Впрочем, физиономия Идриса выглядела скорее как морда медведя, а Зейр с его вертикальными зрачками в желтых глазах и чешуей напоминал вставшую на задние лапы рептилию. Остальные трое — обычные дроу. Лицо Танаса пересекла сеть глубоких морщин, надменным взглядом Камы можно заморозить океан, глаза Шеры распахнуты. Очевидно, решение Матери стало для богини сюрпризом.
Не зная, как в таком случае поступать, я на всякий случай улыбнулся и, кивнув, произнёс:
— С возвращением…
Первым «очнулся» Идрис. Гигант раскинул в стороны свои могучие руки, поднял взгляд к потолку и громко расхохотался. Кама, глядя на него, поморщилась, словно попавшая в хлев герцогиня, Зейр приветливо махнул мне рукой, а в следующую секунду над площадкой стало тихо.
Вперёд выступила Шера и, посмотрев на меня снизу вверх, заговорила, четко разделяя слова:
— Крис Веном… Антрума никогда не забудет этого дня! Мы тоже запомним это навечно. Спасибо, брат…
В следующую секунду мужчины, склонив головы, грохнули кулаками по груди, женщины изобразили церемонный поклон, и фигуры богов растаяли в воздухе. Передо мной осталась одна только Шера.
«Черт! — мелькнула в голове запоздалая мысль. — Ну вот какого хрена нельзя снять скрин?!» Хотя… я все равно бы не показал его никому. Таким делиться нельзя…
— Хотела попросить тебя об одном деле… — голос Шеры сдернул меня с неба на землю. Богиня переступила с ноги на ногу и просящим голосом произнесла: — Отдай мне в обучение Зану… Лет на пять. Мне нужно вернуть её мать, а без девочки…
— Ну, если только вместе с Райнеком, — пожал плечами я, — они же…
— Без проблем, — улыбнулась богиня, — спасибо!
Шера привстала на цыпочки, чмокнула меня в щеку и растаяла в воздухе. М-да…
Все-таки прикольный мир этот Аркон, где верховное божество Тьмы поведением не отличается от юной девчонки. Впрочем, она же только что родилась. Успеет ещё повзрослеть…
Улыбнувшись этим мыслям, я убрал в сумку меч, подхватил на руки щенков, обернулся и замер.
На площадке появилась новая статуя…
Мужик со знакомым лицом и фламбергом на плече, а возле него огромный кобель ризеншнауцера. М-да… В Зале Героев, очевидно, закончилось место…
— Кри-ис! — от созерцания памятника меня отвлек окрик выбежавшей на площадку Ясмины. Девушка махнула мне рукой и, обернувшись, проорала: — Он жи-ив! Давайте сюда!
Щенки в руках заворочались и грозно затявкали, я вздохнул, улыбнулся и не торопясь пошёл в сторону арки…
Эпилог, в котором автор постарался ответить на оставшиеся вопросы…
Винета — удивительный город, он никогда не засыпает и не погружается в темноту даже с наступлением ночи. Казалось бы, о какой смене времени суток может идти речь, если единственное светило висит, словно прибитое к небу, лишь иногда скрываясь за невесомыми облаками? Все так, но время тут все же движется в привычном направлении, и мне кажется, я научился различать, когда на Винету опускается ночь…
Этот город, наверное, самое красивое место в Арконе… Ровные улицы тянутся за горизонт, пересекая небольшие площади, и если смотреть с большой высоты, через какое-то время впадаешь в некое подобие транса и можешь дотянуться до любого места внизу, заглянуть в каждый дом, не спеша прогуляться по комнатам, услышать мысли тех, кто там когда-то жил.
Город постоянно меняется: одни дома появляются на месте других, на площадях вырастают и пропадают памятники, нежить изменяет маршруты движения, в небе загораются новые звёзды.
Вот уже неделю я сижу на вершине пирамиды, свесив вниз ноги, смотрю на город и жду…
На дворе ночь. Щенки набегались, наигрались и сопят на своей подстилке, а я уже не помню, когда в последний раз засыпал.
Тишина… За спиной возле длинного каркаса загнутых рёбер белеет огромный череп чудовища, по площадке разбросаны обломки костей. Не знаю, как туша Аркама успела сгнить за такое короткое время, но собакам есть где играть, и это главное.
