— К счастью, они сами так не думают.
— Тогда верни мне вещи и оружие, — вдруг сменил тему Цитрамон. — Я ухожу, а вы разбирайтесь, как получится. Хотел вам же лучше сделать, раз не желаете, сами виноваты.
— Какие вещи? Не было никаких вещей! Если ты забыл, мы тебя в гареме без штанов поймали.
Поняв, что спорить и доказывать бесполезно, бывший босс закрыл глаза и напрягся. Когда на нём материализовалась часть доспехов и оружия, стал понятен смысл пантомимы. Попытался вызвать привязанные вещи, и у него вышло. Зрелище получилось забавное. Пред нами предстал грозный воин в шлеме, кирасе с поясом, на котором висел меч и кинжал… и без штанов. Ах да, ещё сандалии на босу ногу. Без штанов и без прочей одежды ещё как‑то можно обойтись. Особенно если доспехи с высоким уровнем комфорта. Но без сумки — инвентаря уже сложнее. И я не собирался её возвращать.
— Илиара, пошли! — скомандовал Цитрамон.
— С какой стати? — подняла бровь та.
— Ты у меня на службе, и провал в Бездну ничего не отменяет.
— Суккубы не служат никому, кроме своей повелительницы! — гордо ответила она.
Игрок смерил взглядом непокорную НПС. Его мысли легко читались, хотел убить на месте. Хоть и с дебафом, но благодаря более высокому уровню был сильней. Да и вооружён хоть как‑то, в отличие от суккубы, которую Рыжик обобрала до нитки и ничего возвращать не собиралась. Однако прикинул, что убийством подчинённую точно не вернёт, а скорей всего, испугался, что мы можем вмешаться. Развернулся и ушёл.
— А ты? — посмотрел я на суккубу.
— А я с вами, — ответила, как о чём‑то само собой разумеющемся.
— Тогда сначала ответь на три вопроса. Зачем это нужно тебе? Зачем это нужно нам? И нафига нам в команде та, кто никому кроме демоницы любви и страсти не подчиняется?
— Мне это нужно для того, чтобы выжить. Я хоть и демон, но не совсем.
— Недоделанная! — тут же влезла Рыжик, вспомнив, как совсем недавно эта Илиара её обзывала.
Та поморщилась, но кивнула.
— Не совсем, но суть почти та же, тут вообще к жителям верхних слоёв плохо относятся вне зависимости от расы, поэтому в одиночку выжить нет никаких шансов. Как и выбраться.
— А с нами, значит, есть? — уточнил я.
— С вами есть, — подтвердила она. — Особенно учитывая полученный квест.
— Ладно, с тобой всё ясно. Осталось ещё два вопроса.
— Я могу вам пригодиться. И как ещё один боец, и как почти полноценный демон. Её в таком качестве тут точно никто не воспримет.
При последних словах она кивнула в сторону рыжей. Потом продолжила:
— Что же касается подчинения… Кроме своей повелительницы суккубы ещё подчиняются друг другу. Причём старшинство идёт не по уровням, а по месту в иерархии. Твоя суккуба в вашем отряде занимает более высокое положение.
Звучало логично. Действительно может пригодиться, а вступив не только в группу, но и в клан, уже не предаст, проверено. Это от игрока можно чего угодно ожидать, НПСы так не поступают. Но я всё равно перебросил решение и ответственность на чужие плечи.
— Рыжик, хочешь иметь такую подчинённую?
Питомица сразу активно закивала. Ага, значит, хочет.
— И уже совсем не обижаешься, что тебя недоделанной и прочими некрасивыми словами обзывали?
Теперь Рыжик ещё более активно замотала головой, показывая, что совсем и нисколечки не обижается. И зачем рыжей подчинённые? Я сам, наоборот, всегда стараюсь избавиться от лишней ответственности, а эта обеими руками и хвостом за.
Илиару мы приняли. И в группу, и в клан. Под ответственность Рыжика, разумеется. Та тут же расщедрилась и экипировала подчинённую из своих запасов (большей частью у неё же недавно затрофеенных). Даже самый лучший наконечник для хвоста отдала, не забыв при этом похвастать своим мифриловым. Это она успела сделать несколько раз.
Теперь нужно было решать, как быть дальше?
— Если бездна такая страшная, то почему на нас до сих пор никто не напал? — спросил я. — Или благородно дожидаются, пока у нас дебаф пройдёт?
— Боятся, — ответила Илиара.
— Что?!
— Жители верхних слоёв тут воспринимаются как демоны наверху. Всему виной рейды бессмертных, которые иногда сюда совершаются за добычей.
