Флемер нагнал эскадру Николая уже в зоне перехода во фронтир. Совершил прыжок вмести с ними и на максимальной скорости ушел к станции, где его ждали редкие старые корабли. Полет до той станции должен был занять почти неделю. Головастик уже два дня сидел на ресурсе той станции и изучал, что у них есть и сколько стоит каждый образец. На третий день Машка подняла бунт, Флем, пытался сопротивляться, но был вынужден капитулировать. Во время полета пришла информация от Милы, Герхард успешно провел сделку и им доступно двадцать пять лярдов.
Флемер связался с представителем базы, где был найден исследовательский корабль, его интересовала точная цена. На запрос Флема ответил очень пожилой мужчина, навскидку ему было под две сотни лет, не меньше.
— Я слушаю вас, молодой человек, — проговорил он.
Флемер немного смутился.
— Меня интересует исследовательский корабль, который у вас числится, я хочу его приобрести, и, если цена будет разумной, возможно, куплю еще несколько кораблей.
Старичок оценивающе посмотрел на Головастика.
— Этот корабль будет стоить вам пятьсот миллионов.
Флемер удивленно уставился на старика.
— Я, может, чего-то не понимаю, но почему такая высокая цена? Мне говорили, что его ценник будет чуть выше стоимости металлолома, а это не превышает пятидесяти миллионов.
Старичок аж в лице поменялся.
— Это мой корабль, и дешевле той суммы, что я назвал, он продаваться не будет, — почти прокричал он.
Флем задумался, пол-лярда — это приличные деньги, а платить столько за корабль, которому почти три сотни лет и от которого будет использован только корпус, это был явный перебор. Эти мысли быстро пронеслись в голове Флема.
— Вы знаете, я максимум был готов заплатить за ваш корабль сто миллионов и забрать его, но за те деньги, что вы просите, я не готов его приобретать. Думаю, я один из немногих за много лет, кто предложил вам такую сумму за этот корабль. Меня еще у вас заинтересовали два корабля, но при таких ценах я обойдусь.
— Да, я думаю, вам придется обойтись, я не продам этот корабль дешевле, — пробурчал старик и отключил связь.
Флемер остановил странник и растерянно посмотрел на Машу.
— И как это понимать? — пробурчал Головастик.
— Облом, старичку, видимо, дорог этот корабль и он не хочет с ним расставаться. Вот и назначил запредельную цену.
— Да это понятно, Машунь, только мы с тобой зависли посреди дороги, время потеряли и результат не получили. Ладно, давай свяжемся с Милой, может, есть вариант, как нас тут использовать.
Мила спокойно спала, когда ее разбудил вызов Флемера.
— Мил, у нас тут все сорвалось, мы находимся в трех прыжках от станции Лентье и в десяти от перехода из фронтира.
Мила старалась проснуться и сообразить, как можно использовать Головастика. Встряхнув голову и собрав мысли в кучку, стала перебирать, что у нее зависло.
— Флем, давай так, лети к базе Лентье, там мы получаем транспорты, у тебя будет штук тридцать роботов для управления этими кораблями.
— Да, есть. А что за корабли?
— Фрейтер, двадцать обычных транспортов и доковое судно.
— Думаю, хватит.
— Тогда жду от тебя информацию по этим кораблям, а сейчас прости, у нас тут поздняя ночь.
— Хорошо, извини.
Закончив разговор, Головастик задал маршрут на базу Лентье и принялся изучать доковое судно вместе с мелкой. Корабль был редкий в наше время, по размеру он был сопоставим с дредноутом. Его основное назначение было проведение сложного ремонта в космосе на удалении от базы. Главным отличием от обычного ремонтника была возможность полностью разобрать и собрать корабль класса линкор, не высаживая экипаж. За счет силового поля он мог удерживать атмосферу внутри докового пространства. Обычно раньше эти корабли использовали вначале освоения какой-то группы систем, но развитие технологий за последние сотню лет сделало их крайне узко специализированными. Закончив рассматривать его характеристики и не видя в нем пока пользы, Головастик приступил к написанию программы управления этим антиквариатом и параллельно запустил процесс установки уже стандартной программы управления транспортами и фрейтером на диверсионных роботов. Маша продолжила крутить старый корабль, пытаясь придумать, как его можно использовать. Единственное, что ее заинтересовало, как он удерживал атмосферу внутри своего дока. Знаний и навыков разобраться в этом у нее не было. Заметив, что Головастик отвлекся, она решила его помучить.
