- Мда уж, - протянул я и почесал в затылке.
- Раньше ничего такого не случалось. Я даже о жрицах или проповедниках не слышал, чтобы кто-то агитировал за ту или иную сторону. Видимо, разработчики решили запустить какой-то глобальный сценарий. Это, кстати, в случае войны с кланом "Посох и Меч" играет нам на руку. Глядишь, и не будут нас трогать, если мы выступим на одной стороне. Так что если не удастся сразу решить вопрос к обоюдному согласию, то тяни время, авось, нападет Зло какое-нибудь и не до разборок будет.
- Хм, а куда ты дел ту маску? - не в тему для гнома, но очень даже в тему для себя, спросил я.
- Лежит она у меня в цитадели. Личная же - не продашь, да и не стал бы я ее продавать. Шутка ли - такая специальная возможность у нее: гарантированные десять ударом любой силы выдержит.
- Ты бы это, не использовал ее, ок? - попросил я смущенно.
- Пока и не думал, - откликнулся Старик МакЛауд, выпустив кольцо табачного дыма изо рта. - А почему ты просишь?
Как бы половчее рассказать ему правду о Зло? Совсем недавно в голову пришла мысль, а какого хера масок три, а меч один, при том, что маски личные, а меч нет, но все они с одного сета?
- Тут такое дело, - осторожно начал я. - Ты один из двух игроков кто может завалить любое существо мира Утопии, если...
- Если? - словесно подтолкнул меня казначей.
- Если у тебя в руках будет один забавный меч, - договорил я.
- А не тот ли это меч, который ты отобрал у юного рыцаря? - сообразил гном.
- Ну, не отобрал, скорее взял, но это действительно он.
- Масок было три, - напомнил гном, - а ты говоришь о двух игроках... - он красноречиво недоговорил.
- Понимаешь ли, я свою маску использовал, - медленно произнес я, не решаясь говорить дальше. - На тот момент мне казалось, что я поступаю правильно, но ошибся и выпустил на волю маленькую девочку. И это, она еще и меч у меня отобрала, и самого меня грохнуть хочет.
Лицо Старика МакЛауда приобрело настолько недоумевающее выражение, что я разразился истерическим смехом.
- Уж, не из-за этого ли покачнулось Равновесие? - наконец спросил гном, придя в себя. Я в этот момент тоже практически овладел собой, совсем немного похихикивая.
- Как бы да. Да чего скрывать: Зло - это и есть та самая девочка, ну или за старшую она у них.
- Ты знаешь, вот я раньше играл себе спокойно и играл, медленно покрываясь тиной, и вдруг в нашем замке появился ты, - проговорил казначей. - Что-то в тебе мне удалось разглядеть, какую-то искорку присущую настоящим авантюристам. Тогда я подумал, неплохо бы подружится с этим парнем, он добавит в мою жизнь красок. Теперь я будто плаваю среди озера краски, пытаясь найти хотя бы пятно обычной водицы.
- Восприму это как похвалу.
Гном потрепал свою внушительную бороду и спросил:
- И как ты намерен добыть меч?
- Пока не знаю, но возможность точно есть.
- Драться, значит, придется мне или Вильгельмине?
- Выходит, что так.
- Забавно, - подвел итог гном.
- Ага. Интересный такой сюжет вообще получается. Может, удастся договориться с Вильгельминой, поманив ее лаврами победительницы вселенского Зла?
- Даже не знаю. Скользкая это тема. Тут надо быть очень осторожным.
- Ты знаешь, у меня сейчас в голове формируется многоходовый план, - сказал я, задумчиво взвешивая всего его части.
- Излагай.
- Сперва, нужно кое-что расшифровать, а потом я его тебе перескажу.
- Ну, ладно, - согласился казначей, выбивая трубку об бревно.
- Ты не притащишь мне вот такое здоровенное зеркало? - попросил я и обозначил руками его размеры.
- Сейчас.
Он исчез и через пару минут вернулся с требуемой вещью.
- Спасибо МакЛауд. Удачи.
- Удачи, Грациано.
Я перенесся в город чернокожих магов. Надо бы к Раахушу зайти, какой-нибудь жилой уголок выпросить, а то совсем как бомж, даже зеркало некуда поставить. Прошел по площади, привычно толкнул двери и устремился к трону повелителя джиннов. Он бесстрастно смотрел на мое приближение. Еще бы, я же не выполнил ни одного нового квеста по линии джиннов, да и не провалил, так что с чего бы ему радоваться или печалиться?
