Денька шарахнулся и чуть не перевалился через перила. Собеседник его удержал, оглянулся и, увидев, кто там кричит, стал медленно отступать к мостику.
— Что происходит? — храбро спросила Джульетта, дошедшая до башни сразу после Бадеша.
— Пока ничего, — мрачно произнес оборотень. — Но скоро будет. Шкуру с него спущу за все мои мучения.
Бадеш, конечно, говорил не всерьез. И говорил о Деньке, так и стоявшем у перил площадки, у входа в башню. Но девушка неудачливого Деньку даже не заметила. Зачем ей какой-то невзрачный неудачник, когда самый настоящий оборотень угрожает мужчине мечты? А что героини романов делают в таких случаях? Правильно, пытаются помочь. После чего благодарные герои падают в их объятья. Или это героини падают в объятья благодарных героев?
Так и не разобравшись в этом вопросе, Джульетта храбро оттолкнула Бадеша и первая бросилась по лестнице вверх.
А Шелла только и смогла проводить ее удивленным взглядом, не поняв причины такой резвости.
Настроение у Бадеша и так было ужасным, а когда рыжая пигалица еще и начала толкаться, оно стало еще хуже. Оборотень громко выдохнул и рванул за Джульеттой, не обращая внимания на окрик Ратаи. Девчонка неслась по лестнице, как горная коза, ей даже длинное платье не мешало. У Бадеша каждый шаг на очередную ступеньку отдавался в голове гулким ударом. Кулаки чесались от желания врезать кому-то по физиономии. Но, к сожалению, бить девчонок нежелательно и нехорошо для репутации, поэтому, когда Бадеш рыжую настиг, он ее не ударил, просто попытался поймать, почему-то за шею. Наверное, хотелось ее придушить, не насмерть, а так, чтобы посидела в сторонке и не мешала. А поймал за тонкую веревочку, которая сразу же разорвалась, заставив девчонку взвизгнуть и оставив в руке оборотня какой-то амулет.
И все бы ничего, но дергал Бадеш чересчур сильно. В результате девчонка, испугавшись, почти взлетела на последнюю ступень лестницы, а оборотень чуть не скатился кубарем вниз. Хорошо, сумел схватиться за перила, на которых и повис.
— Дурак! — рявкнула Ратая, которая, как оказалось, бежала следом. И побежала дальше.
Впрочем, как и Вират.
Наверное головная боль у них была меньше.
Когда Бадеш кое-как справился с тошнотой и головокружением, эти двое уже успели добежать до самого верха. Рыжая девчонка ступила на мост. Денька все так же изумленно таращился на происходящее. А Янир почти дошел до корпуса зельеваров. И, наверное, он бы сбежал. От всех. Если бы именно в этот момент не открылась дверь и на мост не ступили новые действующие лица. Пришлось подозреваемому номер два отступать от корпуса к середине моста. И эти действующие лица очень бы удивились, если бы поняли, что отступает он, опасаясь их.
Льен и Яс, к сожалению, ничего такого даже заподозрить не могли. У них в тот момент было одно-единственное желание — отдышаться. С этим желанием они и застыли в полусогнутом состоянии в начале моста.
Янир отступил, посмотрел сначала в один конец моста, вяло удивился тому, что перекрывшие путь люди кому-то кланяются и никак не разогнутся. Потом посмотрел в другую сторону и с удивлением увидел там вместо ожидаемых оборотней рыжую приставучую девчонку. Правда, удивлялся он не долго. В его голове все факты почти мгновенно выстроились в ровный ряд и родили достоверную теорию о том, что девчонка вовсе не такая дура, как хотела казаться. Что она все это время притворялась и втиралась в доверие, то ли пыталась убедиться в своих подозрениях, то ли давно убедилась и только ждала момента, чтобы схватить и…
Что "и" Янир так и не придумал. Он слабо представлял как эта пигалица будет хватать его и куда-то волочь. А насчет убить… так она десять раз уже могла его отравить. Сколько успела подсунуть конфет и разнообразной сдобы, вспоминать страшно.
Парочка оборотней выскочила следом за девчонкой и бодро потрусила по мосту. Третий куда-то делся. Наверняка сидел в засаде.
Янир посмотрел за спину и убедился, что прыгать высоковато. Будь луна полной, он бы рискнул, а сейчас, когда от нее осталась только половина, прыжок на каменную крышу наверняка закончится переломом ног или чем-то похуже. Левитировать Янир так и не научился, о чем сейчас очень сильно жалел. Казалось, что есть еще время, можно лодырничать в свое удовольствие и плевать на необязательные дисциплины. А оно вот как. Словно именно эти дисциплины решили разом отомстить.
