— И вновь вы восхищаете меня мудростью своих суждений! Работы будут завершены через три дня.
— У меня тоже есть одна нерешенная проблема, — бросив на соперника неприязненный взгляд, сказал капитан стражи. — Недалеко от города стали замечать большую стаю волков, которая может стать серьезной угрозой. Если их не истребить, то вскоре они осмелеют достаточно, чтобы на кого‑нибудь напасть. Я помню, что вы разрешили мне самому отправлять отряды для решения таких проблем, но здесь особый случай. Я прошу вашего разрешения отправиться туда и забрать сразу половину гарнизона замка.
— Действуйте, как считаете нужным, Авен. Я вам полностью доверяю во всем, что касается безопасности города и его жителей.
— Тогда завтра на рассвете мы устроим охоту на волков. Думаю, к вечеру о них можно будет забыть.
— Хорошо. Тэйлин, а вы предпочитаете решать проблемы по — тихому? — поинтересовался я у молчаливого хоббита, который еще ни разу не давал мне отсчет и не интересовался моим мнением по каким‑либо вопросам.
Халфлинг поморщился:
— Я просто не хочу досаждать вам подобными мелочами. Если вдруг случится что‑нибудь важное, то вы обязательно об этом узнаете.
Я внимательно посмотрел на главу Тайной Стражи. Все‑таки странный НПС. От казны не зависит, занимается не пойми чем. Вряд ли это какая‑то игровая недоработка. В отсутствие связи с внешним миром поручений для главы шпионов и дипломатов действительно может и не найтись. Но все равно надо будет указать на это Виталию.
Остаток вечернего совещания прошел за пустой болтовней, после чего я поднялся на свой последний этаж донжона.
Оказавшись в своей комнате, я открыл окно персонажа, посмотрел на свои характеристики и всерьез задумался. Неудачная попытка выучить умение Тамира в очередной раз натолкнула меня на мысль о том, что нужно менять способ распределения очков характеристик. В Орланде, вдали от агрессивных мобов и игроков, за стенами собственного замка и с личной армией, я могу чувствовать себя в безопасности. Если верить Виталию, то пробуду я здесь, пока их программисты не решат мою проблему. А это означает, что мне больше не нужно тратить все очки характеристик в телосложение. Пора уже подумать о дальнейшем будущем, каким я его вижу.
В мультиклассовой Альтрее с моим стилем игры мне подойдут два близких друг другу направления: стелс — дамагер вроде вора или ассассина, и кто‑нибудь из лучников. Полноценно развивать одновременно два таких класса несложно. В итоге я должен буду комфортно себя чувствовать и в дальнем, и в ближнем бою. И сегодня я уже сделал первый шаг к этому. Особенно интересно выглядят новые классы, добавленные вместе с сильванами, но до них мне еще далеко. Значит, с этим решено.
Один лишь сегодняшний день принес мне тридцать свободных очков характеристик. Значит, в ближайшее время у меня будет нормальная возможность выправить билд. Первым делом мне понадобится увеличить ловкость. Это основная характеристика лучников. Немного придется вложиться и в силу, но это можно сделать чуть позже. Недрогнувшей рукой все заработанные очки я вложил в ловкость, собираясь завтра продолжить обучение у Тамира.
В назначенное время меня навестил Виталий. Я перекинулся с ним парой слов, поделился сегодняшними впечатлениями и «нажаловался» ему на главу Тайной Стражи. Как я и думал, в отсутствии связей Орланда с другими государствами, его функции оказались урезанными, а сам персонаж не слишком полезным. Исправить это мог лишь перенос города в основной игровой мир.
Настроение по итогам дня было превосходным. Сегодня я понял, что могу набраться сил даже не выходя в открытый мир. Для этого требуется только время, а его у меня теперь достаточно. Нужно лишь прикладывать больше усилий. За этими размышлениями я и уснул, даже не помня, отдавал ли игре соответствующую команду.
Моя игровая жизнь понемногу вошла в колею, у меня установился график. Утром за завтраком я обсуждал дела со своими советниками, вечером — принимал их отсчеты о проделанной работе. Все остальное время я тратил на нудные, но необходимые мне тренировки. Сначала два часа стрельбы с Тамиром, затем три — четыре часа с Тэйлином, совершенствуясь в скрытности, владении кинжалом и взломе. Многострадального луркера вскоре заменили на гоблина, который начинал мерзко верещать и биться в клетке, если я был неосторожен и позволял себя заметить. А после базы Тайной Стражи я обычно какое‑то время проводил в занятиях алхимией.
