— Ох, ваше величество, ваше величество — я похлопал его по спине — Трах, понимаешь, тибидох!
Он почти ушел, когда я вспомнил об еще одной вещи.
— Стой — я в два прыжка догнал короля — Слушай, а где сейчас новый Верховный годи? Как там бишь его?
— Руад — ответил мне нетерпеливо Лоссарнах — Он скоро будет здесь, в моем замке, уже утром. Он реши присоединиться к моему отряду, мол — вера предков поддерживает будущего короля. На самом деле, по-моему, он просто боится ехать в долину Карби без охраны. Трусоват он.
— Все, вопросов больше нет — задумчиво сказал я ему — Тогда — до завтра.
Совсем хорошо. На ловца и зверь бежит. Ладно, тут все, теперь последний мазок краской — и картина почти готова. И вот еще — надо прямо сейчас письмо Глену написать, а то забуду.
Выйдя из игры, я шустро вылез из капсулы, глянул на часы, убедился, что уже вечер, но еще не ночь, хлопнул по попке Вику и цапнул телефонную трубку.
— Костик? — сказал я в нее, когда на той стороне послышалось вялое «Да?» — Слушай, это Киф. Надо бы поговорить.
Глава двадцать первая
в которой все намеченное потихоньку реализуется
— Ты знаешь, я тебя уже немного боюсь — сообщил мне Костик, с которым я встретился внизу, в холле. Дарьи теперь там не было, так что это место стало безопасным — Серьезно.
— Чего так? — даже как-то расстроился я — Вроде я нестрашный.
— Я как с тобой поговорю, так все какая-то гадость случается — помолчав, ответил Костик — И вот еще что. Тогда, в коридоре я маленько погорячился. Ну, ты понял, наверное, о чем речь?
Понял, не дурак. Это когда он пытался за грудки меня брать и, брызгая слюной, объяснял, чьи в лесу шишки.
Интересно, это он сам дозрел до извинений или ему подсказал кто-то, что надо это сделать?
— Да забудь — великодушно сказал я — Тем более, что мои тогдашние слова — они в силе. Костик, игра — это твоя полянка, на которой стоит коровка с толстым-толстым выменем. И именно ты ее доишь.
— Ты дурак? — Костик завертел головой — Ничего я не дою. То есть — никого. То есть… Я вообще не понимаю, о чем ты.
Эва как. Всполошился наш умник. Я вообще-то пошутить хотел, а не в яблочко попасть. Неужто и у него рыльце в пушку?
Нет, нет на свете честных людей, нет хороших. Прав Азов — все мы персонажи «Трехгоршевой оперы». И я тоже.
Но теперь у меня снова появилась дилемма — слить его или нет? Право слово, я тоже начинаю его бояться, он все время заставляет меня принимать скользкие решения.
— Чего замолчал? — опасливо спросил у меня Костик.
— Думаю — предельно честно ответил ему я.
— Бросай ты это безнадежное дело — посоветовал мне он — У нас вон один так думал, думал, тоже в одну точку смотрел. А потом бац — и сердечный приступ.
Это он мне угрожает что ли?
— Я не к тому, ты чего? — немедленно пояснил Костик, заметив мой потяжелевший — Это к тому, что… Слушай, чего тебе нужно? Давай уже говори — и разбегаемся, у меня нервы не казенные.
И, согласившись с ним, я изложил ему свою просьбу.
— Ого — почесал затылок Костик — Нет, технически это решается на раз-два. Но тут санкция сверху нужна. Ты с Валяевым говорил?
— Кость, вопрос плевый — пристыдил я его — Твоих полномочий — за глаза.
— Не скажи — умник снял очки и протер их — Если бы был замес рыл в двадцать-сорок — тогда да. И то — если НПС. А тут масштаб сражения какой? Причем в нем участвуют и игроки, учти это особо. Опять же — зрителей будет сколько.
Он многозначительно глянул на меня и потыкал указательным пальцем вверх -
— И не только там, но и здесь смотреть будут. А ты мне предлагаешь такое самому провернуть.
— Нет? — уточнил я у него и сунул руку в карман.
— Нет — подтвердил Костик — Утрясай и согласовывай с нашими вождями. Санкционируют такую штуку — не вопрос, будет тебе счастье. Нет — значит нет.
Я кивнул и набрал номер Валяева.
— Киф — ответил он после первого же гудка — Давно не слышались. Ты как — просто потрещать или опять по делу?
— Привет — ответил ему я — По делу.
— Экий ты поганец — искренне расстроился тот — Все-таки изменил тебя «Радеон», изменил, деловым ты стал. А когда-то ведь просто так звонил, и даже захаживал в гости. Посидеть, выпить, покушать.
— Если бы ты не вешал на меня столько задач, то и занималась бы наша дружная компания только названными тобой приятными вещами — обернул горькую правду жизни в фантик шутки я.
