— Нормально. А ты что, сводником решил заделаться? — сразу начал Макс.
— Макс, уймись…
— Да чего мне униматься?! Дима, ты не в свое дело лезешь! Зачем ты дал ей мой номер?
— Не люблю, когда женщины плачут. Дал, чтобы она успокоилась. Ты не поверишь, Макс… Тут такая история произошла. Потом, при встрече расскажу. Ты где сейчас, кстати?
— Она плакала? — спросил Макс, не слыша последний вопрос.
— Да. Узнала, что ты здесь, и в слезы кинулась. Ты бы поговорил с ней, там такая заморочка произошла…
— Мне не о чем с ней разговаривать! — отрезал Макс.
— Не хочешь — не разговаривай. Мне все равно.
И Макс вдруг понял, что ему действительно все равно. Поговорит Макс с Леной или нет, будут они вместе или нет — Вампиру было до одного места. И встреча Вампира с Леной скорее всего была случайной.
— А если все равно, то зачем ты ей дал мой номер?
— Я же тебе сказал: чтобы она успокоилась. Так ты где сейчас?
— У себя, — ответил Макс.
— А, ну жди гостей. — В трубке раздался смешок.
— Каких гостей? — спросил Макс, понимая, кто к нему сейчас придет.
— Увидишь. Ладно, пока. Да, насчет гостей — это не моя идея.
В трубке раздались короткие гудки. Макс чертыхнулся, а потом зашел с балкона в номер.
Не будет с ней никакого разговора. Просто дверь не открыть, и все. А может, уйти? Нет. Открыть дверь и сразу же захлопнуть перед ее лицом!
Раздался стук в дверь, и Макс вздрогнул. Затем твердым шагом подошел к двери и распахнул ее.
На пороге стояла Рита.
— Привет! Ты что делаешь?
— Я… — растерялся Макс, — я… гостей вот жду… Рит, ты если по делу, давай попозже…
— И кого ты ждешь? — усмехнулась Рита и сделала шаг в его номер.
— Рита, давай потом поговорим. Ко мне сейчас один человек…
Макс запнулся. Рита отошла в сторону, а на пороге появилась Лена.
В машине она успела привести себя в порядок, нo покрасневшие глаза скрыть трудно, и Макс их увидел.
Они стояли и смотрели друг на друга, пока Рита не повернулась и не вышла из номера, захлопнув за собой дверь.
И только тогда они бросились друг другу в объятия.
Несколько часов они рассказывали друг другу, что произошло с ними за все это время. Сначала рассказывала Лена, а Макс только слушал; но потом он не выдержал и тоже стал говорить. Он рассказал ей все: и про свои умения, и про то, откуда они появились, рассказал про Контору, про Лебедя. Когда он рассказывал про свою первую акцию, голос его стал глухим.
Девушка узнала, как Вампир в самом начале выдвинул ультиматум всем авторитетам их города, что именно он устроил бойню в Устиновском переулке, когда от его рук погибли десять вооруженных боевиков…
Он рассказал ей про стычку в «Шахерезаде», про то, как голыми руками он убил двух человек в Германии…
Лена со страхом слушала рассказ Макса про торговлю наркотиками, про то, как в самом начале Макс не хотел идти в Контору, как его друг известил его о том, что, если Макс не начнет работать, его уберут…
Макс рассказал про смерть Лебедя и его шефа, рассказал про полученные ребятами шесть миллионов долларов, которые уже поделили.
Только об одном Макс не сказал: что свое первое убийство он совершил в тот момент, когда вспомнил Лену и Олега.
А когда Макс закончил говорить, он почувствовал, что ему стало намного легче.
Они долго сидели в полной тишине, просто глядя друг на друга, а потом Макс посмотрел Лене в глаза и произнес:
— Я раньше не говорил тебе этого… Я люблю тебя.
И девушка увидела, что у него в глазах стоят слезы.
— Я тоже тебя люблю, — ответила Лена и прижалась к нему.
Они стояли на дороге. Все: Вампир, Рита, Леха, Крейзи, Никита, Ден, Лена и Макс. На обочине были припаркованы три машины. Ритин «лексус», «десятка» Никиты и новенькая «тойота-камри» Максима.
— Макс, — говорил Леха, — ты, сволочь, на свадьбу не забудь пригласить.
— Не забуду, — смеялся Макс, обнимая Лену. — Дом построю, и будет свадьба.
— Езжай аккуратно, не забывай, что у тебя в багажнике лежит. Разобьешь, Альберт и тебя, и меня убьет, — вставил Вампир.
В багажнике лежали три пятилитровые бутыли с вином; две — подарок Вампира, одна для Альберта.
— Ладно уж, постараюсь, — улыбнулся Макс. — Ну что, давайте прощаться.
Он по очереди обнялся с каждым, причем Риту чмокнул в губы.
