- Так, о чём это мы… - толстяк после победы своей команды потерял к транслируемому на больших экранах турниру всякий интерес. - Ах да, законы физики и другие странности. Тому, что корабли-титаны вдруг почему-то не стреляют своим главным калибром в некоторых звёздных системах, мы уже не удивляемся. Хотя это тоже ведь большая странность. А вспомним ничем необъяснимое замедление времени в больших эпических сражениях, когда сходятся сотни и тысячи пилотов-капсулиров. По всем нашим замерам выходило, что время вдруг начинало течь в десять раз медленнее обычного! Наш мир, словно старый слишком загруженный обрабатываемыми процессами компьютер, начинал «лагать» и «тормозить». А вспомним, как адмиралы звёздного альянса «Полчища Гунов» вообще остановили время, приказав в неудачно складывающемся сражении выпустить на всех кораблях боевых дронов! Мир не смог обработать столько объектов, и время вообще остановилось! Когда же мир снова зашевелился, оказалось, что враждующие флоты кем-то разведены в разные стороны, а часть кораблей вообще была перекинута в другие звездные системы!
- Амарры бы сказали, что налицо вмешательство божественных сил, - проговорил Зак негромко и задумчиво, но его услышали.
- А я бы сказал, что вмешались какие-то невидимые администраторы нашего мира и поправили неверно работающие процессы! Ведь больше никому и никогда даже при гораздо более масштабных сражениях время полностью остановить не удавалось, хотя замедлить его всё же получалось, и не раз. Или поговорим о военной мощи. Кримстер, сколько у Картеля Ангелов титанов?
- У ангелов вообще нет титанов, ни одного. Это я могу сказать точно. Мои ребята излазили все системы Проклятого Региона и соседних, выискивая всякое интересное. Такие колоссальные корабли невозможно спрятать, как и огромные верфи для их постройки.
- Так я и думал, - проговорил чем-то весьма обрадованный Дич. - У Империи Амарр есть два титана типа «Аватар», причём верфей, где они могли бы быть построены, никто и никогда не видел. Эти корабли просто появились, и всё. Сразу могу сказать, я этим религиозным фанатикам эти два титана не продавал. У Федерации Галленте три титана типа «Эребус». У Государства Калдари имеются три титана типа «Левиафан», хотя один из них в нерабочем состоянии стоит как памятник в системе Новая Калдари. У «Республики Минматар» после уничтожения «Меча Надежды» титанов вообще не осталось, хотя этим я по старой памяти скоро продаю один «Рагнарёк». И всё.
- Получается, на все четыре центральных государства имеется восемь титанов, один из которых едва ли когда-нибудь будет восстановлен... - Кримстер неторопливо и вдумчиво стал считать. - У «Пандемик Легиона» более восьмидесяти титанов. У Северной Коалиции Альянсов около полусотни. В дрон-регионах штук семьдесят вы наскрести тоже сможете. Плюс Южная коалиция…
- Именно! - оживился Дич. - Как мы видим, наблюдается огромный военный перевес окраинных альянсов над центральный государствами. Причём все эти альянсы пилотов-капсулиров с окраин галактики не раз в прошлом показывали свою агрессивность. Казалось бы, что может удержать альянсы от захвата центральных областей галактики? Ничего. Атакуй, и будет лёгкая победа! И ведь действительно многие пробовали. И я тоже пробовал, признаюсь. Но вот хрен! Ни одной, даже самой жалкой захудалой звёздной системы «отжать» не получилось. Корабли противников начинают воскресать невероятным образом, космические станции становятся неуязвимыми, а уж КОНКОРД...
- Да, с КОНКОРДом тоже не всё чисто, - согласился Кримстер. - Мои ребята в Проклятом Регионе вырезают корабли КОНКОРДа без особых хлопот, даже «фармят» их, получая от Картеля Ангелов неплохие деньги. Но здесь в центральных системах те же самые корабли КОНКОРДа становятся неуязвимыми. Мы проверяли - корабли те же самые, и вооружение у КОНКОРДа такое же, просто опять видимо «божественное вмешательство».
Молодой капитан сидел и не знал, как ему себя вести в сложившейся ситуации. Его собеседники совершенно в открытую бахвалились тем, что они нарушали законы, уничтожали корабли правопорядка и планировали нападения на центральные государства! А что, если их сейчас кто-либо подслушивает?! Но гораздо больше молодого капитана интересовал вопрос, что он тут делает, вполне себе обычный капитан-капсулир, в компании легендарного боевого пилота и самого богатого человека Вселенной? Как его сестра Кэтрин вообще оказалась в таком непростом обществе?
- Кролик! Ты уснул, что ли? - Зак вздрогнул, поняв, что собеседники его уже какое-то время о чём-то спрашивают.
