— Тонко. Убедил. Не пойдем к Валяеву — признал я — Ну, если мы никуда не идем, то я спать отправляюсь. Устал я сегодня.
— Я рад, что мы поняли друг друга — Костик нагнулся к моему уху и прошептал в него — Ты пойми, я все равно докопаюсь в чем дело, мне это нужно, это моя дорога наверх. Мне надоело, что мои идеи становятся не моими, я хочу получать то, что мое по праву. И если для этого надо найти в игре невидимку — я это сделаю. Так что — либо присоединяйся ко мне, либо уйди с моей дороги.
Парень боевиков пересмотрел, по — моему, раз такую ерунду несет. Интересно, он всерьез думает, что после всего, что уже случилось меня можно чем‑то напугать? Если да — то он такой смешной! А вообще даже как‑то обидно, я думал, что хоть этот нормальный человек. Ан нет — и он не лучше остальных, тоже под кого‑то копает, и не под собственного начальника ли? Если это так — то он еще дурнее, чем я думал. Он полагает, что если первым найдет Странника, то из‑за этого Валяеву сразу наступят кранты? Хотя — может, я просто чего‑то не знаю?
— Я присяду на обочине — негромко сказал я — Мешать никому не буду, обгонять тоже. Я вообще никуда не иду, мне эта ваша дорога нафиг не нужна. И всегда рад тебе подсобить, если что.
— Главное — не опоздай — посоветовал мне он — Знаешь, ты можешь захотеть сделать это тогда, когда в твоей помощи уже не будет надобности.
— Значит — опоздаю — печально ответил ему я — Костя.
— Аюшки — откликнулся он, заправляя рубашку, выбившуюся из‑за махания руками из штанов обратно под ремень.
— Слушай, ты шею этим красавцам сворачивать будешь? — обеспокоенно поинтересовался у него я — Которые мне документ выправляют?
Ну вот интересно мне на его реакцию поглядеть.
— Что, лень искать обходой путь? — насмешливо спросил у меня он.
— Лень — смысла спорить не было — Да и вообще — они полезные ребята.
— Полезные — Костик фыркнул — Не то слово. И главное — все могут сделать и достать, да? Ладно, будет тебе документ. Но ты должен помнить, что ты мне обязан услугу! Даже две — за то, что никто о них и дальше знать не будет и за то, что они тебе помогут.
Господи, как ребенок. Мало того, что он только что по полной спалился, так еще и верит в то, что я скажу: 'Клянусь', а после сдержу слово? Как он тут столько прожил‑то?
Да и потом — он, надо думать, не в курсе, что Валяев‑то про его барыг прекрасно знает, я же тогда даже премию получил за то, что их слил. Вопрос — почему? Не потому ли, что вы все давно под колпаком?
— Само собой — глядя ему в глаза пообещал я.
Дверь скрипнула и из‑за нее высунулась половина Вики. По пояс она была тут, а по пояс — за дверью.
— А вы что тут? — осведомилась она — Идите уже на кухню шушукайтесь. Стоят как бедные родственники, что люди подумают?
— Да мы уже все, Виктория Евгеньевна — застенчиво отказался Костик, с интересом глядя на ложбинку между ее грудями, которую не слишком‑то скрывал халат — Все обсудили, обо всем поговорили.
— Как знаете — равнодушно — учтиво сообщила Вика и скрылась за дверью.
— Интересная у тебя женщина — Костик шмыгнул носом — И где такие водятся?
— На улицах города — объяснил ему я — Надо просто выйти из здания в большой мир — и все. Их там много.
— Да ну… — Костик вздохнул — Там страшно, там люди…
Ага. А еще у тебя комплексы и страх перед красивыми женщинами — и это при таких наполеоновских планах. Тебе, парень, к психологу бы походить, на диване полежать, пообщаться с ним. Может, даже подушку дубинкой побить.
— Так и тут, в здании симпатичных гражданок полно — я хлопнул его по плечу — На одном ресепшне их сколько — глаза поломаешь, разглядывая. Чего теряешься?
— Корпоративная этика — пробурчал Костик — Не приветствуется подобное у нас, если только ты не Валяев. Что дозволено Юпитеру…
Ох, сколько сарказма в голосе. Так — так. И тут мне в голову пришла одна забавная идея.
— Ну, не знаю — я почесал затылок — Слушай, хочешь, я тебя с одной девицей из своей редакции познакомлю? Хорошенькая — сил нет. А имя у нее какое! Не имя — песня!
— Какое? — оживился он
— Мариэтта — я причмокнул — Такая симпампулька! Фигурка — европейский стандарт, сама веселая, экспрессивная. Бойкая — спасу нет!
Костик задумался — как видно, зацепил я его за живое. Самое забавное — может выгореть, они, такие, друг к дружке тянутся. Да и одно свое предположение я проверить смогу. Ну, если только он меня после этого не пришибет.
