Да, я ведь не рассказал, как мы оказались на этом острове посреди реки! Что ж, надо исправить это упущение. Когда я разогнал всех своих спутников, то решил, что и нам пора. И тут же сообразил, что зря отпустил земного элементаля. Видимо, все же я был несколько выведен из себя нападением богов и испытал легкий шок, раз мне пришла в голову такая "замечательная" во всех отношениях мысль. А может, подсознательно у меня появилась иррациональная установка, что использование земного элементаля тесно связано с проблемами, и я от него побыстрее избавился, точнее, от связи с ним. Но в любом случае снова вызывать его не решился.
Помню, огляделся я тогда, посмотрел на реку, далеко внизу несущую свои быстрые воды, и подумал о водном элементале. Однако вовремя одумался. На месте богов я бы отслеживал вызовы любых элементалей в непосредственной близости от места, где расположен противник. Если кто не понял, противник – это я. Вообще боги не показали себя титанами мысли, но рисковать я не хотел. По крайней мере, пока не удалюсь на достаточное расстояние. Тем не менее что-то надо было делать, а лучший способ унести ноги, унести в буквальном смысле, – по воде. По воде перемещаться удобно во всех смыслах: и быстро, и никаких следов не остается. Даже энергетических – например, следов аур. Хоть я и могу их затирать, но еще остается такая штука, как информационный след. Вон, даже Карина может снимать информацию с предметов, даже если там отпечатков аур нет. А кто его знает, кто пойдет по моим следам!
Сам собой напрашивался вариант типа лодки. Ну ладно, сделаю я лодку или что-то вроде катамарана для устойчивости, а как двигаться? Парус? А дуть – воздушным элементалем? Как я сказал, использовать любых элементалей в этом месте пока поостерегусь. Делать что-то сложное не было ни желания, ни времени. Не торчать же на одном месте весь день? В конце концов я придумал, что можно сделать за приемлемое время и с использованием имеющихся под рукой возможностей. Так как я могу напрямую управлять водой, то мне ничего не стоит поднять волну и передвигать ее. А плавсредство поставить перед волной или даже на ее боку: получится что-то вроде серфинга.
В результате экспериментов вылезла проблема: волна просто проходила под лодкой, подняв ее и опустив. В общем, обычный и простой эффект из физики. Кроме того, я никак не мог подобрать форму лодки, чтобы ее не раскручивало волной. С помощью силовых плоскостей делал и плоскодонки, и с килем, и даже с подводными крыльями. Но все было неустойчиво. Крылья помогали, но не сильно. В свое время я не интересовался морскими кораблями, и, соответственно, в памяти у меня ничего такого нет. Иначе бы, конечно, я вытащил оттуда все, что надо. Но... Конечно, свою роль играло и то, что кораблик был почти невесом, но все равно я понял, что без знаний определенного толка я ничего не добьюсь. Как обычно, пошел на хитрость: по бокам нашего маленького корабля повесил гравитационные плетения, которыми выправлял курс движения и убирал рыскание. Кроме того, такое же плетение на днище прижимало плавстредство к воде, погружая его на некоторую глубину и симулируя наличие веса.
Я так заработался, что не выполнил свое же пожелание – побыстрее убраться отсюда. Зато расфантазировался и сделал и парус с механизмом управления воздухом без использования элементалей (воздушная магия), и движитель (водная магия – упорядоченное движение определенного слоя воды в нужном направлении), и накрутил иллюзию, придающую невидимому кораблю облик небольшого катера не очень современного вида, чтобы сильно не привлекать внимание.
Примерно прикинул энергозатраты – вышли большими, в основном из-за гравитационных плетений. Если использовать обычные накопители, полного заряда вряд ли хватит на день работы. Я имею в виду те навороченные накопители, позаимствованные еще в Кордосе. Для меня это не было проблемой, однако, чтобы лучше распределять энергию, все же использовал такой накопитель, который поставил на автоподпитку из инфосети. В качестве запасного варианта повесил еще энергетические накопители собственной разработки, если вдруг понадобятся. Даже если напрямую подключить энергоподпитку на инфосеть, там вроде не должно быть сильно заметно, но я решил подстраховаться. Мне лишние флюктуации в инфосети без надобности.
Вот тут и пригодилась мысль, которая возникла при работе с земным элементалем, когда я тащил обратно украденного Боркуса. Ведь если дополнительное гравитационное плетение давит на корабль, то давит и на всех, кто находится в нем. А я не был готов терпеть повышенные нагрузки, да еще и неопределенно длительное время. У меня уже были кое-какие наработки направленного действия гравитационного поля, но тут я их доработал и уже внутри кораблика расположил второе плетение, нейтрализующее действие первого, влияющего на низ корабля. Включались они одновременно, так что никаких проблем не возникало. Точно так же решалась проблема и с плетениями на бортах.
