В нескольких шагах от мертвого алтаря, вдруг возник сверкающий белым с золотом портал из которого вышел Архангел. Расправив белоснежные крылья, от чего по залу пролетел порыв ветра, гигант упер свой пылающий меч в пол и огляделся по сторонам.
Бойцы, уже настроившиеся шуровать дальше, замерли кто где стоял, настороженно уставившись на крылатого. Огров его присутствие определенно напрягало, даже попятились, кто находился ближе, перехватывая оружие и неуверенно закрываясь щитами.
- Отставить! - на всякий случай, сделав несколько шагов навстречу Архангелу, прикрикнул я на бойцов. Ну, людям-то приказывать и не требовалось, паладины и вовсе уже за моей спиной выстроились, как на параде.
Архангел, покосившись на огров, чуть усмехнулся и повернулся ко мне, посерьезнев. Быстрый шаг вперед и, прежде чем я успел что-либо сообразить, на расстоянии вытянутой руки от моего лица, оказался кончик пылающего меча... Чуть назад не дернулся в первый момент, от испуга, показалось что пырнет сейчас. Но, секунда прошла, другая, а крылатый как замер неподвижно, так и стоял, не собираясь "отмирать". Только морщинки по уголкам глаз появились и лицо приняло чуть насмешливое выражение.
- Сир, коснитесь его меча своим, - сообразивший, что без подсказки я еще долго так стоять буду, произнес за спиной сэр Мартин.
Не знаю, что здесь происходит, но, похоже, с выводом, что мне в награду ничего не перепадет, я поспешил. Блин, а если пламя мой клинок повредит?.. Что за чушь в голову лезет.
Мечи с тихим звяканьем скрестились и призрачный огонь вдруг "потек" по лезвию. Несколько секунд и в руке у меня оказался такой же пылающий клинок, как и у Архангела. Ну, почти - у крылатого огонь полыхал гораздо сильнее, создавая настоящий ореол, шире самого меча. У меня же все было скромнее, пламя едва-едва отрывалось от клинка.
Разблокировано скрытое расовое/классовое умение "Пламя Души":
Наносит 100% урон созданиям Темного, демонам и нежити.
Разрушает магические структуры и защиту.
На поддержание расходуются Очки Святости.
(Внимание! Эффект умения не суммируется с эффектом Святого Оружия!).
Зашибись! Я расплылся в довольной ухмылке, еще одно скрытое умение паладина, да еще и такое полезное. Даже воздействие Эссенции, снизившей урон до 90%, не смогло испортить замечательного настроения.
Под насмешливым взглядом Архангела, я невольно смутился, чувствуя себя ребенком, заполучившим желанную игрушку, даже несолидно как-то, для Лорда. Хм, а вот кстати.
- Ты можешь остаться и помочь нам в сражении с демонами? - чем... э-э, Бог не шутит. Надо как-то уже отвыкать чертыхаться, а то нарвусь однажды.
Крылатый грустно усмехнулся и покачал головой. Оглядев не спускающих с него глаз, бойцов, повел рукой, обновляя благословения, и скрылся во вновь открывшемся портале.
Подавив очередной вздох, оглянулся на паладинов. В их взглядах, устремленных на мой меч, читалось... да что там только не читалось! Даже неловко за собственную удачливость, стало. Хотя, им ведь тоже кое-чего перепало, так что не фиг... А вот Симон смотрит как-то уж очень задумчиво, чувствую на появившиеся у него ко мне вопросы, обязательно попробует ответы получить.
- Можем начинать, - громко произнес я, убирая призрачное пламя. Кстати, Очков Святости оно не так уж и много расходует, примерно на час беспрерывного использования, моего резерва точно хватит.
Симон, медленно кивнул и, тряхнув головой, переключился на текущие задачи. Вновь построившись, мы покинули алтарный зал, двинувшись к выходу из Храма. В принципе, он был и не нужен, хватит любого окна, просто до него оказалось ближе.
Демоны, если и собирались штурмовать нас, то не успели. А сейчас им уже и смысла нет, разве что попытаться прибить наглых диверсантов, но, учитывая наш состав, очень сомнительно, что у них это получится. К тому же войско уже подходит к расселине, и останавливать его там некому, на создание артефакта, взамен уничтоженных в башнях, требуется около полутора суток. А держать крупный отряд возле входа, Князь не посчитал нужным, понадеявшись на ту дрянь, что сотворили его жрецы.
Высовываться из Храма наружу, мы все же не стали, зачем впустую рисковать, если можно обойтись и без этого. Тем более, что Симону все равно, откуда кастовать свое заклинание, из здания или на улице - главное, чтобы видеть местность была возможность.
