– Приготовьтесь к отражению наземной атаки.
– Всегда готовы…
– Жаль, что не успел приехать Кауфман, – вздохнула Аня Слоновски. – С ним было бы спокойнее.
Как и все жители Анклава Москва, она свято верила в уникальные способности Мертвого уничтожать всех осмелившихся бросить вызов врагов.
– Миша сказал, что Кауфман не собирается на Станцию, – ответила Лариса Щеглова.
– Ему здесь нечего делать, – негромко добавил Филя.
Женщины удивленно посмотрели на Таратуту:
– Почему?
– Lupus pilum mutat, non mentem[11].
– Что это значит?
– Это значит, что Кауфману здесь нечего делать.
– Почему вы так говорите?
– Потому что я знаю.
Они сидели в убежище Теплого Дома. Семья Щеглова: двое парней и Лариса, семья Слоновски: Аня с тремя малолетками, семья Прохорова: Галя и две девчонки, Мамаша Даша, Филя и Матильда. Кроме них – никого. Персонал Теплого Дома занял места согласно боевому расписанию, у гражданских свои убежища, в жилом секторе.
– Вы не любите Кауфмана?
– De mortuis aut bene aut nihil[12].
– Филя! – Матильда недовольно посмотрела на Таратуту. – Не раздражай людей! Все и так на нервах.
– Хорошо, – покладисто отозвался тот. И улыбнулся задавшей вопрос Гале: – А вы его любите?
– Он наш командир.
– Он был командиром ваших мужей, – поправил Прохорову Таратута, специально выделив слово «был». – Сейчас же они могут рассчитывать только на себя.
До убежища не долетали отголоски идущего на поверхности сражения, и о том, что там происходит, они узнавали с помощью коммуникатора, на который шли картинки с четырех установленных на Теплом Доме видеокамер. Оптика не позволяла заглянуть слишком далеко, даже третий периметр едва виднелся, однако масштаб учиненных разрушений впечатлял. Равно как и количество десантных вертолетов.
– Их все больше, – покачала головой Аня Слоновски.
– Справятся, – пообещала Щеглова, нервно поглаживая по головам сидящих рядом мальчишек. – Справятся…
– Нашим передовая не грозит, – добавила Прохорова.
– Мой обязательно полезет в драку, – вздохнула Аня.
– Не под пули, – уточнила Галя. – Грег слишком умен и знает, что вы его ждете.
– Они все знают, что мы их ждем, – тихонько произнесла Слоновски. – Но там, там… Она судорожно сглотнула: – Там слишком опасно…
– Вы что, не верите в них? – Женщины вздрогнули и повернулись к Мамаше Даше, которая поднялась на ноги и пронзительно смотрела на них. – Вы что, не верите в своих мужчин?!
Кадр № 872
Ракета пронзает десантный вертолет. До взрыва мгновение, всего одно мгновение… Бесстрастная «шива» умеет ловить эти сраные моменты, как ни одна другая камера в мире.
Огненная вспышка бьет по глазам, обломки летят в стороны, но фотограф этого уже не видит, потому что Олово рывком швыряет его в воронку.
– Замри!
В землю вгрызается огненная волна мертвого вертолета. Метрах в стах к югу месят грязь лопасти, но Кристиан этого не видит, потому что лежит на спине и смотрит вверх. На бреющем проносится самолет, и от его крыла отделяется следующая «красноголовка». Фотограф чудом успевает надавить на кнопку «шивы».
Кадр № 873
Ракета собралась в гости. Будет печь еще один огненный шар из железного теста с мясной начинкой.
Кадр № 873. Тринадцатый полигон «Науком», Станция, август.
Первая версия плана «Северный орел» предусматривала высадку десанта непосредственно на территории Станции, однако батареи ПВО раздавили эту затею, как тапок – таракана. Защитники отработали блестяще: сначала истребители, а потом, когда оставшиеся вертолеты добрели до Станции, – ракеты «земля – воздух». Батареи ПВО создали перед вертолетчиками настолько плотную завесу, что адмиралы велели высаживать десант подальше и преодолевать оставшееся расстояние пешком. По открытому пространству, на котором десантников поджидали вынырнувшие с юга вертолеты огневой поддержки и бомбардировщики.
Перепаханная ракетами территория подверглась второму удару, менее мощному, но куда более эффективному, потому что пилоты «Пчел» и бомбардировщиков были нацелены на уничтожение живой силы. И плевать они хотели, что среди десантников носились группки обезумевших «зеленых», – вокруг Станции развернулась полномасштабная война.