— Постой. Ты же совсем недавно говорила буквально обратное. Мол, никто и никогда не возвращается.
— Погорячилась, — призналась суккуба. — Никто из отправленных или попавших односторонним порталов. У рейдеров всегда есть путь обратно, а если это бессмертные, то, погибая, сразу возрождаются в верхних слоях. У нас совсем не тот случай.
Это действительно было новостью. Не про рейды и возможность вернуться для них и отсутствие для нас, а всеобщий страх. Тут именно мы считаемся демонами, которых все боятся и которыми матери пугают детей. К сожалению, наверху при прорыве из бездны все распри и войны приостанавливаются, чтобы вместе справиться с общей бедой. Нет никаких причин думать, что тут будет иначе. Наверняка, пока мы сидим в осколке пещеры, перенесённом из верхних слоёв, местные копят вокруг силы. По — хорошему, нам бы поскорей вырваться на оперативный простор, но нельзя, суточный восьмидесятипроцентный дебаф даёт мало шансов в таком начинании. Оставаться тоже нельзя, противник соберёт силы, и ловушка захлопнется.
Осталось надеяться, что получится воспользоваться половинчатым вариантом. Ждём, пока не восстановимся более чем на пятьдесят процентов, и прорываемся. В конце концов, это малонаселённая бездна, а не мегаполис. Даже если тут есть силы быстрого реагирования, в чём я сильно сомневаюсь, перебросить их к случайно сработавшему порталу, а не в обычную зону прорыва рейдерских групп из верхних слоёв, понадобится время.
А пока мы готовились, делая в основном ревизию как добытых в последнем бою трофеев, так и запасов в моём пространственном кармане. С последним повезло. Я вообще стараюсь жить по принципу: всё своё ношу с собой. Тем более что имею возможность понимать буквально как его, так и пословицу, своя ноша не тянет. Так ещё в рейд на мафиозного босса приготовился, как к долгому автономному походу.
Попутно обсуждали, что мы знаем о Бездне. Не так уж много, но информация имелась. Во — первых, администрация использует это место как свалку для ненужных персонажей. Не для всех, конечно, а для тех, кого нельзя просто отключить и стереть, официально убив, потому что по сценарию считаются бессмертными. Боги там всякие и прочие подозрительные личности. На самом деле их именно отключают и стирают, но предварительно красиво обставляют уход в виде театрализованного представления со сбросом в Бездну в финале. По идее это место существует лишь виртуально, а на деле его нет. Однако учитывая, что весь Эвриворлд — виртуальная игра…
В общем, игроки такой народ, дай им время, сумеют найти дорогу и в несуществующие локации. Администрация решила не бороться, а возглавить, поимев с этого немалые деньги. В результате появились редкие квесты с заданием посетить Бездну и что‑нибудь оттуда принести. А к ним очень дорогие артефакты, позволяющие это сделать. Не хочешь покупать артефакт? Твоё право. Качай магию, и при достаточном уровне мастерства сумеешь сотворить заклинание, открывающее портал даже в Бездну. И тот факт, что пока этого уровня никто не достиг, а когда достигнет, обнаружит, что для заклинаний необходима целая куча недешёвых ингредиентов — профессиональные издержки. Вон, машина без бензина тоже не едет, и никто не жалуется.
И вот время от времени сильнейшие кланы совершали рейды в бездну. Получили от этого кучу славы и минимум выгоды, а то и вообще остались в убытке. Тоже специально задумано, чтобы отбить желание от такого рода приключений. Да и рейды эти были заранее срежиссированны, место прорыва подготовлено, и вокруг собраны специально обученные демоны.
Иногда, наоборот, случались прорывы из бездны в игровые локации. Таким способом админы решали некоторые проблемы. Например, пускали кровь слишком усилившимся кланам. Претензии? Вон к тому магу, который пытался открыть портал в Бездну, но использовал для заклинаний дешёвые ингредиенты.
Время от времени игроки пишут просьбы разрешить выбирать в качестве расы демонов, постоянно проживающих в Бездне, чтобы можно было играть и там. Администрация их всегда отклоняет. Во — первых, придётся создавать реальную игровую территорию задекларированных размеров, что весьма затратно. Во — вторых, как‑то объяснять, куда же подевались все ранее сюда низвергнутые.
Всё остальное время Бездна находилась в выключенном или, скорее, в спящем режиме. Огромная, но пустая. И вот сюда провалились мы. В совершенно неожиданном месте и в неположенное время. Оставалось надеяться, что Безымянный и тут позаботится, портал выкинул нас куда надо, а не случайным способом.
