Сказано-сделано. Боевая фигура начала медленно пятиться не забывая поливать обширным магическим и не только, арсеналом костяных врагов, и казалось бы, все было под контролем — сейчас мы отойдем, разделимся на две группы, одна из которых возьмет на себя переставших прибывать скелетов-солдат, а другая, более мощная, займется боссом, но, нашим планам было не суждено сбыться.
Получив приказ от Тори, Король скелет довольно быстро двинулся в нашу сторону и с нескольких ударов снес защитный купол под который, тут же полетели вражеские заклинания. В строю началась паника, несколько человек из середины фигуры отправились на респ, а остальные, почувствовав себя в западне, стали пытаться покинуть приделы оборонительного построения. Фигура развалилась, а главы продолжали пытаться взять контроль в свои руки.
— Назад сукины дети! Всем кто отойдет от основной фигуры больше чем на десяток шагов, лично голову оторву! Построение фаланга! Держать строй — правый фланг — на вас треш, левый — на нас босс. ВПЕРЕД!
Способ воздействия у Фараона был грубоватым, но главное что он сработал. Запаниковавшие было бойцы вновь принялись строиться, и укрываться магическими щитами, а босс вновь настиг наш отряд и принялся без зазрения совести поливать все что движется градом сокрушительных ударов. Казалось бы — бей да обновляй щиты, но полночь подарила всем собравшимся тварям, за исключением к счастью, босса, повышенный уровень и ранг элиты, а если перемножить этот бонус на количество противников, то становится понятно, что мы оказались в полной… западне.
На смену купола уходило от трех до пяти секунд, за которые, вражеское войско успевало отправить в наш низкоуровневый по сравнения с противником отряд, сотню другую различных заклинаний, которых хватало, чтобы унести с собой несколько жизней наших бойцов. Гвардия старейшины редела на глазах, бойцы призрачного взвода не жалея себя, вставали грудью в первые ряды не смотря на свой класс и шмот — сейчас нужно было думать о других, тех, кому еще было что терять.
— Нужно отходить! Кричала мне в ухо Настя, иначе нас всех тут перебьют — Фараон, Клювокрыл, отводите своих назад! К черту этот храм!
— Хрен им! — услышал я ответ со стороны Фараона. — Не для того мы сюда перлись.
— Призрачный взвод — держать строй! — командовал Клювокрыл.
— Мракоборцы, построение клин! Будем пробиваться к Храму! — завершил я раздачу приказов.
Фигура быстро сменила форму и, осыпая врагов градом ударов и заклинаний, направилась в сторону запечатанной двери. Бонусный бафф увеличивающий мои характеристики в два раза, сейчас пришелся как никогда кстати. Несколько раз я уходил из-под смертельных атак меча короля скелета, а так же трижды успевал увести из-под удара Настю, давно забросившую самосохранение и полностью отдавшуюся битве.
Когда до ворот вновь оставалось чуть больше сотни метров, в моей голове послышался загробный шепот:
— Я могу помочь. Я рядом. Я вижу тебя.
— Кто это? — мысленно обратился я к голосу.
— Ты слаб. Ты здесь умрешь. И все, кого ты так оберегаешь.
— Черт тебя дери, кто это?
— Я могу помочь. Я спасу ваши жизни. Или вы все умрете.
— Хрен с тобой! Если ты друг, помоги! — ответил я, стараясь разогнать табун мурашек, что надежно окутал мое перебинтованное призрачное тело аватара. Если бы хозяин голоса хотел навредить, думаю, он бы не стал спрашивать, и тем более, скрывать все это за попыткой помочь.
В тот момент я готов был и черту поверить, лишь бы спасти Настю и других ребят от гибели. Из нашей гильдии ушли на респ уже пятеро, и как теперь буду смотреть им в глаза, я не знал.
Время замедлилось. Удары скелетов и нашего отряда стали какими-то заторможенными. Яростные крики бойцов и лязг стали теперь слышался, словно из-под воды, а редкого света вокруг как будто еще больше поубавилось. Тело обдало холодом, и словно в замедленной съемке я заметил выплывшую из-за стены храма фигуру в черном невесомом балахоне с огромной черной косой в костлявых руках. Неужели я только что принял помощь от Смерти?
Время вновь приобрело нормальный ход, и наученный горьким опытом прошлых встреч с этим товарищем я во всю глотку принялся орать:
— ОТСТУПАЕМ! ЭТО СМЕРТЬ! ОТХОДИМ!
