Все бы ничего, да только вот, помнится, на что способны эльфы ради достижения своих целей. Обратится к Олдерам, видимо надоумил Аналто, герой получивший место в песне мироисчесления. Даже не стал уточнять, за что именно он получил такое высокое звание, свое любопытство, отнюдь не праздное, утолил более чем с лихвой. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за нами никто не наблюдает, постарался как можно доходчивей и убедительней донести до мелко дрожащего капитана. Его имя так и осталось для меня неизвестным, оно попросту было мне не интересно.
- Передай Королеве железному .... , что если еще хоть один ушастик приблизится к нашему острову, то я лично выверну мехом внутрь. И не только ей! Ищите осколок в другом месте!- посмотрев на мелко дрожащего капитана распятого в его собственной каюте на его собственном столе, усомнился, что он сможет передать послание. Его рассудок уже поплыл от страха, пожалуй, малость перестарался. Нет, конечно через пару недель отдыха в каком нить доме запретных услад, в борделе если по простому, эта неженка придет в себя, залившись вином и окружив себя прекрасными девами. Но столько времени ждать, нет уж увольте. Наверное я уже далеко зашел по темному пути, казалось старые раны зажили, ан нет. Стоило упомянуть Имя Аналто и Олдеров, пускай и мысленно, как жажда мести вспыхнула вновь. Гаденышь, не только жив, он мало того национальный герой, его именем даже алею какую-то назвали. Ну да ничего, доберусь и до него и до аллеи и до Королевы давшей добро на пытки моей жены и дочери. Перевернув на живот экс капитана, принялся писать послание на его спине. Подумал было вырезать, но вовремя спохватился, парень сойдет с ума тогда окончательно, а чертова регенерация сведет на нет все мои труды. Перо и чернила оказались надежней, был бы знакомый кольщик, заказал бы наверное самую странную татушку, но за неимением, обошелся тем что имею. Очумевший от счастья ушастый исчез во вспышке телепорта, надеюсь приземлиться он удачно. Мне нужно чтобы послание дошло до Королевы. После того как она его прочтет я буду точно уверен где искать и ее и Аналто, да и на Олдеров наконец то выйду. Собственно искать не придется, Ушастые сами придут.
Время уже привычно ускорило свой бег, его опять стало не хватать. Известие о предстоящей атаке эльфов на остров, клан Ловцы Душ воспринял в целом спокойно, можно сказать даже с облегчением. В конечном итоге мы готовились к чему-то подобному. Через сколько часов или дней, мы увидим флот перворожденных, никто точно сказать не мог, но вряд ли Королева будет затягивать.
Моим словам все поверили безоговорочно, ведь желающих заполучить осколок не сосчитать, а ушастые попросту оказались первыми в очереди. Просто приняли к сведению, эльфы значит эльфы. Узнай об осколке светлые, пришли бы недабитки Светлоликого, узнал бы Первожрец Темных, чую пришел бы он. Ведь в делах политики и веры, нет места для сантиментов. В лучшем случае, силы света или тьмы, попытались бы склонить Отца Небо на вступление в свой пантеон. В худшем, выдрали бы с корнем алтарь и призвали бы кого посговорчивей.
Сейчас Первожрец Темных на коне, по слухам это он смог уничтожить Светлоликого, и если это так, то он очень опасный противник. Его восхваляют, на него уже молятся. Скоро наверное иконы с его изображением появятся. Вот только со стороны не все так просто. Его дружба с демонами, причем не абы с кем, а с самим Асмодеем. Оружие калечащие не только тело но и души, в конце концов он уничтожил богиню принадлежавшую его же пантеону. Очень уж попахивает прямым предательством, хотя там история вообще не ясная. По одной из версий, это богиня придала свой пантеон, в таком случае Первожрец выглядит как преданный защитник Неназываемого, но ведь это одна из версий. Как говорится свечку не держал, а потому рассматриваю все возможные. К тому же, темный пантеон пока себя никак не проявляет. Ни Ауле, ни его супруга, ни в конце концов Неназываемы, после боя при первохраме пока не являли себя пастве. Зато Первожрец являет, побратим бога, убийца богов, друг демонов, вокруг него сверсущности, оживший дракон, Василиски, еще бог знает кто. В конце концов Джаргетнаут отправленный в неизвестные дали, ведь неспроста же. Сказочка про кражу, или атаку сил света, выглядит не то чтобы неубедительно, вообще смешно. Куда был отослан этот ходячий форт? С каким заданием, что могло быть настолько важным чтобы отправить этот шедевр на кануне большой сечи. Достоверных ответов не было, были лишь гипотезы, основанные на обрывках знаний и личного опыта. Первый осколок мы получили, точнее я получил, вырвав сердце у одного проклятого эльфа пожелавшего стать равным богу. И у него ведь это почти получилось, вот только на его беду его минимум дважды прокляли, сначала поверженные хозяева храма, а второй раз его сотоварищи за предательство. В итоге он стал тем, кем стал, сейчас по прошествии времени уже даже не уверен, что к этому хоть как то были причастны разработчики. Ну да Небо с тем предателем, то дела минувших дней, вот не возжелал ли Первожрец запретного? Даже сейчас, при всей его силе и могуществе, он обычный бессмертный. Да он не раз и не два демонстрировал то, что иным не под силу. Никакая магия на это не способна, я для него пожалуй не противник. Единственная надежда так это на огненное неистовство да на спец снаряд для плечевого орудия.
