- Илюшка? - прищурилась Вика - Илюшка Шишкун? Ничего себе тебя разнесло, а был глист глистом.
- Да вот, поднакачался мало-мало - крепыш согнул руку и поцеловал вздувшийся бицепс - Войска дяди Васи, туда абы кого не берут. Что ты хотела, детка - это чистый экшн. Это тебе не просто так, это настоящее мясо, для мужиков.
- Н-да? Мясо? Экшн? - с сомнением сморщила носик Эля - А разве не ты с Тагиркой Тимуровым года четыре назад по улицам шарился? Ну, с тем, которого Тагир-заде прозвали, за его... кхм... склонности, назовем это так?
- Чего сразу 'шарился'? - глаза Илюшки тревожно забегали по сторонам - Мы соседи были - и по домам, и в школе за одной партой сидели. Просто дружба!
- Да мы верим, верим - захихикала какая-то девушка за столом - Все так тогда и подумали. Тагирка тоже так говорил, правда, таким тоном, с такими придыханиями...
Илюшка насупился, достал из кармана пятирублевую монету и начал ее сгибать и разгибать пальцами, как видно, разгоняя подступившую тоску суровыми мужскими занятиями. Экшн, чо...
Меня представили обществу, причем, против моих ожиданий никто мне бубну выбивать не собирался, напротив - мне налили стакан вина и усадили за стол.
- Чем занимаешься? - спросил у меня немного повеселевший Илюшка после того, как я опрокинул в рот означенный стакан - Бизнес или как?
- Или как - не чинясь, я заел крепленое вино квашеной капустой, преотменнейшей кстати - Журналист я. Сочинитель, так сказать. Практикуюсь, светскую жизнь освещаю.
Пусть лучше думают так. Стоит ли всем знать 'кто' да 'что'?
- Бабские романы пишешь, что ли? - презрительно сморщился Шишкун - Тьфу ты! Это разве дело?
Я не стал вступать с ним в дискуссию. Это было и бессмысленно, и, признаться, небезопасно. Уж не знаю, каков он был в годы своей доармейской юности, прошедшей под светлыми флагами юношеской дружбы с неизвестным мне баловником Тагиром-заде, но сейчас он производил впечатление человека, который за неосторожное, а может даже и просто непонятное слово, запросто мог сделать кранеотомию без хирургических инструментов, анастезии и санитарок в накрахмаленных халатах.
- А бабуля твоя дома? - донесся до меня вопрос Эли, адресованный Светке - Мне бы с ней поговорить.
- Понятно - скривила та рот - Это вы опоздали.
- Никак померла? - ахнула Вика - А мамка говорила...
- Да помрет она, как же - непочтительно хмыкнула Светка - Она нас всех переживет, а то и детей наших. Не в этом дело. Здоровье-то у нее ого-го какое, а вот на голову она ослабла. Несет всякую чушь, хорошо хоть под себя не делается.
- Вот тебе и раз! - расстроенно сказала Эля - А мы хотели, чтобы она нам погадала...
- Ээээ - махнула рукой Светка - Она уж года два как это дело забросила, ещё до того еще, как головой поплыла. А жаль, какая-никакая денежка нам за это дело капала.
- И много ли тебе пользы с той денежки было? - хриплый старческий голос, больше похожий на карканье заставил меня, да и всех остальных чуть ли не подпрыгнуть на месте.
Когда и откуда появилась грузная седая старуха в засаленном халате, никто не заметил. Но, тем не менее, она стояла в центре комнаты и обводила глазами притихших людей.
Не знаю, не знаю, насколько верны были слова Светки о том, что у этой бабули с головой не все в порядке, из-под клочковатых седых бровей нас буровил более чем вменяемый взгляд. Скажу больше - он был не просто вменяемый, он был какой-то даже оценивающий, выбирающий.
- Ба, ну чего ты вылезла? - недовольно сказала Светка и подошла к старухе, которая переводила свои буркалы с одного лица на другое - Иди, иди к себе.
- Цыц - ответила та, топчась на месте - Помолчи уже.
- Ну и зря ты на старушку наговаривала - сказал Светке Шишкун, ухмыляясь - Как по мне - в себе она. Выглядит страшновато, но на чокнутую никак не тянет.
Да, выглядела бабуля жутковато, было в ней нечто отталкивающее, пугающее - то ли неопрятность неухоженной старости, то ли еще что-то, что не объяснить словами. По крайней мере, Вика явно напряглась и переместилась за мою спину, я почувствовал ее руку на своем плече.
Старуха уловила движение, повернула голову в нашу сторону и уставилась на Вику.
- А я чуяла - проклекотала она внезапно, вытянула морщинистую руку и ткнула пальцем в мою спутницу - Я знала, что знак будет. Сегодня будет.
- Ну и что ты на это скажешь? - язвительно спросила Светка у Илюшки - Знак она увидела теперь какой-то. Ба, иди к себе, а?
