
Нас подбили и на это. А я уж думал, можно пойти домой. Но довести это до конца надо.
Народ начал расходится по делам. Ллорней хвалил Ванду за добытую для богини энергию, тактично умалчивая о песнях, от которых у Эйлиситри началась мигрень. Девушка была рада стараться и обещала еще больше петь. Судя по лицу дроу, он уже жалел, что предложил ей божественное покровительство.
Печальная судьба.
Рэй достал карту и показывал Дрис, где что находится и куда идти. Алиса разговорила с одним из магов, договариваясь об ингредиентах и прочих атрибутах.
Все остальные собирали вещи и готовились уходить.
Один я сидел без дела.
Поднявшись, я оделся в уже высохшую одежду.
- 'Морр, давай ко мне, есть разговор', — подал голос Убель.
Присев немного в стороне от суетившейся толпы, я провалился в свой внутренний мир.
Тут произошли некоторые изменения. Океан тьмы был просто бешенным, поднялся сильный ветер, а скалы, что торчали из воды, рушились и поднимались вновь. Среди всего этого хаоса спокойно сидел Убель.
Бог монстров явно наслаждался зрелищем. Его светящаяся белая улыбка в черном дыме его головы была особенно яркой, а молнии из глаз сияли сильнее.
— К чему такое хорошее настроение? — спросил я присаживаясь. Несмотря на буйство стихий, вокруг было довольно тихо.
— Столько силы у меня никогда не было, — ответил он.
— Я лишь надеюсь, что не просто так за ней отправился.
— Ты же смог узнать, кто такой Туман на самом деле, так что все нормально. А то бы никогда ничего не узнали.
— Возможно.
— Да и я смог набрать гораздо больше энергии, чем планировал.
— Все настолько хорошо?
— Все просто прекрасно, — он поднялся. — Мы взошли на новую ступень силы, мой друг.
— Это откроет новую Сферу?
— Нет, для нее еще рано, да и быссмысленно. Нам бы хоть одну закрыть.
— Хм, — почесал я лоб. — Так что же изменилось.
— Тебе теперь доступны Чудеса.
— Это что?
— Боги даруют своим последователям не только Сферу и Оружие. Куда по — твоему тратить прану, когда улучшения закончатся?
Я пожал плечами.
— Чудеса — это разные умения, которые можно применить за прану. И доступны они в зависимости от Сферы.
— У меня Сфера Крови — пока единственная, и что я теперь могу? — заинтересовался я.
— Тебе теперь доступно несколько трюков. Смотри.
Вам открыт доступ к Чудесам.
Чудеса Крови:
— Кровавый дождь — Чудо Бога Монстров, оно проливает на землю дождь из крови. Радиус действия 20 метров. Время действия 30 секунд. Стоимость 200 праны. За каждые дополнительные вложенные 50 праны радиус увеличивается на 5 метров, а время действия на 5 секунд.
— Притяжение крови — Чудо Бога Монстров, оно притягивает всю кровь вокруг вампира к нему. Радиус действия 10 метров. Время действия 10 секунд. Стоимость 100 праны. За каждые дополнительные вложенные 50 праны радиус увеличивается на 5 метров, а время действия на 5 секунд.
— Круто, — только и сказал я. — Только вот какая польза?
— Вот нужно резко восстановиться тебе, а крови нет. Применил и стой под дождем, каждая капля, попавшая на тебя, впитается благодаря Контролю Крови. А второе притянет всю эту кровь к тебе. Всегда пригодится.
— И еще устрашение, — улыбнулся я. — Дождь из крови — это всегда страшно, а уж когда вся эта кровь тянется к кому‑то…
— Вестник Кошмаров в своем репертуаре, — рассмеялся Убель. — Тебе стоило назваться Артистом крови.
— Ну, я же вампир, — развел я руки. — Вампирам свойственна некоторая театральность.
— Согласен, у меня тоже такое было. Галантный демон. — Он рассмеялся. — Мы принесем много страха!
— Да…
Вскоре я выплыл из внутреннего мира в реальность.
Рядом со мной стояла Алиса.
— Пора идти, Морр, — сказала она.
— Идем…
* * *
— Хо — хо — хо, — смеялся он, когда его коляска медленно катилась по коридору.
Люди такие смешные. Они так торопятся. Так боятся того, что не понимают.
Глупые.
Он медленно ехал вперед. Он ничего не боялся. Ведь уже нет смысла бояться. Он знал, что обречен, и просто ждал. Ждал жестокой и неумолимой судьбы.
Он помнил эту больницу. Тут работал Мерл, тут он иногда 'одалживал' тела для своих экспериментов, да и сам порой был тут пациентом. Все же работа с нежитью никогда не была простой.
И что самое паршивое во всем этом, так это то, что все было ложью.
Он прекрасно осознавал, где он, что он и как устроен мир. Он знал это. Понимал это.
— Я родился стариком, и стариком умру, — вздохнул он.
Он знал все. Когда он проснулся в камере, то уже был таким. А когда Браху стерли из мира, он уже получил уведомление о том, что его ждет такой же конец. Жив он еще только потому, что еще нужен для этого Сюжета. Но как только он закончится, его ждет смерть.
