без колебаний. Разница в численности отряда или уровнях не является абсолютной величиной. Даже новичок первого уровня может уронить голиафа, если попадет в уязвимую точку. Про-игроки отличаются от всех остальных не только скоростью прокачки и финансовыми возможностями. У них есть опыт разнообразных сражений, они знают, как сочетать навыки друг друга и игрового окружения. Среди ранкеров это зовется просто синергией.
Мои товарищи не могут нанести значимый урон противникам, особенно Шеэлу, но я сказал им и не стремиться к этому. Возможности контроля куда более пугающие, например, заставить врага заснуть на половине шага будет куда полезнее, чем метнуть магическую стрелу. Атаки на низких уровнях слабые и вряд ли проймут более сильного врага. К тому же всегда есть риск промазать. А вот эффекты контроля более специфичные и требуют такой же специфической защиты.
— Не пущу! — кричит Тилнерия, хотя от нее такой ярости не ожидал.
Лозы, вызванные Сакеланом, обхватили ноги почти всех бандитов, кроме Шеэля и парочки противников. Но атаковать они все равно не могут из-за выросшей стены кристаллов, которые не то чтобы прочные, но острые и излучают нестерпимо яркий свет, ведь кристаллы имеют свойство фокусировать излучение, что хорошо синергирует с «Магией света» Тимеруса.
Тилнерия окружена бурей маны, вызванной «Усилением маны», а над перегороженным переулком мерцает магический щит, не дающий Шеэлю просто перепрыгнуть через преграду. А Фарувель тоже усилила себя маной и постоянно использует «Ноту удара» для того, чтобы оглушать группу противников. Урон копеечный, но вызывает суматоху и сбивает с толку.
«Молодцы», — я, признаться, не ожидал, что у них получится так хорошо. Даже без дамагеров и танков они выдерживают натиск более сильного противника, хотя победить таким образом у них все равно не получится, так что мне нужно исполнить роль «паровоза».
Алое зарево с цепями превращает переулок в адскую тропу, некоторых обычных неписей вполне реально напугать визуальными эффектами от магии, но сейчас я собираюсь их убить, а не пугать. Вновь возникает видение конца света, но я был готов и сразу вырвался из иллюзии, а вот противники, включая Шеэла, замерли как вкопанные.
Нельзя тратить время, поэтому я даю команду снять действие заклятий и подбегаю к Шеэлу, чтобы нанести смертельный удар. По спящему, оглушенному или находящемуся в прочих состояних недееспособности врагу нанести критически сильный удар можно почти всегда. Шут смог сбежать, но вряд ли у наемника есть возможность отсюда телепортироваться.
Внезапно фигура дроу вспыхивает по контуру серебристым свечением. Я знаю этот визуальный эффект — Шеэл только что укрепил ментальные барьеры, это одна из способностей культиваторов, защищающая от воздействий на разум. Таким образом он смог вырваться из тисков проклятия, хотя видно, как его шатает, а глаза расширены от ужаса. Боевые рефлексы позволили ему отделаться глубокой, но несмертельной раной, после чего он понесся отсюда на такой скорости, что даже на лошади не догоню.
Уровень персонажа повышен: ур. 5 → ур. 6
В этот момент сразу пятеро бандитов падают на землю уже мертвыми, их разум не выдержал проклятье. На ногах еще трое, так что я смотрю на Эльвейл и показываю пальцем на противников:
— Убейте их, пока не очухались.
Через это тоже придется пройти, на самом деле не так-то просто убить человека в вирте. Пускай это NPC, просто кусок бездушного кода, выглядит и ведет себя он вполне по-человечески, поэтому далеко не каждый сможет хладнокровно нанести удар, особенно по беззащитной цели. Вот с монстрами таких проблем почти не возникает, но не всегда врагами будут только они. По лицам эльфов догадываюсь, что им такое распоряжение не очень-то нравится.
— Убейте и получите за них опыт. Вам нужно качаться. Они первые на вас напали, — я продолжаю убеждать, следя за реакцией.
Сакелан мрачнее тучи, разрываясь между необходимостью убить и нежеланием это делать. Фарувель сейчас словно плохо станет, поэтому отвернулась. Тимерус растерян, но, похоже, ближе всех, чтобы решиться на этот шаг. Но тут раздается голос Тилнерии:
— Нет, мы не будем этого делать. Они беззащитны и уже не могут оказать сопротивление. Бой выигран, а набить опыта можно и на других целях.
Голос жрицы немного дрожит, но постепенно обретает силу. И стоило ей договорить, как игровой мир показывает, что внимательно за всем следит. Фигура морской эльфийки вспыхивает успокаивающим золотым светом и проносится теплый ветер, несущий запах свежей травы и луговых цветов на берегу речки. Тилнерия удивленно смотрит перед собой, явно читая текст системного сообщения, а я уже понял, что произошло: она активировала стигму, поступив согласно заповедям богини природы Деметры.
— Справедливо, — киваю я. — «К победе ведет сотня дорог».
Это поговорка ранкеров, гласящая, что нет единственно верного варианта прохождения квестов и иных испытаний. Самый правильный вариант — это тот, который тебе нравится. Однако мне нужно уничтожить Шутов, так что проявлять милосердие не могу и заношу руку с кинжалом для нового удара.
Глава 42
Мы быстро покинули место схватки с Шутами, чтобы не привлечь чужого внимания. Я уверен, что Бармаглот быстро сообщит подельникам о том, что кто-то очень глупый решил перейти им дорогу. Вот только я не просто решил нагадить им под дверью, Пакт Вмешательства принуждает меня уничтожить эту преступную организацию. Это означает смерть её ключевых членов и прекращение деятельности Шутов.
За это Англорак дал мне проклятье божественного класса редкости, которое способно погрузить в переживание конца света. В этой иллюзии даже психопат-убийца ощутит отчаяние, даже если особенности мозга не позволяют это делать. С помощью этого проклятья можно сотворить много страшных вещей, правда, я теперь сам постоянно под ним, хотя пока что нетрудно сбросить действие.
Однако у меня осталось тридцать дней, причем, игровых, а не реальных, на то, чтобы разделаться с Шутами. Это значит, что об отдыхе придется забыть. С каждым днем мне по идее будет сложнее справляться с проклятьем, но при этом оно и для врагов будет становиться смертоноснее. Если бы мне хватало маны, я бы мог даже наложить проклятье на весь Нокс-Мантис, в лоре бывали случаи