Бабка тем временем, не обращая внимания на просьбы внучки, довольно шустро приблизилась к нам, не отрывая взгляда от Вики, точнее от ее груди. Мне стало любопытно, что она там такое углядела, я обернулся и увидел на ней кулон, тот самый, что в качестве новогоднего подарка ей передал Старик. Странно, что я сразу на него внимания не обратил.
- Ты кто есть-то такая? - вполне миролюбиво спросила Павлючиха у Вики.
- Травникова я - пробормотала Вика, явно уже сожалеющая о визите сюда.
- Травникова? - старуха заклекотала, судя по всему, это она так смеялась - Никак Таисьина внучка?
- Да - кивнула девушка.
- От же - от Павлючихи пахло так, что даже мне стало не по себе, что уж говорить о побелевших сестрах. Смешанный запах мочи и немытого старческого тела был просто невыносим - Вот она бы посмеялась, узнав кому ее внучка служить подрядилась. А ты, стало быть за мной пришла?
- Я погадать хотела - окончательно растерялась Вика - Теперь, правда, уже не хочу.
- Тебе? Гадать? - старуха окончательно развеселилась - Да тебе-то это зачем? Твоя судьба уже сплетена, ее смотреть не надо, в ней же теперь уже ничего не изменишь. Ни добавишь в нее ничего, ни убавишь, так-то.
- Ну да - подал голос Шишкун - Твоя правда, Светуся, с головой у бабушки беда.
- Надо ее в дурку определять - деловито заметила одна из девиц, сидящих за столом - У меня бабка так же умом тронулась, так чуть дом не спалила ночью. Хорошо папка с бодуна мучался, за рассолом пошел к холодильнику, заметил. Светк, может звякнем куда надо, пусть машину пришлют с крепкими ребятами и носилками?
Старуха протянула толстый грязный палец к кулону, болтающемуся между грудей Вики, и осторожно потрогала его, загадочно улыбаясь. Бедная девушка даже дыхание затаила, уж не знаю от чего - от страха или от брезгливости.
- Бабуля - мне все это надоело, да и супругу стало жалко, у нее в лице уже не было ни кровинки - Шли бы вы уже. Раз с гаданием не сложилось - то и ладно, и ступайте баиньки.
- Баиньки? - старуха басовито захохотала, разявив пасть и явив нам на удивление крепкие, молодые зубы - Будут мне сегодня баиньки, не сомневайся даже. Крепко усну, ох крепко! Так и хорошо это, заждалась уже...
- Вот и славно, вот и договорились - примирительно сказал я, вставая со стула - А мы пойдем, пожалуй. Так сказать - мир этому дому...
- Да куда тебе идти-то? - Павлючиха отсмеялась и уставилась на меня в упор - Некуда тебе идти. Сам рассуди - куда может пойти тот, кто уже все потерял?
- Что я потерял? - мягко и терпеливо спросил я у старухи, стоящей на моем пути. Ну, а что мне делать, не толкать же плечом? - Я ничего не терял.
- Да все ты потерял, правда и сам того не заметил - в тон мне, по-доброму, ответила та - Все потерял, а что не потерял - то сменял, по простоте своей да недомыслию. И теперь, чтобы найти все то, что потеряно, надо будет очень многое отдать. Да что там многое - все, что приобрел да крохи того, что осталось у тебя, отдать надо будет, до самого донышка и тогда у тебя появится мизерный шанс на то, чтобы снова вернуть себе самое главное, что ты доброй волей выбросил.
У меня возникло ощушение, что сейчас мои мозги закипят. 'Отдал', 'потерял' - что за хрень эта старуха несет?
- Но все равно ты поумнее этой дурочки будешь - старуха кивнула в сторону совсем уже белой Вики - Ты-то напоказ свою новую личину не кажешь, а она ее как флаг на демонстрации несет. Потому у тебя этот шанс будет, а у нее нет. Хотя он ей и не нужен вовсе, ей и так хорошо.
На самом деле это все было уже не смешно, да и старуха похоже и не так безумна была, как мне сначала показалась. То, что она несет здорово похоже на бред, вот только больно этот бред похож на кое-что другое.
- Бабуля - вкрадчиво сказал я, намереваясь задать один вопрос, который давно меня мучал. А вдруг старушка и впрямь из тех, которые знают больше, чем человеку положено?
- Бабуля, бабуля - старушка прищурилась и внезапно показала мне толстый шершавый язык - Все, что хотела, я тебе уже сказала, большего не жди. И того-то говорить не стоило, как бы мне теперь это там не аукнулось. Но напоследок надо же чего-то доброе сделать? Да и знак вы мне явили, так что - квиты.
В комнате уже явно никто ничего не понимал, на лице Илюшки Шишкуна гуляла блаженная улыбка, Светка и остальные девушки знай хлопали глазами.
- Один вопрос - попросил я старуху - Только один.
- Отстань, пора мне - отмахнулась та и поманила пальцем ту девчонку, что предлагала санитаров со смирительными рубашками позвать - Иди-ка сюда, чего дам!