— Просто ты нерационально распределяешь время — пояснил мне Валяев — Не умеешь расставлять приоритеты. Есть время для работы, для войны, для любви и для застолья. Вот я, например… Хотя да, я тоже не умею его распределять. Ладно, чего тебе надобно, друже?
— Твоего «одобрямса» в одном деле — не медля ни секунды ответил я — Если конкретнее — надо кое-что провернуть в воскресной битве. Ну, той, что…
— В какой — понятно — чуть посуровел голос Валяева — Сразу говорю — ослаблять и усиливать стороны не буду, даже не проси. Тут все по-честному будет, победит тот, кто на момент сражения окажется в лучшей форме. Ну, и правильную стратегию выберет. Проще говоря — дракона, ребята, я вам не дам.
— А у тебя есть дракон? — заинтересовался я — Серьезно? Это тот, который последний, Великий? То есть — это не сказка?
Дракона я хочу, с драконом жить станет намного веселее.
— Это фигуральное выражение, Никифоров! — опешил от моего напора Валяев — Дракон — залог победы, с ним любой дурак победит.
— Понятно — немного опечалился я — То есть дракона у тебя нет. А совесть — есть?
— И совести нет — начал закипать Валяев — Я ее когда-то на золотой пенни сменял, это были хорошие деньги.
— Ну, хоть дружеские чувства ты ко мне испытываешь? — продолжал изводить его вопросами я.
— Ты меня пугаешь — помолчав, сказал он.
— Вот видишь — Костик ткнул в меня пальцем, как видно, расслышав последние слова Валяева — Не я один тебя боюсь. От тебя скоро люди будут шарахаться.
— Это мой Константин там, что ли, с тобой? — Валяев посопел в трубку — Вы где сейчас вообще?
— В холле, внизу — ответил я — Присоединяйся, третьим будешь.
— Лучше вы ко мне — Валяев чем-то звякнул. Хотя — почем «чем-то»? Ясно, чем — Состав тот же выйдет. Даже не так. Самый тот состав будет, так вернее.
— Не-не — отказался я — Знаю я тебя. Мне завтра еще много дел надо перелопатить, а если мы в твоем кабинете зависнем, то на них можно надпись «Пропито» ставить.
— Я же говорю — расстроенно шмыгнул носом Валяев — Другим ты стал, Киф. А все почему? Отдалился ты от дядюшки Никиты, у тебя теперь другие друзья.
Тон последних слов порядком напомнил мне Азова. Его он, собственно, и имел в виду, особо этого не скрывая.
— Я со всеми дружу — решил не развивать я опасную тему, тем более, что последние сомнения о приватности бесед и тайне переговоров, у меня рухнули сегодня. На «минус» седьмом этаже — Так что зря ты. Ну чего, спустишься к нам?
— Идти куда-то… Не знаю даже — вздохнул Валяев — Лениво.
— Можем по телефону — с готовностью предложил я — Так вот, чего я хочу-то…
— Иду — оборвал меня тот — Тиран. Деспот. Надо твою родословную проверить. Ты, наверное, из колена достойнейшего дона Эстебана происходишь, вот прямо его замашки! Прямо вот копия!
И повесил трубку.
— Идет — сказал я Костику, который выжидающе глазел на меня — Слушай, Костян, а ты чего в субботу делаешь?
— То же, что и всегда — удивился умник — Тут буду. Мало ли у меня дел?
— Мало — не стал миндальничать я — Путных и субботних — мало. Это — выходной, в него надо отдыхать. Айда со мной на каток! Точнее — с нами. Весело будет!
— Знаешь, в прошлый раз ты говорил то же самое — помолчав, ответил Костик — Не скажу, что мне было сильно весело, когда ты на снег повалился и тебя винтом скрутило.
— Бывает — развел руками я — Годы уже не те, здоровье тоже не то. Подводит вот иногда. И потом — там мы за город ездили, а тут — центр Москвы. Не понравится — поймал машину, сел и уехал. И все!
— Не знаю, не знаю — как-то занервничал Костик — А кто будет?
— Все наши будут — хлопнул его по плечу я — Я с Викой, мои обормоты из редакции, Петрович. Мариэтта тоже будет.
Для усиления эффекта я ему даже подмигнул.
Накой он мне там — я не знал. Но — почему бы и нет, пусть будет. В конце концов — может он все-таки найдет счастье с нашей прыщавой Незабудкой?
Вот же какой себе псевдоним Соловьева взяла. Та заметка — это ее рук дело.
Да, вот еще что — надо у Валяева спросить, кто это такой шустрый у меня. Кто добрался до Вежлевой и склонил ее к интервью? Нет, идея неплохая, но почему в обход меня? Причем это не Вика, она Марину терпеть не может с того самого дня, как та ее расхристанную на лестнице дачи Зимина увидела.
— Мариэтта? — Костик потоптался на месте — Ну да. А Елена там будет? Та, у которой день рождения тогда был?