С диким, заглушающим все иные звуки, воем, на город и цитадель, обрушился Самум.
Черный песок захлестывал дверной проем, врываясь в Храм и разлетаясь по всему залу тонким, скрипучим ковром, едва заметным, на темном камне пола. Закрыть дверь было невозможно, потому как Симону требовался зрительный контакт с песчаной бурей, чтобы поддерживать ее. Так что пришлось терпеть, только от входа отодвинулись подальше, чтобы, если демоны сумеют добраться, успеть хоть как-то среагировать.
Ожидание предстояло не особенно долгое, отряды из главного лагеря уже заняли форт, приступив к его тщательному потрошению, на предмет наличия скрытых ходов и подвалов. Из туннелей в стенах кратера, наверняка не все демоны успели вернуться в цитадель, так что возможность нападения вовсе не исключена. Кроме того и из самой крепости, наверняка существуют ходы, которыми Князь не преминет воспользоваться.
Больше всего меня, да и остальных сокланов тоже, раздражала невозможность заблокировать пути бегства. Если Князь не захочет сопротивляться до упора и героически сдохнуть, предпочтя удрать, то тем самым надолго обеспечит нам непрекращающуюся головную боль. Вылавливать этого урода по всему Инферно, задача из разряда эпических и нереализуемых.
Ведь это Ад! Самый что ни на есть, настоящий. Родина демонов. И как только соседи этого урода, как бы далеко они ни находились, прознают о забравшихся в их земли смертных, нам небо с овчинку покажется. Оборонить портал, если очень хорошо постараться, скорее всего, сумеем. Но замки в Инферно потеряем однозначно, как и перспективы освоения этих территорий. Хотя как по мне, бог бы с ними, главное отыскать способ заблокировать портал и оставить разборки в здешнем мире на далекое будущее. Делиться такими планами с остальными, я не стал, для них происходящее это в первую очередь игра и отношение соответствующее.
В общем, остается только надеяться, что в сценарии Князя бегство от завоевателей не прописано. Иначе это точно уже будет перебором со стороны искина... А в нашей способности захватить цитадель, я не сомневаюсь.
Войско из второго лагеря также выдвинулось к расселине. Оставлять его на месте в любом случае не имело смысла, перекрыть все возможные пути отступления для демонов, с таким количеством бойцов нереально. Да и вообще, штурмовать замок это не на горку подняться - по разным прикидкам, у Князя в распоряжении оставалось еще от четырехсот до пятисот юнитов. Кроме того, цитадель даже внешне сильно отличалась от восточной крепости, а что уж там внутри демоны могли наворотить, только они и ведают.
Так что, атаковать собираемся всеми наличными силами, за исключением оставленного в замке Тиля отряда. Судя по скорости продвижения, обе группировки соединятся минут через десять и примерно еще через двадцать, начнем ломиться в ворота цитадели.
Тягостные размышления на тему "последний бой, он трудный самый", прервало появление ассасина, в паре с моим егерем. В помещении, даже таком мрачном и неуютном, как демонический Храм, эти парни, замотанные в свои маскировочные плащи и с натянутыми глубокими капюшонами, смотрелись неуместно и чужеродно.
- Никого, - лаконично отозвался на мой вопросительный взгляд, кочевник. Во избежание неприятных сюрпризов, разведчикам было поручено обшарить территорию Храма на наличие запрятавшихся здесь демонов. - Все кто был, в алтарном зале и остались. Потайных ходов не обнаружили, скрытых ниш и тайников, тоже.
Даже немного жаль. Это я про тайники, а то мелькала на задворках сознания надежда на сокровищницу или там... э-э, "артефактницу"? Короче обломался. Добыча здесь, конечно, есть, но ничего сверхординарного не предвидится. Да еще и делиться придется.
Очертания зданий, смутные и нечеткие, проступали сквозь вихрь черного песка. Обойти город было никак невозможно, строения протянулись от одной стены кратера, до другой, обрываясь в сотне метров перед цитаделью. Никакого порядка в этом нагромождении даже близко не просматривалось, здания лепили куда придется. И это весьма сильно затрудняло наше продвижение.
Симону пришлось растянуть песчаную бурю на все внутреннее пространство кратера, защищая войско от магических атак. Князь размениваться на мелочи не желал и, не имея возможности помешать нашему вторжению выведя тварей на встречу, постарался нанести максимально возможный урон еще до начала штурма. Без особо успеха, если не считать за таковой повышенный расход маны и, соответственно, зелий клан-лидера.
