могу сказать?.. Хреново…
– Это, – я подавилась дымом, откашлялась, – точно…
– Да и по сути, так можно описать всю нынешнюю жизнь. Знаешь, держу пари, что, включив новостной канал, сразу наткнусь на какое-нибудь ужасное событие. Вся эта шумиха с терроризмом, всемирным кризисом, информационными войнами… Тьфу! – он снова поднёс сигарету к губам, выпустил облако верней губой. – Ну а включишь что-нибудь другое: там сплошные скандалы, идиотские и бессмысленные обсуждения. Ну и, разумеется, промежутки между всем этим забиты рекламой.
– Да ладно тебе, не настолько всё плохо! На телевидение смотреть, конечно, печально. Но ведь в нём не отпечатана наша жизнь. По крайней мере, не настолько. Кстати, поймаю тебя на слове. Значит, держишь пари? – я дружески ткнула его пальцем. – Готова его принять. Просмотрела столько материала за эти дни. И ничего интересного. Возможно, это было затишье перед бурей. Но я готова рискнуть.
– Ах так! – фальшиво нахмурился Амир. – Тогда пойдём к телику?
– Непременно.
Потушив сигареты, мы забежали в здание. В коридоре, напротив диванчика, висел маленький телевизор. Я уверенно уселась на диване. Амир достал из-за телевизора незамысловато спрятанный пульт. Сел рядом и нацелил его на экран. Сделав интригующую паузу, он включил телевизор на новостях.
– …Под его руководством за последнее время было отреставрировано семь исторических зданий. – начал повествование корреспондент. – Также в интервью Василий Андреевич заявлял, что планирует заняться обустройством нескольких городских парков.
– Ну, что я говорила? Ничего особо интересного. За тобой должок.
– Да погоди ты. – махнул рукой Амир. – Уверен, сейчас они всё это восхваление прекратят, и начнётся привычная картина.
– Ну, как хочешь, давай подождём.
– А теперь к экстренным новостям. В доме, принадлежавшем некому Строганову Игорю, найдено 20 убитых студентов. Трупы содержат разнообразные увечья. Наиболее часты крупные раны, оставленные саблей. На сабле найдены свежие отпечатки пальцев хозяина дома. Игорь Строганов является главным подозреваемым. Убедительная просьба сообщить по телефону, указанному ниже, если вы увидите этого человека.
От такого у меня чуть челюсть не отвалилась.
– Чёрт возьми… Как ни печально это говорить, но я оказался прав. Так что, должок за тобой.
– Неужели так сошлось? В одно и то же время, в пределах пары часов, произошло сразу два значительных события.
– А второе какое?
– Ты разве не слышал ночью взрыв?
– Взрыв? От чего?
– Не знаю. Я съездила туда. Пустырь там в несколько километров. Я даже зашла в эпицентр взрыва.
– Как это? Ты с ума сошла?
– Успокойся. Кратер оказался пуст. Что странно. Я думала, что это метеорит.
– Чёрт, Авдотья. Ты же понимаешь, что могла заразиться чем угодно. Лучше проверься.
– Потом. Сейчас есть дела поважнее… Похоже, мне придётся остаться здесь ещё на пару дней. А сейчас я, пожалуй, съезжу по этому адресу.
– Ты собралась в дом, где ночью зарубили 20 человек? Может, хватит столько приключений на одну поездку?
– Не хочу ничего слышать. Я поехала.
Особнячок-то не хилый! Два этажа, украшенных замысловатой лепниной. Во дворе расположен сад с мощёной дорожкой и лавкой. Всё в духе Викторианской эпохи.
Когда я приехала, здание было окружено. Народу было настолько много, что люди не стояли, разве что, друг на друге. И все кричали. Выкрикивали свои вопросы, стараясь перекричать своих оппонентов. Полиция толком не успевала ответить ни на один из вопросов. Попросту теряясь в потоке шума. Я решила, что получать информацию от полиции не особо эффективно. Ведь дан приказ умалчивать о некоторых деталях. Лучше идти напролом.
Я обежала толпу, пролезла под лентой и в полуприседе подобралась к припаркованной полицейской машине. В ней сидели двое, о чём-то разговаривали. Постаравшись присесть как можно незаметней, я прислушалась.
– Чёрт, вот ведь зараза. – сказал один. – 20 человек!
– Ага, это уж точно. – ответил его приятель низким голосом.
– Ты считаешь, убийца – хозяин дома? Мне кажется, всё это… как-то странно… Зачем ему убивать в собственном доме? Да ещё и так открыто, оставлять столько улик… Ведь могло быть так, что все они были в заговоре. Устроили здесь какой-нибудь сатанинский ритуал…
– Кто его знает… Но, так или иначе, Игорь Строганов был вчера в доме во время происшествия. И только он вышел из дома живым.
– Это ещё откуда известно?
– Я поговорил с криминалистами. Все разрубленные тела собрали по кусочкам. И в конце концов оказалось, что одна рука осталась лишней. Опечатки пальцев сошлись с отпечатками Игоря. А тело его не нашли. Значит, он смог уйти. Видимо, с ним боролись. И смогли отрубить ему руку.
– Ужас, просто ужас! Меня щас от одной мысли стошнит!
– Братец, чего это ты? Не привык к подобному ещё?
– Ага… Я ещё не встречался с такой жестокостью. В смысле, не работал с ней.
Я резко вздрогнула от положенной на плечо руки. Сильная ладонь впилась в меня и потянула наверх.
– А ты ещё кто? – грозно заорал поймавший меня полицейский.
– Я… Я… Репортёрша… – язык заплетался и тяжелел.
– Да? И с какого канала?
– Я… Ни с какого… У меня… свой блог.
– А-а-а, блог значит! Ну так, добро пожаловать! Пойдём, передадим вам все материалы. Это, по-твоему, я должен сказать?
– Нет…
– Замолчи! Ты вторглась на оцепленную территорию. Лучше уходи, как можно быстрее. А не то…
– Хорошо, я ухожу…
Мигом пробежав расстояние до ленты, я поднырнула под ней. Отошла в толпу.
Чёрт, чуть не вляпалась… Но, зато узнала интересную деталь преступления. Это уже что-то. Будет, о чём написать в курсовой.
Протиснувшись через толпу, я уже думала идти в мотель. Но вдруг заметила на асфальте какое-то пятнышко бледно-алого цвета. Оно было еле заметно. Я нагнулась, соскребла несколько частичек пятна ключом от комнаты в мотеле. Высыпав частички на ладонь, я поднесла их к носу, медленно вдохнула.
Среди всех прочих запахов, вроде запаха земли и асфальта, проскользнул слабый запах железа. И больше ничего не чувствовалось. Похоже, это кровь…
Я подняла голову, увидела такое-же пятнышко на пешеходном переходе. А недалеко от неё прошла целая линия крови. Ага! Вот и зацепка!
Я отправилась по кровавому следу. В некоторых местах след пропадал. Приходилось повилять между улиц. Один раз я чуть не попала под машину, слишком уж увлёкшись поиском крови. Но вот, я набрела на очень явный след. На уличной лавке был кровавый отпечаток ладони. Значит, я права насчёт крови и нахожусь на правильном пути. Всё дальше и дальше. Улица за улицей. Наконец, след привёл меня к другому двухэтажному дому. Этот был намного меньше. Кирпичный забор был избит со всех сторон так, будто его брали штурмом.