- Приветствую вас солнцеликий повелитель могучих джиннов Раахуш, - произнес я подобострастно, и поклонился. - Я пришел к тебе как проситель. Я, твой ученик, вынужден скитаться по ночлежкам да притонам, не имея своего дома, постели и очага. Мне негде укрыться в лютый мороз, переждать проливной дождь и спрятаться от палящего солнца... - я картинно горько вздохнул, и внимательно посмотрел на Раахуша. Вроде он уже проникся моей проблемой, того и гляди скупая слеза скатится по жесткой черной щеке. - Не мог бы ты, великий вождь расы джиннов, выделить мне от своих щедрот, личную комнату в бессрочное и безвозмездное пользование?
Хватит ли у меня с ним репутации на такую просьбу? Если джинны новая игровая раса, то вся инфраструктура в их городе должна быть, в том числе и личные комнаты.
- Я дарую тебе комнату, - величаво произнес Раахуш. - Ступай в башню Памяти. Там много свободных комнат: выбирай любую.
- Спасибо о щедрейший, - поблагодарил я не совсем искренне, помня кто там уже живет. Вот так сосед у меня появился, лучше бы клопы или тараканы.
Покинув повелителя джиннов, направился в башню Памяти. Дорогу я знал, так что добрался быстро, целеустремленно переставляя ногами и не отвлекаясь ни на что. Хотелось скорее начать превращать в реальность свой пока еще не до конца оформившийся план. Пока в голове нарисовал только его первую стадию, а все последующие зависели именно от того, что выяснится на первом этапе.
Райончик здесь быль спальный, что меня, в общем-то, устраивало как месторасположения личной комнаты. Толкнул дверь и вошел в башню. Вокруг ничего не изменилось. Я снова не стал разглядывать мазню, повествующую о житье-бытье джиннов, и поднялся на второй этаж. Выбрал первую попавшуюся комнату и система осведомилась, не желаю ли я сделать ее личной? Без лишних раздумий согласился.
Ну, что сказать, кровать есть, сундук для личных вещей тоже присутствует, и на этом спасибо. Подошел к окну. Вид открывался жутковатый: синие огоньки душ джиннов подсвечивали мрачные жилые полусферы из обсидиана. Прям ухх. Я отвернулся и еще раз окинул взглядом комнату. Зато свое. Теперь вот еще зеркало поставлю, проапргрейдирую жилплощадь.
Установив зеркало, я твердой рукой начертил на нем колдовские символы и шагнул в податливую глубину. Краткий миг тьмы и я словно домой вернулся, ощутил себя моряком дальнего плавания, наконец-то оказавшимся у родных берегов. Чувство было непривычным, но не скажу, что мне оно не понравилось. Город колдунов всегда оставался одним из самых загадочных мест в Утопии, может, поэтому он так и нравился мне? Я ступил на его пропитанную временем брусчатку и зашагал по таинственным средневековым улицам, всеми фибрами души впитывая витающий в сумраке мистицизм.
В отличие от других городов, где меня непременно бы умертвили неписи, здесь они, словно не замечали меня, но это было связано не с тем, что я изгой, а с тем, что у меня не прокачена репутация с орденом, вот они и смотрели сквозь меня. Даже фоновые черные кошки вызывали в них больше эмоций, чем некий Грациано. Тех они хоть шугали и обходили десятой дорогой, а меня, будто не было. Провел эксперимент: поклонился какому-то, важного вида, неписю с длинной седой бородой. Он даже лохматой бровью не повел. Ну, ничего страшного, когда-то надо мной смеялись игроки в городе Вантит, а вот теперь меня знает каждая собаки и непременно, где-то глубоко в душе, завидует.
Под аккомпанемент таких мыслей я добрался до своей цели, приоткрыл тяжелую дверь библиотеки и проскользнул в образовавшуюся щель, придержав закрывающуюся створу. Она тихо приняло свое исходное положения. Никто осуждающе не посмотрел на меня.
Я окинул взглядом зал. Народа практически не наблюдалось, были даже свободные столы: будний день, рабочее время. Хоть кто-то тянет трудовую повинность.
Стараясь не шуметь, подошел к скриптору и вежливо спросил:
- Здравствуйте. "Малую книгу защитных заклятий", где я могу найти?
Он окинул меня изумленным взглядом, будто увидел свинью интересующуюся творчеством Дюма, но все же указал местонахождения требуемой книги.
- Премного благодарен, - поблагодарил его я, мысленно желаем ему где-нибудь сдохнуть под обвалившимися полками с книгами, желательно самого похабного содержания.
