Ник Andr - Грани Игры

Где‑то в другом мире интенсивно заработали датчики, анализирующие его состояние, и готовые при достижении опасного порога скомандовать автоматический ввод в его тело инъекции того или иного лекарственного препарата. Пока Всевышний был благосклонен к Артёму и такая ситуация обходила его стороной.

Тём, краем глаза заметил, как второй арбалетчик огромными заячьими прыжками несется с бархана к ним. Значит, пока Эшшу его не достанет, помощи от ведьмы не ждать. Любой, хоть внезапной атакой в спину врага, хоть целительным заклинанием.

Брата Вита десятник оттеснил уже по щиколотку в воду, и вдвоем с одним из мечников норовил загнать его ещё глубже, так, чтобы монах под этими ударами ни о чем кроме глухой обороны не помышлял.

Норд, сквозь уже красноватый туман увидел, как на вершине бархана появился ещё один десяток харжитов.

При их виде Тём, лопатками уже прижатый к борту шаланды, но продолжающий глевией отчаянно блокировать большинство выпадов стражников, отстраненно подумал, что второй раз брат Юр с ними уже точно никого не пошлет. Жаль, что ни он, ни Эшшу так и не успели создать точку привязки портала на этом берегу.

Два арбалетных болта вонзились в спину наиболее рьяно достававшего норда алебардщика, ещё по одной достались ноге и шее скачущего арбалетчика, который после этих попаданий, неловко перекувыркнувшись через голову, остался лежать на песке. Спустя мгновение, вылетевшая из невидимости плеть "ужалила" правую кисть десятника, заставив того разжать пальцы и выронить на песок ятаган. И тут же Брат Витус двумя контратаками с потерявшей защиту правой стороны несколько раз быстро вонзил в бок командира Львов оба своих меча. Последнего колотого удара мечом хватило, чтобы добить уже порядком потрепанного десятника.

Тём, вложив все оставшиеся силы в рывок, успел, резко сократив дистанцию, поднырнуть под алебарду своего противника. Комбинация из двух уколов и секущего удара, последний из которых был критический, прикончила последнего фехтующего с нордом алебардщика.

Накатившие сверху ровной волной неизвестные харжиты добивали ещё в живых, но уже полностью деморализованных атаками с двух сторон, Львов пустыни. Тём, глотнув зелье здоровья, безучастно следил за этим избиением, когда возле него задрожал воздух и "проявилась" ведьма.

Эшшу выглядела неважно и тут же упала на песок рядом с нордом:

— Всё, я пустая. Последнюю ману влила в исцеление Вита, выносливость тоже на нуле. Этот долбанный песок буквально сосет из меня силу. Я готова расцеловать ребят, что сейчас деловито дорезают патруль. Они вновь заставили меня поверить, что в Харжистане воевать с каждым встречным не обязательно.

То как жара и бой на песке быстро "посадили" выносливость, Тём и сам ощутил в полной мере. И привычной ловкости в бою не было. Тоже ушла в минус? А что касается остального сказанного ведьмой…

— Ты уверена что, когда эти, — он повел взглядом на спасителей, — добьют патрульных, мы не следующие в очереди?

— Не на все сто. Больше ориентируюсь на поведение Вита. У приставленного к тебе телохранителя нюх на опасность, а сейчас он расслабился.

Тём скосил глаза на монаха.

Брат Вит не глядя по сторонам и ни на кого не обращая внимания, сидел на корточках там же, где и вышел из боя — на кромке песка и воды и, опершись спиной на борт шаланды, чистил свои мечи. Тём отметил, что хоть внешней угрозы для них нет, но счетовод занял позицию удобную для резкой низовой атаки. И к тому же он был единственный из оставшихся в живых членов их отряда, кто хоть как‑то разбирался в ситуации. К нему норд и обратился:

— Я уже решил, что это второй патрульный десяток и нам капец. Но свезло. Ты знаешь кто эти внезапные союзники?

— Конкретно этих, — нет. Кто‑то из местных повстанцев или оппозиционеров. Их достаточно много, и в них сложно разобраться. Сходятся они все только в одном, в том,

что нынешний формальный правитель Хапи и его фактически царствующий отец Хаба оба узурпаторы. А вот дальше каждый сам по себе. Но, в отличие от псов, к иностранцам относятся терпимо, и я не слышал о случаях грабежа и разбоя с их стороны.

Между тем, победители патруля, убедившись, что живых врагов на берегу больше нет, молча развернулись, чтобы уйти.

Эшшу с недоумением посмотрела на норда, Тём ответил таким же взглядом и окликнул уходящих харжитов.

— Эй, а как же мы? Куда вы уходите? Вам что, скрипач не нужен?

