Вечером в парти-чате Артём рассказал и оставшимся в Китеже про свою эпическую пятичасовую скачку на слизне. Народ посмеялся и Кобальт пошутил, чтобы Артём главное не вздумал так скакать назад в Китеж. Артём слегка смутился - их троица ушла из Китежа, совершенно забыв про выставленную на аукцион диадему, а ведь оставалось совсем немного подождать конца торгов. Диадема продалась за 17,2 миллиона ГК, вышло 1911 тысяч каждому. Проблема была в том, что деньги поступили Артёму, который уже был далеко от Китежа. Можно было перевести деньги на счета остальных, но создатели игры везде старались снять денежек. Немного, чтобы игроков не отпугивать, но зато со всего. Так и за перевод бралось полтора с лишним процента (любимая расой создателей игры 1/64). В общем, все оставшиеся в Китеже решили, что им не к спеху, и они подождут денег до возвращения Артёма. С одной стороны такая степень доверия радовала, но в то же время было очень неловкое чувство, что из-за его непредусмотрительности люди вынуждены ждать свою законную долю. И хотя претензий никто не предъявлял, Артёму везде мерещились намёки. Вот и сейчас ему показался (на самом деле именно показался) намёк на желательность скорейшего возврата средств.
- Ничего, - сказал Артём, - осталось всего пять дней службы, а потом я одним движением верну нас троих в Китеж.
- Это как? - заинтересовалась Мара.
- Да недавно инвентарь перебирал, смотрю, валяется свиток мгновенного телепорта партии в Китеж, - ответил Артём. - Мы их два получили в "Пещерах под Змеиным холмом", один использовали, а второй остался и, как ни странно, не удалился после петиции.
- Слушай, - вступила в разговор Эля, - а может его приберечь? Я понимаю, конечно, что вам троим до Китежа добираться либо сутки без сна, либо два дня, если спать, но потенциально этот свиток ещё больше пользы может принести.
- Нужно сначала его уникальный идентификационный код проверить, - засуетилась Мара, - вдруг это дюпнутый предмет (от английского dup - дубликат, возникающие из-за сбоев игровой механики копии игровых предметов).
- Ты как насчёт приберечь свиток и своим ходом в Китеж? - спросил Артём, обращаясь к Тирсу.
- Нормально, пробежимся, - ответил Тирс.
Татьяна же в реале положила руку на плечо мужу, привлекая его внимание, и просто кивнула.
- Жалко... свиток настоящий, - протянула Мара. - За петишку о найденном баге с дюпом могли щедро наградить.
- Значит, оставляем? - спросила Эля и, дождавшись утвердительных ответов, облегчённо вздохнула.
* * *
Пять дней спустя троица Артём, Татьяна и Тирс бежали в сторону Китежа, они благополучно отмучили месяц в армии и только что прошли испытание для получения класса "ветеран". Вопреки собственным предсказаниям, что после окончания армейской службы отсыпаться будут минимум сутки, проснулись все уже к трём-четырём часам дня.
Артём бурчал и бухтел (впрочем, скорее демонстративно), глядя на него, заливалась смехом Татьяна, даже Тирс лыбился, с трудом сдерживая смех.
- Ну чем ты недоволен, - подначивала мужа Татьяна, забегая то справа, то слева, - все прошло замечательно, новый продвинутый класс получен.
- Раскладом вероятностей, - картинно возмутился Артём. - При 50% вероятности, что удар придётся в маунта, подобного произойти было не должно.
- Но ведь просто идеально уложилось в 50% вероятность, - изобразила изумление Татьяна, - на наших испытаниях ветеран-инструктор суммарно нанёс 6 ударов, три раза сработал перк "Защитник" и удары приняли на себя маунты. Три раза перк не сработал и игрок умер.
- Но почему вы оба прошли испытание с первой попытки, а все три раза умер именно я!? - звучащей в голосе Артёма смеси негодования и изумления позавидовал бы сам Станиславский.
- Ну не знаю, карма может у тебя в реале плохая? - произнесла Татьяна.
- Отчего плохая!? - возмутился Артём.
- Отчего же это может быть? - задумчиво спросила сама себя Татьяна и пришла к чисто женскому выводу. - Наверное, жену слабо любишь.
Не вынесший спектакля Тирс упал на обочину и стал с хохотом кататься по траве.
Добравшись до следующего города, решили устроить часовой перерыв на ужин. Вообще, конечно, несколько рановато для ужина, но зато у Артёма за этот час из трёх штрафов на статы за смерти полностью спадёт один и уменьшится время второго.