— Флем, скажи, а мы можем как-то использовать технологию, которая позволяет сохранять атмосферу внутри дока?
— Не знаю, а зачем нам это нужно и где ты думаешь ее можно применить?
— Не знаю, — честно ответила мелкая. — Может, сделать таким образом атмосферу на планете?
— Нереально, Машунь, тебе для этого придется ее откуда-то взять и туда закачать, а уже потом удерживать.
— Тогда скажи, зачем мы купили этот корабль?
— Честно не знаю, Мила купила, может, потом переделаю во что-то путное, а может, и нет. Ладно, дай мне дописать программу управления этим ведром и придумай, что мы будем делать на станции по утилизации. Видимо, нам там придется задержаться, ожидая корабль Николая.
Маша посмотрела в икскине срок полета, получалось полтора дня. С учетом скорости фрейтера Коли они прилетят почти синхронно.
— Слушай, а давай сходим купим мне чего-нибудь нового, что у нас не продается.
Флем глянул счет корпорации, деньги пока были, значит, можно немного покутить.
— Хорошо, Машунь, тогда отгрузим роботов Герхарду и полетим к твоему папе в соседнюю систему.
Транспортные корабли Николая прибыли в систему, где находилась база снабжения, четко как они и рассчитывали. Первый фрейтер уже заканчивал погрузку товара в открытом космосе с разных транспортов. Герхард контролировал, кто и что отгружает, и подтверждал оплаты. За последние три дня он познакомился с большим количеством разных капитанов, оставшихся еще в ближайших системах. Тем, кто ему нравился, он старался дать немного денег на чай с целью дальнейшего поддержания отношений. Кроме погрузки обычных грузов, начали прибывать корабли с заключенными. Всего, по информации от транспортной компании, должно прийти двенадцать фрейтеров. На момент прихода корабля Николая их было уже три. Когда Колин фрейтер наконец пристыковался к базе снабжения, Герхард приостановил приемку товара на полдня и вылетел для заключения новой сделки. Его фрегат запустили на гостевую палубу и доставили к командованию. Полковник и капитан встречали Герхарда как старого друга. У нашего разведчика была другая дилемма: ему нужно было срочно придумывать, как получить хороший контакт в корпорации нейросети. Деньги они уже имели для начала торговли, и, главное, прибывал Головастик, который мог сразу увести все базы к ним. К самому разговору о цене он был полностью готов, еще вчера он связывался с полковником, и они решили повторить условия прошлой сделки без учета того, что цена немного подросла. Это позволило воякам показать свою эффективность, а Герхарду заработать для нас еще тридцать два лярда, которые упали к нам в копилку. Полковник поинтересовался, будет ли еще поставка, Герхард его успокоил, что планируется еще минимум десять таких партий, после чего покинул офис начальства и занялся контролем разгрузки фрейтера. Николай с десантниками покинул флот и систему. На эсминце двинулись в направлении базы, где был Егор. Войдя в систему, десантник связался с полковником.
— Егор, что у нас в планах?
— Коль, арендуй малый ангар, и размещайтесь в нем. Учти, на станции огромное количество военных, и просто так вам никто не даст там перемещаться с оружием или в боевой экипировке. Поэтому стоит обдумать, как быть.
Егор в ожидании Коли за несколько дней успел плодотворно погулять по складской части базы и выяснил, что занятые ангары принадлежат практически двум организациям: первая — это остатки пиратов, а точнее, она принадлежала тому борову, с которым просила разобраться Мила, а вторым крупным арендатором была нейросеть. Распознать склады этой конторы было достаточно просто, они арендовали тупик в складском модуле и полностью перекрыли к нему доступ при помощи автоматических орудий. В конце тупика располагалось несколько танков, поэтому незваных гостей тут не было. Нейросеть обычно не выясняла причину, по которой погиб нарушитель ее периметра. Флот и армия занимали несколько средних ангаров, где были их транспорты. По слухам, ходившим по станции, в ближайшее время сюда должно было прибыть существенное пополнение. Ожидали его буквально на днях. Егор собирал эти слухи в барах и кабаках в сопровождении своей Оши и двух амбалов-охранников. Соваться в дом напротив его номера в борделе он не спешил.