Старший остановился и оглянулся.

— А я не знаю, что с вами делать. С одной стороны это мы патруль уничтожили, сделали свою работу и попутно вас спасли. А, с другой стороны, благодаря вам, мы это сделали без потерь. Хотите, я вам справку дам, что вы оказали нам помощь в свержении власти узурпатора. После нашей победы она даст вам возможность стать друзьями новой власти.

— Ага, а найденная у нас представителями нынешней власти справка прямиком отправит нас на плаху, — Эшшу скептически поморщилась.

Тём достал кинжал принцессы, и как бы невзначай покрутил им перед глазами старшего из повстанцев. Тот никак на кинжал не отреагировал. Задача становилась более сложной, чем норд себе представлял.

Что ж, если не получилось в окно, попробуем зайти в дверь и поспрашивать конкретно по заданию.

— Командир, а как нам безопаснее, учитывая "гостеприимство" местной стражи, добраться до города Вариэл?

Харжит, которого Тём назвал "командиром", задумался. Лицо его при этом оставалось неподвижно, и работу мысли выдавали только доставшиеся от предков, подрагивающие острые уши.

— Пойдете с нами. Двадцать пять золотых монет с человека. Завтра близнецы должны идти в Вариэл, если с ними договоритесь, отведут коротким путем и под охраной.

"А если не договоримся?", но об этом Тём только подумал, протягивая руку для скрепления договора, рукопожатием.

— Согласен. Меня зовут Тём. Моих спутников Эшшу и брат Витус.

— Бата, — при этом представлять своих бойцов он не счел нужным. Но добавил:

— Монеты давай сразу.

Монеты в руку Тёму для передачи сопровождающему, высыпала ведьма, при этом притворно застонав:

— Всё нажитое непосильным трудом отдаю!

И уже по деловому зашептала в ухо норду.

— Это всё, что я собрала с патруля. Там ещё пару колечек, позже определимся кому какое и гора железа, — доспехи, щиты, ятаганы. Хочешь, загружай себе. Приятно, конечно, что местные воины мародеркой не занимаются, вот только в данном случае это бес толку.

Потому, что я это всё это на себе переть по пустыне не буду.

— Да и я не склонен. Вряд ли можно много выручить за доспехи, а груз в пустыне будет жрать выносливость точно самое мощное авто топливо, как Dodge Viper какой- нибудь, — и обращаясь к Бату, спросил:

— А ваши верблюды за барханом?

Тот не понимающе посмотрел на норда.

— На чем вы по пустыне передвигаетесь?

— На своих ногах.

Эшшу хихикнула, но как‑то не очень весло, Тём просто махнул рукой.

— Тогда тем более время дорого. Пошли.

Брат Вит одним плавным движением взвился на ноги и занял в готовой к движению колонне место за спиной норда.

Всё что запомнилось Тёму в пути по пустыне это жара и быстро наступающая усталость. Если с усталостью в начале пути справился эликсир, то жара с каждым шагом давила всё сильнее.

Сначала в рюкзак была отправлена кольчужная рубаха, а оттуда без сожаления выброшен на песок, всё‑таки прихваченный с десятника стражи ламинарный доспех. Тём уже давно присматривался, на какую более надежную защиту сменить свою кольчугу. И этот доспех — жилетка, в котором стальные пластины крепились заклепками к кожаным ремням, идущим внутри доспеха, был норду очень симпатичен. То, что этот доспех обеспечивает одновременно и неплохую защиту и свободу движения, Тём подметил ещё во время боя десятника с братом Витусом. Жаль, что уж слишком "на вырост". До возможности одеть его на себя норду надо подрасти ещё на полтора десятка уровней. Да и простенький он слишком, без всяких дополнительных свойств.

Бата в этот момент командирским взором оглядывавший свой отряд, осуждающе покачал головой, подошел и поднял выброшенную броню, довольно про себя что‑то рыкнул и сунул добытое в свой походный мешок. Очень интересно, после боя брать трофеи с убитых врагов для них "табу", а тот же доспех, но прошедший через руки игрока уже можно брать беспрепятственно. Вот отчего так?

Вслед за кольчугой в мешок отправились наручи, поножи и поддоспешник, и норд остался в легких штанах и в легкой, купленной ещё у Мизуки, рубахе.

Глядя на совершившую похожие манипуляции с одеждой ведьму, Тём отметил, что куда то совсем пропала её привычная легкая, "летящая" походка. Брат Витус тоже шел тяжелее, чем обычно, но от аборигенов не отставал, и снимать свои доспехи не собирался.

Пока добрались до лагеря повстанцев, Тём и Эшшу попеременно полностью теряли выносливость, и Бата вынужден был делать внеплановые привалы.