Татьяна двинулась на кухню, на ходу говоря:
- Сейчас быстренько приготовлю... ай, куда это ты меня понёс?
- Как куда? - удивился Артём. - Карму улучшать!
* * *
Следующие полторы недели в Китеже прошли без особых событий - кач, рудник и все. Сходили провести "вагончики" в "Небесный замок", впрочем, суммарно всего трижды - по разу в локации 52, 60 и 68 уровня. Тоже вот характерно - пока водили через квест в любое время, часть магов не торопилась с ним: "Не, сегодня мне неудобно, может как-нибудь на следующей неделе, если моё свободное время совпадёт". Зато, как выяснилось, что теперь провести через квест можно будет только раз в два месяца и ограниченное число игроков - сразу засуетились. Когда очередь расписана на следующие 6 месяцев и твой отказ передвигает тебя в конец очереди, мгновенно оказываются забыты все "сегодня мне неудобно".
Полторы недели спустя.
Зашедшие в игру Артём и Татьяна были сразу же подвергнуты информационной атаке со стороны Мары и Эли, говоривших наперебой:
- Вот, читайте.
- Главное по срокам успеваем.
- Уровни конечно не совсем комфортные - начиная с 64-х, но мы и нормально 68-е тянули.
- Стоп, стоп, стоп! - среагировал Артём. - По очереди, пожалуйста!
- Эвент, - затараторила Мара, - совсем недалеко... ну относительно недалеко. Через две планеты от нас, за 9 суток, остающихся до его начала, мы успеваем. Уровни конечно для нас слегка великоваты - минимальный 64, но мы справимся, и больше били. Главное, полной партией идти. Партией будем, как конвейером, бить мобов, а малыми группами или в одиночку они все же для нас тяжеловаты будут.
- Опыт от двух до четырёх раз выше, - воспользовавшись тем, что Мара остановилась перевести дух, продолжила Эля, - увеличенный полуторакратно дроп и специальные предметы с эвентового квеста. За них потом, если повезёт, можно будет что-нибудь ценное выиграть.
К разговору подключился зашедший в игру Liriel, а немного позднее и Кобальт. Все были единодушны - нужно идти. Стали связываться с остальными и узнавать, как у них с желанием и главное временем. Шумелка и Тирс сообщили о готовности, а вот у Ракшасы шла завершающая часть экзаменов перед летними каникулами. Тщательно все прикинув, девушка пришла к выводу, что попробует сдать часть экзаменов досрочно и догнать партию с помощью внутрипланетарного телепорта. Прямой галактический телепорт на планету, где будет проходить эвент, был слишком дорог - выходило почти 11 миллионов ГК. Из-за высоких цен на межпланетные телепорты в эвентах участвовали в основном игроки из богатых цивилизаций, да те, кому изредка везло оказаться рядом с местом проведения эвента.
Путешествие же космическими кораблями с планеты на соседнюю планету стоило в среднем 25–35 тысяч ГК. Путь к месту эвента для партии Арион с двумя пересадками обошёлся бы в 62 тысячи с игрока. Единственный недостаток путешествия космическими кораблями - редкость, с которой они летают. В среднем раз в 20–40 дней. Причём, естественно никто не собирался создавать какой-нибудь единый график прибытия/отбытия космических кораблей. Путешествие транзитом через несколько планет могло растянуться на месяцы. В общем арионовцам крупно повезло, что, путешествуя с одной пересадкой, им придётся ждать всего 5 суток следующего рейсового корабля. Выдвигаться следовало не позже следующего дня, чтобы успеть за двое суток добраться до места старта корабля.
В клане тем временем вовсю обсуждался новый эвент и особенно его практическая бесполезность для клана из-за уровней - ведь враги на эвенте будут 64–512 уровня. В Анти-Сумерках не было игроков, способных в одиночку уверенно биться хотя бы с 64 уровнями, которые будут минимальными на эвенте. В принципе помимо арионовцев набралось бы ещё с десяток игроков, способных хотя бы полной партией бить 64 уровни. Однако часть из них имела дела в реале, не позволяющие плотно засеть в игре на 3–5 эвентовых недель, кто-то, как например Змей, не мог надолго оставить дела клана в Китеже. Из остальных же собрать эффективную партию не получалось. Участвовать же малобоеспособной партией в эвенте имело бы смысл, только проходи он рядом, но не тогда, когда путь в одну сторону занимал больше недели. Так что на эвент из Китежа отправлялась одна партия Арион, да ещё трое игроков, которые влились в партии своих знакомых, отправляющиеся из Криадра. Впрочем эти партии двигались по собственным графикам и маршрутам, так что с арионовцами практически не перескались.
