Николай Берг - Пришлые и ушлые

  Тут же возникла легкая затыка - как нести голову почтенного лича? Из долины изменник его голову вывез в банальном ведре, что особенно взбесило могущественного мага и снова переносить такое, равно как и мешок, где голова будет бултыхаться как кочан капусты у торговки, у гордого лича не было ни малейшего желания.

  Эльф, впрочем, нашел решение очень быстро - забрав у одной из стражниц вычурный шлем с массивным забралом. На путешествие в шлеме лич согласился. И с громадным удовольствием живые, наконец, покинули проклятый Дом.

  Как ни старались спешить - а оказалось, что наступил вечер. Сад у Дома был уже подвявший, словно и его коснулось проклятие. Галяэль вовремя сообразила, что садовники перестали поливать цветы - вот оно и пошло в тартарары. Глянула на небо. Поняла, что в городе все очень не благополучно - в трех местах тянулись громадные дымные хвосты от больших пожаров, летали крикливые стаи ворон и в воздухе пахло гарью. Сердце у лекарини тревожно екнуло, очень уж все это напоминало последние дни в Долине Цветов.

  Пока Вила'Рай возился со своей наблюдательной мышью, стоя у караулки, его жена переглянулась с Эккой. Хромая привратница держала в руках какую-то грязную кожаную рванину, периодически поднимая ее к лицу и нюхая, словно была по-прежнему живой. Правда, из головы у нее ничего не торчало и в траве никаких стилетов Галяэль не увидела.

  Наконец, мышь взвилась в воздух, воротца открылись, лекарка с радостью выпорхнула на улицу. И тут же опомнилась - пока они находились все в том же городе, где для них не ожидалось ничего хорошего. И действительно - улицы были пустынны, окна домов закрыты массивными ставнями, иногда видны были следы погромов, да в нескольких местах валялись трупы, уже полураздетые и босые. Что удивило - двое из них были при жизни дроу. Мусор разбросан, лужи крови. Стража не попалась ни разу, только несколько прохожих, старавшихся быть как можно более незаметными - люди - и что не удивительно - гоблины. Этот народец всегда был бесшабашным, да и брать с них грабителю нечего. Все равно, что кошку грабить.

  - Я думаю, что нам не стоит идти всем вместе в квартал троллей - заметил Вила'Рай, остановившись аккурат под вывеской трактира "Три кошки с котенком".

  - А как поступим? - спросила лекариня.

  - Пойдет Экка. Сверху прикрою ее летучкой. Мы посидим пока в трактире, подождем. Не на улице же стоять. Если я правильно понимаю - тут до квартиала троллей недалеко.

  - Я согласна - ляпнула гоблинка, не дожидаясь команды хозяйки.

  Галяэль осталось только кивнуть. Зеленокожая припустила по улице, а вся компания зашла в двери трактира.

  Зал трактира был практически пуст и по-приятному темноват. Трактирщик бросил на вошедших удивленный взгляд, удивленно задрал брови, тут же опомнился принял должный для его профессии безразличный вид.

  Вила'Рай крякнул про себя от досады, взглянув на своих спутников со стороны. Пара дроу в компании с орком, да еще и явно то ли больным, то ли совсем дохлым - капюшон не полностью закрывал морду мажордома и видок был тот еще, прямо скажем.

  При этом все трое навьючены сверх меры, что тоже не очень характерно для дроу и мажордомов не последнего в городе клана илитиири.

  - Чем могу служить почтенным гостям? Может быть свежими и вкусными яствами и напитками? Могу предложить также отдых в чистых и затемненных комнатах, у меня порядок, всякой живности не держим. Если почтенному Ругареку нужен лекарь, могу послать за ним слугу - заговорил трактирщик и эльф чуть не хлопнул себя по лбу ладонью - ясно же, что раз заведение рядом с Домом, то и бывали тут слуги не редко. Тут же лекариня подхватила предложенное трактирщику и велела показать комнату для отдыха.

  Вила'Рай внимательно посмотрел на единственного посетителя в зале - пожилой дроу, замотанный в потертый дорожный плащ. По его виду решил, что этот тип ждет кого-то, причем с нетерпением.

  Поднялся вслед за трактирщиком и женой наверх. Комнатка была небольшая, но чистенькая и обставлена под вкус илитиири.

  - Я сяду в зале, а вы запритесь - шепнул на ушко супруге эльф и та согласно кивнула. Трактирщик уже вышел за дверь, потому Вила'Рай скинул с себя тяжеленные сумки, подхватил только лук, три стрелы с узкими наконечниками сунул себе за голенище сапога и поспешил следом. Тут услышал тихий свист - так жена привлекала его внимание дома. Обернулся и успел схватить в воздухе брошенный ему тощий кошелек - раньше тот висел на поясе у этого орка. Правильно, хорошая мысль, не тугими же кошельками тут трясти.

  Стукнул засов, эльф кивнул и быстро скатился по лесенке за трактирщиком.

  - Умеют тут готовить варево "Восемь ножек"? - спросил Вила'Рай трактирщика.

  - Конечно, ваше почтенство - кивнул с достоинством трактирщик. Держался он спокойно, но дроу показалось, что хозяин заведения сильно нервничает.

  - Тогда мне мису побольше и погорячее, только корицу не клади. А для моих спутников - ветчины понежнее, зелень и фрукты. Из питья - настой лилового мха. Хлеб свежий есть?

  - Сожалею, не пекли сегодня - извинился трактирщик. Он определенно нервничал. И вряд ли только от непеченого сегодня хлеба.

  - Лемпас держишь?

  - Конечно, заведение у меня серьезное, илитиири часто посещают - кивнул лысой головой хозяин.

  - Тогда лемпас. И побольше, не съедим - возьмем с собой.

  - А почтенному слуге вашему? Он обычно брал орковский зельц с хрящиками. Недорогое кушанье, зато много.

  - Нет, он есть не будет. Ему нездоровится - и эльф сурово поглядел на трактирщика. Тот усох и воздержался от вопросов, которые явно вертелись у него на кончике языка.

  Сел Вила'Рай так, чтобы видеть и вход и посетителя. Положил лук на колени, левой рукой проверил - легко ли вытаскиваются стрелы из сапога. Стрелы выходили легко - наконечники были тонкие и узенькие, предназначенные для прошибания брони. Суп служанка принесла быстрее, чем ожидал. Пахло очень вкусно, грибами и лишайниками, так готовила мама и эльф вздохнул, паучий суп был его любимым с малых лет. Тут же служанка - толстая и добродушная с виду человвеческая самка - отнесла деревянный поднос наверх и вернулась уже без него, явно пряча полученную монетку в глубины своего нелепого человеческого тряпья.

  Варево и впрямь было прямо с огня - кипячее. Только Вила'Рай остудил первую ложку и поднес ее к губам, как дверь распахнулась наотмашь, и вместо Экки в трактир ввалился сначала совсем молодой дроу, тощий и бледный, а следом за ним гурьба баб -воительниц.

  Что удивило Вила'Рая, так это то, что это были мечницы, судя по яркой багрово-красной одежде - из Дома Огня. Кроме четырех баб с флиссами наголо - еще две с уже готовыми к бою голубыми шарами "Заклинания обморози" в руках.

  - Ни с места! Не двигаться! - рявкнули воительницы, рассыпаясь по залу и занимая ключевые точки. Вила'Рай замер с ложкой у губ. Прямо напротив него остановилась одна из баб - коренастая, мусулистая, не вполне похожая на истинных илитиири, но вооруженная и явно умеющая пользоваться своим оружием. Ее флисса, проколов одежду, больно уперлась в грудь оторопевшего Вила'Рая. Он постарался выпучить глаза и как можно более наглядно испугаться. Бабища свысока глянула на него и полуобернулась - за спиной у нее началась вполне приличная драка, благо одинокий пожилой посетитель в плаще внезапно оказался умелым бойцом и не потерял ни секунды. Хотя столы в заведении и были весьма тяжелы, но посетитель как-то ухитрился применить "Дуновение Ваэр'Роннарга" совершенно необычным образом, и прыгнувший вкось стол снес двух из напавших баб. Плащ с посетителя слетел долой и оказалось, что старик - в полном латном доспехе, покрытом богатой росписью и резьбой, что указывало даже не знакомому со всеми нюансами городской жизни Вила'Раю высокий статус этого бойца. Флисса у посетителя уже была в руке и он с лязгом и хрустом врубился в драку.

  Ситуация была совершенно непонятной, и в другое время эльф, вполне вероятно, и не стал бы действовать так безоглядно, но то, что ему не дали поесть и то, что бабы были как две капли воды схожи с его мучительницами (за исключением цветов тряпок и ремней, на которые Вила и раньше внимания не слишком обращал) - привело обычно тихого и спокойного лучника в лютое бешенство. Он вскипел не хуже супа. На его перепуганной физиономии ничего не отразилось, правая рука по-прежнему дрожала у лица, с ложки капали на столешницу капли супа, а левая рука под столом уже вытянула стрелу, аккуратно наложила ее на тетиву скользнувшего с колен лука, согнутая нога подцепила лук и резко натянула его. Пенг - и стрела, вылетев из-под стола, воткнулась бабе - воительнице в колено. Наглая баба недооценила испуганного провинциала и была жестко наказана. Ей не удалось пропороть его лезвием - она встала слишком далеко, а стрела в колене вызвала жуткую боль, усилившуюся еще и брошенной метко прямо в лицо миской с горяченным супом. Врагиня заскакала на одной ноге, не удержалась и брякнулась на пол, взвыв от боли и ярости.