Пару раз я размышлял, что же меня остановило от использования его против химеры? Возможно понимание, интуитивное, что химера при всей своей силе и мощи далеко не самый страшный враг, найдутся те, кто боятся только божественного оружия. Показательная порка камуфлированных, устроенная Первожрецом, яснее ясного дала понять, что обычное оружие, будь то острое железо или заклинания, уже бессильны против него. А ведь рано или поздно мы должны будем сойтись лицом к лицу, хорошо бы это было за пиршеским столом, за бутылочкой эльфийского винца или бутылем Иглушки, но если смотреть на перспективу, такой вариант более чем сомнителен. Как не велик Друмир, его небосвод тесен, да и природу человеческую ни переделать никаким заклинанием.
Размышления над делами великими помогали с делами текущими. Отец Небо в последнее время давал возможность налюбоваться на себя, стройка крыла отведенного под алтарь Матери Земли, практически равнозначной четырехугольной пирамиды, была в самом разгаре. Отец Небо как мог подгонял приданных цвергам парней, самих изгнанных гномов подгонять не имело смысла, более того лично принимал участие в процессе. Конечно, камни или бревна не таскал, все отдал бы за такое зрелище, но его напутственные слова восстанавливали силы и разжигали производственный энтузиазм. Его желание понятно как можно быстрее призвать супругу, в паре они оба станут намного сильнее, в этом сила и слабость дуальных божеств. Да теоретически они так и будут в числе малых божеств, но вместе, да еще и на "своей" территории при случае могут дать отпор многим посягнувшим на святое. Но это его желание, не мое.
Остров Снежная Корона, сам по себе неприступный бастион. Пригодных для высадки десанта мест не так много, кругом одни скалы, к тому же здешние воды суровы и холодны, свалившись за борт нужно срочно выбираться, иначе переохлаждение, судороги и смерть. Артефактов или заклинаний позволяющих продержаться чуть дольше трех минут, мы честно говоря, не знали, хотя и допускали возможное существование чего то подобного. Однако, исходя из того что среди распространенных средств ничего похожего не нашлось, резонно предположили в их практическом отсутствии. Наталья прошерстив как следует аукцион, наткнулась на доспех моряка. Что ж, даст Небо свижусь с создателем пожму ему руку, спас жилет конечно не убережет от переохлаждения, но не умеющим плавать дает шанс на спасение. Впрочем, один единственный комплект обошелся нам почти в шесть тысяч золотом. А чтобы скопировать, хотя чего там копировать все и так ясно, конструкцию не было ни времени ни сил, да и практического смысла тоже не было. Куда важней было перекрыть места пригодные для морского десанта, и при этом не сильно распылять немногочисленные силы. Блокады как токовой мы не боялись, попробуй заблокировать самодостаточный, не ищущий внешних связей остров. Дорогое и бессмысленное удовольствие сомнительного толка.
В теории, мы можем сидеть в блокаде не то что годами, столетиями. Тем более нам есть чем заняться на ближайшие годы. Помимо освоения поверхности Снежной Короны, таящей как мне кажется под слоем снега немало интересного, есть еще пещера Химеры плавно переходящей в целый комплекс Несущих Мысль. Пускай медленно, но мы продвигались вглубь, находя все новые закрытые двери и обвалившиеся коридоры. Что там за очередной заблокированной дверью, что за тем обвалом? Не только приказы начальства, но и любопытство первооткрывателей подстегивало разведчиков. К тому же порой помимо ставших уже привычными нам сломанных големов, попадались редкие, необычные или вовсе непонятные вещи, хотя были вроде как бытовые мелочи, оказавшиеся весьма полезными. Склад или баталерка, обеспечила нас железной и серебряной посудой. Необычный орнамент в виде мифических существ, сделанный древним мастером настолько искусно, что казалось, птицы сейчас запоют, а животные продолжат свой бег. С красивой посуды и есть вкуснее. На нижних этажах, как выяснили разведчики опытным путем, от некоторых труб шел сухой жар. Если ближе к поверхности разного рода трубы, вентиля и клапаны, воспринимались как декорация, то внизу явственно различался звук работающих механизмов. Возможно, все это имело смысл, и более того возможно все это еще можно отремонтировать, хотя бы частично. Постепенно карта подземелий заполнялась, но до полного освоения, боюсь, потребуется еще очень много времени. Малые боковые ответвления зачастую оставлялись на потом, логика подсказывала, что самое важное, где то там, внизу.
