Глоток, и ходу к перевозчикам!
Системки, тудыть их растуда, замелькали. Бонусов то сколько! Ну, еще бы, все характеристики сразу на 50 единиц выросли! Закрываем все сообщения, не до них! Двадцать гульденов первозчикам отсчитать, пока бегу. Соверенов, в смысле. То есть, талеров. Совсем мозги закипели уже. Разработчики чертовы. Не могли придумать что-нибудь попроще. Тугрики, там. Или сольдо.
Время?
Семь минут!
Гильдия! Маг, НПС, человек, 289 уровень. Ничего себе! А что я хотел? Вавилон! Столица мира!
— Ченрод! Оазис на караванном пути до деревни огнепоклонников, ближайший к деревне! Вот двадцать золотых.
Окно портала.
Оазис.
Караван.
Выстроился в длинную вереницу. Ездовые ящеры, слоны, верблюды, лошади, фургоны, повозки.
Где же главный? В начале каравана, скорее всего. Бегом туда!
Время?
Пять минут!
До чего же длиннющий! Бегу вдоль каравана, краем глаза фиксирую игроков. Здесь они сильно отличаются от неписей. Неписи три недели шли по пустыне под палящими лучами. Одежды все выжженные солнцем, пыльные. Лица загорелые. Кисти рук красные. Даже у зеленокожих орков и гоблинов руки и лица приобрели буроватый оттенок.
А игроки, вне зависимости от расы, все свежие, чистенькие. Как их много. Много желающих репу огнепоклонников прокачать.
Время?
Две минуты!
А вот и главный пилигрим. Чуть мимо не пробежал. Если бы не его массивная фигура молотобойца, совсем не характерная для обычно тщедушных магов, я бы его и не узнал. Бывшие когда-то ярко-красными и ярко-оранжевыми одежды совсем выцвели и поблекли. Сейчас его не отличить от других паломников, одетых в такие же блеклые одежды.
— Хорошего пути, почтенный! — обратился я к спине мага. — Могу я чем-нибудь помочь вам? Может нужно принять участие в охране каравана?
Главный паломник повернулся ко мне. Усмехнулся в выцветшую на солнце, покрытую обильной сединой лопатообразную бороду.
— А, Темный Эвери! Маловат ты пока еще охранять караван. Ты себя бы сумел сохранить. Места сейчас пойдут самые опасные. Последний этап, он всегда самый сложный. Ты вот что, — маг почесал бороду и посмотрел на вереницу фургонов. — Быть незаметным ты умеешь, это я понял. Первый раз за четыре недели ты мне на глаза попадаешься, лич. А на личей у меня глаз наметан. Не один раз друг против друга стояли. Я, как видишь, жив. Видишь? Молодец! А вон тот фургон видишь?
Маг указал мне на одну из крытых повозок, с запряженным в нее тягловым ящером. Я кивнул.
— Вот и воспользуйся этим своим умением. Забирайся в него и сиди тихо, пока до деревни не доедем. И чтоб я тебя не видел так же, как все эти недели. А если нобийцы нападут на караван, то ты шустро под фургон прячься. И не высовывайся! Ты хоть и бессмертный, но если убьют тебя, ничего хорошего от этого не будет ни тебе, ни каравану. Вернуться и присоединиться к каравану ты уже не сможешь. Если от каравана вообще что-нибудь останется. Нобийцы сильно в последнее время обнаглели. Силу почуяли. Свои капища уже у самого Храма норовят поставить. Все понятно?
Заверив караванщика, что все понял, я направился к указанному им фургону. Поздоровался с усатым погонщиком, перебросился с ним парой слов и полез внутрь фургона. Огляделся.
Ничего так. Навалены какие-то мешки по краям, у бортов фургона, а середина свободная. Места довольно много. И никого больше нет, кроме меня. Остальные игроки предпочли ехать на своих маунтах. Из всех игроков только я один ниже 50-го уровня, и только у меня нет своего ездового животного. Ничего, и я скоро куплю себе грифона. Золотистого. Можно будет взять на 20-ом обычного маунта, не летающего, но я надеюсь, что 50-го уровня достигну очень быстро.
Прив поможет.
А вот здесь, в фургоне, мы с ним и поговорим как следует. Я созрел для разговора, а то все не по себе как-то было. Даже прогнал его, а он, наверное, обиделся. А теперь у нас впереди целых шесть часов свободных есть.
Но прежде, чем призвать Прива надо кое-что сделать. Хочу посмотреть, как и кто меня убил. Был там один любопытный момент. Мелькнуло кое-что передо мной перед самой смертью.
Я полез в настройки и нашел там раздел с записью ключевых моментов из жизни моего героя.
"Вы хотите посмотреть запись Вашей смерти?
Да/Нет".
