в несколько кругов вокруг боевой длани. Шипы впились в металл, а после и в плоть — кровь потекла. Отец дёрнул рукой, вырывая артефакт из рук матери. Но хватка была сильна: латная ладонь и кусок кнута отлетели в сторону.
Отец замахнулся снова…
— Стоп! — обрушилось на всех, словно холодный душ, слово главы рода. — Я увидел достаточно.
— Отец… — сквозь зубы зашипел Леонид Суворов. — Он же…
— Я знаю! — повысив голос всего на полтона, оборвал он возражения сына. — Хватит! Молодые люди… вы достойно показали себя. И я даю вам своё благословение! Таково моё слово!
В этот момент из глаз матери потекли слезы. Отец же просто рухнул на месте в своих искорёженных доспехах. А стоило ему их отозвать, как предстало всё избитое тело, к которому бросилась Мария.
— Свободны, — с явной неохотой, буркнул Леонид Суворов. — Слуги сейчас прибудут и помогут.
Глава рода этого уже не слушал, он уходил вглубь розария. Вот только Леонид Суворов не хотел оставлять отца и поспешил за ним. И как бы я ни хотел полюбоваться на своих молодых родителей чуть подольше, я, скрепя сердце, всё же направился за патриархами.
И не пожалел!
— Отец! Почему! — едва сдерживал крик Леонид Суворов. — Этот иностранец провалил испытание. Ты что, не видел будущее? Он так и не смог нанести решающий удар! Он оказался слабым!
— Видел… — старик вздохнул и крутанул в руках тот самый обломок перчатки отца с засевшим куском лозы от матери. — Я видел чуть дальше… Я видел перспективу, которая даёт эта связь. И они должны быть вместе.
Леонид чуть не споткнулся на этих словах. Но быстро нагнал отца.
— Видение? Снова? Что на сей раз?
Видение? А вот об этом матушка ничего не говорила… Не знала? Или, может, это способность только главы рода? Или только данного отдельного представителя?
Иногда даже в роду, в котором всё уже известно про родовой дар, может произойти неожиданная «мутация». Или же на дар может повлиять привнесение магии от другого супруга.
— То, что однажды нам понадобится помощь, и она придёт. Главное — не оттолкнуть её. Главное — не отречься от семьи…
Пронзительный взгляд ледяных глаз, казалось, обернулся прямо на меня. И я почувствовал, что меня видят.
Видят сквозь толщу годов. И из-за грани смерти.
Тьма снова накрыла меня.
* * *
Холод камня и непередаваемое ощущение руки, застрявшей внутри чего-то давно неживого. Меня аж передёрнуло от этого чувства, и я рывком вырвал руку, а сам вскочил. Тёмный склеп и лунный свет окружали меня. В руке у меня находились несколько рёбер моего прадеда.
Я посмотрел на саркофаг… тело буквально на глазах рассыпалось в прах. Всё, кроме левой руки, и… Я судорожно сглотнул.
На месте тела лежал кусок металла. Обломок перчатки, в который до сих пор впивался обрывок зелёной лозы-кнута.
— Спасибо, прадед… — протянул я чуть хрипловатым голосом.
Я могу узнать, когда мне дарят подарки, пусть и таким странным образом.
— Ты слышал? — неожиданно раздался из-за двери встревоженный голос. — Ты ведь это тоже слышал? Там кто-то говорит!
— Может, и говорит… — второй голос был больше растерянный, чем напуганный и по тону намного старше собеседника. — А может, и ветер… Не нервничай так. Сейчас всё выясним!
Демоны всех побери! Судя по голосам, говорившие гости перед входом в склеп. Он же единственный выход из него.
Конкретно меня вырубило видение…
Осторожно и быстро я переложил все вещи из могилы в сумку, которую взял именно для этого.
— Ты же видел данные сканера… Это не человек. Это не животное. Смазанные данные и с дронов, и в магическом фоне! Это призрак… — причитал всё тот же первый паникёр, не в состоянии взять себя в руки. — Нас отправили на убой! Им не жалко слуг…
— А нечего было проигрываться в карты до трусов! — зло оборвал его напарник. — Вот и иди теперь первый!
— Не пойду!
— А я говорю — пойдёшь!
Раздался звук смачного подзатыльника. Лунный свет, проникающий в гробницу, перекрыл тени. Требовалось что-то срочно делать, если я не хотел попасться. Убивать визитёров — не вариант. Это приведёт лишь к более активному расследованию, а судя по тому, что меня частично сумели засечь, то и в дальнейшем смогут отследить.
Хотя, возможно, вся маскировка рухнула как раз из-за видения. Значит, будем играть иначе.
Осунувшаяся морда на вытянутой шее первой появилась в дверном проёме. Я стоял в тени створки, потому видел визитёра, а вот он меня нет. Так же он не заметил миг, когда на его макушку опустилась костяная ладонь. А вот прикосновение он почувствовал. И замер!
Только бы не сердечный приступ… могила рядом есть, конечно, но честно говоря, жалко охранника.
Мужчина тем временем судорожно сглотнул, не спеша отправляться в духовную экскурсию к праотцам. И тогда костлявая пятерня его погладила, а я, постаравшись сделать свой голос утробным, но при этом заботливым, выдал:
— Иди ко мне, сладенький. Мне так не хватает тепла…
И слуга пошёл. Только вот не ко мне, а прочь из склепа. Судя по запаху, запустились и некоторые другие физиологические процессы. А из-за дверей склепа раздались полные ужаса вопли. Сначала их пытались перекричать судорожные вопросы второго охранника, но после и они затихли вдали.
Для верности я выждал ещё с минуту, после чего выглянул. В окрестностях было пусто. Тогда я поспешил обратно и быстро задвинул крышку саркофага. А стоило мне выйти из склепа, как монументальная створка захлопнулась сама.
— Спасибо, прадед, — со всем почтением я поклонился склепу, прежде чем растворится в ночи.
— … никогда не видела её такой взволнованной! Она сразу же направилась к себе в кабинет, изучать предоставленные тобой данные! Ты сумел её зацепить… — Мария отпила кофе и с лёгкой улыбкой продолжила: — Могу сказать тебе точно: если ты сможешь выполнить свой контракт и предоставить перстень «Десяти Щитов», то найдёшь в лице Виктории Суворовой верного союзника.
— Рад это слышать, — наколов кусочек яичницы на вилку, я отправил его в рот и неспешно прожевал, чуть меланхолично добавив: — Суворовы тебе доверяют… Честно говоря, неожиданно. Ты же для них фактически посторонний человек. Или я чего-то не знаю?
Завтрак на свежем воздухе в одном из открытых кафе в