Для управления всем этим хозяйством написал простенькую программку, а вернее, научил Драко контролировать ситуацию, с чем он отлично справился. Причем неважно, в каком я был состоянии и где именно: главное – внутри корабля. Можно было бы повесить контроль на биокомп, но пока не рискнул. Комп предупреждал меня о возможных проблемах, и не хотелось бы вдруг оказаться в неуправляемом плавсредстве, несущемся по воле волн. То есть мне достаточно было подумать, куда двигаться, и Драко делал все остальное. Возможные проблемы движения ночью или в неизвестных пока условиях я оставил на потом. Идею с толкающей волной я хоть и забраковал как основной вариант, но подумал, что может пригодиться. Да и спускаться с обрыва ущелья в воду как-то надо. Так я и делал, тестируя промежуточные варианты прямо на реке.
В конце концов все было готово. Я походил вокруг висящего в воздухе судна, покрутил рукой руль, который все же сделал и для маскировки, и для дополнительного управляющего механизма. Похоже, все готово. И испытания без людей пока на удаленном управлении вроде бы прошли удачно. Немного повозился, свернул кораблик своим магическим архиватором и засунул в жезл, рядом с домиком. Хм... А ведь еле запихнул! То ли жезл у меня слабый, то ли я слишком наворотил... Впрочем, плетение получилось довольно объемным, из многих модулей, вполне понятно, почему плохо сжимается, хоть и лучше, чем домик.
Я взглянул на Карину. Все же классная девчонка! Все время тихонько и терпеливо сидела и наматывала на ус то, что я делал. Не знаю, зачем ей это, все равно без пользы для нее, но она всегда с удовольствием наблюдала, как я работаю.
– Вроде готово. Поехали? Точнее, поплыли?
Карина вскочила на ноги и улыбнулась:
– Наше путешествие – самое яркое впечатление в моей жизни. Мы и прятались, и воевали, и летали, а теперь еще поплывем. Полный набор!
– Ну это еще не полный.
– А что еще есть? – удивилась чародейка.
– Еще – быстро ехать по земле, плыть под водой, выйти в космос.
– В космос? Это куда?
– Хм... Высоко-высоко наверх, там, где заканчивается воздух. Впрочем, судя по тому, что у меня в голове просто нет нужных терминов, космология тут находится в зачаточном состоянии.
Карина посмотрела вверх.
– Там воздух заканчивается? – скорее не спросила, а просто задумчиво сказала она. – Никогда не задумывалась об этом. Почему же он тут есть?
– Карина, давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Хорошо? Нам надо отплывать, мы и так непозволительно долго тут торчим.
Девушка кивнула, а я подошел к обрыву. Карина встала рядом со мной. Как обычно красуясь, я вытянул в сторону реки левую руку (в правой находился жезл) и стал ею медленно водить снизу-вверх, как бы вытягивая что-то. Вода в реке в очередной раз после моих предыдущих экспериментов неестественно заволновалась, и прямо под нами стал вспухать водяной горб. Сначала маленький, он все больше и больше вытягивался вверх, одновременно расширяясь в основании. Сама вода продолжала течь по этому горбу, с одной стороны поднимаясь к вершине, с другой скатываясь. Внутри рукотворной волны она оставалась относительно неподвижной, формируя основу.
Я не торопился, давая потоку спокойно переработать намечающийся в русле недостаток воды из-за подъема. Как и в прошлые разы, Карина непроизвольно задержала дыхание и с шумом выдохнула, когда горб дорос до нашего уровня. Что и говорить, я сам в который раз любовался этим зрелищем.
Правой рукой я вытянул жезл к воде, остановившейся на нашем уровне, и активировал его. На переливающейся слева направо водяной струе появился наш катер. Впрочем, название "катер" тут уже не подходит. Скорее просто кораблик. Паруса пока не было, а борта покрывала незатейливая вязь в эльфийском стиле. Красивый получился. Я притянул его поближе к нам: он пока висел в воздухе, не касаясь воды. Когда корабль прижался к берегу, я закрепил его и перекинул в него наши сумки, а затем перепрыгнул сам. Лошадей, как ни жалко было, мы распрягли и отпустили на волю. Сначала они не хотели уходить и паслись неподалеку, но как только я начал свои эксперименты, испуганно разбежались.