— Макс, ты смотри… если что, приезжайте сюда. Мы все-таки в Сочах дела решили закрутить… — подмигнул Вампир.
— Нет, — твердо ответил Макс. — Хватит.
И тихо, чтобы никто не услышал, прошептал ему на ухо:
— Ты бы тоже остановился, Димка. Ведь уже все есть, чего тебе еще надо? Начни новую жизнь.
Вампир усмехнулся и хлопнул Макса по плечу.
— Я понял. Ты мне скажи, крестным возьмешь?
Макс посмотрел на Леху, на Крейзи и ответил:
— Крестного выберу на конкурсной основе. Поехали, Лена!
«Камри» резко рванула с места и исчезла за поворотом; Рита посмотрела вслед и сказала:
— В «Нид фор спид» не мешало бы тебе поиграть, Макс. Поехали, Димка.
— Димка, а чего он тебе на ухо прошептал, когда ты ему про Сочи сказал? — спросил Крейзи.
— Посоветовал остановиться, — ответил Вампир и покачал головой. — Каким же он был наивным…
Вампир достал телефон, набрал номер и произнес:
— Тимур, он выехал. Давай. Ни пуха ни пера.
Закрыл крышку мобильника и вздохнул:
— Прощай, Макс. Жалко, что не погуляем на твоей свадьбе. И вино жалко.
— Да, любовь до добра не доводит, — прокомментировал Ден. — А девочка у него ничего была… хорошенькая. Слышь, Вампир, а этот черт, который с ней раньше гулял, он болтать не будет? Может, и ему кирдык сделать?
— Не будет. Он про эту девку забудет через месяц и не вспомнит никогда.
— Как и мы, — буркнул Леха. — А мне Макс нравился: нормальный, спокойный… Ладно, бог с ним. Крейзи, что там с Саркисом?
— Дядя Жора сказал, что в Анапу они едут сегодня. Тимур уже там. Все готово.
— А Жора согласился на нашу сумму?
— Да. Ему деваться некуда. Да и что такое двести тысяч по сравнению с нашей поддержкой?
— Отцеубийца, — хмыкнул Леха и пояснил, увидев непонимающий взгляд Вампира: — Саркис его сыном называл. У самого-то детей нет.
— Кругом одно предательство! — возмутился Никита. — Что же это за жизнь такая — никому доверять нельзя?
— Наша жизнь, — ответил Вампир. — Наша!
Он поднял голову вверх и закричал в небо:
— Наааа-шааааа!!!
А по небу равнодушно плыли облака. Они тоже не знали, что такое дружба, любовь, доброта…
Они просто плыли, и им не было никакого дела до всего остального мира.
В этом они были похожи на людей.
Но облака не умели убивать.
Сердце Америки: Вашингтон, округ Колумбия. В одной из местных школ случилось ЧП, о котором сейчас трубили практически без исключения все СМИ мира: пятеро школьников, вооруженных винтовками «М-16» и пистолетами, захватили в заложники около тридцати человек — в основном своих одноклассников и учителей, — собрали их всех в спортзале и приготовились держать оборону.
Самое непонятное было то, что юные террористы не выдвигали совершенно никаких требований, они просто предложили ведущему с ними переговоры генералу Роксвеллу попробовать освободить заложников. И все.
Специально созданный комитет принял решение о штурме школы. Решили не привлекать Пентагон и ограничиться силами спецподразделения ФБР.
Сложность была в том, что окна спортзала с внутренней стороны были закрыты толстой сеткой, и атака через окна исключалась, действовать можно было, только идя через всю школу.
И тут произошла грубейшая ошибка — фэбээровцы настолько были уверены в успехе операции, что даже не стали изучать и прорабатывать в теории варианты освобождения заложников, а действовали по стандартной схеме.
Эта ошибка оказалась роковой.
Группа профессиональных бойцов, состоящая из четырнадцати человек, проникла в школу и не вышла оттуда.
Такого еще не встречалось в практике спецподразделений — чтобы пять школьников с легкостью не просто отбили атаку профессионалов, но и умудрились всех (!) вывести из строя.
Аналитики из ФБР тщательно изучали дела этих пятерых и на все вопросы начальства недоуменно разводили руками: ребята как ребята, не спортсмены, но и не самые хилые, без всяких умственных отклонений, из нормальных семей — не бедных и не богатых… в общем, середнячки.
Комитет запросил о помощи Пентагон, и с военно-морской базы во Флориде срочно была вызвана спецгруппа «Драконы», специализирующаяся на захватах различных объектов. Восемь головорезов-диверсантов пришли в крайнее изумление, когда им сообщили задачу. Им разрешили действовать по обстоятельствам — а это означало, что живыми террористов можно не захватывать. В личной беседе с «Драконами» Роксвелл прозрачно намекнул, что даже если погибнут несколько заложников, их — «Драконов» — прикроют.