Естественно! Какой же разумный откажется от такого впечатляющего зрелища?
И передо мной начал прокручиваться видеоролик.
Вот я иду, еле передвигая ноги, по ровной и прямой дороге в сторону Вавилона. Камера снимала откуда-то сверху, чуть сзади и сбоку.
Впереди высились крепостные стены города. Высоченные и широченные Северные ворота были открыты настежь. По бокам, с каждой стороны ворот, стояло по десятку алебардистов. В город и из города входили и выходили разумные различных рас. Не то, чтобы там, в воротах, было столпотворение, но и безлюдными ни дорогу, ни пространство у ворот не назовешь.
Камера смещается чуть вперед меня и разворачивается ко мне. Теперь я иду лицом к камере. Сзади вдоль дороги на примерно десятиметровой высоте летят в сторону города два ездовых грифона с игроками на спинах. Они уже практически были над моей головой, когда один из ездоков что-то сказал другому и дернул поводья. Грифон сделал резкий вираж, став на крыло, и, описав круг, приземлился на дороге за моей спиной.
Камера сделал приближение и я увидел, как там, на картинке я остановился, плечи пошли вверх в глубоком вздохе и опустились. В руках у меня появился большой кусок гранита, который я выбросил на обочину дороги.
Игрок, спрыгнувший с грифона, принял характерную стойку. Такие стойки принимают маги, когда читают заклинания. Второй грифон, с сидящем на нем ездоком, стоял рядом.
Я заставил камеру чуть приблизиться к охотникам и посмотрел их свойства.
Маг, человек, 97-й уровень. Имя — Миннесота. Именно он на ролике сейчас кастовал заклинание.
Другой игрок — воительница, человек, 97-й уровень. Имя — Гвинет.
С рук мага сорвался огненный шар и понесся в мою сторону. А я в это время стоял к ним спиной и выкидывал из рюкзака камни на обочину.
Огненный шар достигает меня и взрывается. Меня охватывает пламя, мое тело, картинно изгибаясь, падает на землю.
Миннесота садится на грифона и они с Гвинет улетают в сторону Вавилона.
Конец ролика.
Даже подходить и осматривать мой труп не стали.
Ладно, Миннесота, живи. Я не держу на тебя зла. Ты хотел заработать тысячу золотых и я тебя понимаю. Сам охотился когда-то за головами. Это было выгодное дело.
В другое время может я бы и обозлился на тебя. Но не сейчас. Потому, что ты помог мне кое в чем разобраться.
Потому, что за мгновенье до смерти передо мной появилось системное сообщение:
"Ваше умение "Иммунитет к огню" улучшилось.
"Иммунитет к огню" +1. Всего: 2/10.
Теперь огонь и магия Огня будут наносить Вам на 20 % меньше урона".
Но дело даже не в этой системке. Дело в том, что до этого момента я где-то глубоко внутри себя чувствовал страх перед огнем. Я бы даже сказал — панический страх.
Я и это путешествие затеял для того, чтобы попробовать преодолеть этот страх. Попытаться убить его. О боги, если бы ты знал, Миннесота, как у меня леденело сердце, когда я представлял, как вхожу в Храм Огня, как приближаюсь к бушующему пламени.
Мне даже снились сны. Там, в реале. В них огонь набрасывался на меня и я чувствовал боль, как когда-то сжигаемый заживо на костре.
А в других снах я в панике убегал из Храма, так и не сумев сделать и шага по направлению к огню.
Как же я боялся, что это произойдет в действительности.
А ты убил меня огнем и… ничего.
Я смотрю в себя и не чувствую ничего. Никакого страха перед огнем!
Ты слышишь, Миннесота? Нет никакого страха перед огнем!
Я упал на пол фургона и засмеялся. Смех мой был легким и чистым.
— Кто ты такой?
— Я твой питомец.
— Ага. А я твой мама.
Я в раздражении пнул один из мешков — разговор в который раз пошел по одному и тому же кругу. Наверное, в мешке была посуда. Серебряная. А может, и золотая. В любом случае загремело сильно.
— Эй, у тебя там все в порядке? — передние шторы фургона раздвинулись и внутрь просунулась усатая голова. Пошарив глазами по фургону погонщик остановил взгляд сначала на мне, а потом перевел его на Прива. — Ой! Привидение!
Голова скрылась, а передние шторы фургона были быстро и плотно прикрыты.
Я опять сел в позу лотоса. Передо мной висела в воздухе фигура Прива.
— Ты можешь сесть? Не висеть вот так в воздухе у меня над головой?
— Да.
— Ну, так сядь!
Интеллекта Приву явно не хватало. Или он надо мной издевался. Когда я в первый раз спросил его, кто он такой, его глаза, и так круглые, стали похожи на два больших блюдца, которыми он уставился на меня и спустя минуту выдал:
