— Ваши бы слова — да небу в уши — вздохнул годи — А в долину я, конечно же, пойду с вами. У меня выбора нет. Победите вы — и я буду жить, проиграете — мне в любом случае конец, Мак-Пратты меня так или иначе уморят, не оружием — так ядом. Хотя можно было бы податься куда-то в бега, но это не для меня. Я здесь рожден — и тут упокоюсь навеки.
— Уважаю — прервал его пафосную речь я — Теперь мы точно победим. Так что — поспите, отдохните, у вас впереди большая работа. Вы — наш духовный лидер!
Годи поперхнулся, без малейшей симпатии посмотрел на меня, обреченно махнул ладонью и повернулся ко мне спиной, давая понять, что говорить больше не о чем.
Собственно — так оно и было.
Тем временем к нам пожаловали гости — Глен и Гедрон, в сопровождении своих людей, причем со Старым их было изрядно — аж шестеро.
— Впечатляет — Гедрон с интересом оглядывал башни замка, крепостные стены и горцев, которые в свою очередь глазели на него — Хорошо обустроились.
— Это мои предки, это не я — самокритично заметил Лоссарнах.
— Но сейчас-то здесь живете вы — резонно заметил Гедрон.
— И ее только он — весело сообщил ему я — Тут еще мой клан присоседился.
— Не повод для гордости — критично заявил Старый — Если ты кланлидер, то должен думать о своей личной жилплощади, а не углы снимать. Это вопрос самоуважения.
— Может, ты и прав — тактично согласился я, хотя с языка и резался едкий ответ. Ну да, он где-то прав, но у меня ситуация такая, что лучше гол снимать, чем потом со штрафами по углям бегать — Ну что, сначала о деле или все-таки — перекусим?
— Сначала о деле — сказал, как отрезал Старый — Закуски — это здорово, но до сражения времени осталось всего-ничего. Нам нужна стратегия, особенно если учитывать то, что против нас народу встанет немало. Я тут прошуршал… Но давайте продолжим в помещении. О делах на свежем воздухе говорят либо романтики, либо растяпы. Мы — не те, и не другие.
Если честно — во всем обсуждении предстоящего мероприятия я практически не участвовал. А смысл? За дело взялись профессионалы, которые лучше знают, как правильно действовать в подобных ситуациях. По большому счету я мог вообще здесь не присутствовать, и от этого ничего бы не изменилось, поскольку стратег и тактик из меня аховый, по крайней мере в том, что касается военных дисциплин. А моя роль в грядущей битве мне хорошо известна — одну часть своей работы я уже выполнил, правда про это никто из присутствующих про это никогда не узнает, а вторую — доделаю на месте, когда Гуарда пузатого выпотрошу как рыбу-камбалу.
Но при этом мне надо было понять — собирается Гедрон сделать один тактический ход или нет. Если да — то остановить его любой ценой и заставить изменить свое решение, потому я терпеливо высидел все два часа разговоров и даже споров.
Нет, обошлось, скользкая тема так и не всплыла.
А вообще эти двое — Лоссарнах и Гедрон — нашли друг друга. Оба вояки, со схожими взглядами и принципами, они мигом перешли на «ты» и явно получали удовольствие от общения друг с другом.
Ну и хорошо. Значит, вопросов с выделением земли возникнуть не должно, что само по себе здорово.
Я вообще за то, чтобы Старый тут осел, в Пограничье. Ровно по той же причине, по которой в свое время был за выделение земли инквизиторам. Когда они тут поселятся, то это станет и их страна, а уж ее-то они будут защищать из всех сил. Е ё — и мой клан, эту непрестанную головную боль.
Впрочем, как только Лоссарнах оденет корону, все здорово упростится. И я сейчас от этого в двух шагах.
— Ну что, если будем действовать так — то у нас хорошие шансы на победу — сообщил присутствующим Гедрон и положил на карту долины Карби, которую он же и принес, карандаш.
Вот ведь. Сходили на место, все зарисовали, вымеряли. Сразу видно — люди знают, с какой стороны масло на бутерброде лежит. Не то что я, раздолбай. Мне бы и в голову не пришло туда отправиться до того, как начнется сражение.
Лоссарнах потер щеки
— Меня смущает то, что мы уходим от заветов предков — наконец сказал он — То, как проводятся подобные битвы — это традиция. Лицом к лицу, щит в щит, без всяких ухищрений. А мы начинаем с того, что в дело вступают лучники. Нет, это эффективно, я знаю, но что скажут остальные? Вожди могут не понять.
Гедрон и Глен переглянулись, на лицах сопровождающих их воинов появились улыбки.
— Остальные, как и мы, хотят победить — поспешно сказал я, поняв, что это за взгляд — И потом. Лоссарнах, до тебя здесь и королей не было, не так ли? Заветы предков — это замечательно, но король — он не только на троне сидит. Он создает страну, лепит ее, как из глины — с ее законами и традициями. Ты король — и ты вправе решать, как вести бой. В конце концов — пусть это будет твоя первая традиция — начинать все с лучников.
— Верно — поддержал меня Глен.
— И самое главное — благодарно взглянул я на него — Победителей не судят. Если ты раздавишь Мак-Праттов — то тебе никто ничего не скажет, ибо все выжившие будут за тебя. А если нет — то мертвые сраму не имут.
— Красиво сказано — Лоссарнах повторил — «Мертвые сраму не имут». Да, ты прав.
— Само собой — довольно произнес я — Ты в этом сомневался?
В принципе — на этом все и закончилось. В смысле — официальная часть, а сколько еще велись разговоры в малой зале, где были накрыты столы — я не знаю, поскольку вскоре вышел из игры. Интересного больше ничего не предвиделось, а о времени встречи в воскресенье я договорился. Нет, может и имело смысл посидеть, послушать — но мне лично было жалко на это тратить время. Все решит утро воскресенья, и если в долине Карби все сложится так, как надо, то моя временная передышка, если последние дни можно так назвать, закончится. У меня будет очень и очень много дел — сначала найти могилку Оэса, а после — после надо отправляться на плато Фоим, где веселые тролли жонглируют камнями. Не скажу, что сильно туда рвусь, но — что поделаешь?
— Очень кстати — Вика, сидящая на диване, заваленном коробками и пакетами, заметила, что я вышел из игры — Если совсем честно — заждалась. Надо будет Зимину посоветовать, чтобы в игре сделали какое-нибудь внешнее оповещение, вроде «СМС». Ну, чтобы можно было вам туда написать. Причем это можно сделать на платной основе, я так думаю, что куча женщин будет готова выложить некую сумму, лишь бы выгнать своих благоверных в реальную жизнь.
— Перспективная идея — прокряхтел я, вылезая из капсулы — Главное, чтобы никто не узнал, что ты ее автор, а то ты чихать будешь беспрестанно и уши у тебя будут все время красные.
— Почему? — удивилась Вика.
— Есть такое поверье, что когда о человеке не очень хорошо думают, то он чихает и уши у него горят — объяснил я ей — Теперь представь себе количество мужей, братьев и сыновей, которые уходят в игру с целью отдохнуть от быта? Представила? Ты же статистику видела, циферки из нее помнишь? А благодаря тебе их и там находят, и ведь даже не скажешь: «А у меня телефон разрядился». Все, пропал последний оплот, в котором можно скрыться от беспокойных половинок и мамок. Так что — все эти люди могут и скинуться на наемного убийцу.
— Напугал — Вика насмешливо сморщила носик — В моей жизни и без них этого добра полным-полно, я к этой публике уже привыкла. Одни ребята Азова чего стоят, они там все такие. Хотя, если честно, иногда это тяготит. Нет, так-то все ничего, но… До тебя жизнь была спокойная, но скучная. С тобой — беспокойная и беспорядочная. Улыбку убрал, я не про это!
— А про что? — принял серьезное выражение лица я.
— Нет у нас стабильности — попробовала подобрать слова Вика — Такой, знаешь… Чтобы знать, что завтра, послезавтра, через месяц будет. Сначала мне это не очень нравилось… Да и сейчас не всегда по душе. Но, с другой стороны — в этом что-то есть. Я ведь всегда была уверена в том, что жизнь надо планировать. А теперь понимаю — не всегда это возможно. Может, это и к лучшему. Хоть будет что в старости вспомнить, если, конечно, мы с тобой до нее доживем. Не в смысле — разойдемся, а — просто доживем.
Она говорила об этом спокойно, как о чем-то обыденном, не преследуя цель меня упрекнуть или усовестить. Просто — все обстоит вот так, что теперь поделаешь?
— Не поверишь — я присел рядом с ней, отодвинув какой-то кулек — Но еще меньше года назад моя жизнь была как раз такой, которая чудно подходила под твой идеал. Нет, случались командировки, причем иногда внезапные, и не всегда в очень комфортные места, но в целом все было тихо и гладко. А последний год, как финансирование урезали, был совсем уже стабильным. Все началось как раз, когда мы познакомились.
Я говорил это, а сам думал — насколько тебе был интересен тот я? Нет у меня уверенности в том, что все случилось бы так, как случилось. И дело не в том, что это милое создание меркантильно или стремится сделать карьеру, хотя и не без этого, просто дистанции были бы другие. Да и вряд ли мою подругу занесло в «Вестник».
