— Дел всегда много — вздохнула Тисса — Это да.
— А у меня сессия началась — опечалилась Фрейя — Дрюкают не по — детски.
— Сессия! — фыркнул Снуфф — Господи, вернуться бы в институт — доброе, милое, безмятежное время. Душки — преподы, девочки — первокурсницы, которые еще верят в сказки… Мне финансовый год закрывать надо, а это такой геморрой!
— Даже как‑то стыдно — потупилась Флакки, лучница, примкнувшая к клану по рекомендации Вахмурки незадолго до Нового года — Я просто дома сижу, у меня таких проблем нет…
— Замуж выйдешь и родишь — будут — пообещал ей Слав — Проблемы будут, — а тебя в игре нет. Это всегда так.
Флакки хотела что‑то сказать, но промолчала.
— Ребята, вопрос! — решил я не тянуть кота за хвост — Кто‑то из вас по пескам Востока бродил? Ну, так, серьезно, чтобы не только в Селгаре и окрестностях?
Ничего криминального в этом я не видел. Мало ли накой лидеру надо в какое‑то место попасть?
— Было дело — первый отозвался Русал, к нему присоединился Снуфф и, что примечательно — Флакки, почему‑то погрустневшая. Сдается мне, Слав переборщил со своей репликой.
— Тогда — на пять минут — сказал я и махнул рукой, предлагая им отойти в сторонку.
Увы, но не про пустыню Гуль — Хаббит, ни про места, которые были рядом с ней никто из них не слышал даже. Плохо. Судя по всему, придется мне раскошелится и приобрести очень дорогую и очень подробную карту, чтобы хоть по ней понять, где это всеми богами забытое место находится, в каком направлении рыть. По чужой такое не вычислишь, только если на словах — мол, налево оттуда, направо оттуда.
Но это после того, как опрошу всех, мне не денег на карту жалко, просто снова с места на место прыгать неохота. Хотя и денег тоже жалко. Ведь есть еще неугомонная Кро и куча НПС, уж из них кто‑то что‑то да слышал? Ну, не бывает по — другому.
Как выяснилось — бывает. Матерые братья — бухгалтера ничего про такие места не слышали, Гунтер тоже отрицательно помотал головой и даже король, невесть сколько таскавшийся с Вольными ротами — и тот даже не слышал о подобном. Хотя, по его признанию, он даже и на Востоке никогда не был.
Я с грустью посмотрел Лоссарнаху, который, сообщив мне то, что 'нечего по диким местам шататься, не бывает от этого прока', удалялся по коридору по направлению к спальне моей сестрице Эбигайл. Судя по всему, семейная жизнь у них уже началась.
— Хреново — пробормотал я, и присел на пол, прислонившесь спиной к стене.
— Не то слово — послышалось из‑за двери, которая была от меня в двух шагах, и я увидел Ромула. Он опасливо посмотрел на меня, как бы желая убедиться в том, что я сейчас не буду на него орать, бегать голым и отнимать имущество. Под глазом у казначея был здоровенный фингал — Жизнь вообще не слишком справедливая штука. Вот, меня возьмем — я же ко всем со всей душой, и что за это получаю?
— Судя по всему — кулаком под глаз — без малейшего сочувствия к этому пройдохе ответил я — Полагаю, что еще и за дело.
— Обидные слова говорите — очень правдоподобно всхлипнул Ромул — Я за наш клан — всей душой. Последнюю рубаху…
— С любого сдеру и себе возьму — перебил я его — Кабы я тебя не знал — поверил бы.
— Опять обижаете — перестал изображать обиду казначей — И опять — напрасно. Вот вы сейчас про оазис Туссатр спрашивали. Я мог бы и не говорить ничего, у себя остаться — а вот, вышел, говорю. Да, и про пустыню эту, Гуль‑как — то там ее, я тоже слышал, она начинается недалеко от оазиса, часа три ходу до ее границ. Правда народ о ней не слишком хорошо отзывался.
— Я не говорил про то, что Туссатр — это оазис — насторожился я — Только название его упоминал.
— Но это оазис — уверенно произнес Ромул — Я там был.
— Тебя‑то как туда занесло? — поразился я — Это же черт знает где!
— Нуууу… — казначей завел глаза под лоб — В молодости мне довелось попутешествовать, некоторое время я подрабатывал в тамошних пустнях… Караванщиком. Да. Караванщиком. Ну, знаете — 'день и ночь без воды, все идут верблюдЫ!'.
Ромул пропел эти слова невероятно мерзким голосом, пряча от меня глаза и избразил пару танцевальных па.
Сдается мне, что с караванщиками он и в самом деле общался, вот только кости тех бедолаг давно уже занес песок. И их верблюдов тоже.
— Ромул, рассказ о твоих молодых годах — это прекрасно — остановил его я — Но — ближе к делу. Ты действительно знаешь, где находится этот оазис? Ты мне не врешь?