— Начали мы с тобой за упокой, а закончили за здравие — заметил он — Если перефразировать известное высказывание. А что, правда симпатичная?
— Хочешь Вику позову, она подтвердит — выкатил глаза я, как бы говоря: 'Словом не вру' — Отменная гражданка. И вроде как одинокая!
Костик замялся — как видно, такого поворота событий он не ожидал.
— Я‑то за — наконец ответил он мне — А как бы это…
— Предоставь все мне — попросил я его — Как надо организую и знакомство, и все остальное. Ну и потом — мы же теперь вроде как заодно?
— Ну да — Костик протянул мне руку — Ты знаешь, я рад, что мы поняли друг друга, а то ведь тут иногда и поговорить то не с кем. Вечно — 'Ну ты молодец', 'Здорово придумал', а так, чтобы по — людски — никогда. Все эти 'здорово придумал' потом оказываются вовсе и не моими идеями, представляешь?
Ааааа! Вот оно что, Костяныч! Теперь все встало на свои места. Я‑то думал, он карьеру строит на чужих костях, а тут обычная обида за то, что его идеи другой дядька использует. Шапито, да и только.
— Понимаю — потряс я его конечность — Сам в такой же ситуации. И не сомневайся — все будет как надо.
Что примечательно — ни словом не соврал. Будет. И девушка тебе будет, и все остальное тоже. Надо только прикинуть, как эту карту повыгоднее разыграть. Интересно, он в курсе, чем закончил Ставрос или думает, что тот и вправду от инфаркта умер?
А еще он скоро начнет бояться и жалеть, что вообще со мной разговаривал на эту тему. Полагаю — уже часа через полтора он будет на себе волосы рвать, что импульсу поддался. В этом моменте самое слабое место — как бы он со страху каяться не побежал. Хотя — нет. Это для него еще страшнее, не рискнет он на такой шаг пойти.
И я все верно угадал — утром, когда мы с Викой вышли на работу, Костик отирался около дежурной по этажу. Был он помят и с синяками под глазами.
— Привет — он уставился на меня своими окулярами, пытаясь понять — сдал я его уже или еще нет.
— Костян — я протянул ему руку — Не волнуйся, я все помню.
Вот и гадай, шантажист — неудачник, что именно я помню.
— Никак выпивать собрались? — миролюбиво спросила Вика, окидывая взглядом субтильную фигуру молодого человека — Киф, он водку так как ты жрать не сможет, учти это.
— Чего это? — обиделся Костик — Я очень даже просто могук бутылку в одиночку употребить.
— Бутылку 'мартини' и я в одиночку могу шарахнуть — безжалостно сообщила ему Вика — Особенно если с соком зеленого яблока. А вот водки — вряд ли. Костя, оно вам надо? Ладно, этот тип — с ним все ясно, он человек пропащий, особенно с тех пор, как с Валяевым связался и моим отцом познакомился, эти двое окончательно довершили его падение. Но вы‑то еще можете прожить хорошую и правильную жизнь.
Костик на мгновение замер, а потом издал звук, одновременно похожий то ли на смех, то ли на сипение. Как бы парень не тронулся головой.
— Кость, все нормально — мягко сказал ему я — Иди себе работай спокойно, не шкварь мозги, а то они расплавятся и через уши потекут. Познакомлю я тебя с ней.
И подмигнул ему — мол, не парься.
— С кем это 'с ней'? — заинтересовалась Вика — Ты начал промышлять сводничеством?
Что примечательно — Лика, вроде бы копающаяся в каких‑то бумажках, тоже навострила уши.
— Давеча я Костяну пообещал познакомить его с одной славной девчонкой из нашей редакции — я хлопнул его рукой по плечу — Видишь, как это его зацепило — он аж всю ночь не спал.
— Это с кем? — Вика явно заинтересовалась — Если с Шелестовой — то я против. Костик хороший мальчик, не следует калечить ему жизнь. А еслис Ксюшей — то это очень правильное решение, она славная девушка, я…
— Какая Шелестова, какая Ксюша? — перебил я ее — Костик достоин лучшего! Я его познакомлю с нашей звездой!
— Никифоров, заканчивай клоунаду — топнула ножкой Вика — У нас все там звезды, прости господи. Звездее некуда.
— С Мариэттой — торжественно заявил я — Они прекрасно подойдут друг к другу.
Вика булькнула, вытаращила глаза и явно еле сдержала смех. После окинула взглядом тощую наскладную фигуру Костика, задержала его на всклокоченных волосах и трехдневной щетине и вполне серьезно заявила -
— А ты знаешь, они созданы друг для друга. Серьезно. Очень гармоничная выйдет пара.
Бедный Костик уже в сто тысяч первый раз пожалел, что вообще вчера поддался эмоциям и побежал ко мне. Он не знал, куда себя деть от задумчивого взгляда Вики, которая сложив руки на груди, задумчиво продолжала его изучать как какую‑нибудь картину в музее.