В отличие от люка, через который они спустились под землю, на этой тяжеленной двери стоял электронный замок, и Чайке пришлось подождать, пока Ганза введет код. А заодно послушать, где они оказались:
– Фактически это четвертый Оперативный центр Станции. Сначала его готовили в качестве резервного штаба внешних периметров, но когда поняли, что перед штурмом моряки врежут ракетами и командовать будет нечем, решили законсервировать. А я предложил модернизировать и превратить в запасной пункт управления Станцией. Фактически – мой кабинет.
– Но его все равно можно отключить.
– Нет.
– Почему?
– Потому что согласно действующему сейчас боевому расписанию мое место здесь. – Ганза улыбнулся. – Идущие из этого центра команды будут восприниматься как мои, а когда комендант сообразит, что все оборачивается совсем не так, как он рассчитывал, будет слишком поздно.
Чайка огляделся.
Мониторы, мониторы, мониторы… Целые шкафы с электроникой, гудящие системы охлаждения и характерный звук работающих «поплавков». Наверняка их здесь столько, что можно выложить на полу мозаику.
Центр управления Станцией – входи и работай.
Ганза плюхнулся в кресло и подтянул поближе клавиатуру.
– Посмотрим, что произошло за время моего отсутствия…
И уставился в монитор.
А Илья поставил на стол «раллер», соединил с системой и запустил. Помолчал, отчего-то припомнив ракетный удар, и негромко спросил:
– Какой теперь смысл в нашей акции?
– Что? – не оборачиваясь, спросил Ганза.
– Станцию штурмуют, – напомнил Чайка. – Мы хотели остановить Мертвого, но десантники скоро сами заберут нужную информацию. Мертвый проиграл.
– Кауфман сменил коменданта, – рассеянно сообщил Ганза. – Теперь на Станции заправляет Михаил Щеглов. Слышал о таком?
«Раллер» пискнул о готовности, и этот короткий звук ножом пронзил Илью. Перед глазами встали кадры страшного видео, которое Мертвый приказал запустить в сеть в назидание всем ломщикам планеты. Видео о последних часах Каскада…
«Мишенька Щеглов! Главный палач Кауфмана!»
Чайка пошатнулся.
– Слышал.
– Если десантники подойдут к Энергоблоку, Щеглов взорвет его, – убежденно произнес лохматый гений. – Он фанатик. – Крутанулся в кресле и посмотрел Илье в глаза. – Наш «Бум!» не только врежет по Мертвому, но и остановит штурм. Представляешь, как все перетрусят, когда увидят энергетический столбик?! Пулять друг в друга точно перестанут, и мы сделаем два добрых дела по цене одного.
Ганза вновь отвернулся и воткнул в «балалайку» психопривод.
Чайка кивнул. Себе кивнул? Да, получается, себе самому, и, продолжая стоять, набрал на «раллере» пару команд.
– Твой логин – «Ломщик-1», пароль – «Возмездие», – не отвлекаясь от монитора, сказал Ганза. – Иди через главный вход, не стесняйся.
– Хорошо. – Чайка вошел в систему.
Эмира с облегчением выдохнула, занятый своими мыслями Илья этого не заметил, – и предупредила:
– Посмотрю, что снаружи.
Кивнула обоим телохранителям Ганзы и вместе с ними вышла в коридор.
– Хорошая девчонка, да? – улыбнулся лохматый, когда за военными закрылась дверь.
– Ты ее знаешь?
Доступ Ганза организовал самый полный, и Чайка отправился изучать лежащую перед ним систему.
– Эмира уже много лет работает на Патрицию.
– А ты? – вырвалось у Ильи.
– С сегодняшнего дня, – спокойно ответил Ганза. – Потому что все, что я делал до сих пор, я делал для себя.
План был хорош, однако случайности, как это частенько бывает, внесли в него коррективы.
Ракета дело свое сделала – разворотила люк, открыв путь в подземные коридоры. Но буквально за минуту до ее прилета шустрый «Ястреб» сбил бомбардировщик, который рухнул прямо на укрывшихся неподалеку телохранителей.
Однако Стефан, как показалось Хосту, потери бойцов не заметил.
– Вперед!
Земля еще не осела, а он, в азарте раздувая ноздри, уже рвется в тоннели.
– Ты уверен?
Наверху бомбят и стреляют, внизу, похоже, только стреляют. Умом Саймон понимал, что внизу безопаснее, если это слово еще имеет смысл, но как же трудно заставить себя спуститься в темный тоннель!
– Не дрейфь, дружище! Там ты наверняка отыщешь толстый шнурок, через который поимеешь эту гребаную Станцию!
– Я все знаю!
– В таком случае добро пожаловать в клуб, – хладнокровно ответила Пэт.
– Ты меня обманула!
– Я не сказала всей правды.
Безы, к некоторому удивлению Лакри, действительно сообщили Патриции о его появлении, и она, как только выпала свободная минутка, вышла в коридор. Усталая, измотанная – интересно, чем она занималась? – но с горящими глазами.