— Как я могу? — прижал руки к груди Ромул и стал похож на маленького котенка — Соврать своему повелителю, человеку, который меня спас и приблизил к себе, сделав поверенным всех своих тайн…
— Мастер, он правду говорит? — подал голос Назир — Рассказывать этому прохиндею что‑то, пусть даже рецепт фамильной яичницы — это крайне неблагоразумно.
— Он давеча меня видел в исподнем — пояснил я — Надо полагать, он это имеет в виду.
На это Назир никак не отреагировал — то ли пытался понять, зачем я перед Ромулом щеголял в 'нигляже', то ли удовлетворился ответом.
— Так вот — Ромул терпеливо дождался пока мы перекинемся фразами — И как я могу соврать вам!?
— Запросто — сказал только одно слово я — Говори, в чем твой интерес.
— Исключительно в служении вашей светлости — встал по стойке 'смирно' казначей.
— Ромул — задушевно произнес я — Вот это — Назир. Ты ведь знаешь, что он мой телохранитель, приставлен ко мне одной очень влиятельной особой и отлично обучен в одном закрытом заведении. Полагаю, ты представляешь, в каком именно и на что он способен?
Ромул моргнул, как бы подтверждая, что представляет.
— Так вот — он тебе ничего не сделает — я помахал указательным пальцем у носа казначея — Он — и ничего. Возникает вопрос — почему?
— Возникаем — опасливо согласился со мной Ромул.
— Правильно — душевно продолжия я — А потому что он неверно сформулирован. Правильный вопрос не 'почему', а 'зачем'. Зачем ему трудиться самому? Я просто прикажу ему сопроводить тебя в один очень величественный замок. В этом замке есть небольшая комнатка, заваленная бумагами, и сидит в ней…
— Я давно хотел туда наведаться, в смысле — в оазис. — быстро сказал Ромул — Когда‑то давно, после одного удачного… перехода, на привале, я там кое‑что закопал. Одному мне туда идти страшновато, поэтому… Эммм…
— Так — так — я хрустнул пальцами — И поэтому ты решил использовать меня, своего повелителя. Это с твоих же слов, ты сам сказал, что я — он и есть.
— Почему бы не соместить? — Ромул широко улыбнулся, настолько открыто и обаятельно, что я окончательно перестал ему верить — Всем же хорошо будет! Вам — оазис, мне сундучок с моими пожитками. Там тряпки кое — какие, вещички фамильные. Ничего ценного.
Ну, насчет тряпок он конечно же врет — золотишко там припрятано, надо полагать. Странно — а почему квеста нет? Тут без него никак обойтись не может.
— Тряпки, значит — я потер подбородок, пытливо глядя на казначея. Тот знай скалился, не отводя глаза. Ох, и прожженый же тип! — Фамильные вещички.
— Они — подтвердил Ромул.
— А если я этот сундучок открою, когда ты его выкопаешь? — вкрадчиво поинтересовался у него я.
— Этого не случится — замахал конечностями Ромул — Вы же благородный человек, в чужие вещи не полезете.
— Я в чужие дела постоянно нос сую, причем частенько связанные с венценосными особами, а ты про вещи говоришь — саркачтично заметил я и решил не испытывать судьбу. Кто его знает, этого прощелыгу — сейчас передумает еще, вот смеху‑то будет! — Завтра с нами туда пойдешь. Назир, отправь‑ка его пока под замок, и сам к дверям встань, на стражу, чтобы он не передумал и отсюда не сбежал.
— Куда я сбегу? — Ромул засуетился — Не надо под замок, зачем это?
— Для твоей же безопасности — ответил ему я, а после добавил — И своей уверенности в завтрашнем дне. Давай — давай, не тяни. Да, слушай — ты где такой роскошный синяк заработал?
— У повара местного чувства юмора совершенно нет — печально сказал Ромул — Я всего‑то намекнул на то, что здешняя пища по качеству не слишком соответствует вашему статусу, и предложил оказать услуги по поставке более утонченных продуктов… А он чего‑то обиделся, начал поварешкой махать. Горцы, что с них взять? Дикие люди.
Дверь за казначеем закрылась и Назир тут же занял пост у его дверей.
— Бди — приказал ему я — Если надо будет отойти или там вздремнуть — подтягивай к этому делу местных стражников.
Назир на это только изобразил полуулыбку — мол, давай, давай, советуй мне как свою работу выполнять.
Ну и ладно, мое дело прокукарекать, а там хоть не рассветай. Раз такой умный — стой здесь почти сутки, а я спать пойду. Да и то — он‑то цифровой, а я‑то настоящий.
Надо заметить, что мое появление на белом свете до наступления полуночи невероятно изумило Вику, которая возлежала на кровати в халате, читала какой‑то глянцевый журнал и поедала апельсин.