Янир глубоко вдохнул и решил еще раз рискнуть. Из дому получилось ведь сбежать. Может, и сейчас получится. Да и до девчонки оставалось каких-то три шага.
— Это точно он? — шепотом спрашивала Ратая, не отрывая взгляда от смазливого парня на мосту.
— Понятия не имею, — честно признался Вират. — Но он странно себя повел. А недотепа от нас все равно никуда не денется. Он даже сейчас никуда сбежать не пытается.
Ратая кивнула и сделала еще один шаг вперед.
И синхронно с ней шагнул Янир, вытянув руку перед собой. Один раз шагнул, а потом в его руке ярко вспыхнула колючая звезда.
— Стоять всем! Иначе я ее убью! — повелительно рявкнул и неприятно улыбнулся.
Оборотни остановились. Даже не потому, что подействовала угроза рыжей пигалице. Просто они знали, насколько неудобно швыряться подобной шаровой молнией. Малейшее дуновение ветерка — и эта штука пролетит мимо девчонки и врежется в кого-то из них. Причем врежется, вроде бы пролетев мимо, но почему-то сразу же вернувшись.
Джульетта то, что угрожают именно ей, поняла не сразу. И успела сделать еще два крошечных шага к мужчине своей мечты.
— Тебя убью, дура! — объяснился парень, злобно глядя ей в лицо.
— Меня? — тоненько удивилась Джульетта.
И ей стало очень обидно.
Она тут спешит его спасти. Оборотней с пути толкает, потом от них убегает. А он угрожает, вместо того чтобы улыбнуться и позволить прикрывать его спину.
— Тебя, — подтвердил Янир. — Отойди на три шага.
— Отойти? — зачем-то переспросила Джульетта.
Обида комком поднималась откуда-то из неведомых глубин и постепенно превращалась в злость.
Романы врут. На самом деле все красивые мужчины — неблагодарные уроды, неспособные принять хорошее к себе отношение. Она ведь даже благодарности не просила. Сказал бы, что ее помощь не нужна, и она бы ушла. А он угрожает.
— Ты! Да как ты смеешь?! — зло спросила Джульетта.
— А вот так. Возомнила о себе… — тоном театрального злодея сказал Янир и, кажется, приготовился захохотать.
Джульетта сжала кулаки и гордо вскинула голову.
Янир обаятельно приподнял бровь и, похоже, слишком увлекся своей ролью. Потому что когда ему под руку нырнул находящийся за спиной Льен и выбил комок энергии в сторону и вниз, где она пропала, впитавшись в крышу, на лице Янира появилось такое удивление, что хоть бери и любуйся. Правда схватить он себя не дал. Толкнул Льена спиной о перила, уклонился от удара кулаком в лицо, а потом нырнул вниз и, к ужасу Джульетты, сбросил противника с моста.
— Гад! — тоненько пискнула девушка, и злость рванула вперед. В виде лохматого огненного комка.
Что было дальше, Джульетта так и не поняла. Сначала ее потянули назад, подальше от расползающейся огненной кляксы. Потом она обо что-то споткнулась и стала падать, а сквозь огонь прыгнул Роан с подозрительно тихим и мирным Яниром на плече. Роан обозвал всех королевскими жабами и приказал сидеть. А огонь медленно и торжественно расползался по чему-то невидимому над головами людей и оборотней. И шипел, как сотня рассерженных змей.
Это позже Джульетта узнала, что шипел он из-за того, что испугавшаяся Шелла сорвала свой ограничивающий амулет и обрушила на огонь ливень. А сейчас дочка градоначальника удивленно смотрела вверх, чувствовала запах паленых волос и старалась отодвинуться от пребывающего в обмороке бывшего мужчины мечты. А Роан ее удерживал и говорил то о королевской жабе, то об упрямой ослице, а то и вовсе о стаде тупых баранов и овец. А оборотни почему-то внимательно его слушали и уши у них были красные-красные.
— Роан, Льен убился, — наконец осмелилась заговорить девушка.
— Не убился, — уверенно сказал аспирант. — Его Яс поймал где-то на полпути к крыше. Не удержал, но падение остановил, и дальше он падал с меньшей высоты. Вот теперь думаю, кто же из них больший балбес? Яс, который создает проблемы на пустом месте, или Льен, пытающийся решать проблемы, которые сама себе создает одна рыжая дура?
— Я больше не буду, — печально сказала Джульетта.
Роан только вздохнул. Наверное, не поверил.
СУЙ. Последование
Предоставьте другому выбирать путь и вести вас по нему. Плывя по течению и наблюдая за шхуной того, кто впереди, можно не бояться налететь на рифы. То, что вы достигли тихой гавани живым и невредимым, повысит ваш авторитет, и люди последуют за вами, когда вы вновь пуститесь в плавание, уже самостоятельно.