Мои рассказы об этом существе произвели на моих коллег неизгладимое впечатление и на этот раз, спасительный маневр никто оспаривать не стал. Слаженный отход прикрывали лучники и маги, добивая остатки войск врага, и отойдя на безопасное расстояние, наш отряд наблюдал битву двух титанов, один из которых едва доставал второму до пояса. Вспышки от ударов легендарного оружия резали глаза даже на таком расстоянии, но зная, что Смерть сражался даже с самым главным демоном и остался жив, я верил, что у Короля скелета нет и шанса устоять против старика с косой.
Спустя пару минут, все было закончено. Поверженный Босс рассыпался на составляющие его кости, а покосившаяся корона на лысом черепе утратила былое магическое сияние. Мрачный победитель стоял возле входа в Храм Древних и пристально вглядывался в мое лицо. Я, не моргая, смотрел на нашего неожиданного спасителя и не знал, чего от него ожидать в следующее мгновение, но вновь появившийся голос в голове, развеял все плохие мысли и догадки:
— Надеюсь, я вернул долг. Жизнь твоей супруги. Взамен жизни плохо-знакомого человека. Не такая уж высокая цена. Мне нужно с тобой поговорить. Наедине. Через два дня. Будь ночью на открытом пространстве. Без посторонних глаз.
После того как голос Смерти утих в моей голове, его силуэт истлел, не оставив после себя и следа, а завороженные бойцы, не решались произнести и слова.
— Лагерь разобьем здесь, а завтра утром откроем храм, — сказал я, посмотрев на застывших коллег. — У меня просто нет сил на еще один сюрприз этой ночью.
* * *
Этой ночью никто спокойно спать не смог. Оставшийся в живых Тори, то и дело открывал мини порталы, натравливая на нас небольшие группы фиолетовых скелетов, ровно до тех пор, пока его не поймали. По моей просьбе, его не убили сразу, а позволили мне с ним поговорить.
— Отвечай честно и по делу, и твоя смерть будет быстрой, — сказал я связанному по рукам и ногам лесничему. В ответ тот лишь зло улыбнулся и попытался плюнуть какой-то ядовитой дрянью, от которой я с легкостью увернулся и хорошенько приложил неразговорчивого моба железным ботинком по зубам. Лесничий обиженно заскрипел, а я повторил свое предложение.
— Будь ты проклят, поганый фантом! — недружелюбно ответил лесничий, за что тут же поплатился. Кастанув стену огня, я подтащил к ней Тори и положил ногами в огонь. Тот пронзительно взвыл и стал по-звериному извиваться, а над его головой, стали всплывать цифры получаемого урона. Цифры были не большие, ведь разница в уровнях между нами была просто огромная, но вот ощущения, видимо были не из приятных.
— С моими способностями, мы можем и до послезавтра так развлекаться, — сказал я с холодной усмешкой, поражаясь своей собственной хладнокровности. Наверное, минувшие ночи и смерти друзей что-то во мне изменили, ведь жалости к врагу я не чувствовал совершенно.
— Хорошо! Хорошо! Я согласен! Я скажу… скажу, — последние слова он говорил уже вне ощущений от огненного прикосновения моего заклинания, и в них отчетливо слышалось облегчение.
— Что ты тут делал? — задал я первый насущный вопрос.
— Мой Господин — великий и могучий Ий, приказал мне охранять этот храм от чужаков и глупцов, которые вздумают его открыть. В том походе, я специально заманил отряд в ловушку, а после смерти владельца медальона, хотел уничтожить артефакт, дабы ворота храма навсегда остались запечатанными, но сила артефакта поразила меня, и чуть было не уничтожила, а сам медальон исчез. Я не слышал о нем до тех самый пор, пока ты не показал мне его в логове моей пленительницы, тогда я вынужден был рассказать тебе правду, иначе, так и остался бы взаперти на долгие годы, пока эта ненормальная, пыталась бы меня излечить.
— Значит, как только ты получил свободу, тут же направился сюда и принялся ждать меня?
— Да. Не думал, что это случится так скоро. Я тебя недооценил.
— А что с вратами демонов? — пропустив сомнительный комплимент, мимо ушей, перешел я ко второму волнующему меня вопросу.
— Не так давно, в наших землях появился великий и могущественный демон. Он сказал, что в отсутствии Ия, он будет нашим повелителем, а всех несогласных, он тут же уничтожил, в качестве доказательства своей силы. Дураков идти против такой мощи больше не нашлось, поэтому, я вынужден был рассказать новому Владыке о тебе и возможной нашей скорой встречи. Когда твой отряд подошел совсем близко, я активировал артефакт призыва войск Владыки, а сам спрятался и ждал вашей кончины, но вы с легкостью стали уничтожать Его слуг, поэтому я вынужден был обратиться к Владыке напрямую, чтобы он помог нам. Он послал одного из своих извозчиков, которого вы тоже вскоре уничтожили, и мне ничего не оставалось, как выставить сигнальные посты на подходах к храму и ждать вашего появления.