Парень вызвал перед собой запись с имплантов и быстро прокрутил последний десяток секунд. Оказывается, Кримстер его спросил, как прошло дело с амаррским конвоем. Было весьма странно, что лидер альянса был в курсе этой истории, но раз он уже об этом знал, скрывать было уже поздно. Зак вкратце рассказал об атаке конвоя, пленении принцессы и дальнейших событиях:
- Дубликат конвоя с принцессой возник не сразу, прошло около полутора дней. А сразу после этого начались крайне странные события. Внутри моего корабля без видимых причин произошло два взрыва, первый из которых был весьма необычным - он выборочно нанёс серьёзные повреждения только членам экипажа с имплантами. Предполагаю, что этот непонятный взрыв должен был убить меня, и я до сих пор не понимаю, почему этого не случилось. Многие системы управления кораблём оказались повреждены изнутри и были недоступны, из-за чего мне стоило большого труда увести «Рапиру» от появившейся рядом «Вдовы». Что было странным, пилот «Вдовы» почему-то знал, что мой корабль будет в беспомощном состоянии, и атаковать начал лишь после того, как моя «ТВАРЬ КОСМОСА» пришла в движении. Выйдя из боя и немного придя в себя, я обнаружил, что у меня пропала информация о текущей корпорации, логи всех переписок, слетело несколько выученных навыков, обнулился счёт, пропала вся информация о хранящемся на станциях имуществе. Словно мир попытался меня «стереть», но в последний момент передумал.
Наступило молчание. Первым заговорил галленте, не скрывая своего удивления:
- Действительно, ты отображаешься как не состоящий ни в какой корпорации. Разве так бывает?
Дич проговорил, став сразу крайне серьезным и угрюмым:
- Бывает, как видим, если те невидимые администраторы нашего мира вмешиваются столь решительно и грубо. Видимо, захват пилотом-капсулиром одного из ключевых персонажей Империи Амарр не был предусмотрен процессами нашего мира. Крайне странно, что тебя оставили в живых. Мне известен похожий случай. Один мой боец застрелил из бластера на космической станции одного из работающих с капсулирами агентов корпорации Ангелов-Хранителей. Не знаю уж из каких побуждений он это сделал, но труп агента я видел своими собственными глазами. Однако на следующий день этот агент сидел в своём офисе, как ни в чём не бывало. А мой человек бесследно исчез. Пропали все его корабли, его личные вещи, была стёрта информация о таком пилоте в базах данных. Словно его и не существовало. Подозреваю, что таким образом наш мир защищается от попыток проникнуть куда не следует, просто убирая излишне любопытных и всю память о них. Деньги с тебя сняли, Бешеный Кролик, а вот пункты лояльности к корпорации тоже обнулили или не тронули?
Зак не понял, при чём тут вообще пункты лояльности, которыми обычно награждали корпорации за какие-то полезные дела работающих на них пилотов. Где это вообще смотреть-то.. Наконец, молодой капитан обнаружил в интерфейсе такие вкладки. Открыл и... уставился на увиденный результат, не зная, как и отреагировать. У него во фракционных войнах против галленте оказалось набрано свыше семисот миллионов (!!!) очков лояльности к калдарскому ополчению. Охренеть! Количество было просто нереальным. Как такое возможно?! Пока Зак ошарашено молчал, галленте вдруг сам стал отвечать на последовавшую просьбу Кримстера рассказать подробнее про таинственную историю с очками лояльности. Зак тоже стал прислушиваться.
- После трёх лет непрерывной войны с пилотами калдари, после тысячи сбитых противников и сотни собственных смертей и воскрешений наступило какое-то отупение. Давно пропала прежняя фанатичность, не осталось и следа от прежних идеалов борьбы за демократию Федерации Галленте. Мы продолжали сражаться просто по инерции, потому как привыкли это делать. Каждая сторона давно поняла, что окончательно победить в войне невозможно - сам мир не позволял это сделать. Когда ты с твоими бойцами после трудных изнурительных боёв захватываешь значительную часть региона, то обнаруживаешь, что оплачивать вам за труды начинают весьма и весьма скромно. В штабе операции начинают говорить: «Да тут уже ничего сложного не осталось, почти победа, никакого риска». И затраты на продолжение войны начинают превышать доходы пилотов-капсулиров. Многие пилоты на таких условиях отказываются воевать и вообще уходят из ополчения. И наоборот, у той стороны, которая находится в критическом состоянии, оплата боевых вылетов становится крайне привлекательной. Это мотивирует активность участников войны и привлекает новых пилотов. В результате соотношение сил на фронте меняется, и качели уходят в другую сторону. И так было много-много раз за последние три года. То пусто, то густо. А в итоге вечное противостояние без надежды на окончательную победу. Были правда в пунктах о положенных пилотам наградах и очки лояльности, выплачиваемые пропорционально нанесённому вражеской стороне ущербу. Но этот ущерб врагу ещё нужно было нанести...