Помимо постоянных набегов в замковый сад, откуда я брал нужные мне травы, мне удалось договориться с местными сборщиками трав о поставках ингредиентов по льготной цене. Причем она оказалась гораздо ниже, чем на аукционе. Солано даже согласился оплачивать эти расходы. Видимо, мне все же позволялось тратить незначительные суммы из казны на себя самого.
Ощущая острую нехватку маны при прокачке активных скилов, я придумал, как решить эту проблему, убив двух зайцев одним выстрелом. Теперь я крафтил только зелья маны и сам же их использовал на тренировках. С такой интенсивной прокачкой все мои активные умения достигли пятого уровня. Это был максимум, которого можно было достичь на тренировочной площадке в отсутствие мобов. Но и это было очень неплохо: каждый уровень прибавлял целых десять процентов к урону.
Мои советники продолжали выполнять мои поручения, снабжая меня опытом. Их стараниями замок постепенно приобретал все более приятный вид. Авен постоянно докладывал о происшествиях, с которыми успешно справлялись его солдаты. Иногда он все же интересовался моим мнением о том, как лучше поступить в той или иной ситуации. Когда на заброшенном кладбище за городом завелась нежить, с которой сложно справиться простым оружием, он попросил разрешения подключить кого‑нибудь из жрецов, чтобы сократить возможные потери. В остальных случаях он справлялся сам, ежедневно снабжая меня порцией экспы.
Улучшив характеристики за счет роста уровней, я изучил несколько новых, более мощных скилов, и теперь совершенствовал уже их, на глазах превращаясь в жизнеспособного персонажа.
Через неделю интенсивных тренировок мне захотелось опробовать свои навыки в деле. От идеи выйти за город и поохотиться на местное зверье пришлось отказаться. Как я понял из слов Виталия, местные мобы мне все еще не по зубам.
В какой‑то момент в голову даже прокралась подлая мыслишка: а не потренироваться ли мне на гражданах Орланда? Подкараулить кого‑нибудь ночью в темном переулке, незаметно подкрасться сзади… Но и эту мысль я тут же прогнал. Во — первых, средний уровень жителей города по — прежнему был выше моего. Неизвестно еще, кто выйдет победителем. Во — вторых, я понятия не имею, какие будут последствия, если меня заметят и узнают. А еще мне начинал нравиться сам город, с его аккуратными домишками и миролюбивыми жителями. Убивать кого‑то из них ради развлечения? Ну я же все‑таки не маньяк какой‑нибудь?
В итоге, я не додумался ни до чего лучшего, кроме как попытаться залезть в чей‑нибудь дом и ограбить его. Никто не должен пострадать, а я получу неплохую тренировку в реальных условиях. Нужды в деньгах у меня нет, но в будущем такие умения могут мне пригодиться. В Альтрее игрок с подобными талантами никогда не пропадет.
Подходящий для своих целей дом я выбрал довольно быстро. Располагался он недалеко от замка, и с виду было похоже, что принадлежит он городанину со средним достатком. То, что нужно.
В тот же день я с трудом дождался темноты. Чтобы привлекать поменьше внимания переоделся в свой сет рудокопа и выскользнул из комнаты. Жестом остановил пару солдат Авена, карауливших вход в мои покои и хотевших было меня сопровождать. Затем тихо прокрался через весь замок и вышел на улицу.
Почти весь внутренний двор хорошо освещался развешенными повсюду факелами. Пары патрульных прогуливались по территории, часто пересекаясь маршрутами. На башнях маячили дозорные. Авен неплохо обеспечивал безопасность, но сейчас все это мне только мешало. Понаблюдав за обстановкой, я понял, что незаметно выбраться в город мне не удастся, просто не хватит умения. Поэтому я принял единственно верное в этой ситуации решение: с независимым видом я направился прямо к выходу.
Меня, конечно же, заметили и узнали, но остановить или просто окликнуть никто не осмелился. Обычно при посещении города за мной всегда таскалась охрана, но кто будет указывать барону, где и с кем ему ходить? Разве что Авен стал бы нудеть и навязывать мне сопровождение, но, к счастью, его рядом не оказалось.
До выбранного дома я добрался быстро. Улицы оказались пустыми, лишь один раз я наткнулся на очередной патруль вездесущих стражников. Наверное, несладко здесь живется Гильдии Воров…
Оказавшись на месте, я некоторое время наблюдал за домом. Свет внутри не горел. Оглядевшись по сторонам, я одним глотком выпил содержимое небольшого флакона из синего стекла. Мир тут же потерял все краски, зато предметы обрели четкость.