Облом ушёл вместе с Рыцарями в Даркан, и, надеюсь, ребята его хоть немного, но прокачают. Какой смысл брать дракона в Винету, если вся местная нежить гуляет с зелёными полосками над головами, а при моем приближении ещё и кланяется? И даже те крылатые твари, что иногда появляются в небе, облетают вершину пирамиды по широкой дуге.
Немного не об этом я мечтал, но ничего не поделаешь, да и настроение такое, что качаться хочется в последнюю очередь. Я даже таланты ещё не раскладывал, и очки за ивент все так же висят… Старший Совет заседает неделю, но меня там, разумеется, ни разу не было. Не хочу я ничего, хватило уже ответственности. Убить кого — ещё ладно, а управлять страной они там смогут и без меня.
М-да… Я вздохнул, вытащил из сумки чашку кофе, сделал глоток и, обернувшись, посмотрел на заворочавшихся щенков.
Прикольные… и с ними не скучно. Шон как всегда молчит, а с Айшей мы поговорили всего один раз, и она окончательно превратилась в щенка. Со слов искина я понял, что происходящее её вполне устраивает, а взросление в шкуре существа этого мира необходимо ей для лучшего понимания каких-то процессов.
В общем, сейчас она и Шон — обычные щенки с выставленной закладкой на случай смертельной угрозы, но поскольку у нас практически не осталось в Арконе врагов, не думаю, что она когда-нибудь понадобится. Помимо всего прочего, Айша еще и фамильяр, и бонус от нее такой, что закачаешься. Плюс один ко всем навыкам — это где-то за гранью, и дело тут не в уроне. Благодаря тринадцатой Невидимости я сейчас могу незаметно подкрадываться даже к богам. Вот интересно, как бы оно повернулось, обладай я этим умением раньше? Ллос бы точно меня не поймала, но тогда бы я не попал в Лимб…
К слову, Ллос никто обижать не стал. Вернувшиеся боги просто не обратили на неё внимания, а я теперь всегда знаю, где она находится, и могу позвать, но… ну её нафиг. Фантазии пусть остаются фантазиями, а я пока не готов. Возможно, когда-нибудь… Но точно не в ближайшее время.
Зана с Райнеком отправились к Шере, Ясмина уехала с Бьёрном в Вайдарру, а мне… Не знаю, наверное, мне стоило пойти вместе с ребятами в Даркан к пирамидам, Кильфата ведь нашла бы меня и там, но…
— Все сидишь и тоскуешь? — Ника, появившаяся в паре метров напротив, смерила меня скептическим взглядом, хмыкнула и, состроив забавную гримаску, уселась на воздух так, словно он был раскладным креслом.
— И тебе не хворать, — усмехнулся я и, сделав глоток кофе, поставил чашку слева на камень. — Ты просто в гости? Или чего-то хотела?
Ника заметно повзрослела, и сейчас ей было на вид лет шестнадцать, если судить по человеческим меркам. Из-под темных волос девушки торчали кончики лисьих ушей, на лице появились характерные черточки. Юная богиня почему-то решила, что я страдаю, и теперь она появляется тут каждый день. И вот кто, спрашивается, тянул меня за язык и просил рассказывать ей о Кильфате?
— Вот скажи мне, Крис, — не заметив иронии в моих словах, сразу же перешла в наступление девушка, — что ты будешь делать, если она не появится тут в ближайшую сотню лет?
— Ну, у меня теперь много времени, — усмехнулся я и снова потянулся за чашкой. — Мне тут, в принципе, неплохо, да и какие еще есть варианты?
— Ты можешь, например, жениться на мне, — Ника подалась вперед и пристально посмотрела в глаза. — Я ведь тоже неплохой вариант?
Не ожидая такой подставы, я пронес чашку мимо рта и ударил ее краем о подбородок. Горячий кофе плеснул в лицо, пролился на штаны, рука инстинктивно дернулась, и чашка улетела вниз, клацнув по дороге о камни.
Проводив взглядом разбившуюся посуду, я на мгновение представил обрадованные лица родителей Ники, вздохнул, поднял взгляд и поинтересовался:
— Господи, ну что ты такое несешь? У тебя же женилка еще не выросла…
— Женилка должна была вырасти у тебя, — усмехнувшись, парировала девчонка. — Но тут мы как раз подошли к самому главному.
